在场的都是老狐狸，已看出他对这份答卷甚是满意，只挑了个无关主旨的错处指出来，商量一阵，便写了批语，判了个“乙等”。
“还有什么难判的卷子吗？”楚青崖问。
“这是最后一份。”
他微微一怔。
从收卷到誊录，都是按顺序放好的，通常最先交卷的放在最底下，最后才批阅，这份右上角由誊录所标着“一”。
“卷子都批完了？”
“三场都校阅完毕，只是名次未定。”
“陛下有旨，录榜后将本次乡试所有甲等前十名的抄本送往京城，得御笔批准后再放榜。考生只要有一项在甲十之内，其他两场卷子也要一起送，这几天就劳烦诸位斟酌名次了。”
楚青崖说完，走到一、二场卷子边，从最上面抽了几份，挑出两份“甲等”放在面前，一份是《四书》和《春秋》的经义题，一份是论国语、拟诏和判词的实用题。
他将这两份卷子翻来覆去看了几遍，又命人找出考生原卷，盯着用极标致的馆阁体写出的五条判词，手掌在桌上轻轻拍着。
过了良久，众人只听见一声慨叹：“漂亮！”
伯乐遇千里马，不过如此了。
剩下的日子过得和翻书一样快，楚青崖住在贡院中，照常监督阅卷排名，并给小皇帝写了封信，叫他认真看乡试的答卷，挑份喜欢的，也写篇论述做功课。同时上了封奏折，由官道送往京城，简述了田安国枪替之事，因其才能出众未撤答卷，但放榜时万不可有此人之名。
九月初一，贡院终于敞开大门。
被锁了十五天的官员们从院中呼啦啦涌出，如得了水的鱼儿，自由自在地奔向马车。楚青崖甫一出门，便被十几个面生的家丁拦住了，人人眉飞色舞，嘴里道着恭喜，把他往一辆大车上引。
这辇车用六匹马拉，红帘青盖，顶盘金乌，车身漆着鸾凤纹和百蝶穿花，缠着朱红色丝缎，整条街都找不出比这更为华丽的。他虽官居刑部尚书，蒙恩入阁加封一品，但无缘无故坐这种车，简直太嚣张，若是放在京城，还没等车走回府，御史参他的折子就送到皇帝案头了。
百姓们被这铺张的排场吸引过来，伸头探脑地往这儿看，楚青崖在攒动的人头中发现一张熟面孔，穿一身锦服，也朝他拱手见礼，风风火火地策马过来。
“姐夫，这是怎么回事？”楚青崖警觉起来。
卢翊看自己这小舅子不上道，拍拍他的肩，亲切地唤他的表字：“明渊，快上车跟我回府，别误了吉时！”
楚青崖后退一步，面色难看，“什么吉时？”
卢翊诧异道：“岳父大人不都写信跟你说了，今日成婚啊！你要是不满意那姑娘，就告诉他们，你十几日一声不吭，我们几个就把这事儿给办了。现在可好，呈礼部的婚书都送出去了，真没法退了。”
他把楚青崖往车里塞，丢给他一套吉服，“明渊啊，在京城成婚比在永州成婚可麻烦多了，人情往来稍有不慎就栽跟头，你在永州，就算明天睡到日上三竿不领夫人敬茶，也没人管你。”
楚青崖抓着车门，厉声喝道：“玄英！”
侍卫委屈：“大人，您说过家务事不禀。再说人家姑娘可好了，一表人才满腹诗书，有个跟您一样的象牙球，老爷夫人一见就喜欢得跟亲生闺女似的。还是指腹为婚，您可千万别有违孝道，被御史知道了，又要参您一本。”
指腹为婚？
他低头看向腰上悬的牙雕套球，当年养父母捡到他时，他身上就带着这个，好像是有什么指腹为婚说法，可长大再没提过了。
谁知道跟他一样被指婚的那个人是男是女，是死是活？
家里没提过，但会用这个借口拒婚，因本朝重孝道，父母遗命不可违，所以他为官十年，却能孑然一身，什么高门贵胄的媒人都能拒。
不料这借口有朝一日成真了！
许是他脸色太差，卢翊狐疑道：“明渊，敢情家书你是一封都没看啊？也罢，我帮你瞒着岳父大人。你老实说，是不是有心上人，所以二十五了还不娶亲？要是有，赶紧跟人家赔罪，把呈礼部的文书追回来，现在还来得及。”
楚青崖一听来得及，刚欲脱口编一个，侍卫就道：“卢少爷，我们大人不是那样的负心汉，他真没有，他要有早娶回来生孩子。”
然后脑袋一缩，骑着马绕到车后去了。
卢翊放下心，眉开眼笑，“这就好，岳母大人吩咐我，绑也要把你绑回来。”
楚青崖还想拖延，急急道：“这不合规矩，短短十几日，不是唐突女家吗？需得从长计议。”
“六礼就差你亲迎了，快，把衣服换上，去接新妇！”
这桩婚事突如其来，卢翊怕他不相信，边走边跟他说近日府中操办的情形。
与别家不同，新妇的母亲燕夫人是柳夫人的旧友，因丈夫早逝，她又病入膏肓，担心女儿今后的生活，八月十六便带着薄礼和女儿来楚府提亲。两位夫人一见面，便抱头痛哭，谈起在京城白云居的种种旧事，不甚唏嘘，再看江家姑娘，真个是水灵灵的美人、乖顺顺的性子，一篇诗赋就讨得了楚少棠欢心。次日楚少棠备了礼，差人送去江家小院为儿子求婚，又请先生算了两个小辈八字，得了个大吉后，便陆续几天抬聘礼去江家，择定了婚期。新妇嫁妆不多，前一天不消几个时辰就抬完了，正坐在家里等新郎去迎，这辈子便是他楚家的人了。
……谁想娶她？！
楚青崖听着，却觉得自己才是戏文里被绑上花轿的新妇，两眼一抹黑，迷迷瞪瞪过了几座桥，便到了江家别院。旁人催他下车把娇滴滴的美人带出来，前边有个稚嫩的童声在喊“姐夫来了”，他半推半就进了院，望着碧莹莹的菜畦花圃，靴子也不知要往哪里踏。
卢翊在暖阁外将他朱红的吉服整了整，便用力把他往里一搡，高呼：“新郎到了！”
他举止豪放，楚青崖正审视着这座未经修缮的小屋，冷不防被他一推，踉跄扶着花鸟屏风站住了。屏风那头的人正坐在床上，见有个影儿扑了过来，忙把红盖头往发髻上一罩，绣鞋紧抵着床脚，十根葱白的手指绞握在一处。
饶是这番动作迅速，却仍叫楚青崖窥见一角真容。电光火石间，那双灵秀眉眼就隐在了红缎子后，可刚才那一霎的秋水盈盈、春山拖翠，如湖中的月影，淡淡清辉消散了，波光还在人心尖漾了几漾。
他不由怔了一瞬。
……她好像，生得还怪好看的。
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不听话的孩子是要被拉去结婚的╮(╯_╰)╭
楚阁老是我写过最年轻的男主耶，比我还小
第4章 花烛影
这狗官也会被人推个趔趄吗？
江蓠顶着红盖头，脑子里突然冒出一个不合时宜的问题。
这半月她每日都心神不宁，只因事情进展得出乎意料的顺利，仿佛老天在肯定她这个铤而走险的法子。
这桩婚事是她强扭的瓜，不甜，但咬咬牙能吃，目的是让自己在出事后有一条活路可走。《大燕律》载，科举舞弊者以欺君之罪论处，重则砍头，轻则流放。楚青崖身为阁臣兼刑部尚书，位高权重，有能力把控此案松紧，就算把控不了，也必定会想个法子保全楚家的名声。
人说“至亲至疏夫妻”，江蓠不知道若有朝一日暴露身份，他是否会大义灭妻，但她对楚少棠和柳夫人很有信心，这两位就是她嫁过去要拉拢的对象。
楚青崖的右手在空中伸了半天，坐在床上的新妇就是没动，他这时才掐了掐眉心，觉得这阵子太过操劳，脑子都不好使了。
她顶着盖头，根本看不见。
“伸手。”
江蓠听了这冷淡的一声，顿时气上心头，他似乎还不情愿？做牺牲的是她好不好！
他不情愿就不要娶她啊！
她想起中秋节在贡院撞上他的情形，还有他卡在她脖子上的那只大手，不禁打了个寒颤，却搭着他纤纤袅袅地站了起来，一小步一小步随他朝屋外走去，是个依依不舍的形容。
就是这只手！
她心中大骂。
楚青崖目不斜视地牵着她往前走，心中有些疑惑。
年轻女子的手这么小吗？
以前查案刨过寡妇坟，把白森森的手骨拿出来验毒，又大又脆又硬，远不及眼下这只，温软光滑得像一匹丝缎，只是指头上有拿笔的茧子。
听说是十八岁极少出闺阁的小姐，虽然家里穷了些，但知书识礼，性子柔弱温婉，平日爱作些女儿家的诗词。卢翊说她很害羞，千般叮嘱他不要吓到人家，要温柔。
楚青崖心中无奈，既已认了这父母之命，便决定要好好对她，但他实在说不出什么体己话。待把娇怯怯的新妇扶出小院，到了辇车旁，他动作一顿，问：
“是否要我扶你上车？”
短暂的沉默过后，新妇“嗯”了一下，声如蚊蚋。
果然是太害羞了。
楚青崖搂住她的腰，轻轻一举，把她塞进了车。
观礼的街坊四邻爆发出一阵欢呼，绣着双蝶的红帘儿垂下，漏出的一截喜裙倏地被扯了进去。
马车走了起来。
江蓠听着外面锣鼓喧天，在车里扯掉盖头，好容易松了口气，捶了捶憋闷的胸口。
这狗官分明是想让她出丑，她都看不见，怎么自己上车？拿腔拿调，不是蠢就是坏，不知道怎么升到阁部的，先帝瞎了眼。
一想到晚上还要跟此人同床共枕，她就头痛欲裂。
好嫌弃。
车外，楚青崖跨上马背，松了口气，看向卢翊。
“你看着我是什么意思？”卢翊恨铁不成钢，“明渊，你不会还想让我夸你刚才很温柔吧？”
楚青崖转过头，抽了一马鞭，又变回了那副高高在上、不近人情的模样。
卢翊摸摸下巴，他看上去比来时轻松了一点，许是看到人，满意了。
是个好开端。
一行人浩浩荡荡往城东去，半个时辰后到了河畔。瑟瑟秋风扬起布帘，正值黄昏时分，西天如烧，云瀑从峰峦间滚滚而下，在河水中淌开一片耀眼金红，似喜裙上绣的大朵并蒂莲。
江蓠攥着裙摆，想到母亲在灯下一针一针地赶工，把盖头盖上了。
她不要让人看到她哭。
辇车在大宅前停下。
片刻后，有人在笙箫鼓乐里掀开帘子，扶她下车，动作生疏。
楚青崖感到她手心濡湿，当下唤宅前伺候的一个小丫头去取物。
忽有一阵风吹来。
又是一阵。
河边本就风大，江蓠站在府门前，扇子快将她扇得打喷嚏了。
“凉快些了吗？”楚青崖问。
……这狗官以为她热得手心出汗。
江蓠的眼泪一下收了回去，吸了吸鼻子，细细地应了声：“嗯。”
心中又把他骂了百八十遍。
跨进府门，四周霍然嘈杂起来，入耳皆是恭贺。仆从们招待着来喝喜酒的宾客，隐约可听见楚家二老的大嗓门，说今日犬子大喜，各位不醉不归。
江蓠看不见宅中是怎样张灯结彩、灯火通明，自打进了这宅子，就跟木偶似的任人摆布，一时间稀里糊涂地拜了天地、拜了高堂，再耐着性子和狗官对拜，然后就被两个小丫头搀进新房，坐在喜床上。
这厢妇人们往她身上慇勤地洒着花生红枣，外头传来一声声熟悉的“姐姐”，她的眼角又忍不住湿了。
阿芷今日很伤心吧？
姐姐成了陌生人家的媳妇，不再是她一个人的了。
很快，一切都消停下来，人走了，屋静了，她得以仔细考虑接下来的事。
烛火寂寂地摇着。
江蓠发现自己并不知道该怎么办，把三十六计在脑中反覆琢磨，是以逸待劳、欲擒故纵，还是反客为主、擒贼擒王？若委实下不去手宽衣解带，那就浑水摸鱼、调虎离山？
她才想到第十六个计策，鎏金灯盏里就积了一片红蜡，忽闻珠帘叮当作响，一股冷风从帘外透了进来，她一个激灵挺直腰板。
可见是个吃人的妖怪，进房还刮妖风。
楚青崖令丫鬟们退下，在暖阁外犹豫片刻，还是举步进来，见新妇一动不动地坐在喜床上，身下满是干果，便低头把床褥上那些乱七八糟的东西都扫了下去。
“不硌么？”
江蓠心说又不是我要坐在花生壳上，先前那一大群妇人围着，我敢动吗？明里乖乖应了声，站到旁边让他扫干净。
这一站起来，目光便从盖头下沿看见扫床的用具……
他拿什么在扫？！
楚青崖三两下把床铺整理好，欲将刚才顺手拿的工具放在圆桌上，目光一滞。桌面搁着只紫檀木架子，这柄镶了鸽血宝石的玉如意原本该架在上面，被他这么扫了几周，头上还粘了片干枣。
这好像是挑盖头用的。
罢了，反正她也看不见，害羞得连呼吸都急促了。
楚青崖拿起桌上两只紫金釉刻花的酒盏，把一只塞到她手里：“坐。”
然后自己也坐在床沿，默了片刻，问：“能喝酒么？”
这问的是废话。
他想要温柔些，便执起她的右臂，手腕绕了过去，这一下便出了问题——盖头还没挑。
江蓠被他这一串不着调的动作弄懵了，正猜他是不是不懂男女之事，面前乍一亮，被光线刺得眯起眼。
盖头似红莲瓣，翩翩飞落在榻上。
灯下之人比肩而坐，离得极近，长眉入鬓，目似玄潭，一峰悬胆如玉照寒江，便是朱红喜服也不能将这天生的冷冽之气暖上几分。
她本能地向后躲去，却被一只手缠住右腕，只得勉强抬起头看他，那双冰晶似的黑瞳不透半丝光，连烛火的暖蕴都被吸了进去，熄灭在渊底，映出尘埃般的一抹人影来。
……她能把盖头盖回去吗？
江蓠欲哭无泪。她受不了跟一块冰睡一张床，这屋子还要燃烛熏香，别将他烤化了。
楚青崖察觉到她的推拒，把合卺酒凑到她唇边：“不能喝便吐了。”
这说的是什么话？
江蓠一口饮尽，辛辣入喉，却见他偏头倒了酒在漱盂里。
她呆了。
楚青崖淡淡地解释：“我从来不能饮酒，所以如此，并非不满婚事。”
他把两只酒杯放回桌上，转身见这姑娘脸上带了丝迷茫之色，垂着双乌溜溜的眸子，神情似是埋怨，不过一刹，又变回了娴静端庄的新妇。
他想了想，解开喜服的系扣。
楚青崖一脱，江蓠立刻一个头两个大，之前想的那些计策飞得无影无踪，视死如归地闭上眼，手指攥紧褥子。
温热的气息近在咫尺。
“你怎么不说话？”他只剩一件薄薄的白色单衣，试着搭了只手在她肩上，感到些微颤抖。
