薛湛笑了笑，身影消失在走廊里。
两人又接着吵了一阵，外头响起匆匆的脚步声，杜蘅崩溃地大喊：“要迟了要迟了！考完再吵行不行！”
如此方才作罢。
*
京城的贡院在北城最东边，依山靠水，闲时充作盛京府学，是个朝气蓬勃的灵境。
马车行到此处，用了一炷香，江蓠一落地，就看见院外排了几列长队，黑压压全是应试的举子，足有上千人，围墙外还站着手持枪矛的士兵。
会试的考场果然与省里气象不同，东西两座牌坊合抱门楼，三间主门上挂着块红漆牌匾，上书鎏金“贡院”二字，左右立一对石狮、两座石坊，刻着“明经取士”和 “为国求贤”，气势极为磅礴。此时小雨新停，天边涌起一道明霜般的霁色，映着碧瓦飞甍，朱阑金殿，煞是清朗宏丽。
“你运气不错，我考试那天下了大雨，衣裳都湿了，还有不少举子在考场上打喷嚏。”楚青崖笑道，“东西都带齐了吧？”
“嗯……不是你整理的吗。”
江蓠时隔半年再上战场，态度却再也没有往日的松弛，心都快要跳出嗓子眼，越是告诫自己不要紧张，就越紧张，拉着他的袖子跟在后头，恨不得让他陪着考完九天三场。
这是她头一回替自己考试。
还是会试！
放在一年前，连做梦都不敢想！
楚青崖虽换了不起眼的常服，乘的马车却是刑部的公车，没等排队，就有礼部的小吏走过来问候：
“这位定是获圣上御批来考试的江夫人吧，请跟小人来，礼部从宫中、民间、命妇中抽签选出了五名搜检女官，夫人把带入考场的东西给她们验看。进了考场，是与旁人一样的号舍，就是公侯子孙也得睡在号舍里，没有例外的，夫人若在考试时身体不适，拉铃铛即可，巡考的大人会来照看，只是卷子也得交了。”
这小吏一开口，举子们就炸开了锅，议论声此起彼伏。
“没看错吧，怎么有女人来考试？”
“我爹是朝官，听说陛下在早朝上恩准了一位立大功的诰命夫人参加考试，原来这么年轻……”
“呵，我也听说了，想是妇人家想考着玩儿，陛下看在楚阁老的面子上才准了……这不是侮辱我等读书人吗……”
“肃静！肃静！”小吏挥挥手，叫士兵过来整顿纪律，把二人往门里带。
江蓠看出他言辞虽恭敬，眼里却也有些不耐烦，仿佛觉得她来考试实在是浪费人力。
一股火气蹭地窜了上来，她抿着唇腹诽几句，跨进大门时回望一眼躁动的人群，突然奇异地平静下来，不紧张了。
楚青崖低笑道：“你就得被激一激，我看现在是恢复了。拿出你考乡试睡觉的气魄来，不就是九天么，写出个天花乱坠的文章给他们看看。”
江蓠深沉地点点头，拍了拍他的肩，“我不紧张，一点也不紧张。”
经过官廨就是考场的第二道门，被唱名入场的考生手持书稿在门外摇头晃脑地背诵，拖得一刻是一刻。二进院子可以携书僮进，最后一关便是龙门，由此开始，考生和官员以外的任何人都不得入内，楚青崖留在了门外，和书僮们一起向里张望，冲她招手。
龙门内的考生依次将考篮交给官员查验，再入耳房袒衣，接受搜身和浮票核对。江蓠是个女的，与旁人不同，顶着周遭的指指点点进了耳房，把硕大的考篮交了上去。几个女官将笔墨烛纸、生火的小炉、熏肉煎饼等都细细查过，确认无误后便要她在屏风后宽衣，还体贴地准备了一个木桶给她放衣物。
江蓠才脱掉外衣，余光瞥见脚下的桶，蓦地“哎呀”一声，一巴掌拍在额头上，她才发现少带了个东西进来！
她满心想着那东西，急急抛下句“稍等”，撒腿就往外跑，生怕楚青崖往回走了。
楚青崖正在龙门处站着，装成个书僮，跟别的书僮炫耀自家主人万里挑一的文采，冷不防瞅见他夫人在光天化日之下衣衫不整地朝他跑来，伴随着一声无比清晰的大喊：
“快快快！马桶在车上忘带了！回去拿！”
还怕他在人堆里没听到，喊他名字：
“楚明渊，你听到没？拿马——桶——”
那一刻，院子里鸦雀无声，他的心被风吹得拔凉拔凉。
楚青崖想跟她讲道理，没易容就别脱衣服跑出来，可她大喇喇地站在围栏后，好像一点也没觉得自己哪里出了错，眼睛瞪得溜圆，非要得到他的回应才肯走。
他欲哭无泪地高叫一声：“晓得了！”
然后用运起轻功，捂着脸飞奔出去。
她还说不紧张，连这个都忘带了！
每个号舍都备有夜壶，考场虽有茅厕，但是要大解，卷子上就会留下巡考官的戳子，极影响阅卷，所以很多考生会自备马桶，有的还在里头私藏夹带。江蓠这个是楚青崖向他姐夫的爹借来的，卢少卿养猫很讲究，给猫用的雕花马桶里装的都是香砂，只要插上沾有母猫气味的木棍，小猫就知道在这里解手，解完拿砂盖上，一个大桶够五只猫使上一天，屋里都没异味。
这一个崭新的马桶连砂带铲足有十几斤重，楚青崖单手提回来，叫了几个小吏把桶抬进耳房查验。
这番所作所为惊掉了众人的下巴，他心想脸都丢光了，以后总归是做不成酷吏了，索性清清嗓子，双手放在嘴边作喇叭状，朝屋里扬声喊道：
“夫人，旗开得胜！”
窗口闻声探出一个脑袋来，头发已束成了书生样，两眼弯成月牙，亮晶晶地发光：
“夫君，要第一个来接我！”
“好！”
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夫人第一次叫狗狗的字诶~
不要歧视学习差的小朋友，人家可能是全场MVP，情商拉满。狗对小朋友还是很温柔的，为了安慰幼小心灵说了一个善意的谎言。
明晚三章连更1w3正文完，半小时一章，大家记得来看！评论撒花越多女儿考试名次越高，考完了会把好运气分给大家的！
第100章 正登科（上）
四月维夏，暑气初升，在朝廷了结一桩谋逆大案后，盛京迎来了一年之中最热闹的时节。
近二十年来国朝大行科举，频开恩科，今年的会试即将放榜。从三月十五到廿三，每考完一场，就有一千五百多份新卷子经过弥封、誊录、对读送到十五位同考官案头，上百名内外帘官、皂隶杂役全都忙得脚不沾地。
考官们阅了二十天的卷，四月十三填乙榜，四月十四填甲榜，晚间主考和同考官确定五经魁，四月十五辰时在贡院外墙张贴杏榜。十日之后，殿试在皇宫的奉天殿举行，次日金殿传胪，向天下宣布建丰二年整个大燕最出类拔萃的人才。
这天清晨，江蓠被窗外的鸟叫吵醒了，闭着眼伸手一模，身旁只剩了个枕头。
她顶着睡得乱七八糟的头发爬起来，从帷幔间露出一张困倦的脸，打着哈欠唤来侍女：
“瑞香，几时了？”
“夫人，都辰时了，今儿放榜，咱们邻居都已经派人去贡院瞧了，您快起来吧！”
江蓠又倒了下去，窝进蚕丝被里，嘟囔：“我再睡会儿。”
昨晚楚青崖问她要不要赶早去看榜，她自认发挥不错，若是巴巴地跑到贡院和别人扎堆挤在一块儿，张头探脑地看，也显得太在意了，倒让人笑话。再则她一个女子，要是名次靠前，惹男学生不快，到时候吵起来也晦气，不如就安安稳稳地坐在家里，等官府的捷报帖子敲锣打鼓地送到跟前来，这样还能有个惊喜。
瑞香放下水盆，“哎呀夫人，您就一点都不急吗？一日之计在于晨，早上的运气是最好的……”
春燕也抱着晾干的衣物进了屋，瞥了眼床上，笑道：“老爷和夫人今日就要进城了，少夫人再赖着不起，家里可没个主事的，大人要上值到酉时才回来呢。”
这话精准地拿捏了江蓠，她示意春燕把衣服抱到床上来，揉着酸胀的腰，碎碎念：“狗官，要他何用……好姐姐，你换件高领衫子，就那件湖绿色绣蝴蝶纹的，配缃色妆花缎的褶裙。”
“夫人，这个天穿热，您不是爱穿襦裙吗？我都挂在衣桁上了。”瑞香插嘴。
江蓠觉得这小丫头跟了她大半年，一点长进都没有。她上个月考完试，在家吃了睡睡了吃，高兴了就去国子监听课，无聊了就去酒肆听曲儿，养得整个人胖了五斤，楚青崖一回来就要粘着她，说抱着舒服，弄得她晚上更不安生了。
……穿轻薄的襦裙至少能露出三个狗啃的印子来，她自己都没眼看，更别说给柳夫人和楚少棠看了。
也就是上月初的事，楚丹璧生了对双胞胎，母女平安，江蓠准备的礼金翻倍，光往永州送礼就花掉了楚青崖一个半月的俸禄。月子还没坐完，楚家二老就听说儿媳妇要参加科举考试，商量着来京城住一段时日，指不定就双喜临门了呢？永州那边有卢翊照料，也没什么不放心的。
作为穷乡僻壤的八品县丞，楚少棠以前只来过京城一次，就是和柳兰宫在白云居相识那会儿。六年前楚青崖从朔州调来京城当通判，不愿花家里的钱，拿辛辛苦苦存下来的四十两典了一套四间的房子，每日早出晚归，被上峰使唤得没个人样，实在不好意思把二老接来跟着他受累。如今他有了先帝恩赐的宅邸，手头比以前宽裕得多，父母来京城，是要好好孝顺的。
江蓠起了床，洗脸梳头，一早上带着两个大丫头指挥厨房置办酒菜、盯着小厮整理床铺，缺的物品就叫人上街买，宫里赐的瓷器古玩都搬到二老房里，还细心地吩咐下人：
“你们大人最近审案忙，书房乱得很，别让老爷夫人进去。”
风风火火地干了两个时辰的活儿，菜都烧好了，就是不见公婆的影儿，江蓠纳闷地又看了遍信，上头确是说缁衣卫接了他们午时之前到家。
这就奇怪了，人跑哪个旮旯角去了？总不能是半途被强盗给绑架了吧？
而且都大中午了，怎么还没有报录官来府上送捷报帖？
……不会没中吧？！
不可能啊？！
会不会碰上哪个和她八字相克的阅卷官，认为她写得不好？
她策问按保稳的路数来写，但薛湛说过今年的阅卷官里有人喜欢别出心裁的？
……还有，她那道诗赋题，是不是写得太矫揉造作了？
江蓠脑子里一团乱，嘴巴微张，全身的血都冻成了冰，胸口喘不过气来，眼前也一阵阵地发黑，握茶杯的手都抖了：“春燕，扶我上榻靠着，我有些站不住……”
“夫人，好事多磨，您别急啊！要不咱们去贡院看看？”
她带着哭腔道：“我不去，我不敢看……”
却说江蓠在府中六神无主，城东边的贡院又是另一种紧张的气氛。
辰时还不到，贡院外就被来看榜的学子书僮堵得水泄不通，一条街全是密密麻麻的人，老也有，少也有，争相要看谁取了头名会元、谁是五经魁、谁侥幸排在最后一名上了榜。到了放榜时候，贡院终于在众人期待的目光下打开大门，先是一队士兵护着官员们走出来，而后锣鼓喧天奏起乐，四个小吏将杏榜张贴在南院墙上，忙不迭溜了，生怕被亢奋的学子们挤成肉饼。
杏榜下围得里三层外三层，要想凑上前从头看到尾，非得使个泥鳅功不可，还有滑头的小孩儿，识得几个字，收一钱银子专替挤不进去的人找姓名。太阳从树梢升到屋顶，有人欣喜若狂地大叫，有人失魂落魄地离开，还有人瘫在地上嚎哭起来，考生渐渐地散了一半。
巳时刚过，巷口驶来一辆马车，车上下来一对富态的中年夫妻，作商人打扮，穿着丝绸衣裳。他俩也不叫驾车的侍卫去看，手挽手从人群里穿过，来到榜尾，抬头聚精会神地顺着一个个名字往前找。
旁边也有和他们一样的考生家眷，捋着胡须问：“这位贤兄，也来给儿子看榜啊，可中了？犬子不才，侥幸中了第三十三名。”
楚少棠和柳夫人看得出神，“嗯”了一声，互相搭话：“你看见了吗？”
“还没呢，再找找……”
原来那胡须先生沾沾自喜，见了谁都要问有没有考中，唯恐人家不知道他儿子榜上有名。他听见人家没中，则假惺惺地宽慰两句，暗自鄙夷；听见人家中了，但没自己儿子名次高，则假笑两声，夸对方教子有方；可要是听见人家中了，名次比自己儿子更高，那就要说些扫兴的话，诸如“我听说去年有个会试排名靠前的贡士被楚阁老发现作弊，流放三千里了呢”。
杏榜共有一百五十四人，楚家夫妇认认真真扫到中间，过了半盏茶，还是没看到“江蓠”两个字。
“孩子能参加会试，已经很厉害了。”楚少棠看得眼睛累，拍拍妻子的肩膀安慰，“她又不像三郎那样读书读到十四岁，全靠自己学。”
柳夫人依旧伸着脖子，“可能还在前面呢……三郎说她判词比他刚当官时写得还好。”
旁边的胡须先生笑道：“恕我多嘴，读书的和当官的，写出来的东西可没法比，犬子在国子监里总被先生夸，可……”
“相公，你看那是不是！”柳夫人突然指着榜上的字叫道，“‘经魁’是什么意思？阿蓠的名字前头有个‘经魁’！”
胡须先生的话音尴尬地停住了。
楚少棠“哎呀”一拍手，一蹦三尺高，手舞足蹈地大笑道：“真的是！中了！中了啊！这孩子真行，居然治的是《春秋》！《春秋》微言大义，可比《诗经》、《易经》要难，她经义题考了第一！我楚家真是双喜临门，哈哈哈，夫人，她考得比三郎好多了！是正着数第三个呀！”
胡须先生看那榜上的名次，用正楷清清楚楚地写着“第三名江蓠，直隶盛京府人”，他就像吃了颗没熟的杏儿似的，又酸又涩，非得吐颗扎嘴的杏核出来：
“我听说去年有个会试排名靠前的贡士被楚阁老发现作弊，流放三千里了呢。”
柳夫人这才正眼看他，“哦”了一声，“我们家孩子肯定不会。”
胡须先生又对楚少棠呵呵道：“小弟只是想起这事，没有要扫兴的意思。贤兄啊，你亲生儿子没考好，认养的却考了第三，实在是祖坟冒青烟，羡煞我也！”
楚少棠好脾气地拱手道：“同喜，同喜。中榜的是在下的儿媳，所以和我们不是一个姓。”
周围的喧哗顿时消停了，人人都瞠目结舌地望着他。
楚少棠又道：“鄙人姓楚，犬子不才，就是那个把去年会试排名靠前的作弊贡士流放三千里的官，弘德元年忝列进士出身。”
胡须先生呆了片刻，霎时出了一背冷汗，双膝一软跪倒在地，战战兢兢地道：“小人，小人有眼不识泰山……”
抬起头来时，那夫妇俩已经走出丈远了。
嘈杂的议论不可避免地响了起来。
“……怎么可能？女人能考这么好？”
“好像是有个诰命夫人参加了会试……这姓江的考生就是她？！楚阁老才破了谋逆大案，会不会是陛下授意排的名？”
