许梨花中午才吃了刀鱼馄饨，晚上又有羊肉吃，就是生了儿子的时候，都未曾这般丰盛过，她高兴得眼睛都笑成了一条缝，急急道：“时辰不早了，贵子哥比我擅长茶饭，我让他先去炖着。”
秦娘子看着许梨花走远，收回目光，感慨万分打量着文素素。
不过短短时日，她虽荆钗布裙，眉眼依旧，同畏畏缩缩跟在李达身后，走进铺子的她已判若两人。不仅瘦猴子他们对她服服帖帖，连自己都下意识变得恭谨。
她去衙门告状，何员外吃了挂落之事，来铺子里的好些客人在嚼舌根，说她肯定被贵人看上了。
秦娘子起初还辩解几句，后来就干脆任由他们说去。
被贵人看上，总比被他们惦记上好。
秦娘子知道文素素忙，她也得早些回去张罗买卖，便没再耽搁，径直说起了正事。“我听了你的主意，去找大哥大嫂，说是要过继枣花。大哥大嫂想靠着王举人发财，起初还拿捏着不答应。我怕他们收了王家银子就来不及了，赶紧告诉了枣花。枣花这次立了起来，去找大哥大嫂吵。哎哟，”
她抚掌笑起来，赞赏地看着枣花，“以前枣花闷声不响，没曾想她比我还要厉害。你猜她如何让大哥大嫂改了主意？”
枣花被说得羞涩一笑，笑到一半便垂下了头，眼眶一红，黯然道：“爹娘骂我忤逆不孝。”
秦娘子眉眼一齐上挑，冷声道：“忤逆不孝，我呸！他们就不是人。天下没有不是的父母，这句话就是放屁！”
“枣花同大哥大嫂说，要是把她许出去冲喜，她反正活不了，要拉着全家一起死！”
秦娘子看向文素素，复又笑起来，叹道：“这女人啊，受苦受罪，受了委屈，总是折磨折腾自己，投河上吊一死了事。都不拿你当人看了，死也白死。还不如有仇报仇，有怨报怨，干脆来个痛痛快快！”
文素素静静听着，想到馄饨铺子的闲汉混混，与秦娘子大哥他们一样，外强中干，只能欺负妇孺弱小。
枣花来了狠劲，他们就害怕了，真拼上了命，他们不死，也得被咬下一大口肉。
好吃懒做与贪生怕死连在一起，他们舍不得，惜命得很。
文素素拍了拍默默垂泪枣花的肩膀，道：“别哭，别怕。你做得很好。”
枣花拼命点头，忙抹去了眼泪：“我不怕。就是伤心。”
秦娘子安慰了枣花几句，冷笑道：“大哥大嫂今早前来找我，舔着脸说了一堆场面话。真当人都如他们那样蠢，话里话外，不过就是要钱。我呢，也看明白了，他们能答应，也不全因枣花要拼命。他们想着我能拿出银子来，我告诉他们是借，借了总得还，铺子能赚大钱，眼红着呢。他们终究是枣花的爹娘，儿子是枣花的亲兄弟。哄着枣花，多少能捞点好处，说不定还能将铺子占了去。”
枣花急道：“婶娘，我不会！我不会给！一个大钱都不给！他们要我的命，我不想死，我不给他们！”
许梨花交待完何三贵回来，闻言插嘴道：“枣花，你可别心软！我一眼就能看出来，你爹娘兄弟从没拿你当人看。你家住在县里，未出阁的小娘子，瞧你这身衣衫，啧啧，还有你那头绳，都打了好几次结。一个大钱都可以买好几根头绳了，可见你这家人，还不如我呢！”
枣花难堪不已，悄然要藏住衣衫上的补丁。只补丁太多，如何藏得住，枣花深深垂下头，粗粝的手指，无意识绞在了一起。
文素素目光淡淡扫过去，许梨花一缩脖子，安分地坐在了一旁。
秦娘子眼神怜悯，劝着枣花道：“婶娘知道你心性坚定，不会被他们框了去，就是麻烦得紧。等去衙门将契书过了，你搬到婶娘家中来住，婶娘就去带你做两身新衣衫，买漂亮的头绳头花。”
枣花抬起头，摇着双手道：“婶娘，我不要新衣衫，婶娘也不容易，我能活下来，就感激不尽了。”
文素素温和地问道：“枣花，你听秦姐姐的，有不懂的地方，就多问，有事一定不要瞒着，以为是为了别人好，说出来，大家一起想办法，好过你好心办坏事。先前秦姐姐的担心，并非是认为你好了伤疤忘了疼。开门做买卖，要是天天有人上门吵闹，这买卖还如何做得下去？以后秦姐姐老了，铺子就要交给你，由你支撑。若是你成了亲，还是得顾着铺子。夫君儿女靠得住，你手就松一些，好好过日子。若是靠不住，铺子就是你的安身立命之本。”
枣花双眼闪亮，拼命点着头，“我知道，婶娘就是这样，婶娘有铺子，小叔说不上话。”
秦娘子嗔怪地看着她，旋即笑了，“你说得对，你小叔是在我面前说不上话。说起来，你阿娘其实在家中，也该说得上话。唉，只她蠢得很，她浆洗衣衫，做些绣活赚来的钱，不比你阿爹少。你阿爹每天要吃一碗酒，还不时出去打牙祭，嫌弃你阿娘老了丑了，经常去城南墙根下......”
沉默一瞬，秦娘子肃然说了下去，“枣花，你还是年轻小娘子，都是些腌臜事，本不该说给你听。你早些知道，也不算坏事。城南墙根下多暗娼，你阿爹不时去那边找娼妓，赚来的几个钱，都孝敬了出去。男人呐，管不住，除非咽了气。你阿爹活着还不如死了，没了他，你家的日子，还能过得轻松些。”
文素素静静听着没说话，枣花还有两个兄弟，他们与亲爹一样，日子就是轮回重复，受苦受罪的，变成了枣花的嫂嫂，侄女们。
枣花怔怔坐在那里，窘迫又难受，半晌都说不出话来。
文素素道：“枣花，向前看，以后你跟着秦姐姐好生过日子，过去的都与你无关了。”
枣花嗯了声，忙打起精神，努力挤出丝笑。她的笑，比哭还难受。
花一样的年纪，灰扑扑的日子。
太阳渐渐西斜，秦娘子拉着枣花起身道别，“天色不早了，我还得回去做买卖。”
文素素将两人送到门边，秦娘子忙轻轻推她，“你快回去，起风了，别伤了身子。”
文素素说好，目送她们走出门，转身回了院子。
许梨花默默跟在文素素身后，欲言又止。迟疑了半晌，她还是上前，朝灶房看了眼，低声道：“老大，有件事小的想不好，你可能替小的拿拿主意？”
文素素点头，“你且说。”
许梨花期期艾艾道：“就是贵子哥......老大知道，贵子哥对小的一直念念不忘。昨日夜里你们出去了，贵子哥同小的说，等老大回来，向老大求个恩准，许了我们的亲事。”
文素素哦了声，问道：“那你呢，你可同意？”
许梨花咬了咬唇，鼓起勇气道：“小的不敢瞒老大，小的现在还不想成亲。小的跟着老大吃香喝辣，以后说不定能遇到更好的男人。可贵子哥待小的好，小的又不落忍拒绝他。况且我们年纪都不小了，早些成亲好生养孩子。”
文素素认真想了下，坦白地道：“这件事，我实在帮不了你。以后能遇到什么样的人，你我都说不准。要是你嫁了，遇到觉着更好的人，你会不甘心，青梅竹马的夫妻，到头来变成一对怨侣。要是你不嫁，贵子想要生儿育女，肯定会另娶。他有了妻子家人，对你肯定不会再同以前那般，处处以你为重，你同样会不甘心。究竟孰轻孰重，你要自己去衡量。”
许梨花烦恼无比，想了下，鼓起勇气问道：“要是换作老大，会如何选择？”
文素素耐心地道：“你我不同，这是你的人生，每一天，每一个时辰，都要你自己过，旁人无法代入。我的选择，不一定适合你。”
许梨花还想再问，文素素已坐在躺椅上，望着远方的天空。红彤彤的夕阳洒下来，她眉目清冷，看上去像是沉静的湖泊。许梨花不由自主放轻了脚步，没敢再上前打扰。
晚饭之后，文素素洗漱过，刚在床上躺下准备歇息，瘦猴子跟猴一样窜到门边，兴奋地道：“老大，问川，问川来了！”
问川是小公爷身边得力的小厮，他来找老大，就是小公爷找老大。
他们老大，真当厉害得紧！
文素素忙穿上外衫走到堂屋，问川立在那里，抬手见礼，上前一步急急道：“文娘子，七少爷吩咐我来接你，要你赶紧走一趟。”
文素素说好，当即往外走去，折了根金盏花枝，将头发挽在脑后，问道：“可是出了事？”
瘦猴子亦步亦趋跟在了后面，何三贵与许梨花还在灶房收拾，闻声从灶房里窜出来，不甘落后紧紧跟了上前。
问川抬手拦住，瘦猴子低下头，只当没看见。
文素素抬手挥了挥，三人这才停下了脚步。问川瞥了眼他们，离开一段距离，小声道：“黄通判死了。”
黄通判死了？
文素素眉毛微蹙，连着死两个地方大官，看来他们这趟差使，当得很不顺当。
他们要是倒霉，她借的这份势力，就靠不住了！
第二十七章
问川驾着马车, 领文素素直接去了县衙牢狱。
牢狱位于县衙的西侧，穿过夹道拐了两道弯进去，一排石头砌成的低矮屋舍, 圈在约莫一丈的砖石院墙内。
牢门狱卒换成了京城来的护卫, 牢前狭窄的空地上同样布置着护卫，火把将四周照得透亮。
文素素四下打量, 以护卫的阵仗与架势来看, 只怕齐重渊也来了。
问川走在前, 护卫见到是他，瞄了文素素一眼，挥手让他们进去。
牢里的犯人不知被带到了何处, 在最角落的一间前围着几个护卫，手上提着灯盏照明。
齐重渊的小厮青书肃立一旁，见到文素素, 似乎很是惊讶。
文素素朝他见礼，青书尴尬了下，赶忙欠身还礼。
这时，齐重渊抬袖捂鼻，正从牢房怒气冲冲走了出来, 抬眼的瞬间见到她，同样怔楞住，转头对身后的殷知晦道：“她怎地来了这里？”
文素素敛目曲膝见礼，殷知晦朝她颔首回应, 不知说了句什么，示意她上前。
齐重渊探究的眼神, 在两人身上来回打转。文素素垂首经过时，他的目光紧追不放, 发出极轻呵地一声。
文素素恍若未闻，越走近，屎尿臭味越浓烈。
石条栏杆上，悬挂着一条打着死结的腰带。一具目眦具裂，面色发绀，脖颈索沟明显的微胖中年男人尸首，躺在乱草堆上。
殷知晦一边观察着文素素的动作，一边道：“自缢而亡，护卫发现得迟了，救下来时还没死透，片刻后方落了气。”
文素素嗯了声，护卫亲自看守，黄通判的自缢，应该外面传了消息进来，让他不得不死。
这一点，殷知晦肯定想得到，不用她提醒。
殷知晦问道：“你可有看出什么奇怪之处？”
文素素不管殷知晦是要考她的真本事，还是想要多角度分析，她按照自己所能得知的讯息道：“蝼蚁尚努力求生，黄通判是达官贵人，下定决心赴死极为不易。尤其是还要躲过看守的视线，稳妥求死。”
死是一瞬间的决定，过了那个节点，求生的本能，让黄通判不会死得那般坚决。
如文素素所言那样，除非他不得不死。
殷知晦听得很是认真，齐重渊的眼神也渐渐复杂起来，一眨不眨盯着文素素。
文素素道：“能让黄通判一心赴死的缘由，究竟是因为家人，权势，还是钱财，我就说不清楚了。”
殷知晦沉默了下，吩咐问川道：“收敛尸首。将传递消息的嫌犯，带到仙客来问话。”
牢狱里空气难闻，几人一道走出去。文素素走在最后，齐重渊本来走在最前，他落后两步，搭着殷知晦的肩膀将他推到了前面，侧首对文素素道：“你不怕？”
活人比死人可怕，他们比活人可怕。
文素素恭谨地答道：“怕。”
殷知晦若有若无哼了声，文素素低垂着头，充耳不闻。
她并没撒谎，她是有点怕，怕他们失势，怕他们不堪倚仗。
齐重渊笑起来，道：“我就说，你一个娇弱的娘子，看到死人怎么会不害怕。都是阿愚.....阿愚是他的乳名，亲近的人都这般叫他。”
齐重渊朝殷知晦抬了抬下巴，殷知晦头也不回，负手朝前走去。
“阿愚说，我们陷入了牛角尖，自己察觉不到，旁观者清，兴许能有不同的见解。阿愚找了你来，我还挺意外，你何时与阿愚这般熟悉了？能得阿愚的青眼，难得啊！”
话语轻佻，意味深长。
听起来很是刺耳，文素素听得多了，无妨。
文素素斟酌着道：“民妇被人欺负，曾求过七少爷相助。七少爷见民妇略微有些见识，便召唤民妇到了牢狱。”
殷知晦这时回过头，道：“里面的究竟，我过后再同你说。现在正事要紧。”
齐重渊没再多问，翻身上了青书递来的马。殷知晦亦上了马，山询驾车上前，文素素撩起帘子上了马车。
仙客来离得极近，几息功夫就到了。文素素被山询带到了一间空客院中，齐重渊与殷知晦坐在了正屋上首，她则被带到一扇屏风后。
屏风是细绢绣成，前面说话一清二楚，人只能看得影影绰绰。
山询上了茶点，文素素端着茶水吃了口，闭目养神。
前面很快传来动静，有人被带进屋，“咚”地跪到了地上，哭喊道：“王爷七少爷明鉴，在下冤枉，在下什么都不知道啊！”
文素素听出了喊冤之人是高差头，齐重渊一声厉喝，“闭嘴！好你个混账东西，还敢喊冤！你从三清观伍老道手上买了水银，偷偷放在汤水中毒死郑启。郑启虽有嫌疑，未经朝廷判定之前，始终是朝廷命官。就这一条，你阖家全族都跑不掉！”
