弦歌轻笑开来，“初相见时，夫人尚且与我相谈甚欢，还一口一个姐姐的，今日倒是没话说了。”
倒是不称奴家了。明漪回以一记淡笑，“当初是我舔着脸与姑娘交浅言深了。若姑娘早告诉我，你与都督关系匪浅，我又何必多此一举，自讨没趣？”
“夫人恐是误会了。”弦歌神色间现出两分不安。
“误会？”明漪轻勾唇角，“弦歌姑娘倒说说看，我误会了什么？是误会那日你拒绝我，便是对我家都督根本无意。还是误会你方才在我面前唤一声‘阿凛’就是为了引得我误会？弦歌姑娘，有什么心思，坦坦荡荡岂不更好？既有那心思，偏又自欺欺人，既不肯承认，又不肯放下，自相矛盾，误人误己！”
弦歌的脸色有一瞬发僵，却是被噎住般，答不出来了。
明漪瞥她一眼，觉得很是没意思，抬起手轻轻叩了下车壁，“停车！”
马车轻晃了一下，停了下来，明漪掀帘钻出车室，“将我的马牵来！”
“怎么出来了？”薛凛听得动静，驱马过来问道。
“觉得里头有些闷，想要出来透透气，而且这不是天星峡吗？在马车里可看不清楚！”明漪语气与表情皆是理所应当。
薛凛往她身后的车室一瞥，轻勾唇角道，“入了天星峡，这日头便也没那么烈了，出来也无妨！”
话落时，弓卫已是将明漪的骝马牵来了，明漪踩着车辕上了马背，马缰轻扯，与薛凛行在一处。
再往天星峡深处走了些，明漪便明白了薛凛为何说进了天星峡，日头便没有那么烈了。那峡谷两侧石壁陡峭，恍若刀劈斧砍一般，直直往上方天穹耸立，险要非常。石壁投下暗沉的影，刚好笼在他们所行的道上，荫蔽了日光，边上一条青蓝色的河水逶迤而过，清澈干净，璀璨透明，那颜色沁人心脾，让明漪想起了薛凛送她的那块儿水滴状的孔雀石。凉意幽幽，这峡谷好似将正午戈壁的炎热尽数阻隔在外了一般，让人神清气爽。
“这河水是雪融水，一年四季都会从天星峡淌过，被人称作呼蚕，意为上天恩赐的水。”薛凛在边上轻声道。
明漪这才恍然天星峡中为何这般凉爽了，不只因为荫蔽了日头，更因着这峡谷内流淌着的雪融水。
“这峡谷地势险要，此处应该不是最窄吧？”明漪往前方看了看。
薛凛点头，“最窄处便只可一人一马通过。”
“那便是一夫当关万夫莫开之势了。”明漪却是听得皱起眉来，朝着薛凛一瞥。
薛凛会意道，“放心！已是遣了斥候先行探路。”
恰在此时，不远处传来几声鸟鸣，三长两短再三长。
“前方安全！”薛凛扯马先行。
明漪眉眼舒展跟了上去。
第178章 马匪与百姓
直到安全过了薛凛口中天星峡最窄之处，明漪一颗悬吊吊的心才算落到实处，转头细看着周遭地势，一一记在心中。
“前头不远就出天星峡了，再行十里，便可入昌州地界。”薛凛扬鞭一指前方。
明漪点了点头，话落，众人皆是催马前行。
突然，一阵打斗声骤然萦入耳中，薛凛蓦地勒停了马，沉声喝问，“怎么回事儿？”探路的斥候并未发出示警。
几乎是在他话落之时，一阵尖锐的笛啸遽然划破苍穹。
“报——”一个弓卫自前头打马而来，近前时跃身而下，抱拳道，“一户人家似被马匪劫杀，一路逃进了天星峡，就在峡口不远处，那家人的护卫正在与马匪缠斗。”
“马匪？”薛凛沉声，眼底刀光一般的锐气骤聚。
这已是昌州地界，在他治下，何处来的马匪？明漪直觉有诈，其他人自然也是一般想法。
“都督？”杨礼拱手，请薛凛示下。
薛凛短短顷刻间，已是有了决定，“全员戒备，继续往前吧！”若果真是马匪劫杀百姓，总不能视而不见。何况，前方已是峡口。
“是！”众弓卫齐声应道。
薛凛看了明漪一眼，瞥向后方的马车，略一沉吟，还是对明漪低声道，“一会儿跟紧我。”
明漪点头。
他又看向薛泰，“阿泰？”
薛泰会意，驱马到了马车边上，“哥放心，我会护好阿姐！”
薛凛马缰一振，一马当先疾驰而出，明漪也打马，紧跟在他身后，一行车马，恍若离弦利箭，朝那峡口急奔而去。
离峡口越近，那打斗声和哭喊声便越发清晰了，就连明漪都隐约听见了妇人的哭救……
妇人？明漪神色一凛，往薛凛瞥去，果见他面沉如水，只催得胯下马儿更急了两分。
拐了一个弯儿，前方已是峡口，果然瞧见一些手拿弯刀蓄着虬髯的彪形大汉一脸狠样儿地追杀着一众看上去汉人妆扮的人，那当中果真有几个妇人。
当中有一个大腹便便，居然还是个孕妇。
薛凛张弓搭箭，手一松，利矢破空而去，正中一个正抡刀要砍来的马匪手掌，他“嗷”了一声，弯刀从手中脱落，啪嗒一声落在地上。弓卫们随在薛凛身后，恍若疾风卷过，插入那两拨人中间，将那一行百姓护在了身后。
错身而过的瞬间，明漪却一眼瞥见了当中一个布衣打扮之人的双足，那分明是一双军靴，她脸色骤然一变，疾声喊道，“都督，不对劲！”
几乎是在话落的同时，那些马匪，都是抡刀朝他们砍了过来，更要命的是，他们护住的“百姓”亦是倒戈相向，迅疾砍向离他们最近的那批弓卫。幸得明漪那一嗓子，所有人都多了两息反应的时间，及时躲避，虽然有些还是闪躲不及，受了伤，但一时没有性命之忧。
可那些“百姓”却只这一击，便是抽身而退，转头奔向了马车，而马车处，弦歌竟已是下了车来，明漪喊那一嗓子时，她正弓腰去扶那个跑得太急，摔倒在地的“孕妇”。听得明漪那一声喊时，薛泰骤然警觉，却已是来不及了。
那一脸痛苦的“孕妇”袖中刀已是抵在了弦歌颈侧，脸上的表情转而恶狠阴沉，“别动！”
“阿姐！”薛泰惊声，却看着那孕妇挟着弦歌起身，一把将“肚子”抽了出来，扔地上，她的同伴已经砍断了马车上套马的绳子，夺了马来，拽起弦歌往上一扔，留下几个人阻住薛泰等人，其余人呼啦啦便拥着那马往天星峡内退去。
“哥！”薛泰看着人将弦歌掳走，狠狠咬着牙，手起刀落，转眼已砍倒几人，那头，薛凛也策马赶了过来。他手下的亲兵都不是吃素的，这些人方才被明漪窥破伪装，失了先机，他们很快拿回了主动权，眼看着便将那些“马匪”，还有“百姓”全都一一制服。
薛凛面色冷沉看着弦歌被掳走的方向，冷声道，“杨礼，立刻护送夫人返回北关，不可逗留，若夫人有差池，唯你是问！”
杨礼忙半跪抱拳应声道，“属下得令！”
“阿泰，你随我走！”薛凛一扯缰绳，话落时，一人一马已急奔到了一丈开外了。
“是！”薛泰应声，翻身上马，疾驰追去。
“薛容与！”明漪在后头惊声喊道，“薛凛！”
然而，人已跑远了。
明漪狠狠一跺脚，对杨礼道，“再拨些人追上去，谨防有诈！”
“可是夫人……我等奉命要护卫夫人平安。”
“那些人都已是将‘夫人’掳走了，我还会有什么危险？而且，刚刚你们都督不是已经放了鸣镝，接应的人马应该已经在路上了。听我的，都督若怪罪下来，由我承担！还不快点儿，若是都督出了事，我们谁担待得起？”明漪目色一沉，威势迫面而来。
杨礼神色一凛，连忙抱拳应声“是”，转身去安排人马。
明漪转头看着那些被制服的“马匪”和“百姓”，眸中冷锐恍若凝成实质，“仔细搜身，先卸了手脚和下巴，带回北关严加审问。”
众弓卫头皮一紧，不敢有半分懈怠，忙齐声应和道，“是！”
依着明漪吩咐将那些人都仔细搜了身，又暂且卸了手脚和下巴，一匹马上驮一个，一众人打马往峡口外去。
出了峡口不远，骤然听着马蹄声如奔雷，从远处纷至沓来。
杨礼侧耳听了听，“是昌州方向！”
明漪点了点头，也该到了。果不其然，那朵尘烟裹起的黄云飘来时，黄沙漫漫中隐约可见旗帜分明，是明漪曾见过的安西军军旗。
到得近前，杨礼上前交涉，果真是昌州边界的守军。不一会儿，杨礼回来时，那奔袭而来的百来号轻骑已是一分为二，一大半绕过他们，直朝着天星峡的方向疾驰而去。
杨礼回身向明漪复命，“按着夫人的吩咐，留下一半人马，护送夫人和这些人回城，其余的人，则去天星峡接应都督。”
明漪轻点了个头，双腿一夹马腹，驱马向前。
一路催马疾行，到能看见北关城时，已是夕阳西斜，到得城门口时，夜色已然沉降，明漪勒停马儿对杨礼道，“我自回都督府，你们将这些人带着，回营中复命吧！”
到了此处，便也是安全了，杨礼应了声“是”，留了四名弓卫护送明漪回府，其余人便带着那些“马匪”和“百姓”径自绕过城墙，往北营方向而去。
明漪看了一眼，这才拨转马头进了城门。
到得都督府外，却见府门口一个人来来去去地踱着步，神色带着显而易见的焦灼，不是许宥又是谁？
第179章 老薛真是好命
“小侯爷！”明漪勒停马，纵身而下。
见得她，许宥忙奔了下来，一壁打量着明漪，一壁迭声问道，“小嫂子没事儿吧？听到鸣镝，我可吓坏了，说是你们在天星峡口遇袭？这是怎么回事儿？欸，对了，老薛呢？怎么就你一人回来？”
明漪敛裙上了石阶，一边与许宥往府内走，一边三言两语将事情说了，“……那些贼人掳走了弦歌，他带着阿泰孤身追上去了。”
这话音平平淡淡，听不出半点儿起伏，许宥却莫名觉得背脊一寒，倏然刹住脚步，看向明漪，见她脸上半点儿笑模样没有，神情淡漠而平静，太平静了……平静得许宥有些害怕。
他忙打迭起笑容道，“小嫂子，你可莫要误会。”
“误会？”明漪一哂，“今日小侯爷已是第二个让我莫要误会之人了。”她扯着嘴角抬眼看向许宥，“小侯爷说说，我误会什么了？就算今日那弦歌姑娘应是替我挡了祸，于情于理都该救她，但即便不是这样，他就不去救了吗？我看得分明，那位弦歌姑娘与他，与阿泰都是关系匪浅！”
许宥的神色略有些不自在，但还是艰涩地扯着嘴角道，“你是真的误会了！老薛与弦歌确实关系匪浅，但并非小嫂子以为的那样。他们之间的关系，小嫂子若有所疑虑，不妨等老薛回来了，你亲自问他吧！不过，我敢跟你保证，老薛和弦歌之间，绝无你担心的那种可能。”
“担心？我不担心啊，谁说我担心了？这北关城里的事儿想必瞒不过安西军的耳目，小侯爷难道不知道，我早前还专程请过这位弦歌姑娘吃茶，想请她来我府上长住吗？所以，他们是何关系我是当真不介意，我也没有误会什么，更不想问都督什么，只是，他身为安西大都督，这般不顾自身安危，也太不理智了些。小侯爷若为他好，还是该劝着他些。我累了，眼下也帮不了什么，我就先回去歇着了，失陪！”明漪说罢，朝着许宥款款福了个礼，迈步走了。
许宥握着合上的折扇看着她的背影，欲言又止了片刻，最终长长叹了一声，“明明是个软乎乎的姑娘家，怎的却是个嘴硬的？”将手中折扇一展，又在胸前有一搭没一搭地摇了起来，嘴里念念有词道，“老薛啊老薛，不是我不帮你，实在是……总之，你自求多福吧！”
“夫人！”
“夫人，你可回来了！”
明漪回到内院，繁霜和微雨俩一股脑拥了上来，拉着她上上下下打量。
“早知道有这番劫难，奴婢就是爬也要爬着随夫人一起去的。”微雨红着眼眶道，明漪去兰州之前，她得了风寒，此次才未能跟着，谁知，却出了这样的事儿。
“你要爬着去了，还不知道要怎么拖累夫人呢！如今夫人不是平安回来了吗？这可是好事儿，不许哭了。”繁霜虎着脸道，越发有管事的气势了。
“夫人，厨房已经备好了热水和晚膳！”等主仆几个说了会儿话，奉玉才上前来道。
明漪脸上浅浅笑着，却藏不住的疲惫，淡淡点了个头道，“辛苦了！”转头看向繁霜和微雨时，脸上的笑带了两分无奈，“好了，我已经是平平安安回来了，连根头发丝儿都没有少，你们俩也别守着我了，该干什么干什么去。”
繁霜和微雨对望一眼，不约而同点点头，紧拉着明漪的手松开来，却是一个道，“那……奴婢去给夫人准备热水沐浴！”
另一个道，“奴婢伺候夫人沐浴！”
明漪“……”
她叹了一声，又摇了摇头，也只能由着她们去了。
洗了个热水澡，又用过晚膳，明漪确实累了，躺下却翻来覆去，半点儿睡意也没有。她倒也没太为难自己，索性起身重新穿好衣裳，便出了房门，一路走到府门口时，她已经心绪平稳。
都督府的门房与她行罢礼，便只默然守在一旁，心里却想着都督与夫人的感情是真好啊！只盼着都督能快些平安归来吧！
明漪束手站在府门檐下，眺望着沉浸在夜色中的长街尽头，竟有些恍惚，这都是第几回了？她站在府门前等着他，可好像，每一回，这心境都莫名有些不同。可要说何处不同，她又说不出个所以然来。
许宥与两个幕僚一边说着话，一边从府内走出时，见到站在府门外的明漪，不由面露诧异，“小嫂子？”
那两个幕僚忙向明漪揖道，“见过夫人！”
明漪淡淡点了个头，“不必多礼，诸位先生辛苦了。”
那两个幕僚对明漪甚是恭敬，听了这话，忙诚惶诚恐道，“都是我等分内之事，不敢言苦。”
“既然都督已是传讯回来，你们便先各自去吧，这里有我便是。”许宥轻笑着道。
那两个幕僚忙又冲着明漪揖了揖，这才告辞而去。
“小嫂子不觉得奇怪吗？这些幕僚可多是有才之人，自古多说恃才傲物，可他们待你，却甚是恭敬。”许宥摇着折扇走到明漪身边，与她一同目送着那两个幕僚走远。
他卖关子，明漪却不搭他的茬，他噎了噎，终于是无奈一叹道，“自然是因着老薛，他手底下这些人，无论是武将还是幕僚，哪一个都不是省油的灯，若非他待你爱重有加，这些人又哪里会半点儿不敢慢待于你呢？”
明漪眸子轻敛，浓密的眼睫恍若蝶翼，密密遮蔽了眼底的情绪。
几息后，她轻睐向许宥，“都督送了消息回来？”
“嗯。”许宥轻点了下头，“他已在回程路上，特意嘱咐小嫂子不要担心。我方才想着夜深了，不便去打扰，既然小嫂子在这儿便再好不过了，这话如今也带到了，小嫂子可安心，不如回去歇息。”
