回头一看，顾晚枝带着阿满和假称回家了的冬至打着灯笼将她团团围住。
夏莲瞬间语无伦次了起来：“姑、姑娘？！您不是早就歇了吗？奴婢，奴婢……”
“我歇了，你便要通风报信给别人？”
顾晚枝语气平淡，仿佛根本不生气。
她根本没歇，而是熄了灯就从前头出来，在这角门处守着。
摇芳苑只有这一个角门，若是夏莲想神不知鬼不觉地递信，只能走这里。
她使了个眼色，冬至和阿满立刻将人捆了起来，还迅速地在夏莲嘴里塞了团布。
顾晚枝拾起跌落的纸张看了一眼，写的正是她误以为冬至哥哥是内鬼的事。
“带进去。”
很快夏莲就被带到了正房，冬至压着她跪下。
顾晚枝将纸拍在桌上，“夏莲，我记得你在我院里，已经有五年了吧？这五年，你漏了我多少事情给大姐姐？”
夏莲双手被缚，嘴里还塞着破布，脸色煞白煞白的，说不出话。
“我自认这些年对你也不差，你却背主？”
她将夏莲口中的破布拿掉，夏莲立刻哭喊着求饶：“姑娘饶命！姑娘饶命啊！奴婢不是自愿的，都是大姑娘她强迫奴婢！”
“还狡辩？”阿满怒目，“你是个孤女，在府外无亲无故的，大姑娘拿什么来强迫你？”
“奴婢，奴婢……”夏莲还想说什么，瞧见上头顾晚枝冷峻的脸色，只敢怯懦道：“大姑娘她许诺，等三姑娘嫁出府去，就将奴婢调到大少爷院里去抬个姨娘……”
竟是连大哥的主意都打上了？顾晚枝眉眼间瞬间升起浓重的怒色。
文忠伯府子嗣稀薄，唯有大伯的高姨娘生了大哥顾行晖一个庶子，早早就记名在大伯母名下，导致大哥连跟自己的亲姨娘亲妹妹关系都淡淡的。
大哥向来被当做嫡子在教导，一直在青阳书院潜心读书，顾书榆她竟然早早打起了给大哥收姨娘的主意？
“荒唐！”她气得将手边的粉彩罐子扫下了桌，怦然碎裂。
她本想留个机会的，如此看来是留不得了。
扳倒顾书榆的机会多得是，她不怕等。
当夜，顾晚枝叫阿满和冬至将夏莲捆好了，在柴房看了一夜，翌日一早就叫冬至的哥哥将人扭了出去，直接发卖。
去延寿堂请安时，顾老夫人冷着脸问道：“晚姐儿向来对下人是宽厚的，怎能无缘无故作出发卖之事？”
“祖母，孙女实在是没法了，”顾晚枝满脸痛心，“昨夜孙女睡得早，半夜里听见窸窸窣窣的声音，还以为是进了老鼠，谁知阿满姐姐将人捉住才知道，是夏莲跑我房里来偷东西了！”
“如此胆大妄为，孙女自然留不得她。可祖母您也知道，孙女是个心慈手软的，打杀人这种事我做不来，便只好发卖了。”
这番解释合情合理，任谁也挑不出错来。
陈氏立刻关心她：“晚姐儿你没事吧？”
顾晚枝摇摇头，“女儿没事，就是摔了些东西。”
陈氏松了口气，“没事就好，东西摔了就摔了，也不值几个钱。”
“弟妹果然是财大气粗。”方氏叹口气，“只是不当家不知柴米贵，府中如今光景不大好，再小再便宜的东西，也不能不算账。”
方氏掌着中馈，便拿钱财账目来挤兑陈氏。
陈氏被噎在原地，顾晚枝抚上她的手，给了个安心的眼神。
“大伯母提醒的是，母亲为我置办的一事一物，确实该记在母亲自己的私账上，至于公中的东西，我觉得……下回大伯母再往府里采买丫鬟时，还是得精挑细选一番，免得又看走眼，招来这等居心不良，背主忘义之人，白白费了公中的银钱！”
这妮子近来怎么处处拿话怼她？不过终究是自己没由头，方氏便也住了嘴。
顾书柳替母亲打抱不平：“可丫鬟买来，都是各院的主子自己管的，三姐姐管不好自己的丫鬟，怎么还怪到我母亲头上了？”
“四妹妹，我记得上回大姐姐院里的那个丫鬟，便是个耳朵不好的，传错了消息，那也是大姐管教的不好咯？你这是趁着大姐姐不在，说她坏话么？”
顾书柳的话卡在喉咙里，“算了算了，我不说了。”
顾老夫人摸着手中的佛珠，面色不大好：“这事儿晚姐儿说得对，采买丫鬟还是得注意着些，老大媳妇，你多注意些。”
方氏赶忙乖乖应是。
顾晚枝目光扫了一圈，就看到大伯母吃瘪时，坐在角落的二姐顾书芮拿帕子沾了沾嘴角。
她唇角一勾，她猜顾书芮在偷笑。
从延寿堂出来，顾晚枝陪着陈氏回院子里，陈氏道：“你总跟你四妹妹拌什么嘴？”
“母亲是觉得，这样会让祖母不喜吗？”
陈氏摇头，“你祖母喜不喜欢都是其次，母亲只在意你同她拌嘴，惹得自己不高兴。”
顾晚枝笑着挽起她胳膊，“女儿没有不高兴，四妹妹是个好的，我同她拌嘴玩乐很有趣，若是母亲也能为我生个弟弟妹妹便好了。”
陈氏语气遗憾，“这么多年都没生，你一说就能生啦？”
“这不还得等父亲回来么？”
陈氏羞红了脸，点点她的头，“你年纪这么小，怎么想的这么歪！”
转而又道，“也不对，你也不小了，母亲该给你物色一门好亲事了！”
不知为何，一提起好亲事，顾晚枝脑海里突然闪过一个人影。
她赶忙晃晃头将人甩出去，“母亲，这次的亲事我都听您的！”
“你这孩子，不就这一次么？还有哪一次啊……”
母女俩笑闹着回院里去了。
这一日顾晚枝陪了陈氏一整天，第二日又是约好的习练之日。
请过安后，她就到了武馆，可却被孟延武告知——
第22章 才一回京就当上刑部侍郎了
“不来了？”
“什么叫不来了？”
顾晚枝站在孟家武馆大堂里，俏丽的身影瞬间呆滞在原地。
周围俱是来习武的弟子，听见她这么一喊，便都有了正大光明的理由看美人。
孟延武赶忙把人请到房里去，低声道：“昨个夜里宋兄的随从来递的信，说是今日他有要事恐怕上午来不了，让我转告你，但当时太迟了就……”
所以，宋首辅这是放了自己鸽子？
顾晚枝有些气愤，上回他利用自己，她都没生气，可他居然放自己鸽子！
“顾三姑娘，你看这，今儿还练吗？”
最初的愤怒过后，顾晚枝很快就平静下来了。
她来武馆的最初目的便是要习练武术，强身健体，只是当时刚好碰到了未来首辅，才想要傍上这条大腿才会求着他给自己当师傅。
若因为一时负气而忘了初心，如同上一世一样，那她重生的意义又何在？
看向孟延武，她坚定的点点头，“练。”
先将自己的事做好，再去想傍大腿的法子。
不论宋闻峥是故意考验她，还是真不想继续与她有交集了，她都会再想法子的。
又是一上午过去，顾晚枝练的疲累不堪，才换好衣服迈出武馆大门。
马车驶过长街，路边群众三三两两扎堆聚集着，议论声一声高过一声。
“想不到宋家的探花郎竟有这等本事，才一回京就当上刑部侍郎了。”
“可不是么！三年前触怒天颜，灰溜溜的出京去，全京城都以为他从此不会回来了呢！”
“怎么可能不回来，人家好歹是十六探花郎，说不定这离京三年就是替圣上办事去了。”
……
人们议论地热火朝天，人声纷纷不绝于耳。
顾晚枝在马车里听得心一惊！
怪不得宋首辅今日不来武馆，原来他说的要紧事竟是新官上任！
前世她只知道他回京后会被起用，却不知具体时间，竟然就是今日。
想必接下来，圣上还要将惩办贪墨官员一事交给他，宋首辅，不，宋侍郎还有的忙。
一想到宋闻峥顶着张冷脸穿着官服审人的模样，顾晚枝忍不住掀唇一笑。
阿满疑惑道：“姑娘，你笑什么？”
“我笑，咱们得加把劲了。”
宋闻峥即将踏上属于他的升官掌权之路，她也要赶紧解决府里的一堆糟心事，努力抱上这条大腿才行。
*
皇城内。
刚下了早朝，数百官员捧着玉简三两成对的向外走去。
“宋侍郎，恭喜恭喜！”
宋闻峥身着崭新官服，一回头就看见一个身材圆圆，面庞也圆圆的中年男子走了过来，还乐呵呵地朝他打招呼。
他认出来人，回了个礼，淡然道：“伯爷安好。”
顾道堂连连摆手，“不敢当不敢当，宋侍郎是年少探花，又是圣上看中的新贵，我不过一小小武库清吏司主管，哪但得起宋侍郎的礼，往后若有什么机会，还得靠宋侍郎这等年轻有为的人才襄助啊！”
这番话恭敬的近乎谄媚，听得宋闻峥心中一沉，脸色仍是平淡道：“伯爷说笑了，宋某家中有事，先走一步。”
“好说好说，宋侍郎去吧！”
待宋闻峥走出几步后，顾道堂的脸立马拉了下来，趁着没人注意，对着宋闻峥的背影啐了一口，“一个破落户家跑出来的山鸡罢了，神气什么，还真以为自己飞上枝头成凤凰了？”
话音刚落，身边走过一人。
顾道堂斜眼一看，连忙颤颤巍巍行礼道：“侯爷。”
永昌侯重重地从鼻孔里“哼”了一声，像是没看见这个人一般就过去了。
周围的官员们窃窃私语，偷笑着从旁路过。
顾道堂心里恨得牙痒痒，都怪榆姐儿的手贱！
等在公衙里优哉游哉地混完了一日，回到府里，他立刻去了方氏的卧房，问道：“榆姐儿的禁足还有多久？”
方氏坐到他对面，斟了杯茶：“还得要上七天，相公可是舍不得榆姐儿如此受苦了？但母亲的脾气你也知道，礼不可废，罚不可消……”
顾道堂本来伸手去接茶，却见方氏只是斟给自己的，又听她说了这些话，陡然拔高声音道：
“心疼？她害了永昌侯府的姑娘不说，还连累的永昌侯爷也对我鼻子不是鼻子眼不是眼的，同僚们都背后笑话我怎么养出这么个女儿！”
方氏沉了脸，将茶杯放下，“相公，大喊大叫的哪有个伯爷的样，叫下人听到颜面何在！”
顾道堂悻悻地住了嘴。
“榆姐儿也不是有意的，再者，该罚的都已罚了，相公还想如何？当下紧要的唯有两件事，一是等榆姐儿解除了禁足，咱们陪着老太太一起去侯府赔礼道歉，二便是要将梅尚书的不满打消，让他们知晓咱们榆姐儿绝无害人之心，好安安稳稳将亲事办了。”
顾道堂想了想，点点头，“夫人说的是，这头一件事好办，第二件事又该如何？咱们总不能带着榆姐儿上门去说情。”
“妾身已经想好办法了，”方氏淡淡一笑，“再有十来天便是妾身生辰，届时办个生辰宴席，将京城有头有脸的人物都请过来，再叫榆姐儿好好表现一番，自然是又能博回先前的好名声，又能叫梅家看清楚榆姐儿为人，我也同母亲说好了，她是鼎力支持的。”
“夫人思虑周到，我就放心了。”
很快便到了吃晚膳的时间。
方氏坐的规范端正，吃起东西来优雅又温柔。
而顾道堂大概是因为心头的烦闷暂时打消了，吃的格外奔放。
方氏出声提醒：“相公，注意吃相！”
正吃得爽快的顾道堂立马皱了下眉头，但也没说什么，而是放缓了动作。
方氏满意的笑了笑。
入夜，她沐浴好后穿上寝衣，回房后看到丈夫靠在榻上，便轻咳一声。
“相公，注意……”
顾道堂瞬间垮了脸，大踏步的迈出房门。
他都许久不在正房住了，今日难得心情好，方氏裹得跟个蚕蛹似的便也罢了，这时候还要提醒他坐相睡相的。
十几年了还这样，他不睡了！
方氏黑着脸站在原处，没一会黄嬷嬷就进来一脸怨愤道：“夫人，伯爷又去高氏那贱人院子里了！”
第23章 塞给某家公子做小妾
高氏！又是高氏！
抢在她前头生下庶长子便也罢了，这么多年还能分得伯爷宠爱！
那些狐媚子的手段越发层出不穷了。
黄嬷嬷知道方氏的心思，上前劝慰道：“夫人莫气，高氏再厉害也不过是个妾，翻不出什么花样来，如今大姑娘婚事已定，四姑娘娇俏伶俐，庶出的两个又被您拿在手里，到最后不还得依仗您么？”
不提还好，一提起来，方氏难免又想起晚间顾道堂对她的嘱咐。
“晖哥儿马上休沐回来了，你将他院里再整修整修，再多备些好食好酒，再者入秋了，备好秋衣给他。”
方氏眼中似淬了一团毒火。
要不是她生了幼女顾书柳时伤了身子，怎么会多年再未有孕！
若是她有自己的儿子，哪还需要去讨好一个庶子。
她一个最讲究礼仪，最讲究嫡庶尊卑之人，讨好庶子多年，谁又知道她心里有多恨！
“黄嬷嬷，你说我的身子还能再调理好吗？”
“这……”黄嬷嬷眼珠转了转，看主子面色不虞，只敢挑好的说，“您放宽心，您只不过产时受了伤，还年轻着呢，再过两年说不定就好了，又不像二夫人，长年累月吃着药……”
方氏瞬间蹙眉，厉声道：“嬷嬷！”
黄嬷嬷慌忙打起了嘴，“老奴该死！老奴该死！”
“罢了，那药可还有？”
“您放心，定时定量的都继续放着呢。”
方氏这才舒了口气，“嗯，那便好，你做事周密些，别被人知晓了。”
“是，老奴省得。”
*
第二日，方氏就将自己生辰宴的帖子准备好，又顺着顾老夫人的意思，拿了些过来给陈氏。
“母亲说，难得热闹一回，有能请的客人便都请来吧，也显得咱们伯府大气。”
陈氏眨巴眼，“可我没什么认识的人啊。”
方氏微抬着下巴，将空白帖子递向陈氏，“二弟妹，你虽不是京城贵女，但好歹二叔为官多年，多少也是有些朝中好友的，你就不能将他们都请来？”
恰好顾晚枝也在，方氏又拿了些给她，“晚姐儿若有好友，也一起叫来吧。”
顾晚枝示意阿满将帖子都接下收好，笑眯眯问道：“大伯母，此次宴会颇盛，想必要花费不少银钱吧？不知是算在大房账上，还是公中账上？”
