从方才不欢而散起就强忍着没落下的泪，终于涌了出来。乔琬仓促别过头去。
“闭嘴！”
很轻地冒出了句，却是凶巴巴的语气，她只觉得自己别扭极了。
见她在哭，徐璟慌了神，手忙脚乱想替她擦拭，却怕冒犯了对方，伸出的手僵在半空。
乔琬很快就恢复了冷静，手背胡乱将脸上的泪痕擦干净，神色复杂地看着他手里拎着的酒坛子，最终问道：“好喝么？”
“嗯？”
话题转变得太快，徐璟懵了下，后反应过来，“还未尝...”
懵懵的倒有些以前的可爱。
“所以，”乔琬指了指他衣摆上的土，“走得那样急，脸色那样冷，就为爬墙挖这坛酒？？”
方才还伤心着，这下又几乎要笑出声来：“徐司业，该说你雷声大雨点小好，还是出其不意呢？”
徐璟也笑起来，桃花眼弯起，神色中多了分温情：“是被气得不轻。可瞧见乔府里头那枝出墙杏，原亭亭玉立，这些日子虽被风雨浇灌得没了朵儿，却又冒出不少嫩芽来，就想起你——昔年撺我埋下的那坛酒。”
“五娘，你尽可将我当作兄长。从前、今后，我与承平是一样将你当作亲妹妹心疼的。”
承平是乔家阿兄的表字。
乔琬站定许久，最终还是妥协无奈，“人前，还是如往日般分明些好。”
只要人不躲着自己，徐璟哪有不肯的，只道：“随你心意即可。”
乔琬将他请进院子，引他在当日与阿余说好的那处摆了桌椅的塘边坐下。
徐璟又问：“这些年我一直托人关照着嫦阿姊她们，也一直在寻你，却总无音讯是为何？”
乔琬浅声道：“贵妃娘娘赐名，我如今是这个琬。”
她手指蘸水，在石桌上写下一个“琬”。
徐璟道了声“难怪”，而后又是久久无言。
“既都挖了出来，咱们今日便喝了它去！”
乔琬指那酒坛。
“好。”
下酒菜不愁，厨房里晾着些盐水煮的毛豆花生，还有腌小鱼、炸鱼酥，是这些时日天热，她食欲不振，做来下粥吃的，这会全取了来。
又拿了一副房东留下来的旧酒器，烫洗过。等她安安稳稳坐下来时，徐璟已将酒倒好。
第24章 梅雨季节
夏初正是毛豆盛市的季节，此时的毛豆脆嫩鲜香，煮出来翠绿鲜糯得很。
豆荚浸饱了盐水，带着点八角花椒的卤水香，主要还是盐味，咸咸的汁水衬得豆子本身更甜。不必手剥皮，上下唇一抿，豆子就自动从煮得耙软的豆荚中骨碌碌滚出来了，爽口甘甜。
花生则是粉糯糯的，连吃上几个，舌头都变成咸味的了。
这时候赶紧喝一杯酒漱漱口，恢复了味觉，再去夹酥炸小鱼。
小鱼是河里捞上来的，非是鱼苗，是这种鱼最多只能长这么大，身上没二两肉，当朝人民都是炸来吃，或是腌成鱼酢。
乔琬喜欢加剁椒去腌，等上几个月起坛，糟香满室，就可以吃了。
炸着则更方便，乔琬和阿余两个人当天就能对着白粥小菜吃完一竹筐的炸酥鱼，第二日没了再炸。蘸椒盐，或是直接空口吃都成，嚼起来嘎嘣脆，酥香得很。
油够、火够，像这样炸出来的小鱼连骨头缝都是酥脆掉渣的。
徐璟夹起一根炸小鱼，送入口，慢慢咀嚼，而后笑道：“阿琬...”
“小、小娘子，徐司业？！”
阿余起夜上茅房，睡眼惺忪间听见外面庭院中有动静，以为是进了贼，正担心出来看一眼，发现早该回去了的徐司业去而复返，还和小娘子握手言和，坐在树下吃酒聊天？！
阿余揉了揉眼睛，“真是你们啊！”
“咳咳...！”
徐璟仿佛偷吃被抓包，尴尬得被酒呛到，猛地咳嗽起来。
……
冒菜推出后，甚至比火锅还更要受监生们欢迎。
毕竟吃一顿火锅总是兴师动众的，要一大群人成群结伴才热闹。
边喝冰饮子，边伸长筷子在锅里七上八下烫着毛肚和羊肉，高谈阔论吹水聊天，八卦哪位博士又罚了谁，若是着被罚的倒霉蛋就在其中，少不得要被取笑。
眼神则时刻注意着锅里的食物，可能前脚还没熟透，手慢一会就进了他人碗里，只能扼腕叹息。
故，吃火锅非常需要食客们一心多用，费时又费神。
但冒菜不一样。
乔小娘子帮你煮好，一锅同时煮好几份，一刻钟就能吃上，还能外带走，次日早些让人来还食盒就是了。
既方便省事，味道也一点没差！
乔琬就喜欢他们这没见过世面的样子，又想到后世流行的网红吃法“冒烤鸭”、“冒酥肉”之流，纷纷端了上来。
这会子也有烤鸭，做法和后世不大一样，流行在灰火中焖烤熟，称为“燠”。
不只是鸭，还流行燠肉、燠羊。
乔琬也吃过外面小摊上卖的炙野鸭，最终结合了一下后世常吃的果木碳烤鸭的做法，改良出新。
她请铁匠打了新烤炉，烤炉内焖木炭﹐沿壁挂一圈肥鸭烤着，鸭肚子里塞了葱、姜，盖焖而烧，这是闷炉烤鸭。
用铁皮炉子烤，相较砖炉没那么笨重，砌在店门口既不显得压抑，又省动泥瓦。烤出来的鸭子皮脆肉嫩，趁热乎时剖成两半。
一刀下去﹐喀嚓脆响，油汁四溅。
鸭子烤得好还是坏，端看卖相就可揣测出来。以皮色棕红透亮、肥瘦相间者为上。
隔壁的邱娘子每次都挡不住这香味诱惑，掐准了点找过来，彼时乔琬刚刚将泛着棕红油光的烤鸭从炉子里叉出来，切都没来得及，她便买上半只回去。
趁着刚出炉还烫嘴的时候，浇上乔琬送的卤汁，招呼自家郎君一起享用。
往往鸭子吃完了，饭还留了个底。
邱娘子便与郎君将余下汤汁分着拌到饭里——非是寒酸，这卤汁味道也讲究得很，是用松仁、瓜子、芝麻并各种调料调成的。
带着鸭油香的米饭，两三口就扒完了。
这是直接吃的吃法。乔琬一天只烤三四只鸭，卖光就没得“冒”了，所以一般不这样卖给监生们。只有附近几家邻居嘴馋时，才能充分体会“近水楼台先得月”的好处。
冒菜底儿是用土鸡土鸭跟大棒骨熬成的，再加些从炉子里收集的烤鸭油，并各色香料、中药，味道与普通的火锅锅底很不一样，甚至汤也可以喝，不会上火。
顶上的烤鸭皮脆肉嫩，底下冒菜麻辣入味，夹起一块鸭肉，红油裹着芝麻在焦嫩的鸭皮上缓缓流动，红彤彤，油亮亮。
汤底味道浸透了鸭肉，不腻、不膻，极香。
酥肉则更简单了，只需要注意炸酥肉用的是猪里脊才够嫩。不管是冒在冒菜里，还是用来涮火锅，或是直接空口蘸椒盐吃都是一绝。
另还有冒肥肠、冒郡肝、冒鸭肠...
店内的招牌又丰富了些。
前次来的那疑似选择困难症的监生，还没高兴上两日，就又开始头痛脑胀了：“今日究竟吃什么好？”
“昨日与前日吃的都是烤鸭，还没吃腻，卓文又告诉我肥肠腴香得很，走到这店里看见旁人吃鸭肠咯吱作响，竟也馋了...”
乔琬揶揄道：“许监生非是难以抉择，而是实在什么都想吃。”
吃货嘛！
她懂。
伪*选择困难&真*大馋小子许监生不好意思地笑了。
乔琬顺势推销：“既不知选什么好，干脆什么都吃好了。”
“这如何吃得下？”许监生猛摇头。
乔琬点了点一边比寻常略大些的碗：“小店新出的‘什么都有’，里头每样都不多，但应有尽有，最适合许监生这样不知吃什么好的。”
许监生瞧那碗，确实也不大，在他的饭量内，眼睛一亮：“不知价钱几何？”
乔琬笑道：“只多五文，二十五文一碗。”
乔琬话音刚落，许监生就拍板定音：“吃！”
吃是可以坐在店里吃的，但更多人都是选择外带回去，借着温书的由头，慢吞吞边吃边看些话本志怪。
现在甚至还有替家中父母打包的。
乔琬刚露出惊讶的神色，吕穆就笑着解释：“我爹是狗鼻子不成，上回我正吃得香极，他推门进来，唬得我手里话本没处藏！他便以此要挟我，尝了我的冒烤鸭，还叫我今日再替他外带一份回去，否则便告诉我娘。”
能直呼自己亲爹是“狗鼻子”，又帮着他打掩护、一起吃宵夜，可见吕家亲子关系和睦。
乔琬笑道：“可。”
吕穆又嘱咐：“他那一份不要芜荽葱叶，多加些辣子罢，这厮忒挑剔。”
替吕穆打包了两份冒烤鸭，贴心地贴上纸条子在封顶上“此份多辣无葱”、“此份少辣有葱”。
...
六月十三日早，乔琬对上门请教的邱娘子倾囊相授她是如何清洗肥肠的。
“也不难，先加面粉和盐狠狠搓它，特别里头那面一定要多搓洗几趟，再用清水洗，撕去那层白花花的肥油...”
说了一连串，她自己先笑起来：“不难，但麻烦得很。”
邱娘子口里念叨“阿弥陀佛”，一面惊叹：“我才知道，竟这么麻烦！”一面又为她不平：“乔小娘子合该卖高价些！”
乔琬笑道：“便宜下水，卖高了谁买呢？”
又道：“左不过费些时候跟力气，都是最不值钱的玩意。”
邱娘子学有所成，回家学以致用去了。
屋外又淅淅沥沥下起雨。
送菜蔬的菜农今日还带了些山上野杨梅来，小小的个头，淡红色，乔琬瞧着就倒牙：“这会子的杨梅酸得很罢？”
菜农笑道：“山上杨梅什么时候都酸！晚些，都被人家摘光了。”
乔琬意动了，便问他自家一般都怎么吃。
这么小的果子，要榨成汁，一斤还出不了半盏呢。
“晒干，酿酒！”菜农呵呵笑着，乔琬想了想，便也收下了这一筐。
她又问了问周围邻居，得到答案基本都是晒成干，有钱人家还会盐藏、蜜渍、或是糖收。
她想着那就酿酒吧。
这几日连绵阴雨，温度又居高不下，大约是到了梅雨季节。
她跟阿余前些天挂在院里的衣裳都还没晒干，一股子馊味。
诗里还是假浪漫了些，将潮湿衾衣、器物斑霉，写成一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
乔琬从杨梅想到青梅。又想到既然要酿酒，干脆一并再酿些青梅酒，时令。
不时不食，大抵如此。
她如今也能勉强凑得上是追求美食中更高层次的精神所在：春尝头鲜，夏吃清爽，秋品风味，冬食滋补。
当然，在火锅店里，还是无论有什么吃什么，乱涮一气为佳。
不过，也不是所有人都能受得了在潮湿闷热的雨天闷在室内吃热汤锅子，乔琬也是。
这几日温度愈发高得古怪，她罕见的对所有事物都失去了食欲，除了冷淘还能吃上几口。
吃着冷面，她就想起来一种特殊的锅子——钵钵鸡。
准确来说这不是火锅，而是冷食。
各色食材串在竹签子上，事先煮好放凉，端上桌供食客享用时，容器多是瓦罐或钵钵。
吃法也多，可以直接捏着签子开撸，也可以将食物从签上剔下来盛在碗里优雅享用，还有配着凉粉或是奶汤面一起吃的。
汤底有红油、藤椒。
想到香辣开胃的钵钵鸡，最主要是不用再面对热锅蒸桑拿，乔琬当即淘来了一堆竹签子，打算先自家吃上过过嘴瘾。
就在她和阿余串着签子的时候，媒人上门了。
第25章 媒人上门
“店主可是位姓乔的小娘子？”
乔琬引首看去，见个三四十来岁、脸上笑褶深厚的圆脸妇人。
妇人穿着簇新的红衫子，头发油光水滑，梳得齐齐整整，用根素银簪子盘在脑后，守在门口探头探脑。
乔琬放下手中签子：“正是，不知客人要吃些什么？现只有红汤锅子，涮的肉菜倒尽有。”
这会子还没开门营业呢，但有客要吃火锅也不是不行，菜农送的菜都到了。
只是，这妇人也不像是会为吃锅子早早来店的样子。
妇人便绽开个更深的笑来：“哎呀呀，非是吃饭，小娘子也先别忙活了，奴家是来给乔小娘子道贺的！”
乔琬听得一头雾水，阿余也好奇地凑了过来。
请妇人坐下了，倒杯茶，等她啜饮一大口，乔琬才笑着问：“不知是何喜可贺？”
谈起正事，妇人坐得更端正了些，故作神秘地朝前一凑，小声道：“先前小娘子赁住洪家时的邻居陈秀才，小娘子可还有印象？”
阿余插嘴：“可能没印象么？成日顶着张大脸往我们屋前凑！”
“哎！小娘子这话说的偏见！陈郎君是个老实地道的好郎呢。”
妇人挥挥手，不在意阿余的嫌恶，笑道，“奴家姓龚，就住在前面那条街上。先给小娘子透个底，这方圆十里头的亲事十有八九都是奴家说合的。凡是年轻郎子，但凡在奴家跟前过一眼，就能看出对方心性来！”
“哦？龚娘子好厉害的眼神。”乔琬很给面子地附和她，“只是不知这与陈郎君又有什么关系？”
龚娘子“咳”地清了清并不存在的胸中痰，朝她挤眼笑道，“小娘子，可是害羞了？还瞒着奴家呢？那陈郎君可都将你二人情谊尽数告知奴家了，特才托奴家来向小娘子提亲的。”
......
什么情谊？
阿余嘴比乔琬脑子转得更快，当下瞪圆眼睛：“谁和他有情了？真真是癞蛤蟆吞月亮，痴心妄想！龚娘子慎言，我们家小娘子跟他没半点牵扯。”
龚娘子被她吼得一震，揉着嗡鸣的耳朵不满道：“都是陈郎君亲口说的，个中真假乔小娘自己子难道不知么？”
乔琬还真不知。
她是真想不通这其中发生了什么让陈生误会的事，以至于直接请媒人上门来了。
甚至连事先向她通气也没有。
多冒昧阿！
被此人的脸皮震惊，本就不可能答应，如今连场面话都懒得扯了。
乔琬扯出个笑来，果断婉拒：“还真是陈郎君误会了，奴与陈郎君一向井水不犯河水...又或是龚娘子寻错了人？”
龚娘子听了，没听出话中深意，急急证明自己：“哪能错！正对后门从左数第三铺，火锅店，可不正是这一家么？”
乔琬强笑着点头：“嗯...”
龚娘子还以为她是矜持，又堆起笑来，替陈生说好话。
