阿余也疑。
方才说有虫子她就不信，现在小娘子也站出来了，她便跟在小娘子后面帮腔：“我从没在店里见过这样大的虫子！”
她们店铺用油重，每日都要消杀一遍的，特别是入了夏，更是一日两次，阿余每次蹲下去掏那菜渣子都犯恶心、还腰酸背痛，就是为了防止蚊蝇滋长，监生们也都夸过周边就属她们这最干净。
要这样都还生虫，阿余真要怀疑人生了。
“少废话！总之它就是在这了，小娘子，你看你怎么交代？”
“什么交代？”
“看你是想私了，还是想我们出去闹大了，哼哼。”
耷拉眉像是这群人中的“军师”，反应最快，也最难缠。
再看那桌上锅子开了这么久，菜却码得整整齐齐，一动未动，仿佛方才催着上菜的那群人不是他们。
乔琬便明白了，这是来之前就打定了主意要找茬的，不管她们怎么招待都没用，一开始就碍了这些人的眼。
她好奇：“私了，是怎么个了法？”
鹰钩鼻道：“十两银子。”
嚯！
阿余和周围监生都倒吸一口凉气，乔琬也差点不能保持面上淡定。
好个狮子大开口！
“我看还是算了。”有那相信乔琬的，到这会已经品出来对方无赖了，提出建议道，“还是监市请来评判评判。”
“哼，我看压根用不着！”柳廷杰重重一哼，指着那虫道，“几位莫不是把我们当傻子吗？若真是从油锅里捞出，这油的温度有多高，这虫子怎么可能还是活的？”
“况且这虫子身上根本滴油未沾。”吕穆气定神闲地补充。
“根本就不是从我们锅里捞出来的！你们诬赖！”阿余找回了底气。
众监生随他们的话再去看那桌上虫子，果然如此。
即便是再迟钝的，也都反应过来了：“好哇！竟拿着我们当猴子耍，见乔小娘子和阿余弱质女流，讹诈她们！”
“泼皮无赖！该扭送府衙！”
“你们饭不干净，还反咬我们弟兄！”
“大哥，教训她们！”
鹰钩鼻显然没料算到这里的客人不买账。
其实也跟乔琬店里食客的黏性高有关。
大家日日都在这吃，都很好，他们头回来就出了问题，又圆不回来，大伙可不相信乔小娘子么？
鹰钩鼻没得到自己想要的反应，气得不轻，一把抄起长凳：“他娘的！不赔钱，那就砸！”
第27章 公堂对峙
乔琬眼神一眯,还不待她反应动作，监生们纷纷见义勇为：“小娘子们退身后去！”
选择困难症之许监生也冲在了最前面，那日被杭劭的“义之所在,蹈死不顾”一番论调激过,热血沸腾，很有些拳痒。
不过,还不至三招就被打趴下了。
那几人再勇武,也双拳难敌四手,十几个监生将人团团围住，内圈七八个武将家出身的使了功夫将他们压制身下,连一片碗盘都没碎,就将人给制服了。
乔琬笑眯眯地蹲下去捏那耷拉眉和鹰钩鼻的耳朵，瞧他们气得脸红脖子粗的模样,心情大好：“几位,想私了还是闹大？”
“哼！”鹰钩鼻羞于见人,气得闭上眼,不去看她。
耷拉眉问：“怎么个了法？”
“公了的话,便是像那位小郎君方才说的扭送府衙了。你们这情况...嘶,说不得要打十几个板子，养上一个月。”
鹰钩鼻的眉毛狠狠一跳！脸上肌肉扭曲。
接着,就听见一直温温柔柔的乔琬沉下声道：“若不想挨板子，那就老实交代出来，是谁叫你们做的，为何叫你们来！”
“哼！”那鹰钩鼻听了这话,眼睛“唰”地睁开,讥道，“就怕我于人前说了,小娘子再没脸见人。”
乔琬“呵”地一声，冷笑：“你说说看。”
“快说！”柳廷杰压着鹰钩鼻颈间的手肘更用力了。
“没谁使我们来，是我们自要为兄弟向小娘子讨个说法！”他们中有沉不住气的嚷嚷。
乔琬拧眉。
鹰钩鼻饶是被压在最下面，也不愿输了气势，扯着一边嘴角冷笑道：“小娘子自顾挣大钱快活，难道不知我们兄弟被你伤透了心，躲在家买醉，整日连书也读不进去。”
“哦？”乔琬气得笑了出来，幽幽道，“你们这位兄弟，不会是姓陈吧？”
“哼！算你还有种，没有装傻。”
乔琬嘴角抽抽好几下。
这陈生！
那日之后，还以为自个再也不会听见这名字了。
眼见小娘子被抹黑，阿余气得脱口斥道：“他是个什么东西我们小娘子话都没说过几句就敢上门来提亲，我们小娘子体体面面，好茶好水好脸色送走他，哪点对不住他了竟还找你们来寻麻烦！呸，阴险！”
一口气说了太长的话，连气都不顺了，胸口起起伏伏好几下，才接着道：“他阴险，你们也不是好人，凭什么指责小娘子！”
鹰钩鼻脸色大变，挣扎着要去拽她：“臭小娘们竟敢骂老子！”
却被柳廷杰一个翻身牢牢坐在□□，反剪双手：“老实点你！”
鹰钩鼻再挣扎，却连动也动弹不了了。
自己快三十了竟打不过一毛头小子，鹰钩鼻深觉丢脸，怒道：“如今我都交代了，还不快让他们把我们松开？”
乔琬道：“可以。”
“不过，”她声一沉，“我自要去验证一番你们话中真假，还烦请你们跟我去府衙走一趟...”
“我们都照你问的说了，你还要把我们送官府？娘的，还不如不说！”
“你这小娘子果然翻脸无情，说话不算话！”
乔琬沉下声：“非是问责诸位，而是请诸位作证。我愿与陈郎君当堂对峙，由府衙还我一清白。”
鹰钩鼻拧起眉毛。
现下双方都说得真真的，他脑子一向简单，根本判断不出他二人是否真有瓜葛，他虽偶尔收别人钱去找茬，但生平最恨就是人骗他。
此时半信半疑道：“喂，小娘子，闹大对你有什么好处？陈兄可是秀才公，你就不怕公堂偏袒他？”
吕穆一直听着，这会也皱起眉来：“乔小娘子，倒不如我与柳三去寻那人为你讨个公道。”
阿余也忙点头：“是啊是啊，小娘子，闹到府衙兴师动众不说，恐怕有那好事者之后嚼口舌，说你苛刻...”
对乔琬名声也不好。
乔琬对吕穆等人道过谢，坚持道：“在我什么也没做时，便谣传我薄情寡义，若我宽容，他还指不定要在背后搬弄多少。索性今日将我苛责之名传出去，也省得他日再来个李郎君钱郎君之流。”
众人平时见到的乔小娘子都是温柔可亲的，阿余私下见到的小娘子则是活泼伶俐，都甚少见她这般坚决的模样。
阿余心道小娘子这是气得狠了，早知那日就不该给陈生脸。
鹰钩鼻听了这些话，倒是有些对她刮目相看了。
他沉吟片刻，道：“成，我跟你去！”
耷拉眉被压在吕穆身下大喊：“大哥不可啊！！咱们前些日子才被放出来！”
周围人都“嗤”地一笑。
鹰钩鼻与她商量：“只我一人跟你去，放了我兄弟们。”
乔琬点头：“可。”
她面上一派坚决，毫无惧色，此时鹰钩鼻已信她有七分，渐渐对陈生的话生出动摇来。
而到了公堂之上，乔琬从搬进洪家那日起开始，盘顺了二人之间的所有交流，总共也不过些“吃了么？”“吃了。”“晨好。”“郎君也好。”诸如此类话，又有胡娘子夫妇帮着作证。
她素来口齿清晰、条理顺畅。言辞间有理有据，态度不卑不亢。
而到了陈生那边，平日里“之乎者也”、“噫嘘唏哉”长篇大论的舌头忽然就失灵了，惊堂木一拍，抖着嗓子连“堂下何人”都回答不顺。
鹰钩鼻发觉资自个被耍了，怒了：“酸秀才，敢耍老子！”
一怒之下，就将那日陈生是如何醉酒之后出言不逊惹到他们兄弟几人，又如何求饶诉苦，将乔琬塑造成个负心人，直言自个买醉伤心都是因为她。
鹰钩鼻被个寡妇耍过，除了骗子之外最恨就是负心人，又同情陈生与他一样都为情所伤，扯着他结拜成了兄弟。
陈生见他们信了，或是为了戏耍、又或是为了让几人更信自己，又捏造了些更过分的。譬如乔琬落魄时花了他不少银子，如今自个有钱了又看不上他...
几兄弟当即义愤填膺，要为他讨回公道，陈生当时有些慌了，但若直言自己是编造的，又会面临被痛打一顿，只好寄希望于乔琬会选择给钱息事宁人。
乔琬都有些听乐了。
所以，他们要那十两银子也不是为了讹诈，而是为兄弟“报仇”，还真是仗义。
陈生被判了二十个板子。
这其中有没有李公绰的手笔先不谈，在鹰钩鼻也被判了十个板子，自己一瘸一拐还担心陈生报复，追出来要送她回家时，乔琬失笑：“怎么这会不跟踪了？”
指的是上回夜里他躲在路边打探她行踪事。
鹰钩鼻一脸愧色：“抱歉了，这次是老子识人不清。”
“陈郎君应当没那心思，我瞧着他连地都下不了了。”
阿余恨恨道：“我见他还瞪小娘子呢，就该再打他二十个板子！”
“那可真就进气少出气多了。”乔琬幽幽道，脸上却瞧不出来半点除幸灾乐祸之外的神色。
这小娘子，怎的又和昨日所见不同了？
撇下神色复杂的鹰钩鼻，二人自顾走了。
从府衙回来后直至晚间，阿余仍有些郁闷。
乔琬看她一眼，暂且不理，先去开门，外头有人敲门。
“你是...”
乔琬打量眼前的圆脸白面小厮，脸熟，却记不起来是谁身边的了。
“五娘子不记得我啦！”阿昌笑嘻嘻地，气氛一下活跃起来。
阿余这会子敏感得很，听到男子的声音一下挤了过来，眼神戒备：“谁？”
“我是阿昌啊！”阿昌挠挠头，看向乔琬，“五娘子，我家爷托我给您送东西。”
“你是阿昌？”乔琬也笑了，徐璟的人啊，“多年不见，阿昌还是这般喜庆。”
喜庆指长相，圆圆脸圆圆脑袋，圆圆眼睛圆圆嘴，恐怕阿昌还是狠下心减了些才变大样，小时候则比现在更圆，否则乔琬也不会完全认不出来。
乔琬当初戏称他“阿圆”，配上清冷板正的徐璟简直是奇景。
她奇道：“甚么东西劳动你大半夜送来？”
阿昌指一指路口：“也不是，爷方下值呢。”
乔琬“哦”了声，还奇怪他怎不亲自过来。
阿昌掏出匣子：“请五娘子一观。”
乔琬接过，打开，一柄通体寒光的短刀静静卧在里头，刀柄上镶嵌各色异石，摸上去却温润不硌手，一看便价值不菲，她也知是为了什么，倒是难得称心，又真心感激他。
乔琬谢过，又道：“徐司业可在车上？”
阿昌犹豫了一会，只是她恰巧低头去收那刀没瞧见，很快点头：“在。”
“那你等会。”
乔琬回到里间去，将那开得正好的茉莉剪下来一支。
这正是当日徐璟送的那盆，开了许多，她移栽了些回家里。
将刀从盒子里拿了出来，茉莉放进去，递还给阿昌：“你再将这给他。”
阿昌应声告辞，回到马车旁，徐璟已敲打完那群地痞。大哥因养伤不在，耷拉眉为首，几人纷纷讨饶知错。
拿到茉莉，徐璟一头雾水地端详了许久，乔琬也没有叫阿昌带话回来，他最终也没琢磨出来什么意思，只好回去后郑重其事地将其放在了枕边。
醉折一枝簪鬓睡，晓来印却枕痕香。
伴着幽香，一夜好眠。
次日早，失眠了一夜的阿余顶着两个青黑大眼圈，唬了乔琬一跳：“没睡好？”
阿余却是想通了件事：“小娘子我要学武。”
第28章 栗子糕
短短几个月接连经历赵若炳和陈生两件事,阿余在辗转反侧一整晚后终于发觉靠别人不如靠自己，若自己拳头硬了，就不会有人敢来骚扰她们了。
乔琬点头：“可以啊。”
孩子找着了自个的兴趣,挺好的。
作为鼓励型家长,乔琬二话不说就带她到附近的武馆拜师，交了束脩。
阿余拜师的这位拳师姓方,资历很老,四十来岁,方脸阔肩。
爱笑，笑声极浑厚,一听就是练家子。
他人也很有意思。
不是那种诙谐风趣油嘴滑舌的有意思,而是一本正经的有意思。还同乔琬打商量，束脩不收她们金银,而是请他吃两顿锅子就行。
乔琬笑道：“两顿如何能够？方师父什么时候想吃,尽管来就是。”
说定之后,方拳师又试阿余的身手,一招就把她给撂倒了,还叹道：“其实若要学,该早几年开始的，十岁之后的人骨头都硬了,不好学。”
阿余尴尬地爬起来。
她自认为力气是不比那些男子差的，没想到师父一招就让她认清了现实。
乔琬赶紧安慰地拍拍阿余的后背，轻咳一声，委婉道：“有心不怕晚嘛。”
阿余又腼腆一笑。
方拳师咂摸了一下她这话,倒很认同：“小娘子说的也对,这孩子手脚长得跟猴样，学什么都快。”要不是看天赋还行,他也不能够一大把年纪收个女娃娃做徒弟。
