“可我真的不敢。”明漪从前也是喜欢看焰火的，这东西在夜色之中绚烂无比，可惜到底太过短暂了些，倒是比不得这爆竹热闹跳脱。
“怕什么？找人帮忙啊，人不是来了吗？”傅明琰笑呵呵将下巴往她身后一递，而后很有眼色地拿着香烛先走开了。
明漪转过头，就见薛凛大步朝她走来，“这有什么好怕的？有第一次就好了，我和你一处，不用怕。”他一边说着，已是一边伸出手来，与明漪一道握住了那支香烛。
手背上覆上不属于她的温度，干燥温暖，却是让明漪一瞬间僵硬了全身，下一瞬，她便是蓦地将手抽了回来。
“小心！”薛凛忙将被她松开的香烛握住，免了火星溅地烧到哪里。
“对不起。”明漪收回手便将之掩在袖下，垂下眼避开了薛凛看过来的视线，微微颤着嗓道，“你们玩儿吧，我先回去了。”话落，便是转过身提着裙摆走了，越走越快，最后竟是小跑了起来。
“她怎么回事儿？当真胆小成这般了？”傅明琰走过来，与薛凛一道看着她的背影，皱眉道。“这都多久没这副样子了，我还当她当真全变了呢，如今胆子比谁都大。”
后头这几句话在喉间嘟囔，可薛凛却是听得清清楚楚。望着已瞧不见明漪身影的那个方向，他眉心深攒了一瞬。
两人放了会儿炮仗回了暖阁，子时已过，明漪不在那儿，说是已经回了房中歇着了。薛凛本要告辞家去，却被高氏拦下，已让人收拾好了客院，让他暂且就在府中歇下。薛凛本也不是讲究那些规矩的人，否则也不会留在济阳王府守岁了，便是领了高氏的好意，自去歇下，一夜无话不提。
第二日，明漪醒来时，已是日上三竿，但仍觉眼涩头胀。昨夜也不知是几时才睡着的，迷迷糊糊间好似都还能听到那些或远或近，震耳欲聋的炮仗声。
“什么时辰了？”微雨来伺候着她梳洗时，她才眨巴着酸涩的眼睛问道。
“回郡主，已经快午时了。王爷、世子还有薛大都督都进宫去了。”
“哦。”明漪应了一声，这也是每年的旧例。
“郡主，您的手怎么了？”微雨低头一看，惊声道。
明漪的手背上竟是一片触目惊心的红。
明漪下意识地将衣袖拉下，略略遮掩了手背，面上却是一片平淡，“昨夜不小心擦撞到的，没事儿。你别告诉我阿爹阿娘他们，年节上，不吉利。”
微雨自来听话，听得明漪压沉了嗓音，更是神色一凛，屈膝应“是”。
年后，便是各家举宴，今日这里走亲戚拜年，明日那里赴宴，过得忙碌而充实，虽然稍显无聊了些。中途，明漪还约着李凤娇一道去寺里进了回香，这回倒好，并没有与什么不该遇到的人偶遇。
明漪自然是打听过的，这些时日，魏玄知都在宫中伴驾，一起的，还有薛凛。
说起来，自那日除夕过后，明漪与薛凛也再未见过。
转眼到了正月初八，这一日，宫中办了赏梅宴，明漪自是要进宫的，却又专门去信李凤娇，让她找个借口避开。
李凤娇听她的话，二话不说应了，和上回一般，连句为什么都没有问，这回很是连条件都没提。
明漪打扮好后，便随着高氏一道入了宫，仍是那副庄重却绝不出挑的模样，小姑娘家的娇俏是有的，比之从前更是多了不少的大方持重，迎得了一片称赞。明漪自然知道，这些贵妇人或是贵女们的夸赞有几分真心。无非是她如今今非昔比，再无人敢开罪罢了，人心从来如此，锦上添花易，雪中送炭难。
明漪站在那儿说了会儿客套话，听了满满一箩筐溢美之词，便有些不耐烦了，听说安嫤还在御膳房那头忙着，便想过去寻她。
谁知，刚从那疏影阁转出，迎面就飞来一团雪白的影子，她吓了一跳，连忙往后一退，倒是让开了那东西，没有被打着，手里抱着的手炉却是“啪嗒”一声，与方才那东西一道落了地，摔在雪地里，倒是没有摔坏，不过那团雪白的东西却碎了，与那雪地散作一气，居然是个雪球。
吵吵嚷嚷的声音由远处而来，那头正打雪仗的几个小姑娘和小公子看上去都不过七八岁，正在淘气的年纪，不想团的雪球险些砸到了人，个个都吓住了，你推我搡地从梅林那一头磨磨蹭蹭着过来，到得明漪跟前，许是有人认出了她，神色更不好了，踌躇着道，“对不住，云安郡主，我们不是故意的。”
明漪自然不会和几个小孩子计较，微勾粉唇笑着道，“没关系，我并没有伤着，不过你们玩儿的时候小心些，若果真砸到人便不好了。”
几个小孩子没想到她这么好说话，个个都又笑逐颜开，道了谢后，笑闹着呼啦啦跑了个干净。
明漪看着，脸上的笑容更甚了两分，这样无忧无虑的年纪，真是好啊！
第81章 诚心求娶
明漪收回视线，蹲下身，正待将那只掉落雪地的手炉捡起，谁知，斜刺里伸出一只手却快了她一步，两人的手几乎就要触到。
可明漪见得那只手上戴着的一只迦南木雕镂一叶菩提的扳指，登时双瞳惊缩，下意识地收回手，并往后急退。退得急，一个踉跄险些栽倒，幸得身后多了一支坚实的手臂，将她拦了拦，可就是这一拦，又险些将她吓得跳将起来，直接朝地上栽倒。
“小心！”淡漠瓷沉的嗓音响在耳畔，硬生生将她已经跳到喉咙口的心又给稳稳当当按回了腔子里。是薛凛，他不知何时来的，在明漪快要摔倒时，适时扶了她一把，却也只一把，她站稳时，他轻扶在她腰上的手也瞬时收了回去，转而背到身后，容色淡淡看向那只戴着迦南木扳指，亦是已将明漪的手炉捡起之人，“魏三公子，多谢！”
那人确实是魏玄知，也正是因为认出了那只扳指，明漪方才才会有那般大的反应。
魏玄知却是一脸的苦笑，“本是想着帮个忙的，哪里晓得却是好心办了坏事，反将郡主给吓着了。真是对不住！”说话时，一双眼甚是真诚，满满歉意地看向明漪。
明漪已是平复了心跳，正在暗自懊恼方才自己反应过激，闻言轻扯开一抹笑，不好意思道，“是我一时大惊小怪了，该我向魏三公子致歉才是。”说着，已是朝着魏玄知屈膝一福，“对不住了，魏三公子，还有……多谢！”话落时，眼睛往后一瞥，身后的微雨会意上前，从魏玄知手里接过了那只手炉。
“哪里，举手之劳，实在不足挂齿。”魏玄知听了明漪那么说，脸上尴尬的神色总算和缓了两分，给了手炉，也不多留，很是识趣地寻了个借口走开了。
明漪目送着他的背影，脸上的笑容寸寸消失在唇畔，“微雨！扔了！”
微雨愕了愕，片刻后才反应过来，对上明漪冷沉的眼，她心下一凛，除了照做不敢多言，应一声“是”便果真将那只手炉扔到了一边。
明漪脸上神色才稍霁，抬眼见薛凛目色沉沉将自己盯着，她倒也不怵，坦坦荡荡地笑了开来，“我厌恶他，他碰过的东西我自是不会再要的。”
“你厌恶的这位魏三公子可是个人物，不过短短几日便讨了陛下欢心不说，太子殿下与太子妃娘娘亦对他多有夸赞，就是这宫里旁的贵人，都没有一个说他不好的。”薛凛轻声哼道。
明漪却是听得皱眉，她印象中的魏玄知已是手握生杀予夺大权的帝王，疑心重，阴晴不定，暴虐成性……没有一处值得旁人喜欢。
“他定然是装的。盯着他的人没有什么发现吗？”
薛凛摇了摇头，“没有半点儿异常。”
明漪听着非但没有放心，眉心反而皱得更紧了两分。
两人之间一时沉默下来，片刻后，薛凛方道，“走吧！时辰不早了，去疏影阁！”
明漪下意识点了点头，迈步前，目光一瞥，撞见他空荡荡的腰间，才想起什么般，忙道，“等等！”手朝着微雨伸去。
微雨心领神会，将一直袖在手中的一只匣子递了过来。
明漪接过，却是转而往薛凛跟前一递，“今日若是在宫里没有见着，我一会儿也是想去你府上一趟的。望京城不比西北，带着个酒袋不成样子，可你也总不能酒瘾犯了却没酒喝，喏，这个给你！”
薛凛接过那只匣子，打开一看，却见那匣子里盛着一只精巧的银制酒壶，不过巴掌大小，上头雕花饰玉，与其说是酒壶，倒还不如说是个装饰品。他挑起眉，眼睛睐向她，“突然送东西给我，莫不是觉得有什么对我不住的？或是有所求？”
明漪目光下意识地闪烁了一下，“你这人怎么回事儿？我送你东西你还疑心这疑心那的？这就是个年节礼罢了，你若是不要便还给我！”说着，便伸手去夺。
薛凛却一个侧身就躲了开来，将那酒壶从匣子里取出，拿在手里掂量，“华而不实，倒也……聊胜于无。多谢！”
明漪收回手，轻轻哼了一声，却到底被顺了毛。
薛凛将那酒壶挂在腰间，叹了一声道，“只是我却没有给你备什么年节礼。”
“这不是有了吗？”明漪往她腰间的禁步指了指，薛凛寻着看过去，才见到那禁步中间的一块儿有些眼熟，仔细一瞧，可不就是他那块水滴状的孔雀石吗？倒是被她拿来，与那些络子和金玉珠子串在了一处，打眼看去，有些说不出的奇怪。
明漪却将它戴着不说，还带进了宫来，看样子还很是喜欢……薛凛看着她脸上的笑容，一时间默默。
明漪看着他腰间的那只银壶，唇角带着满意飞扬，“走吧！不是说要去疏影阁吗？”言罢，她先迈开了步子，几步后，听着身后也传来了脚步声。
薛凛明明身长步阔，今日却始终就跟在她身后两三步的距离，不远不近。
在外头耽搁一会儿，他们到疏影阁时，阁内已有很多人，早前还在御膳房忙着的安嫤也已经到了，只是她的神色有些奇怪，见着明漪便将她拉到身边，低声问道，“你去哪儿了？”
“出什么事儿了？”明漪轻声问安嫤。
阁内气氛有些微妙，窃窃私语的人不少，一边说着话，一边偷偷瞄着上首，而上头，正是崇宁帝等人，那魏玄知和褚晏泽两人也正在圣驾当前。
安嫤沉吟片刻，靠在她耳边轻声道，“方才，那位魏三公子送上了一匣子的东珠，说是他对大周掌珠长宁郡主一见钟情，是以诚心求娶。”
“什么？”明漪脸色骤然一变，心房却是重重往下沉去，怎么也没有想到魏玄知居然打的是这么一个主意？刹那间，明漪脑中嗡嗡作响。
“……他说他本是不敢存非分之想，奈何情之所至，心不由他，他自与长宁郡主邂逅之后，已是相思入骨，所以才斗胆想要向陛下求娶。他知道长宁郡主是长公主殿下的掌上明珠，亦是陛下最疼爱的外甥女，断然舍不得她远嫁，为表诚意，若陛下同意将郡主下嫁，他可以不回湘南，就此长住望京……”安嫤仍在明漪耳边絮絮道。
他撒谎！明漪有那么一瞬间，几乎失控地喊出来。他分明就是拿准了陛下和长公主的心思，知道李凤娇伤了脸，如今的婚事已是成了二人心病……难怪，他刻意讨好，短短几日的功夫就哄得陛下和宫中诸人都觉得他不错了，原来如此……原来他打的是这个算盘。
他对李凤娇一见钟情？他所谓的“爱”自来便是见色起意和强取豪夺，如今的李凤娇，不该引起他的注意才是。
到底哪里出了错？
第82章 我总是会与你在一处的
明漪一瞬间心乱如麻，袖子下，紧紧掐着手心，才借由那点儿疼勉强端住了脸色，“陛下怎么说？”她听见自己尚算镇定地问道，可那声音却好似蒙在一层厚厚的雾中，忽远忽近，听不真切。
“陛下没有立时给准话，说是下来问过姑母和阿娇，这事儿还得阿娇和姑母同意才成。其实，这魏三公子倒也不错，人长得好，性子也谦和，唯独就是身子骨有些弱，不过咱们这样的人家好生将养着倒也没什么，离得远的话，只要他婚后当真就留在望京也就好了，要我说，倒还不错……”
“不行！”听了安嫤这些话，明漪再也忍不住，促声打断了她。
待得安嫤蹙眉瞠眼看过来时，她才僵硬地扯着嘴角道，“你忘了，我与你说过的，这位魏三公子听说是个好色的。”
“你是从哪儿听说这话的？”安嫤眉心皱得更紧了两分，“道听途说如何能信？”
她才不是听说！明漪心里在狂啸，面上却勉强撑着，“不管是不是道听途说，此事关乎阿娇的一辈子，总不能马虎了，还是得小心打探一番才是。”
安嫤抿着嘴角点了点头，“这话倒也没错，我下来着人暗中去湘南走一趟，打听清楚便是。不过，眼下这褚晏泽也横插了一脚，这事情还不知能不能成呢。”
明漪听了安嫤的话，正要稍稍放下的心一瞬间又是紧提起来，“褚晏泽？这与他有什么相干？什么叫他也横插一脚？”
安嫤哼了一声，目光往褚晏泽所在方向瞄去，“魏三公子当众求亲后，褚编修不知哪根筋不对了，居然也向陛下求了亲，说是他亦对长宁郡主仰慕已久，望陛下成全。你知道的，陛下自秋狝后，便对他多有看重，说不得也会有所考量！”
“怎会如此？”明漪轻声喃道，垂下眼去。
边上一直沉默着，却将她们两人的话尽数听去的薛凛眉梢微提，轻瞥了一眼那头的褚晏泽和魏玄知。
之后宫宴是怎么进行的，明漪全然没有注意到，到得宴席散了时，她一刻不停出了宫，刚要上马车时，却被薛凛喊住。
两人一前一后登上马车，晃悠行进中，薛凛才道，“其实如今想来，这几日，陛下确有考校之意，或许就是动了在他们两人之中为长宁郡主择婿的心思。”而那两日今日所为恰是洞悉了圣心。
“那可如何是好？”明漪一听更是急了。
“其实，长宁郡主已是适婚之龄，魏三公子与褚大公子都是人中龙凤，家世与长宁郡主也是相当。我知你厌恶那位魏三公子，可这褚大公子我瞧着却是个满腹经纶，有治世之才的，而且……几日相处，也是个端方君子……”薛凛瞄着她，语调沉沉。
“那你可知他弟弟之死虽怪不得阿娇，却也不能说全无关系，他早就恨上了阿娇，绝不可能如他所说般，对阿娇仰慕已久，这当中必然有蹊跷。再说了，阿娇她本就不愿嫁人，为何要被别人强逼着做自己不愿之事，拿自己的后半辈子作赌？”明漪此时只觉一颗心都被放在了油锅上，煎熬着，难受至极。
“长宁郡主不愿嫁人？为何？”薛凛有些意外。
“谁说女子就一定要嫁人？阿娇她什么都不缺，嫁了人也不会比现在更好，何必将就？”明漪理所当然道。
“这是长宁郡主与你说的？”薛凛问。
“自然是！”
“那也是长宁郡主亲口告诉你，她不愿嫁这二人吗？”薛凛又问。
“你什么意思？”明漪狐疑皱起眉来，她已经说了，李凤娇说过不想嫁人，自然就包括了任何人。而在她看来，李凤娇嫁不嫁人她并不在意，却是万万不能嫁了这二人中任何一个。
