“就是着凉了，不碍事，这事弄得人仰马翻，乱糟糟的。”郑湘回道。沙哑的声音，更添了几分魅力。
姜榕懊恼道：“早知晚上……不闹你早些休息就好了。”
郑湘听了，朝姜榕啐了一口，垂下头道：“这和昨天晚上有什么关系，不过这几日没睡好罢了。”
姜榕又懊恼道：“那也怪我。”
郑湘嗤的一声笑了，又立马板住脸，佯怒道：“你还不走，小心我拿鸡毛掸子赶你。”
姜榕闻言，目光落在门口大花瓶里放的五彩鸡毛掸子，一面走，一面回头撂话：“前头有大臣等我，我可不是怕鸡毛掸子才走的。”
郑湘柳眉一竖，姜榕立刻头也不回地跨过门槛走了。郑湘靠近窗户，见他回首看来，立刻隔着窗户吓他：“我要追上来了。”
姜榕的目光穿过窗户，与郑湘对上，他先是笑了一下，瞧见郑湘扬了扬拳头，立马假装惧怕，如漏网之鱼般急匆匆跑了。
待不见了姜榕的背影，郑湘倚着窗户大笑起来。姜榕回来见郑湘精神尚好，便将心放下，但是他一踏进宣政殿的书房，心又吊了起来。
有几位袍泽结伴过来给宁远侯请求，请求他念在宁远侯愚蠢无知的份上，许他戴罪立功。
姜榕心中下了决心要公事公办，以正纲纪，不然以后这国家还要如何管？他若不把这群悍将收拾妥帖，以后小花就不可能坐稳大周江山。
因而，他认真听了袍泽的求情，搪塞几句，让他们散了，心中琢磨如何处理这事，既要震慑不法权贵，又不能寒了他们的心。
南北统一在即，北虏又要人去守，正是用武将的时候。姜榕穿过皇位最外层的荣光，坐到上面，才真切知道当了皇帝，并不代表高枕无忧。
他低头望去，只觉得危如累卵，略有倾些，便会砸死砸伤无数条人命，因而不得不时时小心。
勋贵们有与宁远侯不对付的，见他竟为了传宗接代做出许多荒唐事，觉得又是可笑又是无语，这下可好，侯府估计是没了，只剩下烂瓦破罐，正应了宁远侯的话，这下有没有儿子都没关系了。
也有与宁远侯交好的，念他可怜又糊涂，这些天都在奔走为他求情。
也有为宁远侯收拾乱摊子的，将他抢来的民女民妇送回家中，又送上大笔钱财，求得了解，以期能减轻他的罪责。
但是包揽词讼、克扣军饷以及放印子钱，这些人就不敢插手了。
显德元年、一年和三年时，朝堂就拿差不多的罪名，砍了和流了不少官员和世家。宁远侯只怕凶多吉少，这事估计牵连甚广。
有人求到代国夫人面前，陆凤仪细细听了，哀叹怜悯几声，道：“国有国法，当今圣上圣明烛照，这事只怕不好弄，我听说好几家都没有插手，唯有你跑前跑后，一片真心。罢了，我走一趟，成与不成，也算是一片心意。”
那袍泽千恩万谢，要留下财物，代国夫人婉言拒绝：“咱们都是自己人，我不与你说谎话假话。天子圣明，宁远侯做下如此糊涂事，若轻轻放过，那起子世家必要闹翻天，朝廷就乱了。到时内忧外患，只怕大周不宁。”
“将军是经历过前梁灭亡时的情形，那时公卿大臣何等仓皇，若国朝不稳，只怕他们就是我们的明天。”
那袍泽听完默然不语，当日皇帝与宁远侯的谈话在有心人的传播下，众人都有所耳闻。
陆凤仪继续道：“不过陛下如何圣裁，我们尽自己的一份力和一份心。”那袍泽又谢，就带着财物离去。
在他走后，陆凤仪叫来儿孙，郑洵、郑冲、郑涯、何琴、郑延玉（大郎）、郑延画和郑延琦等人站在堂下。
她道：“往日里我叫你们谨言慎行，你们嘴上不说，但估计心里嫌我絮叨。有宫里的娘娘、皇子和公主在，咱们难免自视尊贵了几分。”
郑洵等人忙道不敢，连说老夫人教训得是，心里没有半点狂妄。
陆凤仪听了，笑道：“你们都是好孩子，原是我想多了。可你们看看宁远侯的下场，便知我素日没有想多。宁远侯糊涂被人摆弄，铸成大错，你们要引以为戒，戒贪戒奢，否则就不要怪我到时大义灭亲。”
众人忙唬地跪下应了。陆凤仪见他们记下，又说了几句，让众人离去，只留下何琴和孙女郑延画在跟前侍奉。
郑洵两人几年来只见过皇后几面，虽说血脉相通，但是终究情分不如老太太深厚。有老太太在一日，皇帝皇后也多给侯府几分颜面。
为着将来，郑洵夫妇和兄弟将老太太当佛祖敬着，以期将来皇后皇子公主能对他们更好上几分。
郑洵出了院门，把兄弟儿子叫到书房，详细地给他们掰扯了宁远侯的事情，最后叮嘱道：“咱们在外面行事务必小心，多少人盯着咱们呢。”其他几人都应了。
次日一早，陆凤仪来到皇宫。她应承了事情，不管成与不成，自然要付出行动，不然那位将军如何看她？如何看皇后？
陆凤仪坐车沿着去皇宫北门的路赶去，路两侧的垂柳比着夏日多了几条金黄的丝络，那是柳叶落光后的柳枝，在朝阳下泛着金光。
谁家的桂花香透过车帘，飘到陆凤仪的鼻尖。她低头看见自己的朝服，肃穆庄重，左手腕上带着几只因车厢晃动叮叮作响的玉镯。
陆凤仪在满脸陪笑的女官带领下，来到蓬莱殿。
郑湘的身子素来就健康，那日遵医嘱，也没吃药，第一日就好了。因着这一遭，她这几日折腾起药膳，姜榕的舌头饱受荼毒。
她见母亲过来，立马招呼新柳给母亲端上一盅四物鸡汤，劝道：“母亲多用些，这汤滋阴养血，醇厚温补，最适合秋冬时候用。”
汤盅盖子一掀开，陆凤仪就闻到一股清苦的药味，在女儿的殷切期盼下，她拿勺子喝起来。
待喝完，陆凤仪朝郑湘道：“你身子从小就好，不要吃药把身子吃坏了。你经常燕窝阿胶雪蛤人参吃着，小心补过头，须知过犹不及。”
郑湘闻言，不知想起什么，恍然大悟，尔后流露出尴尬的神色，讪讪道：“我知道了。”
陆凤仪见状没好气道：“一个两个都不着调，做什么事问问宫中积年的老人和老太医。胡吃乱喝，损了身子，到头来没哭的地方。”
郑湘拉着母亲的衣袖，撒娇道：“这不有母亲在，我怕什么。”
陆凤仪夺过自己的衣袖，瞪了女儿一眼，又叮嘱几句，然后才说起宁远侯的事情。
郑湘一听，立马道：“阿娘，这事你可千万别大包大揽，陛下都气坏了，为了这事左右为难，好几日都不曾睡好觉，嘴上都起燎泡了。”
陆凤仪一听，惊道：“可曾看过太医？可曾吃了药？”
郑湘心虚道：“太医说，饮食清谈些就行，一点药不用吃。”
陆凤仪念了一声佛，庆幸道：“老天保佑，列祖列宗保佑。”
末了，陆凤仪嗔了郑湘一眼，继续说宁远侯的事情，“我难道不知这个道理？现在朝野上下都盯着陛下，是徇私枉法，还是秉公执法？”“从长远来说，这关系到大周江山的稳固。”陆凤仪说到这里，与一直盯着自己的郑湘四目相对，“这大周江山稳固最为重要。”
郑湘道：“我心里明白。”
陆凤仪又道：“不过我今日这话，你也带给陛下。有人求情，方显陛下铁面无私。”
郑湘应下来，又让人去把姜灿和小公主抱过来。陆凤仪忙叫停道：“天气渐凉，我过去看他们就行。”
说着，就与郑湘一起来到后殿，小花正在院中和小寺人们蹴鞠，见到母亲，跑过来问好，又给陆凤仪见了礼。
陆凤仪伸手摩挲着姜灿的头，亲亲热热说了几句话，又放姜灿去玩，然后才到东配殿看小公主。
小公主如今六个月大，眼睛像星子一样明亮，肉嘟嘟的脸，笑起来能让人忘记忧愁，喜得陆凤仪抱着心呀肝呀地叫着。
“阿娘，你见我都没有这么热情。”郑湘忍不住出声道。她手里抓了一把松子，坐在榻沿上磕着吃。
若不是有天仙似的容貌撑着，只怕和普通村妇无甚区别。
陆凤仪抱着小公主转头，笑道：“你小时像小公主这么大，也和小公主一样玉雪可爱。”
当年小婴儿长开后，郑成煜见了比自己升官还高兴。软软糯糯，一逗一笑的小女儿谁不喜欢？
郑湘哼了一声，叫宫女端水过来洗手，然后来到小公主面前，用手戳她的脸，嘴里道：“我得了些黑珍珠，专门留着个小鱼做首饰。”
陆凤仪一顿，嘴角一抽，心道，你可做个人吧。时人以白为美，小公主虽然五官精致，但肌肤呈麦色，犹如泛着光泽的黑珍珠。
不过，小鱼是皇帝的女儿，是公主，天底下顶尊贵的女子，别人有什么不服只能憋在心里。
陆凤仪看过皇子公主，就告辞离宫，临行叮嘱女儿做事不要不着调。
“我真的做事不着调吗？”郑湘罕见地给姜榕削雪梨吃。她用小银刀削皮之后，又切成块，放到白瓷盘中，推到他面前。
姜榕将白瓷盘回推到中间，笑着让道：“你削的，你也吃些。”
郑湘将白瓷盘推回去，摇头道：“梨不能分食，我吃这个。”她用湿帕子擦过手，拿了一个红通通的大石榴比了比。姜榕笑着用叉子独享那盘雪梨。他的嘴角确实起了一圈燎泡，敷了一层厚厚的药。
郑湘剥了石榴，吃了半个，见姜榕吃完雪梨，探身要去瞧他嘴角的燎泡。姜榕忙用手遮了，让她离远点，免得污了她的眼睛。
在姜榕的眼中，郑湘就是月宫中的仙女，用人间饭菜就是屈尊纡贵，是那食物的福。
若是脸上有道疤也就算了，那能彰显他的英勇，但这嘴上的燎泡算什么。
郑湘听到母亲说的进补“过犹不及”，心中猜测姜榕脸上的燎泡或许与她送过去的药膳相关，补过头，可不火气大？
因而她正是心虚，想要弥补一一，听了姜榕躲闪的话语，心中一急，硬凑上前，强行搬着他的脖子仔细瞧了一瞧，问：“疼不疼？痒不痒？”
“不疼不痒，过几日结痂掉了就好了。”姜榕云淡风气道。
郑湘叹了一口气，道：“等下你再喝盅炖雪梨。”虽然不吃药，但去火的食物药多吃些。
姜榕只好应了，又道：“糖少点，我不爱吃甜的。”
“已经吩咐了。”郑湘嘀咕道：“吃个东西，还挑三拣四。”
姜榕：“……”他不是挑三拣四，而是不喜欢吃甜的。
两人正说着话，姜灿从外面跑进来，想往姜榕的怀里滚，就被他一把拦住，笑道：“去找你娘，我嘴上的燎泡会传染。”
姜灿瞅了一眼，麻溜地依偎在郑湘的怀里，睁着大眼睛问父亲：“爹，这个会不会传染给娘啊？”
姜榕一听，气笑了：“不传染大人，专门传染小孩。”
姜灿拍拍小胸脯，心有余悸道：“那爹要好好吃药，早些好了。前几日娘生病不让靠近，这几日爹生病又不要我靠近。”
“吃你的果子去。”姜榕笑喝了一声。
别看姜灿平日跑上跑下，抓虫玩蚂蚁，养得糙，但确实养得精细。
平日的膳食都是太医院擅长儿科的大夫拟的，这也不是随便吊书袋子拟的，而是这大夫调查过许多家才拟定的，有佃户门客，也有朱门绣户。
姜榕是从长到大的，生活习惯告诉他，小孩要想长得壮，肉奶蛋禽不能少。两相结合，就成了姜灿平日的膳食。除了吃食外，照顾的宫女小寺人若是生病立马移走修养，等好了再过来，免得过了病气给姜灿。
衣食住行，皆有细则。
姜灿坐在郑湘的怀中，搬着她的脖子，对着姜榕说长道短，童言稚语引得两人连连发笑。
用过饭，姜灿回后殿睡觉，两人坐着说话，郑湘提到母亲今日过来替宁远侯说情的事情，末了补充了句：“你想怎么做，我都支持你。”
姜榕伸手捂住郑湘放在桌上的手，眼睛盯着她，郑重地说着：“我已有了想法，你不必担忧。若是你，你要怎么做？”
郑湘想了想，道：“若是旁的事情，我还能遮掩一一，但现在的罪名包揽词讼和克扣军饷，一个涉及内政，一个涉及军政，若不严惩，只怕遗患无穷。”
天空挂着一弯新月，蓬莱殿的窗户透出暖橙色的光，就像十五金月的光辉一样。
透过银红色的窗纱，看到影影绰绰的两人对坐着，中间了放了几盘点心和一壶茶。
不过两人没有动饮食，一人说一人点头，俄而又换过来。这自然亲昵的氛围萦绕着一股温馨，在秋日的寒夜里散发着莹莹光辉。
灯灭了，仅留下外室的一支蜡烛透着些微光。姜榕的嘴角重涂了一层药，黑夜中，他抱着郑湘长吁短叹。
郑湘伸手拧住他腰间的软肉，威胁道：“赶紧睡觉，哼哼唧唧做什么。”
姜榕哀叹一声：“太医说要我饮食清谈，唉，难熬啊。”
郑湘知道姜榕除了不太爱吃甜的，其他都能吃，但想起他晚膳吃得欢，刚想要反驳，突然灵光一闪，心领神会，拿过他的胳膊咬了一口，骂道：“天天净想着什么坏主意，赶紧睡觉，不许想七想八。”
姜榕叹道：“睡不着啊。”
郑湘道：“那你到外面耍几套拳法再回来。”
“晚上才是属于姜成林的美好时光，朕才舍不得浪费。”姜榕笑了一声，翻个身，连带着郑湘也转了方向，惊得她叫出声。
“再乱动，你睡外面的榻上。”郑湘嗔道。
两人说着话，困意来袭，接连睡去。
过了半个月，宁远侯的案子判下来，他对罪名供认不讳。判宁远侯削去爵位、斩首、抄家，籍没三族。但宁远侯三族之内没有亲人，籍没三族就无从说起。
朝廷新贵，被人抓住弱点，攻破防线，做下滔天祸事，可恨可怜又可悲。
判决出来，武将纷纷跪下求情。姜榕说起宁远侯的一桩桩旧事来，说到动情之处，忍不住捶胸顿足，落下眼泪，武将们也跟着落泪。
后来在柳温等人的劝说下，为了保全宁远侯死后脸面，将斩首改为赐死。
宁远侯为了追逐一个没影的子嗣和世家应有的奢靡生活，不顾一切向前追，现在梦醒了，回首过去，只觉得自己愚不可及，荒唐至极，无颜面对袍泽，拿剑自刎了。
姜榕听到这个消息后，半响没有说话，又洒下泪来，魏国公等人皆劝皇帝。
姜榕道：“咱们已经失去一个兄弟，不能再失去了。往常我告诫你们，只是有些人不爱听，但是待酿成大祸已经是回天乏术。”
“你们中若有人发现兄弟们违法犯科，顾着脸面不愿当年指出的，你们不愿做，我来做这个恶人。若宁远侯早先有人提醒，阻止他做祸事，怎么会到了今天的地步？”
姜榕说着捶胸顿足，魏国公等人连忙都说知道了，让陛下节哀，是他们监督不利。
宁远侯案件了结，那几个掮客无赖斩首，革职抄家流放的官员有若干，牵扯颇广，军中上下也被清理一遍。
