“这九年里，萧培被我毒死了，他的大儿子被楚王杀了，楚王继位后又杀了两个兄弟，前年千秋节我进宫赴宴时给皇后下了迷药，指派宫女毒死了皇帝，萧培的儿子里就只剩下你和楚青崖。去年我让诃士黎故意放出线索，让楚青崖通过桂堂查到你身上，又催你去威宁借兵，给他递了消息，你这不中用的家伙果然被他捉住了。他削藩回京后，我本想以大长公主的身份揭穿他的血统，让小皇帝赐死他，再临朝称制几年，杀掉小皇帝，那时我就是燕国权力最大的人，没人可以阻拦我做想做的事。”
萧铭听到此处，内心的翻涌的悲戚反而平静下来，紧握的双手从栏杆上松开，垂落在地，“都是我一厢情愿……呵呵，我被你骗了这么多年……你为我生了宝渝，我欢喜得发狂，这世上终于有第二个全心全意爱我的人了，我发誓会对他好，把最好的东西都给他，不让他受一点委屈。那时你来干江看我，哭着说你很怕，天底下只有我和你的亲信知道你在假扮安阳，同我生了儿子。你怕我负了你，梦见我当了皇帝后赐你毒酒，娶了新人……你让我用宝渝来发誓，若说出秘密，他下辈子便要投胎到南越遗民家里给大燕做奴隶，还要我吞下情蛊，如对你不忠便七窍流血而亡。我照做了，就是朝廷拿严刑酷法逼我，我也没供出你……我真傻，你若是爱他疼他，怎会逼我用他来发誓！你弄死我也就罢了，可他是个好孩子啊，他孝顺你，连生辰都对着西北面拜一拜，给你磕头……我的宝渝，你为何非要杀了他呀！”
他的眼泪又流出来，用脑袋撞着栏杆，哭得撕心裂肺。
木察音无动于衷地看着他，双脚在空中微微晃动着，“你对我是很好，可那又怎样？你是萧培的儿子。你便不是他的儿子，我也不会爱你这种优柔寡断、蠢头蠢脑的男人。”
她指尖绕着一绺乌黑的长发，语气轻快，“白云居里的燕拂羽对我也很好，她是除了你们父子之外，唯一真心对我好的燕国人，我也把她杀了。我十七岁的时候，有一天实在熬不住了想寻死，就故意触怒了客人，被推进水里，半天没浮上来。燕拂羽是那一群人中最心善的，她让婢女把我捞了起来，跟我说一切都会过去，日子会好起来，还替我接了几天客。过了二十多年，我为了安抚你，要杀楚青崖岳母一家，闯进她的屋子，她那天看到我进门，还以为是幻觉，很高兴地说自己快病死了，没想到还能再见到老朋友。我说我是来杀她的，还要杀她全家，因为她的女婿腰斩了齐王的岳父，我眼下为齐王做事，得替他报仇。她没有反抗，只问我还记不记得当年的救命之恩，要是记得，就放过她两个女儿，用她的命来抵。
“去年离开永州时，我正好撞上她女儿女婿送殡的车驾，那小姑娘病恹恹的，长得和她娘很像。诃士黎说她是桂堂的甲首，扳倒你之后，需要把她灭口。我以前就知道她在桂堂里讨生活，文章写得好，是个难得的人才，我对诃士黎说算了吧，我也不想活得像萧培那样，嘴里没有一句真话。我就发了这么一次慈悲，守了这么一次信，结果引火烧身，被她和别人做局耍了，落到现在这个下场。呵，燕拂羽生的好女儿，我生的好儿子！”
萧铭的泪流完了，眼眶干涩，“罢了，罢了，你我做下这种事，是要有报应的。你知道他们会怎么对你吗？”
木察音笑道：“这就不劳你惦记了，你还是担心自己吧。”
头顶响起滴水声，是外面下起雨，从地面渗进来了。
她听了一会儿，忽然说：“我家也经常下雨，就是这个月份。等我死了，应该能再见到家门口那条小溪吧，雨水落在上面，像弹琴似的。我记得怎么回去，他们把我运到燕国的时候，那条路我记得牢牢的，生怕有一天忘了。”
墙角后，一片衣袂飘然而逝。
楚青崖再也听不下去，悄无声息地走回地牢口，屋外夜空漆黑，无根水倾泻而下，隆隆雷声不绝于耳，仿佛有只巨兽在云中咆哮怒吼。
他麻木地朝前走了几步，周身落进冰凉的雨里，胸口一阵阵钝痛，好像被锤子狠狠砸了几下。他忍不住伸手摁住，可胸腔里那颗心脏仍在有力地跳动。
……这是她给他的一条命。
今日是他二十六岁的生辰。
他怔怔地站在那儿，雨水冲刷过帽子、衣襟，顺着袍角往下滴，天空蓦地腾起数道雪亮的闪电，把一张水痕交错的脸照得忽明忽暗。
楚青崖突然转身冲向屋子，把官帽一摘，抱在怀里，带着满身雨水跑上台阶，不顾狱卒惊愕的眼神从走廊里飞奔而过。
急促的开锁声惊醒了熟睡的人，江蓠从茶几上抬起头，懵懂地揉揉眼睛，烛火朦胧地映出前方一个湿漉漉的影子。她吓了一跳，还没从榻上站起，那人便扑过来将她紧紧抱住，头埋在她颈窝里。
乌纱帽滚落在地。
“……怎么了？”
她慌乱地去摸他的脸，他捉住她的手腕，鼻子里发出一声呜咽。橘色的火光下，他的绯袍被雨浸湿，暗红如陈旧的血迹，衬得脸颊极为苍白。
江蓠抬起手，轻轻在他背上拍了拍，墙上的黑影静静地相拥在一处。
几滴温热的液体穿透中衣，肩头很快湿了一片。
“等姐姐坐完月子，咱们把爹娘接来京城住一段时日吧，我想他们了。”
楚青崖低低“嗯”了一下。
“是不是要办的事太多了，很累？”
“……不想去上值了。”他把眼泪蹭在她脖子上，“一点也不想去。你跟他们说我淋雨发烧了，明天不出去了。”
“好呀，那你明天想吃什么，是糖醋里脊，还是桂花糖藕？”
“没胃口。”他抱着她哽咽。
江蓠不问他去见木察音都听到了什么，试图转移他的注意力，“那我让他们打热水来给你洗澡好不好？你在这儿等着，帮我看看文章——”
她反手从高高的纸堆里抽出一个本子，放到茶几上，“是旧题新写，我很满意呢！”
楚青崖稍微松了手，抬起红肿的眼皮，只扫了一眼，便又伏下脑袋，吸吸鼻子，嗅着她身上令人安心的气味。
那是去年八月豫昌省乡试第三场的策问，“郑伯克段于鄢”，她就是靠这一篇标新立异的文章得了他的青眼，又被小皇帝点了解元。
当时只道写得极好，却不知冥冥之中自有天意。
他喃喃道：“不及黄泉，无相见也……无相见也……”
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被雨淋湿的狗狗自闭了……
萧家的恋爱脑全长到了长齐王和狗身上，狗妈PUA狗爹不成，转而PUA狗哥。问题来了，狗该叫萧宝渝侄子还是弟弟？
全文最大伏笔：《郑伯克段于鄢》，第3章写了详解，27章又提了一遍。武姜由于难产，扶持小儿子害大儿子。狗妈生两个儿子都难产，再加上国仇家恨，生两个杀两个。87章说过狗爹死于慢性毒药，所以狗妈说把他熬死了。
第98章 为知己
春雨下了整夜，淅淅沥沥地叩着心扉。更残漏尽之时，带着青草味和紫藤花香的晨风从小窗外灌进囚室，拂乱一床情思。
香炉在屏风后寂寂燃着，烟丝柔如掌中发，消散在渐明的天光里。
楚青崖系好中衣带子，床上的人翻了个身，一只玉臂横过去揪着软枕，懒懒地哼唧了两声，雪白温热的腰肢露在锦衾外，两个浅浅的腰窝红痕未消。
他不由走回床前，给她拉上被子，吮了一口细嫩的后颈皮，“我走了。”
江蓠嫌他身上热气重，贴上来没完没了的，阖着眼含糊道：“不是不上值么……”
“想起来有事得进宫。”他又在她的睫毛上吻了一下，“中午你自个儿吃吧，晚些我叫他们把先生带进来。”
“嗯……”
楚青崖走后，江蓠又睡了个回笼觉，醒来都巳时了，成功地错过了背书的最佳时辰。洗漱后她打着哈欠去桌旁习字，一边写一边往嘴里送小笼包，香喷喷地嚼着，四溢的汤汁不小心溅上了白纸。
……这场景若是被国子监的先生看见，就大难临头了。
她正这样想着，有人敲门，狱卒今日的声音格外恭敬：“夫人，有贵客来探望。”
江蓠擦擦嘴，等他开门，贵客进来后真把她惊住了，竟是安阳大长公主。
“江夫人，叨扰了，我来看看你，等会儿再去见犯人。”
她见对方眼中略带惊讶，微笑道：“太医说我躺得太久，血脉不畅，每日除了服药，也需下地走走活动筋骨。我被关了六年，现在走几步就要喘气，想来等春天过了就会好些。”
大长公主穿着一袭秋香色的宫裙，发髻插着轻便的珠花，打扮低调而素雅，她的身材比七天前丰满了些，精神也足，能看出一双儿女把她照料得无微不至。
“我想亲自谢谢你，也怕这里的官差怠慢了你，带了些吃的用的。”她在屋内巡视一圈，目光落在墙角的皂靴上，点了点头，“楚大人看得紧，我就放心了。”
江蓠脸上一红，暗自埋怨楚青崖没把湿靴子拎走，审案的和坐牢的歇在一处，夜里还要水要炭的，也太不像话。
大长公主瞧出她的难堪，善解人意地移开话题，和她拉了会儿家常，又道：“白露和七郎都同我说你劳苦功高，让我好好待你，以后有什么需要帮忙的，尽管来找我。经此一难，我才知道能平平安安地活在世间，已是大幸，人说‘福寿康宁’，最要紧的其实是后两个字。”
江蓠连称不敢，“那日小侯爷将您从暗道接回家中，您不顾病痛，答应我在朝堂上做假证，我和夫君都感激涕零，若非您说了那些话，夫君的身份被木察音揭穿，往后不但官途堪忧，性命也悬在刀尖上。”
回想起二月晦日的朝会，她仍心有余悸。木察音抛出的人证物证极有份量，除了那谎话连篇的尼姑，另外两人都说的是真话，拿的是真圣旨、试的是真药，连带进宫的玉符都是真的，一整套唱作念打下来，他们这方如果不能抛出证据逐个击破，但凡还剩一个疑点，都会成为楚青崖日后的隐患。
胜了，但很险。
“不瞒殿下说，我从前是桂堂的科举代笔，所以对诃士黎他们的易容术和机关术很熟。去年我夫君在追查桂堂的科举舞弊案，我为了保命，算计着嫁给他，他为我谋了个戴罪立功的身份，这件事陛下、薛阁老和小侯爷都知道。桂堂被查封后，还漏了秋堂主和三个易容师没抓到，我答应协助夫君找到他们，并尽力扳倒齐王，但我也有自己的事想做。
“从永州来到京城后，我一心求学，在国子监遇到了小侯爷，认识了白露，意外发现侯府里可能有桂堂的人，他们扮成了您和王总管的样子。因小侯爷答应帮我以女子之身考科举，我就帮他找到了您，做了桩交易。靖武侯府的案子和桂堂的案子是同一个，我这买卖做得极划算，要不是掺和了侯府的事，我们就不能发现齐王手中有虎符，也不知道木察音和他的关系，更见不到您和王总管，及时确认我夫君的身世、让您在陛下面前为我夫君说话。最后我凭捉拿反贼的功劳向陛下讨了个参加会试的机会，实在是意外之喜。”
江蓠说到此处，用手撩起耳边垂落的发丝，疏淡的天光下，一张玉白的桃心脸神采奕奕，目中透着得偿所愿的愉悦。
大长公主默默将惊叹压在心底，“江夫人，我第一次见你时，以为你是个没成家的闺阁小姐，但看上去又不像，行事没有拘束。如今再看你，又不大像已婚的妇人，倒像个……做生意的书生。寻常书生大多迂腐，没你这个胆量，也没你这么精打细算，但生意人又太重利，不会为别人付出那么多感情，也没有考取功名的志向。我自小长在深宫，嫁人生了孩子，就一直在府里主持中馈，还是第一次碰见你这种人，实是佩服你小小年纪，就已经把人间百态体会了一遍。”
江蓠谦逊道：“人生在世，各有各的活法，殿下出身高贵，与夫君琴瑟和鸣，又儿女双全，天底下不知道有多少人羡慕呢。我离经叛道，做了十一年枪替，实是伤人伤己，后来在牢里生了场大病，差点把命交代了。说来见笑，我大概生来就是要考试的，以前都是迫于生计为别人考，眼下是为自己考，一定要考出一个功名，这辈子才算圆满。”
大长公主眼里流出慈爱的笑意，“白露要是有你这么爱读书就好了。人家总和我说，女孩儿家读书没用，但我觉得书应当是好东西，要不男人怎么都抢着读呢？既是好东西，那白露也要有了才行，七郎送她上学，我说他做得对。我家这孩子就是头脑笨了些，心不坏，等你考了功名，若是办个学堂，让她在里头打个杂管个事儿，她得高兴坏了。”
江蓠忙道：“殿下言重了，郡主天真活泼，也机灵着，就是爱玩。她亲近我，是我三生有幸。”
大长公主打趣：“我瞧你那算计来的夫君才是三生有幸，江夫人，你要知道，用救命之恩来要挟我编假供词欺君，是得掉脑袋的。你这样自保又不肯吃亏的心性，怎么嫁给他短短半年，就肯为他冒这么大的险？”
江蓠一时语塞，真就顺着她的话想了想，心中有些赧然，想编些话来搪塞，却又见她一双温和的眸子直直望着自己，和娘亲的神态一般无二，头脑空白了一瞬，张口道：
“士为知己者死。”
说完就抿上唇，耳朵红透了。
大长公主听了这不伦不类的回答，啧啧称奇，笑着站起身，“江夫人，你温习吧，我先走了。”
走至门口，忽又回头道：“你夫君同衙门扯了个幌子，叫七郎过来写供词，实是给你温书。我也不懂他怎么上课，总之国子监的学生要考科举，都想请他押押题目，应是教得还过得去。”
江蓠目瞪口呆，怎么也想不到楚青崖居然把薛湛给请来了！
他不是很小气吗……
大长公主走后，她咬着指甲，思索着昨夜是不是太迁就他了，什么姿势都由着他来，以至于他针头大小的心眼一下子变成了能养鲲鹏的浩瀚北冥……
诏狱中的囚室等级分明，出了温暖周至的屋子，走下阴湿的石阶，两侧黢黑的牢房像是老鼠洞，弥漫着一股霉味。
跟随的侍女有点发怵，劝道：“殿下，要不咱们回去吧，这儿太阴寒了，对您身子不好。”
大长公主也是头一次进这种地方，暗暗念了声佛，“只去看一眼，看了就走。”
她还是想见见那女人，风水轮流转，不知笼子外的猎人一朝身陷囹圄，是何种心情。
木察音的牢房在地牢最深处，令她意外的是，这里并不像之前经过的那些牢房一样肮脏潮湿。囚室虽陈设简陋，但铺着干净的稻草，地上放着完好水罐，和未动过的新鲜食物——或许是断头饭，做得还挺丰盛，比她在暗道里吃的要好多了。
大长公主提着裙子走到铁栏前，发现隔壁囚室也有人，她藉着壁灯幽微的光线看清了他的脸，随即大吃一惊，这不是齐王是谁？
他与记忆中那个年轻皇子截然不同，头发全白了，形容枯槁，了无生气，半点看不出曾经雍容尔雅的样子。
“二弟……”
她试着唤了一声，萧铭仿若未闻，气若游丝地躺在席上，双手合于腹部，嘴角带着一丝诡异的微笑。
