哈啰,熊猫饭店—— 圆月四九【完结】
时间:2024-06-19 23:05:06

  “人老了就固执。他不愿意退休,不愿意把熊猫饭店彻底关闭,最近同家里闹得很不愉快。”
  秦椒哼了哼,心想其他人是不知道,不过傅亚瑟必然有一份。
  “他经常背着我们出门,从来不说去做什么,这让我很担心。”傅马克叹了口气,又朝秦椒致谢,“昨晚还好有你在,真不知该怎么感谢你。请你吃个便饭如何?就今晚。”
  秦椒表示今晚她要为房子奋斗。
  原本她觉得求助慈善机构是件“丑事”,一提起来就脸红,不愿让人知道。昨晚被傅马克逼问招供后,脸丢尽了,心态反倒放开。听傅马克追问,就大大方方说了自己的现状。
  “太遗憾了,希望你能早日得到应有的帮助。”傅马克说了几句鼓励的话,又表示自己因为工作关系,常与这些慈善机构打交道,“我去想想办法,应该很快就能有好消息。”
  他又一次问秦椒,是不是真的不考虑他介绍的工作。
  “就快到春节了,我们很需要一张东方面孔。你不用做任何多余的事,只是在我们准备好的厨房里教大家做菜。亲爱的,就当是帮帮我?哪怕只有一期,来试试好吗?”
  他说得太诚恳,而秦椒现在也是真需要钱。
  于是她答应去试一试,傅马克当即表示如果需要他可以请财务部门先预支薪水。
  电话结束后,秦椒的脚步轻得快要飞起来。
  有句话怎么说来着?
  运气来了挡都挡不住!
第22章 种瓜得瓜,种豆得豆
  这段时间,秦椒的运气真的不错。
  接连两个晚上她都坐在阿喀琉斯脚下,顺顺当当被搜寻队找到两次,终于在登记表上成为一个真正的“露宿者”,进入了领取房子的美好环节。
  在海德公园的最后一晚,她结识了位英国大婶。
  这位玛吉大婶面相是典型的盎格鲁撒克逊,却裹着吉普赛女人的花头巾,还有一套塔罗牌。别看她浑身上下都脏兮兮的,这套牌却保存得很好,即使织绒牌套已经磨损变色,纸牌本身却挺括依旧。
  玛吉大婶说,她从上世纪80年代开始露宿街头,这套牌就是她唯一的家人、密友和生意伙伴。
  因为秦椒请她吃了“这种没什么味道但还挺好吃的中国炸土豆”,作为回报,她坚持要给秦椒算上一卦。
  按照她的指点,秦椒抽了三张牌,依次翻开。
  “让我看看你的过去……星币十。真好,我看见了深厚的根基,丰饶的资源,还有家人之间紧密的联系。哦,你本来可以是个富有的女继承人。”
  秦椒给她鼓掌:“全中!如果资源不只是说金钱,那我还真是继承了非常棒的东西。”
  “再看看你的现在。”玛吉大妈手指那张牌,吃吃而笑,“恭喜,这可是一张恋人牌。你就要步入爱河,生命之树将因此枝繁叶茂。”
  秦椒并不开心:“千万不要!我只想专心搞事业,男人靠边站!生命之树又是什么鬼?我答应过我妈,绝不会在国外胡来。”
  “那只是个隐喻,孩子,在宇宙神秘能量的加持下,你的生命力正在勃发。”
  “能赚钱吗?能赚多少?下周我要去H餐厅应征,能顺利吗?如果能快点分到房子就更好了。”
  玛吉大妈看了她一眼,果断拿起第三张牌:“这就是你的未来。正义,真有意思。”
  “我就是个正义的好人。”秦椒严肃点头,看看牌面上手持宝剑的女王,“所以,我未来的运气会好么?”
  “如果你种下荆棘,未来就不会收获玫瑰,这就是宇宙的正义。”
  “我懂,我们中国人会说,种瓜得瓜,种豆得豆。”秦椒瞬间开心起来,“太好了,只要努力就一定行!我喜欢这样的未来!”
  玛吉大婶却面色凝重,要她再抽一张牌,放到恋人牌旁边。
  “恋人牌本身也是张选择牌,正确的爱人和错误的爱人,让我看看你会选择哪个。”
  “我真的没打算谈恋爱。”秦椒随手抽出一张,牌面上又是个头戴王冠,手持宝剑的家伙。
  “宝剑国王,你的恋人就像是风……”
  “不是现在这种讨厌的冷风吧?”
  “他会像风一样出现在你身边,很可能已经出现了。他很聪明,也很成熟,是他那个领域的王者,总是给你恰当的忠告和援助。哦,他的头发很大几率是黑色的,更大几率是水瓶座。想想看,你周围有这样的一个人吗?”
  说到黑色头发……
  秦椒打了个寒噤,迅速在脑海里把某个可能聪明但绝不成熟的男人塞进垃圾桶。
  接着她就想到了傅马克是个水瓶座,黑色头发,给过自己在伦敦求职的忠告,在某科技公司担任经理,也算是他那个领域的王者?
  至少比他的堂兄心智成熟。
  “可我只当他是朋友。”
  “我亲爱的,除了塔罗谁能知道未来会发生什么?”玛吉大妈朝她眨眨眼,“记住,要种玫瑰,别种荆棘。”
  秦椒满口答应,心想要真有一亩三分地,那肯定用来种菜啊!
  几天后,她接到慈善机构的电话,说有一个地方很适合她。
  这套房子是两天前才来登记的,房主经由另一个房屋慈善组织提供。
  房主要求如下:必须是华人,必须是单身女性,年龄不超过24周岁,能正常使用英语交流,受过一定教育,最好拥有一到两项职业资格证明。以及,成为露宿者的时间越短越好,最好不要超过一个星期。
  社工提醒她:“这些条件很苛刻,房东也许很难相处。你确定要领取资格吗?”
  “当然!”秦椒斩钉截铁,恨不得当场就签合同。
  房子比期待的更好。
  是那种老旧但体面的公寓底层,有一个小花园。房东是一对沉默寡言的华裔老两口。也许是因为寂寞,他们才会以慈善的价格把房间租出去,还要求必须是年轻的华人女孩。
  要租给秦椒的房间不算大,但自带洗手间,还有一扇窗户,能看到冬景萧瑟的花园。单人床很柔软,有桌椅还有柜子,墙角甚至还有一个梳妆台。
  秦椒只想唱今天是个好日子。
  “只有一个问题。”她迟疑地开口,“我还有个朋友……”
  社工表示秦椒的朋友还没有“露宿者”的资格,这套福利房要租只能她一个人租。
  房东竭力劝说秦椒:“我们真心希望你能留下。听说你是个厨师?这里的厨房欢迎你使用。”
  这个诱惑真的很大。厨房干净敞亮还配套齐全,连中式蒸锅都有。
  秦椒恋恋不舍但坚决地离开了。
  她没有告诉吕珠珠,很快自己也忘了这事。
  直到一周后,她受邀去傅马克的公司参观,在那家公司的走廊里看到了历年荣休员工照片。差点成为她房东的何先生就在其中。
  她这才想起这个小插曲,还有现在看来简直是为她量身打造的苛刻条件。
  原来如此。
  她向傅马克说抱歉:“何先生的房子真的很好,劳你费心了。”
  “何先生?什么何先生?”傅马克正兴致勃勃展现公司的雄厚背景,闻言明显一愣。
  秦椒又解释了两句,着重表达自己的歉意。他才满不在乎地笑笑:“哦,这事……我的确同几个朋友打过招呼。这只是件小事,真没必要放在心上,你看,我就已经忘了。”
  这种不露痕迹的体贴着实令秦椒心头一暖。
  想起塔罗的预兆,她突然觉得:如果要谈恋爱,傅马克的确会是个好对象。
第23章 这就是英国速度
  这还是秦椒头一次走进一家“正经”的公司,一切都很新奇,又让她多少心生敬畏。尤其是与后厨截然不同的整洁和有序。
  傅马克充满自豪地介绍,这家BAG公司已经有五十五年历史,早期做食品罐头起家,壮大后改做进出口贸易。十年前成功转型,与英国各大超市和食品供应商合作,建立了线上零售平台。
  “坦白地说,前几年的业绩不算理想。英国人更喜欢面交和到店的体验后消费,还相当保守恋旧。在很多人心中,自家附近的街角杂货店远比大超市值得信赖。”傅马克把手一摊,“天知道我们有多么羡慕中国!去年全球市值最高的二十家互联网科技公司里,中国就有九家。英国?没有!”
  秦椒也露出与有荣焉的笑容:“别的不说,国内买东西、叫外卖真的方便很多。”
  “高人工、高税收和高福利,正在让这个国家的创新精神死去。投资人也总是要在看见盈利后才逐渐投入资金。我们差点儿就撑不下去。”傅马克耸耸肩,“所以,有一天我就对老板说:‘为什么不回头试试食物?人总是要吃饭的。’”
  如今BAG公司主打线上食材配送,居然真的扭亏为盈,还得到了伦敦发展促进署的支持,堪称蒸蒸日上。
  秦椒以为这就是她熟悉的X团或XX买菜,又听了一会儿才明白,为什么一个线上卖菜还要请人来做网红节目。
  “那些执着于街角杂货店和自己的面包商的人,我们放弃了。与其费力争夺,不如培养新的市场。年轻人、新移民……那些愿意并且能够尝试新生事物的群体才是我们的顾客。”
  秦椒了然点头。看了烹饪节目,就会想动手试试。如果网页下方正好跳出一个购物车,里面装着按照食谱搭配好的食材……
  这的确是聪明的营销。
  “除了本公司的网站,节目还会投放油管和其他平台。之前几期少数族裔和亚文化的美食节目效果都不错。你是专业的,当然更不会有问题。”
  傅马克停下脚步,推开手边一扇门。
  一个展示级别的厨房出现在秦椒眼前。
  阳光穿过玻璃幕墙,照得台面和厨具都在闪闪发光,仿佛预兆了光明的未来。
  秦椒毫不犹豫地签了一期节目的合同。
  酬劳是两百英镑,差不多能赶上从前在后厨忙碌一周的收入。傅马克说,如果合作愉快她有意签订长约,报酬也会有大幅度提升。
  “你年轻,迷人,有一张可爱的东方面孔,一定会受到华人社群的支持。他们正是我想争取的潜力市场。”
  秦椒看看他:“我有一个问题……”
  傅马克做了个彬彬有礼的手势,示意她尽管问。
  “你们同样是华人,为什么提到华人或者中国的时候,总像是在说和自己无关的对象……”
  “抱歉,让你感觉不舒服了。”傅马克微笑着摇摇头,“隔阂和疏离?我也不清楚原因,或许只是因为我的家族到这里太早。从曾祖父算起,已有一百多年。”
  他一道歉,秦椒反倒不好意思。
  “没事没事,其实你的态度很好啦。不像你的堂兄,根本不承认自己是华人。”
  话出口后,秦椒一顿,吃惊地发现:自己居然对傅亚瑟那句“我是伦敦人”耿耿于怀。
  “亚瑟?”傅马克皱皱眉,“如果他冒犯了你,我替他道歉。他就是那样,不会顾虑别人的感受。不过这也难怪,他是被当成王子养大的。他是太阳,我们都是不起眼的不发光体。”
  “你可比他阳光多了!”秦椒大声安慰朋友。
  她脑海中突然出现一个迷你版的傅亚瑟,还是那样的面无表情,妄自尊大:
  “抱歉,这种不正经的婴儿奶粉不适合我。”
  秦椒打了个哆嗦。
  同傅马克一起简单地吃了个午餐,她搭乘地铁来到查令十字街站。
  出站朝南步行两三分钟,有一家福尔摩斯主题餐厅。再多走几步,Y字型路口的大树下,一辆白色摆摊车正等着她。
  今天开始练摊儿,兴奋搓手。
  一开始,秦椒是打算去著名的博罗集市之类的市场摆摊。但是不仅要有相关执照,还需要向市场申请摊位,摊位费工作日10英镑,周末20英镑,而且办理时间长达20个工作日!
  这就是英国速度,也难怪傅马克很自豪地提过好几次,他们BAG公司“非常高效”。
  “有什么好申请的,有车上哪儿不能卖?”吕珠珠在伦敦生活多年,经验丰富,“很多人都当流动小贩,这里卖几天,那里卖几天。只要能赚到钱,哪里都一样。”
  她告诉秦椒,流动商贩的申请资格很简单,只要年满17岁,在当地居住满一个月,再缴纳12.25英镑的办理费用。
  “可是现在我们没有固定住所,提交不了地址证明。”
  那时候,秦椒头痛极了:没有固定住所,就申请不到资格。申请不到资格,就赚不到钱。赚不到钱,就不可能有固定住所。
  “不要紧,我可以找朋友帮忙。”
  也不知吕珠珠找了什么神通广大的朋友,没两天就拿到了许可证。
  两人商量许久,秦椒决定还是从自己熟悉的区域摆起。这个街口离特拉法加广场和唐人街都不算远,周边一圈景点,游客熙熙攘攘,哪怕每一百个人里有一个买主,也包赚不赔。
  吕珠珠也觉得这个位置闹中取静得好:“闷声才能发大财。”
  万事俱备,秦椒才想起一件很重要但被她忘记的事:“我是不是还应该考个英国驾照,才能开摆摊车?”
  两国交通路规截然不同,连驾驶座也一左一右。现在去考驾照显然来不及。
  吕珠珠挺身而出:“我会开车。”
  “可是……”黑户之后,驾照也会自动吊销。
  “没事,警察一般不会拦车。我先偷偷开两天。只要赚到钱,你就能招个会开车的打下手了。”
  “放心啦,乖宝宝。”她拍拍秦椒的脸,“就算抓到也是我的错,不算你违法犯罪。”
  秦椒鼓起腮帮:“我是怕你被驱逐出境!”
  “你要是过意不去,就给我分红多点儿呗。”
第24章 盐和胡椒,永远不会出错
  “哈啰,Chilli,又见面了。”大树下,老亨利笑眯眯朝秦椒招手。
  把摆摊车和厨具借给她,老人只有一个条件,就是他也要跟着出摊。
  “朱迪小姐告诉我,你打算卖一种特别好吃的土豆?”他和吕珠珠已经把成袋的食材从车上搬下来了,秦椒感动地发现土豆已经被泡在盆里,表皮擦洗得干干净净。
  “老爷子一个人干的,我可没敢沾手。”吕珠珠低声说,“有他在这儿陪着,我就先去广场那边逛逛。”
  秦椒明白她的意思,心中又感激又不是滋味。她不知该说什么,就捞起颗土豆刷刷两下把皮削了:“等等,我先给你炸一份。”
  油锅一起,香气四溢,无人注意的车前,渐渐就有路人驻足。
  土豆松一出锅,原本淡黄的色泽在空气中迅速转成金色,立刻抓住了路人的眼球。
  “这是什么?闻起来像薯条。”有个男人靠近,观察片刻不太自信地看向妻子,“看起来,也许是……一种非常细的薯条?”
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