席位按照皇室宗亲，番邦使节，文武大臣的品级排序，宜锦随萧北冥入座左侧第二桌，正对面的便是老熟人忽兰二皇子冶目，跟在冶目身后的浓眉大汉便是忽兰的先锋将军赛斯。
冶目身着兽皮衣，形容粗犷，一双蓝眼看人时便如同荒野的孤狼，带着浓烈的挑衅与不屑。
宜锦握紧了手中的茶盅，前世的种种开始在她眼前浮现，那是黄沙漫天的北境，是前世她临死前赛斯嗜血的面容，她握着茶盏的手有些发抖。
赛斯似乎察觉到她的目光，抬眸那一瞬，举了举杯敬她，朝她挑衅一笑，眼神中更有狂妄之意。
萧北冥没有错过这一幕，他毫无退避，从宜锦手边接过酒盏，朝着冶目的方向扬了扬，连半个眼神都未留给赛斯。
燕朝最重礼数，赛斯自然明白燕王此举的含义，他脸色青黄交替，好不精彩。
冶目见他这样，怕他坏事，压低声音道：“父王只是叫咱们来打探消息，可不是让你来惹事的。”
赛斯仰首，将酒一饮而尽，因为太急，酒水溅到唇边，更显出几分狼狈。
宜锦担心赛斯之后会发难，却乍然被萧北冥握住了手，他似乎读懂了她的情绪，浓墨般的瞳仁中只剩平静，“昔日的手下败将，不足为虑。”
这话由他说出口，丝毫不显狂妄，更似是一颗定心丸，这一刻，她仿佛又在朦胧中看见了那个在长街上得胜归来，被百姓夹道欢迎的少年将军。
宜锦回握住他带着茧子的手，粗粝的感觉却令人心生安稳。
大约过了也与一炷香的时间，章皇后才盛装而来，她本就是寿星，又恰逢各国使节前来贺寿，便打扮得更加隆重些，大髻乌黑，珠翠生辉，举止端庄威严。
靖王萧北捷今日亦出席，他与燕王夫妇同列，见他们举止亲密自然，不知怎得心里就堵了一口气。
似乎是从小到大，他没有一样能比得过萧北冥，哪怕他残了腿，却也能娶到一个真心相待的王妃。
薛氏虽然出身低了些，可容貌性情，京中闺秀多有不及。
他闷头饮了一口酒，直到听见章皇后身边的宫人喊了开宴，他才回过神来。
酒过三巡，歌舞也换了几场，趁着舞姬们换曲目的空当，使节们开始进献寿礼，从珍宝古玩到汗血宝马，令人眼花缭乱。
轮到忽兰献礼时，冶目命赛斯将宝箱呈上，赛斯站在正中，身躯庞大，一双鹰目似铆钉，俯视周围这群燕人，张狂笑道：“这是忽兰至宝，巫祝曾言，有帝王之相者，才能打开此箱。”
此话落地，众人的视线便都聚集到那装饰浮华的宝箱上，王公大臣们皆变换目光，各有深意。
章皇后虽然好奇宝箱中是何宝物，但信则有，不信则无，在人前，无论捷儿能不能打开这个宝箱，都对他毫无益处。
她朝身侧内侍使了个眼色，笑道：“陛下正忙于前朝政务，等得了空再开宝箱吧，忽兰有心了。”
那内侍垂首行至赛斯身旁，欲要接过那箱子，赛斯却移了移，笑道：“皇后娘娘大喜，该是当场开了这宝箱才算贺寿。”
此话一出，饶是坐在右下的章琦也冷了脸色，忽兰如此挑衅，便是不将大燕放在眼中，如此行事，倘若再不迎战，恐怕只会让忽兰看轻，此次忽兰来使，不过是打探大燕虚实，倘若大燕露怯，必会影响北境战局。
赛斯见无人敢应，更加得意，冷笑道：“原来燕朝也不过如此，连个有胆量的都挑不出来了。”
若论胆量，谁能比得过当日单枪匹马闯忽兰还生擒敌首的燕王？
众人意识朝着燕王看去，萧北冥却丝毫不在意此刻的局面，他夹了鱼脍，又细细挑出鱼刺，送到宜锦碗中，“早膳没用多少，鱼好，多吃。”
宜锦面颊浮上些许热意，她咳了一声，示意他收敛，也夹了一道水晶蒸饺塞给萧阿鲲，“你更应该补一补身子。”
这话落在旁人耳中，更令人想入非非。
萧北冥的唇抿成淡淡的弧线，在她耳边加了一句，“王妃说的是。”
宜锦不知为何，生出一种不妙的预感。
这短暂的插曲随着邹善德那一声长长的“陛下驾到……”而终结。
众人忙起身行礼，隆昌皇帝着衮服，戴朝冠，天子驾临，百官朝拜，隆昌帝落了座，看向场中行忽兰礼节的赛斯，手指用力拨了拨玉扳指，最终道：“平身吧。”
他在皇极殿听人来报， 便知忽兰贼心不死，有意挑衅，倘若不能让忽兰贼子知难而退，北境恐又生变。
他忍住肺腑之中那股血腥之气，又服了金丹，脸上总算有了些气色。
隆昌帝微微一笑，“听闻忽兰使节呈了宝物，要有帝王之气者才能打开，朕倒是颇为好奇，择日不如撞日，便呈上来给朕瞧瞧。”
赛斯终于肯将那宝盒交出，但神情却并无敬意。
隆昌帝并未触碰那宝盒，只是低声嘱咐了邹善德一句，很快匠人便拿来了工具，那宝盒以生铁铸就，饰以各色宝石，虽然坚硬，可普通匠人用蛮力竟也砸开了。
盒子中散落出大小不一的宝石，切面平滑，显然是人为放进去的。
隆昌皇帝朗笑出声，“小小匠人用蛮力便开了这盒子。看来忽兰的巫祝大人也有说错话的时候。”
章皇后见皇帝来救场，心里松了口气，接着话头说道：“这样成色的宝石，倒是不值得费这样的大力。忽兰王的心意，本宫收到了，这宝石，便叫宫人们撤下去吧。”
这清淡的语气，却像是给了赛斯等人一巴掌，他得到的消息，明明说隆昌皇帝病危，可现下看来，皇帝的气色竟比年轻人还要好。
难道是消息有误？
冶目适时站起身来，请罪道：“是赛斯将军考虑不周，我自罚三杯，还请陛下莫要怪罪。”
隆昌皇帝意味深长地看着冶目饮了三杯，并未阻拦，只道：“二王子果然爽快，本以为今日忽兰王会亲自赴宴，却不想是派了二王子来，不知忽兰王近日如何？”
冶目闻言，不动声色答道：“族中事务繁忙，父王不便前来，将朝见重任托付于晚辈，晚辈不敢怠慢。”
隆昌皇帝微微一笑，眼角余光瞧见燕王夫妇，眼神变换间，笑道：“算起来，朕的长子与你岁数一般，也已成家立室，二王子英勇善战，智谋过人，我朝尚有适龄的公主，不知二王子可有意？”
冶目拱手道：“谢过天子好意，只是父王一再教导先立业再成家，晚辈未曾建功，心中有愧，不敢想婚姻之事。”
大哥也先本就怀疑他有心篡位，时常在父王面前进谗言，倘若这次再与燕朝和亲，以父王的偏心，必不容他，届时他苦心经营的一切，便都付之一炬了。
冶目的拒绝更使隆昌皇帝确认了自己的猜测，他状似和善一笑，便将话头引开了。
双方的试探暂时落下帷幕。
夏日的末尾，御花园里花匠们精心侍弄的花草正繁盛，章皇后便提议游园，又设了几样助兴的消遣，设了不同的彩头。
宜锦出了大庆殿，才觉得心里开阔了一些，她推着轮椅，也不便往人多的地方去，便停在了投壶的场地。
负责这块场地的宫女眉目清秀，极有眼力见，道：“皇后娘娘设了一支九尾凤簪的彩头，王妃可要试一试？”
宜锦一听九尾凤簪，生怕僭越，便想出声拒绝，身后却偏偏传来一道粗犷之音。
“燕王殿下恐怕不能替王妃争这彩头，若是王妃肯求一求本将军，本将军倒是愿意代劳。”
赛斯看着昔日在战场上威风凛凛的对手成了废人，眼底的狂傲便不肯遮掩，从前萧北冥从不肯放他一码，如今风水轮流转，就别怪他不在燕王妃面前羞辱。
宜锦挡在萧北冥身前，直视眼前这个莽夫，忆起前世那颗带血的头颅，有些作呕。
萧北冥牵过她的手，摩挲几下，勾唇道：“既然你也想要，那就试一试吧。”
这话大气，赛斯却听出无声的嘲讽，他变了脸色，从内侍手中抽出十支箭，一气呵成，正中壶心。
那宫女哪里见过这样的场面，看看燕王，又看看赛斯，没一个是她能劝得动的，彩头又只有一个，一时僵在原地不知该怎么办。
冶目站在一旁看戏，并没有出手的打算。
赛斯大笑了几声，伸手便要去夺那支九尾凤钗。
萧北冥只命宫人接着再拿十支箭来，他淡然道：“本王还没出手呢，烦请阁下让一让。”
赛斯对彩头胜券在握，冷哼一声，站到一旁。
他不信燕王能赢。
萧北冥安心坐在轮椅上，凤眸微眯，对着那几个铜壶依次投过去，箭羽之间相互碰撞，不仅正入壶心，且恰好将赛斯所掷的箭都振出壶心。
这不仅考验力道角度，更考验耐心。
萧北冥微微朝着赛斯颔首，轻道一声“承让”。
饶是宜锦也吃了一惊，她依稀记得上一次这人为了替她出头与靖王比射箭，弄得自己两只胳膊都是伤口。
那支九尾凤钗落到她手里，带着沉甸甸的重量，不知怎得，她忽然有些想哭。
赛斯悻悻而去，心里却也警铃作响，燕王恐怕并非表面上那样不问政务。
这场游园一直持续到申时，午后正是日晒重的时候，章皇后便散了宴席，派了内侍送使者们回驿站，不日这些异国使者便要启程归国，不得逗留。
散席之时，宜锦终于看见宜兰，因陆寒宵在翰林院的品级低，因此女眷席位便到了大庆殿外，但好在外头开阔，不比殿内拘束，宜兰倒是乐在其中。
姐妹俩叙了会儿话，便听邹善德走近了，唤燕王入皇极殿觐见。
宜锦欲同去，却被邹善德拦下，摇头道：“王妃，陛下只许燕王入内，还请王妃在外候着。”
萧北冥早有预料，他握住她的手，凤眸似有情绪闪过，却不可捉摸，“别担心。”
宜锦怎么可能不担心，但她也只能放手。
这一等，便等到了宫门下钥的时候。
按照规矩，外命妇在宫门下钥前若无旨意必须离宫。
守门的内侍冷着脸催促道：“王妃若是再逗留此处，便只有请禁卫军了。”
宜兰忙赔笑道：“她不过是忧心王爷，我们这就走。”
出了宫门，陆寒宵正在外等着，宜兰与之对视，摇了摇头，扶着宜锦上了车，却见她神色空洞洞的。
宜锦双手冰凉，握住宜兰的手，泪光盈盈，她低声问道：“阿姐，出门前他便将府里上下都嘱咐好了，他是不是……”、
宜兰用帕子擦掉她的眼泪，叹了口气，“知知，你别担心，就算圣上要做些什么，也要等忽兰那些有异心的小国使节离开大燕境内。或许今日，陛下只是叫他谈心去了。”
宜锦渐渐冷静下来，是了，忽兰那群人还没离燕，就算圣上要动手，也不该选在这个时候，是她关心则乱了。
马车晃晃悠悠转过御街，到了燕王府门前，宜锦下了马车，宜兰瞧她的样子，依旧有些不放心，便同陆寒宵商量：“夫君，知知瞧着模样不大好，我今夜便陪着她……”
陆寒宵还未点头，宜锦却先开了口，“阿姐不必为我忧心。如今王府之中少不得有眼线，咱们都要小心些。左右不过是等他回来，多久我都等得。”
宜兰只好作罢，又嘱咐了几句，才上了马车。
宜锦见了芰荷宋骁，便将宫里留人的事情告诉了二人，宋骁到底沉稳些，分析利弊，安抚人心，做完这些又去与段桢等人商议。
内室只剩下宜锦一个人时，灯火在夏风的吹拂下摇曳起来，她望着庭外那颤颤的瓜藤，忽然觉得心中空荡荡的。
许久，她才唤道：“芰荷，沐浴。”
沐浴完，她换上寝衣，睡在宽敞的罗汉床上，思绪仍旧有些过度清明。
到了后半夜，她终于眯了一会儿，但怎么都不算安稳，断断续续的梦境里，她一会儿看见北境漫天的黄沙卷起丝丝带着血腥味的气流，萧阿鲲踏着黄沙路，提着那颗人头，颤巍巍走到她身边；一会儿又梦见自己死后成了游魂，看着他年纪轻轻便早逝……
过于真实的悲切让她抽泣起来，蒙在锦被之中便会寻得一丝安稳，但因为空气的不流通，她开始呼吸不畅，犹如濒死之人。
有人轻轻翻窗进来，掀了锦被，她才如缺氧的鱼儿入了水，急促地呼吸起来，梦境的破碎却令她更加害怕，她迷迷糊糊地抓住来人的手，似是抓住了救命的稻草，啜泣道：“萧阿鲲，别走。”
萧北冥见到她闪烁的泪眼，抚了抚她的泪痕，心却像是被什么东西狠狠撞了一下，他沉默着替她擦去眼泪，低沉的声线与夜色融为一体，“好，我不走。”
宜锦愣了愣，渐渐从梦魇中醒过来，她抱了抱他，又摸了摸他高挺的鼻梁，才敢确定这是真的。
她明明酝酿了很多想问的话，但这一刻，却只是一声不吭，紧紧地抱住了他。
带着更深冷意的唇自她耳边划过，落入精致的锁骨，很快便染上了滚烫的热意，一发不可收拾。
她的手勾住他的脖颈，像是一叶小舟失了依托，只能任凭他搓圆捏扁，等衣衫半退之时，她却忽然想起什么，拦住他作乱的手，咬唇道：“你……行吗？兄长说……”
下一句话消散在他有些蛮横的唇畔。
第70章 风雨
“不行”两个字似是触碰了他的逆鳞, 接着便是狂风骤雨般的冲击，衣衫凌乱散布室内，但宜锦却没有精力再去管。
她纤纤素手攀着他麦色的肩膀, 似是迷失在海上的一叶扁舟，一会儿被风浪压着往下，一会儿又被浪花卷起抛入深空，破碎的吟呻堵在喉间, 最终化作一声叹息。
从床榻到桌案，他似乎毫无禁忌, 也不知疲倦，每当她心生退意，他总能及时洞察，两只臂膊托住她娇小的身体，由浅变重，似是被海浪拍打到岸上的鱼儿, 只剩不挣扎的震颤。
宜锦先受不住了, 她额前的发丝早已濡湿, 忍不住闭上眼睛。
