郑湘点头道：“这事交给我了，柳相不必担心。”柳温行礼告辞离去，脸上露出轻松的笑容，皇后接了这事,等于成功一大半。
郑湘转头叫新柳道：“去收拾东西。”
新柳不解：“收拾什么东西……难道？难道娘娘你要和陛下一起去战场？”
陛下与皇后形影不离,若皇后劝不动陛下，定会和陛下一起亲征南齐。
“去什么战场？收拾东西回娘家！”郑湘语气中带着怒气道。
南方多烟瘴之地,若姜成林出了意外,还不如自己主动滚出皇宫呢。
新柳一愣,还要再问,只见皇后气冲冲地离开,留给自己一片转瞬消失在门口的衣角。“娘娘,娘娘……”新柳只好依言去收拾衣物。
郑湘在宣政殿的御榻上一坐，俏脸含霜，拿奏折打发时间。姜榕有一统南北的志向，如今北方安定,轮到南方，这两三年都在为平南做准备。
因而奏疏多是平南的计策，阳谋阴谋一起上，仿佛在诉说着万事俱备，只差大军天降。
看了半日，郑湘的气渐渐消了，姜榕也意气风发地从演武场回来。他一抬眼看见郑湘歪歪斜斜坐在自己往日的位置上，忍不住笑起来。
“往边让让，给我留个空。”姜榕走上前笑道。
郑湘放下腿，让出一个空，这御座一人坐着宽敞，但两个大人同坐却略显拥挤，不过姜榕乐意和郑湘挨挨蹭蹭。
“你干什么去了？也不说一声，竟让我久等不至。”郑湘嗔道。
姜榕眼睛亮晶晶的，乐道：“我去和兄弟们比划拳脚，你猜如何？”
“如何了？”
“当然是我大获全胜，大熊髀肉复生，二柱有暗伤，铁牛手脚也钝了，狸奴胖了，连闺……李英都说逢阴雨天关节疼，只有我雄姿一如当年。”姜榕又是得意，又是长吁短叹。
听到这里，郑湘想起姜榕身上的伤疤，心中一软，叹道：“陛下虽身披创伤，但无大碍，实乃上天保佑。”
姜榕笑说：“人与人是不能相比的，想当初我身披十数刀，流血如注，依然能冲出重围，活了性命。”
郑湘笑回：“陛下英勇。”
姜榕起了兴致，与郑湘说起往日的征战来。他以前很少谈这些，怕吓着湘湘，打战可不是简单的一张张捷报，都是血肉堆出来的，自己人的，还有敌人的。
郑湘听得正认真，突然新柳过来禀告：“娘娘，东西已经收拾好了。”
姜榕停下，问：“什么东西？给谁的？”
郑湘猛地想起正事，挥手让新柳退下，转头抬眸看向姜榕，柔声道：“我听闻陛下要御驾亲征，是不是？”
姜榕讪笑。
“我让人收拾东西与陛下一同去。”郑湘如大朝会上的姜榕一样，也冷不丁地也抛下一个惊雷。
“不行！”姜榕立马摇头道：“战场清苦又危险，你这样娇弱，或许一场风寒就能将你袭倒。
郑湘：“陛下去了战场，难道留我在京师？”
姜榕胸有成竹：“我都想好了，太子名义上监国，你摄政，有柳相杨卿等人的辅佐，没什么不妥当的。”
郑湘伸手抱住姜榕的腰，头埋在他的肩膀上，耳语：“若是陛下出了意外，我该怎么办啊……”
话音中带着眷恋和不舍。
姜榕一愣，随后笑道：“我征战沙场多年，岂会出什么意外？你这是杞人忧天。”
“意外之所以是意外，那就是发生在预料之外。”郑湘道。
姜榕恍然，笑着拍了郑湘的后背，说：“原来你是劝我不要去亲征。”
郑湘松开姜榕，往后一靠，笑起来：“竟然被你看破了，陛下果然圣明烛照。”
姜榕认真起来，道：“我并非任性，一心要去亲征，是有原因的。一则，不怕你说我自大，朝堂诸人打仗能胜过我的寥寥无几；二则，我也确实想去战场；三则……”
姜榕顿了一下，继续道：“灭陈乃是大功……只怕，将来功高震主……”
郑湘听了沉默下来，半响道：“可是若真出了什么意外，小花翻了年也才九岁，我镇不住的。”
郑湘素来有自知之明，若是守成，她没问题，但是国家初定，正是新机重启，扩大恢张，开创空前绝后之世局时①，无功无才的郑湘绝对压不住那群悍将和世家。
姜榕想说自己征战沙场不会出什么意外，但意外就是意外，说不定一个伤口就能把人送人，喝口水也能噎死人。
一时间，姜榕也沉默下来。
“算了，先用膳吧。”郑湘笑道，姜榕也勉强笑起来附和：“先用膳，这事有的掰扯。”
两人心不在焉地吃完饭，又心不在焉地打发了一下午。
郑湘是不愿姜榕御驾亲征的，她不能想象要是姜榕出了意外，她该怎么办。然而，姜榕却意动不已。
期间，又有数位大臣上书驳斥此事，姜榕想当看不见都不行，又气又笑。
晚上，姜榕翻来覆去睡不着，连累地被窝屡屡进寒风，郑湘忍无可忍道：“别动！”
姜榕身子僵住不动，嘴巴却动了：“其实，生死有命，富贵在天。有人命不该绝，就是挨十几刀也死不了；有人命里有劫，破个小口子就没命了。
“我是天子，与他们不一样。”
姜榕正说着，突然嘶了一声，腰一躬，道：“你……你做什么？”
郑湘松开手，淡淡道：“我看看天子与普通人有什么区别，结果……也会受伤，也会叫痛。”
姜榕听了哭笑不得，为郑湘的言行又烦恼又怜爱。
两人睁着眼睛仰躺着，良久，郑湘道：“陛下，古往今来，你觉得那些人算得上名将？”
“韩白卫霍。”姜榕答道。
郑湘又问：“可有君王担忧他们功高震主？”
“韩有功高震主之嫌。”姜榕回。
郑湘再问：“韩信死于何地？”
“死于长乐钟室。”
郑湘道：“我也算看了几本史书，发现那些担忧功高震主的君王要么力有不逮，要么平庸无能，陛下两点都不沾，怕什么功高震主？难道陛下这几年的辛劳是做样子？
若是朝中无将帅，陛下要去，我必然拼死打点好后方；若是朝中有将可用，陛下再去，我与小花必是要担心的。”
姜榕听了，沉默了一会儿，然后手臂一伸，将人往怀里一捞，叹道：“睡觉，睡觉，一定是柳相找你劝我了。”
郑湘听他的主意有所动摇，笑道：“我若是柳相，你天天想一出是一出，必然撂挑子走人。”
姜榕听到这话，支起头，注视着郑湘，问：“那你现在要撂挑子走人吗？”
郑湘气呼呼道：“走个屁，早就被你套牢了。皇位上坐的是我夫君，继承人是从我肚子里爬出来的儿子，走哪里去？恨不得生七八双眼睛盯着你们爷俩。”
姜榕闻言大乐：“行了，我听你和柳相的就是，至亲至近之人都这么劝我，我要再一意孤行，未免识好人心。”
说着姜榕躺下来，枕着胳膊，笑道：“明儿我就和柳相他们说，我不去亲征了，该怎么调兵遣将就怎么来，不必顾忌这个，顾忌那个。”
郑湘曲肘支颐，一手捏着发尾往姜榕脸上扫来扫去，笑说：“那感情好。”
姜榕哀叹一声：“我还想让你亲眼看看我的捷报呢。”
郑湘轻啐一口：“呸，难道不是你自己想去？少拿我作借口。”
姜榕笑了一声，不正经道：“皇后娘娘恕罪，我给你赔罪了，任打任罚。”
“不正经……”帐内传来郑湘的笑声。
次日上午，姜榕果如其言，召见柳相，叹道：“昨日是我失言，让你操心，劳你相劝。”
柳温怕皇帝执拗，今日还要再劝，没想到枕头风一吹皇帝就改变主意，不免气闷，冷哼一声：“你是皇帝，我是大臣，咱们君臣有别。昨天我们都跪下求你三思，你不但不听，反而兴致勃勃去和一群唯恐不乱的家伙们骑马射箭。
一来就认错，哼，昨天几头牛都拉不住，今日就轻而易举地变了主意。我们这些大臣算什么？”
姜榕听了拍腿大笑，但见柳温脸色不好，立马敛起笑容，起身对柳温拱手，道：“柳相，你想错了。昨日皇后确实劝我，她说她劝我是因为我是她的夫君，太子是她的儿子，因私而劝我，
然而，你劝我全然出自一片公义。我至亲至近的人都来劝我，可见我确实做错了。”
柳温听完笑了，扶起姜榕，道：“倒不是全为公义，你既然说了至亲至近，那必然夹杂着私心。”
姜榕闻言亦笑：“外有柳相，是我三生有幸。”
柳温听了，忙转移话题：“叫人过来议事吧。让太子也来。”
第105章 除夕
姜榕退出大元帅之争后,柳温等人再排兵布将之时如指臂使，命梁国公李英为行军总元帅,柳温为元帅长史，率军五十万南征。
散了会，姜榕将柳温留下，笑道：“你不让我去，自己竟然去了。”
柳温淡淡一笑：“以前哪次大战役没有我在后面居中调度？李英能独当一面，但是陛下诸子年幼……可惜了……不如我去。
朝中事务，我都交接给了杨约陆观等人……”
姜榕打断他的话,道：“过几天就要出发了，你诸事小心。朝中你放心,我待你凯旋归来。”
柳温一笑，脸上露出志在必得的神情：“咱们已经准备了八九年，这次必定要统一南北，结束南北分裂之局,创空前绝后之太平。”
姜榕听了,爽朗地笑起来：“好，我等着这一天。”
大军斗志昂扬地出发了,朝堂上的重臣走了几乎一半,剩下的大臣也都日夜忙着南征的事情,旁的都位居其次。
姜榕近日十分忙碌,经常在宣政殿熬夜。往日便是再忙,也从没有这样的时候,连带郑湘也跟着熬。
傍晚，外面的寒风簌簌地吹着，宣政殿的东暖阁萦绕着花果暖香，终于送走了大臣,殿内只有御座上的姜榕，以及在地毯上坐着玩玩具的阿高。
郑湘的脑子这几日都在嗡嗡作响，虽然平南事务为先，但是政务并不会因为战事而停歇。
姜榕抬头扫了一眼郑湘桌上的奏疏，高高的几摞，吞噬着人的精力和时间。低头一看，自己桌案上更多。
姜榕放下笔，叹了一口气，道：“往日政务大多都是柳相批了，我只看一遍即可，现在朝中这些人宰辅比柳相而言差远了。不知到柳相他们走到哪里了。“
前些年打仗都是姜榕走在前面，柳温等留在后方，乍然颠倒，甚不适应。
郑湘道：“各地的军士陆续往南赶，差不多要到了淮南地了。”此次征发的兵士有五十万，可以说是倾国之力，若此次失败，损兵折将，消耗国力，恐怕二十年内大周无力再考虑南征的事情。
想到这里，郑湘忍不住焦虑起来，转头看姜榕，似乎也想从他脸上找到同样的焦虑。姜榕感到郑湘的目光转过头，笑道：“你怎么这个表情看着我？”
“你难道不担心吗？”郑湘问。
姜榕郎笑一声：“南齐国主荒淫无道，朝中奸臣小人当道，我怎么怕这些土鸡瓦狗，我大周军队所及必然所向披靡。”
郑湘问：“真的吗？”
姜榕道：“北周的军队打进前梁京师，你可曾预料到？”
“恍然天兵直降，令人胆战心寒。”郑湘心中道。
前梁国灭前几年还听到战报，只是厉帝饮酒作乐，厌恶战报，大臣欺上瞒下，于是朝中渐渐地听不到坏消息。
郑湘又无外臣为耳目，以为前梁还有国运，等她知道不好，便是北周军队兵临城下之时。
姜榕见郑湘沉思，拿起一只做熏香用的朱桔举例：“南齐就像腐烂的桔子，外表瞧着光鲜，其实里面烂透了，一触即溃。”
郑湘微微点头，祈祷道：“我希望此次能一帆风顺，尽早统一。”这片土地在分裂的三百余年间，曾有过短暂的统一，也有过数次统一的机会，不过都没有成功。
这次大周能统一吗？郑湘虽然对大周怀有信心，但是不免焦虑。
姜榕见状，反而更加云淡风轻了，笑道：“不出三个月必然有结果。”
郑湘面上应了，起身拉起玩耍的阿高，转头对姜榕道：“咱们去用膳，别让孩子们久等了。”
姜灿早已搬到皇子所，明年小鱼也要搬走了，蓬莱殿只剩下阿高一个小孩，到时殿中才清冷呢，郑湘甚为珍惜当下。
一家五口回到蓬莱殿用了膳，三个小的吃完打发去睡觉，姜灿和郑湘还要去继续熬夜处理政务。
外面已经漆黑一片，漫天星辰，夜寒冽而又空明。因为离得近，两人并未坐车，宫人提着大灯笼走在前面，昏黄的灯光在寒风中摇摇荡荡。
郑湘这些年来从来没有像最近这么辛苦过，进了殿门被冷风一吹，忍不住打了个寒战。
“你去西暖阁睡吧。”姜榕道。
郑湘摆摆手：“多一个人多一份力，这些奏疏下面的人处理不了才送到上边。尽早处理，与国事有益。”
郑湘处理这么多年奏疏，多多少少算是锻炼出来，这些政务都是往常处理惯的，于她而言，不算超出能力之外。她将政务揽过来，姜榕处理的多是与这次行军打仗相关的事情。男女搭配，活又多，不累那是假的。
姜榕只好道：“你困了，与我说声，明日再处理也是一样的。”
烛光下，姜榕看向郑湘，她的容貌一向如娇艳的牡丹花，在月光或在烛光下，更如瑶台仙子，令人忍不住拜倒在她的石榴裙下。
然而现在，那白净的脸上出现了黑眼圈，流露出几分疲惫和憔悴，就像午后无精打采的花儿，让姜榕心疼不已。
美人如花，本该捧在手心，如珠似玉，而不是陪着他熬夜干活，姜榕心中愧疚极了。
“来人，沏一壶浓茶来。”郑湘坐下来，给自己打气，忙过这段时间就能收获长江以南的沃土和人口。
姜榕欲言又止：“你先回去睡吧。”
郑湘瞥了他一眼，拿过一本奏疏，催促道：“别啰嗦，弄完早些睡。”
姜榕只好低头看奏疏。浓茶送上来，两人都灌了几大口。
朝中的事务越来越繁忙，临近年关，因着平南之战，好多典礼要么免了，要么简办。
但是今年的宫宴还是如往常一样，大部分武臣不在，但是帝后将重臣的家人都宣来参加除夕宫宴。
小孩们都兴奋坏了，往常去皇宫哪有他们的份，都是父母参加宫宴，现在除了太小的，其他人都可以去。
相比于孩子们的兴奋，大人则显得忧心忡忡，一是担忧前线的亲人，二是生怕这些孽障在宫宴打闹惹祸。
不过，这是帝后恩德，除非生病或者其他的情况，几乎所有的人都去了。
周贵妃主持这次庆典，对于这种宴会，她向来得心应手，因为有小孩在，她督促厨房做了不少能入口的炖菜羹汤之类。
