这些都在明晃晃地昭示着一个讯息——
祝染抬起眼睫看着他，眼神清莹透亮，声音柔和轻缓：“严颂，你喜欢我。”
这是一个肯定句，语气没有不确定和迟疑，是她思索之后得出的结论。
严颂深深注视着她，眼底情绪浓烈，像汇聚着璀璨的星辰，又像有火焰在燃烧。
迷雾散尽后，祝染终于看清，原来之前看不明白他眼里浓烈翻涌的情绪，是一片澄澈又灼热的心意。
严颂毫不迟疑地点头：“是。祝染，我喜欢你！”
心底还是有些懊恼。
这不是他预想中的表白场景。
在严颂明白自己的心意之后，就琢磨着要怎么向对方表白。他没有这方面的经验，却也知道小姑娘们大抵都喜欢浪漫的氛围和唯美的场景。
起码，也该有个像样点的约会，而不是像现在这样，在一个喝了半斤白酒的午后，两人坐在越野车里，在自家楼下的停车场里告白。
简直失败透顶，毫无浪漫可言！
可是中午碰上祝爷爷，老爷子那三杯酒算是个点醒，他跟祝染本就不是单纯的同事关系，他如今动了心，更不能一直这样暧昧下去。
何况，马上周末，祝染要回老宅吃饭，她届时会跟家人好好解释与自己的关系，那就是要彻底划清界限，把他们变成简单的同事关系。
严颂觉得自己不能再等。
等到祝染正式澄清他们的关系，他在祝家人眼里就彻底是个局外人了。
起码也得先在祝染心里打个底，定个锚，让她明白自己的心意。
他不想跟她只是普通同事而已。
“本来不想这么仓促地告诉你，大概酒精真的也会影响一些判断力。”
严颂深吸口气：“我就是很想让你知道，每次看到你我都会很开心，情不自禁想要离你更近，也总忍不住想对你更好一点；只要有你在的场合，我的视线总是下意识地追随你；你不在时，我就总是想着你，也会莫名多了很多细微的情绪。你在赤炎四楼晕倒那次，我生平第一次如此恐惧。”
“之前在书里看到什么‘由爱故生忧怖’、‘关心则乱’之类的词句，总觉得有些夸张，直到那次，我才彻彻底底体会到，原来牵挂和紧张一个人是这样的……这些都是从来没有过的心情。”
祝染心头一震，有些动容地看着他。
严颂语气平和，也没说什么华丽的辞藻，这些平实的语句却意外地动人。
严颂略低了低头，唇边漾起一抹略显无奈的笑：“我不算是个擅于表达自我的人，是第一次这么喜欢一个人，也没什么经验。但我想，我总该让你知道我的心意，不能打着同事的幌子模糊边界、暧昧不清。”
他重新抬起头，眼底一派真诚：“祝染，我喜欢你，我想要和你在一起。我外公和你爷爷当年的口头婚约虽然有些儿戏，我却无比渴望将它变成一辈子的契约。”
祝染心脏不受控制地狂跳起来，心情却是前所未有的复杂。
她垂眸，沉吟片刻，缓缓摇了摇头，注视着他：“不行。”
严颂微怔：“是不是因为我的工作？赤炎的确很忙，但是我……”
祝染摇摇头：“不是，那只是我跟家人拒绝的借口。事实上我很喜欢赤炎，也欣赏你工作时的样子。”
严颂感觉自己被发了张好人卡。
严颂的表白令祝染十分感动，也能感觉到对方赤诚的真心，可越是如此，祝染越是无法轻易答应。
祝染轻声开口：“如果，我是说如果，我跟你仅仅是彼此略有好感的陌生人，我会考虑在结婚的前提下试着跟你交往看看，正如我们一开始约会时那样。可是现在……”
祝染十分为难地摇摇头：“现在不行。”
“为什么？”严颂忍不住追问。
祝染苦笑一下，实话实说：“恋爱也好，婚姻也罢，最重要的是平衡。目前我对你的感情远没有你对我的感情那样深，这样对你不公平，相处起来会很累。”
严颂摇摇头：“我不会觉得累。”
祝染：“可我会。我不想在任何一段关系中欠人什么，恋爱和婚姻尤其如此。你会需要一个同样喜欢你、体贴你的爱人，而不是我这样过于冷漠淡然的一个人，你迟早会不满，会怨恨，到时候就太难看了。没必要……”
“你不是。”严颂像是对她这样评价自己很不满，语气里竟带了几分执拗：“我也不会那样。祝染，给我个机会，证明一段关系哪怕最初不平衡，也能慢慢找到平衡的相处方式。”
祝染迟疑着，最终还是摇摇头：“不了吧。”
严颂没说话，脸上失望的神色十分明显，像只失去了所有小鱼干的大猫。
感觉到气氛的凝滞，祝染故作开朗地笑笑：“你也知道，我最怕麻烦了。”
严颂无奈地看了她一眼，叹了口气。
祝染眼神真诚，语气坦率：“谢谢你喜欢我，我非常感动。”
“十动然拒是吧？”严颂不忍让她心有芥蒂，有心打趣道。
祝染故意做出夸张的表情：“严队您还知道网络词汇呢？”
严颂往座椅上重重一靠，嘟囔道：“我也没那么老古板。”
二人之前气氛渐缓，祝染松了口气：“那……以后还是工作上的好伙伴？”
严颂的回答却出乎意料：“不！”
“诶？”祝染这下是彻底愣了，震惊程度比刚听到严颂表白时还厉害。
公私分明、沉稳大气的严队这么任性的吗？表白被拒就连好同事都不演了？
严颂定定看着她，语气清晰坚定，说出来的话却固执又任性：“祝染，我没法儿跟你只当普普通通的好同事。”
祝染心头一沉：“需要我从赤炎离职吗？”
虽然只是份兼职，但这段时间以来，她在赤炎工作得非常愉快，哪怕为了案子劳心劳力，加班加点，她也从没觉得累，只觉得日子充实又有意义。
想到要离开那里，心里居然空落落的，非常难受。
严颂摇头：“不。工作照旧，只是我本人，不可能一样。”
祝染有些茫然地看着他。
严颂：“给我个机会追你吧。”
祝染仰躺在宽大的浴缸里，看着天花板出神。
浴缸里今天放的是蜂蜜杏仁味的浴盐，又香又滑，让人心情放松愉悦，可祝染的心情却不太能放松下来。
想起下午严颂在停车场的那通表白，祝染只想扶额。
明明自己已经把话说得很清楚了，那人却依旧坚定地表示要追她。
像只固执的猫。
坦白讲，严颂这人真的不错，正直大气又有担当，长得好看身材又好，关键是，信息素还契合得那样正中红心。
可是，他那个人啊，太认真也太执著。
连喜欢一个人都是这样深刻坚定，太深太重了，让她有些胆怯。
自己对他仅仅只有这么点儿微薄的好感，太浅薄了，凭什么去交换人家一颗热烈诚挚的真心？
如果贸贸然答应跟他交往，甚至履行婚约，那才是对他那份感情最大的不尊重。
祝染叹了口气，缓缓把自己沉入温热的水里，让自己心情也一点点沉静下来。
算了，咸鱼小姐最擅长的就是把烦恼抛开不去想。
人生呐，最重要的就是不要去预设任何事情。
走一步算一步好了。
但不得不说，严颂这一招还挺绝的。
周末祝染回老家吃饭，面对爷爷和家人们半是调侃半是关心的追问，原本想要借机和严颂撇清关系的她愣是不知道怎么开口。
说我们就是纯纯的同事关系？那不行，严颂已经表面不要跟她纯同事了。
说我对他毫无兴趣？仔细回想自己面对严颂表白时的心跳，这话好像也有点说不出口。
纠结半晌，祝染面对家人们殷切的目光，只好扶额长叹一声：“你们别管了！”
“诶？”家人们更好奇了。
祝染脸颊带着可疑的薄红，讷讷道：“那个，目前确实是没什么。要是有什么进展，我肯定会通知大家。”
第72章 坐班
接下来很长一段时间, 祝染没再去过赤炎。
一方面研究所里的项目事情多，她被出差归来的林教授使唤得团团转，另一方面赤炎这边也没有什么特别紧要的案子需要她帮忙, 她就一直没过去。
待到研究所项目完成得差不多, 祝染终于得闲回到赤炎坐班时, 已经是两个月之后了。
上次过来还是深秋，如今已经是冬天了。
今晨下了点雪，祝染裹着厚厚的羊绒大衣走进院子，看到办公楼前两株高大的梧桐树叶子早已掉光, 树枝上积了一层薄雪，颇有点恍如隔世的感觉。
幸而办公楼里暖气很足，又因为快过年了, 后勤处的兄弟们给各个办公室里都象征性地挂了点新年装饰, 到处都是暖融融的，瞬间驱散寒意。
祝染脱下大衣搭在臂弯, 先来到一队大办公室跟大伙儿打招呼。
兄弟们看到她都很高兴, 纷纷打招呼。
“哟, 祝顾问来了，好久不见啊。”
“祝顾问之前忙啥呢？这么久不过来，我们可想念你了！”
“就是，昨天我还念叨你来着。”
“嗐，你这是想念祝顾问还是想念祝顾问的豪华午餐啊？我昨儿可听见你是在怀念华悦的私厨呢。”
“闭嘴, 我不要面子的啊？没看到人祝顾问还在这儿呢。”
祝染被他们逗得直乐：“那咱中午还吃华悦？”
众人顿时欢呼起来, 办公室里充满了快活的空气。
祝染打完招呼准备离开，抬头正看到一个熟悉的身影斜倚在门边, 唇边噙着一抹笑意，正看着他, 眉目温和。
是严颂。
见她看过来，严颂朝她笑着点了个头，转身走回自己办公室。
祝染抿了抿唇，跟在他身后走了进去。
熟悉的办公室，熟悉的桌椅，虽然两个月没过来了，但桌面干干净净，没有一丝浮灰，显然她不在的日子，也有人帮她整理。
明明和以前一模一样的场景，她也早习惯跟严颂共处一室，有任务时忙查案，没任务时光明正大地摸鱼，即使严颂一直存在感超强，她也毫无压力。
可是今天一进来，祝染就莫名觉得有些不自在，一时手脚都不知道该怎么摆才好，恨不得直接把办公桌搬到隔壁大办公室去。
祝染心底微叹，都怪严颂。
这两个月，她虽然没来赤炎，但严颂自从放出要追求她的那句话后，倒真的身体力行地实践起来。
严颂倒不会像之前的一些追求者那样早晚打卡，鲜花不断什么的，他也会给她发信息，但通常没什么规律，大抵都是看到什么好玩的，或者想到什么，就顺手分享一下，像个关系亲近的朋友，不带任何绮思。
比如某天晚上发给她一句“高端的食材往往只需要最简单的烹饪方式”，配图是办公桌上一盒刚刚泡好的方便面。
还比如某天中午，他发了句“赤炎门卫室的新成员”，配图是一只冬日暖阳里窝在门卫室门口打瞌睡的大狗，据说是只退役的警犬，来赤炎养老。
有时也会体贴，提醒她按时吃饭，又或者在寒冷的冬夜里道一句晚安。
他也会送花，不过不会大张旗鼓地送到办公室，只在偶尔出现在她家楼下，送一束给她，还是那种小清新的杂花风格，不同种类的搭配，不拘一格。
又或者在某个下雨的黄昏，在研究所的停车场等她，送一盒刚出炉的甜点，再配上一支玫瑰，约莫是精心挑出店里最好看的那支，娇妍欲滴。
祝染第一次在楼下看到他时，吓了一跳，很不好意思：“来之前怎么也不说一声？”
严颂像是也有点不好意思，把手里的花束递给她，低头一笑：“想看你一眼，就过来了。”
祝染接过花，没话找话：“那万一等不到我呢？浪费时间不值当。”
他工作也不轻松，明明他家就住在赤炎对面，大早上绕路跑一趟，万一她提前上班去了，多不划算。
严颂却摇摇头：“过来的路上已经很开心，这就值了。”
说着朝她摆摆手，钻进自己车里离开了。
潇洒利落得好像自己正在执行公务一般。
一旁围观全程的司机赵叔笑得暧昧：“哎呦，我还以为今天又有新司机代劳了呢。”
别人或许不清楚，他可是知道，这个看着挺酷的Alpha曾经负责接送祝染上下班整整一个星期。
祝染赶紧上车，下意识地拿花挡脸：“赵叔别笑了！”
严颂有分寸，如果打算送她上班，一定会提前征求她的意见，可是他都没提过，想必自己也觉得尚在追求阶段，送人上班太冒失，不合适。
他说“看一眼”，就真的是只来看她一眼而已。
一个周末，他约她去看展。
祝染一开始还以为是画展或者艺术展，去了才知道竟然是科技展，展出的都是不同领域的前沿科技成果，祝染非常感兴趣，两人在场馆耗去整个下午。
结束后，两人一起去吃饭，祝染还在兴头上，眼角眉梢全是笑意：“你怎么会想到去看科技展？”
严颂直白道：“我看林教授在朋友圈里发了这个展的宣传广告，猜想你或许也会喜欢。”
