陈德海连连弯腰赔罪，“踏雪姐姐，您是不知晓，昨儿那位大哥去的时候，门后头有眼睛正看着呢，奴才哪敢乱说话”。
他笑出满脸的皱纹，“今儿瞅了个空，奴才立刻便来了，放心，没叫任何人瞧见”。
踏雪冷笑一声，“谁知你说的是真是假，说不定故意……”
她们刚来的那会儿还不知晓陈德海是李侧福晋的人，如今，这人还想再诓骗主子？休想。
“踏雪”，年侧福晋的声音轻柔，身边的人却立刻住了嘴，“大理寺审问犯人也得给人辩解的机会”。
她拿着碗盖轻轻的撇着碗中的茶沫，睫毛像是蝴蝶颤抖的翅膀，在眼下形成一片阴影，“你说呢，陈公公？”
陈德海扑通一声跪下，“万万不敢欺瞒主子，只是耿格格那边实在蹊跷，奴才实在拿不定主意，求您掌掌眼”。
年侧福晋停下手中动作，“哦？”
陈德海眼睛直勾勾的盯着地上，“奴才的人瞧见耿格格喝着的养身汤里头，竟然有零陵香”。
寂静的屋子中响起瓷器相撞的声音，茶碗中波纹粼粼，散射出几丝光芒出来映在人的眼中。
年府子嗣不论男女皆饱读诗书，便是杂书也有所涉猎，明朝成化年间的《医林集要》中记载，零陵香可令妇人断产，服够一两之后，可让服药者一年不孕。
耿格格好大的胆子。
格格侍妾之流，本就是为皇家开枝散叶所用，耿氏竟然敢擅自服用避孕药物，这可是足以叫人一辈子不能翻身的重罪。
年侧福晋摩挲着手中茶碗，若此事为真，陈德海便是受李侧福晋指使，让清音院替她冲锋陷阵试探耿氏深浅，若此事为假，便是有人通过陈德海陷害于她。
“空口白牙”，她目光如水，眉眼婉约，“我绝不会相信耿格格会如此行事的”。
陈德海还欲再说几句，却见茶碗沾唇，立刻便被一旁的宫女毫不客气的扯了出去。
看着晃动的门帘，他扭头去寻踏雪，主子的心腹跟主子也差不了多少，“踏雪姑娘，侧福晋一定要信咱家呀，等下次，下次，咱家一定将药渣带过来”。
踏雪似笑非笑，转身就走，“且等到那时再说罢”。
陈德海撵了两步，见人已经走远，只得徒劳停下，他心中有些打鼓，也不知这般算不算完成于进忠的交代，贵哥哥房内的榻有没有为他备好。
他正琢磨着，就见刚才守在门口撩帘子的那个二等宫女站到他前头，“陈爷爷，我送您出去罢？”
“哪里能叫姑娘受累”，陈德海嬉皮笑脸的抢过灯笼，“这路啊，咱家熟得很”。
*
庄子旁的农家小院里，护院的老王正在冲凉，水是在院子里晒了一整天的，虽然没有凉丝丝的井水冲着过瘾，但他就喜欢热水能解乏的这股子舒坦劲儿。
一个头上包着粗布的妇人从黑漆漆的屋子里转出来，她手里端着簸箕，脸上红扑扑的，像是气得。
“又来借米，又来借米，一个月来个七八回”，老王媳妇林氏一屁股坐在院子里的竹床上，“耗子见了咱家的米缸都得嫌弃”。
老王偷偷的背过身子，拿着丝瓜瓤认真的搓洗起来，仿佛这世上就没有比这还重要的事。
簸箕里织了半截的毛衫被林氏拿出来，这玩意儿不像织布，需得点蜡，若是做熟了，漆黑的屋子里也不带错的。
她手中一刻不停，嘴也没停过，“不是我小气心疼粮食，你说一个半大小子，没个正干，怎么讨媳妇儿？怎么照顾咱大姐？”
老王全当没听见，婆娘爱念叨就让她念叨去，等口干了，说够了，人就消停了。
反正院子里这会儿兵荒马乱的，大的那个在竹床周围熏艾，两个小的在忙着追逐打闹，又叫又笑，吵得人脑仁子都要炸开——他没听见也正常。
林氏自顾自说了半天，见老王没一丝反应，气得把手中活计放下，抓过嗷嗷叫的两个崽子一人就是一巴掌，又蹬蹬几步走到水井跟前，一把将瓢从他手里抢走，一瓢凉水泼在他身上。
“你死人啊，装什么聋子？”
老王无奈转身，陪笑伸手要瓢，“咱大姐那身子骨你又不是不知道，成娃子那点子月钱都填进去了，这也是……没法子的事”。
葫芦做的瓢被扔进木盆里，滴溜溜直打转，林氏拿水瓢出了气，语气缓和不少，“耿主子那不是在招护卫吗？叫成娃子去试试，我可听说了，一天两顿大肉不说，月底还有二两白银”。
老王变了脸色，“你个妇道人家懂什么？”
主子的银子那是好拿的吗？牵扯进主子们的事里头，人命比草都贱。
林氏气得一佛出世，二佛生天的，她可不像那些不能挣银子的妇人一般怕丈夫，她每个月不仅有在厨房打杂的六百钱，还能靠手工活计挣上二百文，整个庄子上再没有腰杆比她还硬的妇人了。
“对，我一妇道人家不懂，就你懂！你有本事别让你自己的外甥跟大姐饿肚皮”。
“我且问你，你能一辈子养着他不成？若是能跟着主子干些时日，挣点赏钱，回家来买上二亩薄田，再娶个媳妇，不比一辈子把嘴插在别人家饭锅里强？”
老王气得话都说不利索，“你、你、你……不可理喻”。
见对面气得手抖，林氏又气又觉得舒坦，“我什么我，明明是你不识好歹，成娃子哪次来我叫他空手回了，你可别身在福中不知福，再说了，咱们都能给主子做活，怎么偏他不成”。
老王不由得沉默下来，媳妇虽然嘴上嫌弃，但对大姐和成娃子的心却不差，这些话也都是老成之言，便是他，也不得不承认她说的有理。
只是，银子再好，还是命更重要———耿主子要防的人，他们这些连小兵子都算不上的人，岂敢招惹。
林氏见他油盐不进，恨恨的翻了个白眼，“好好好，是我枉做坏人，你们老王家的事儿，我再也不管了”。
一夜无话。
第二天早上，鸡刚叫三遍，老王就睁开双眼，他摸摸索索的起身穿上衣裳，回头见床上人睡的四仰八叉的，又返回去将薄被搭在媳妇跟孩子们的肚子上。
清晨露重，薄衫微凉。
他蹑手蹑脚的往厨房走去，先是挖了几个埋在土里的红薯，洗净放进锅里，光吃红薯烧心，他想了想，又拿着碗打算舀上半碗白米。
天色还早，厨房里黑乎乎的，但没有人会在这个时候白白耗费灯油，他摸黑将碗伸进米缸，只听见粗瓷刮喇间发出的刺耳声。
老王一顿，伸手摸到光秃秃的米缸，他抬头看向院子里竹床的方向，微微叹了口气，将剩下的零星米粒全部倒入锅中。
摸鸡蛋的时候，他才发现自己忘了淘米，只是水都滚了，自是不能白白浪费柴火的，他干脆又添了把面进去，这样熬出来的粥能稠些。
孩子们是被香味勾醒的，一大早上，竟然闻到了油香味，小的还没睁眼，就往旁边亲娘的怀里蹭，“娘，娘，你今早上做了什么好吃的？”
林氏眯着眼将怀里的兔崽子往下扒拉，这一个二个都睡觉的时候都喜欢蹭着她，小的这个更离谱，竟趴在她身上睡，她昨夜里本就睡得晚，还做了一夜噩梦。
“天天就知晓吃，娘还没起呢，你搁梦里再吃一会”，林氏一面扒拉，一面挣扎着起身。
不对，她也闻到了香味。
林氏一面用布将头发包起来，一面趿拉着布鞋走到厨房，香甜浓稠的红薯稀饭，油汪汪的鸡蛋饼，还有正在咸菜缸旁边掏咸菜的丈夫。
她本想骂上两句，诸如日子过不过了，大早上竟然这么造这样的话，但不知不觉心里头还是悄悄软下来。
忍不住的笑容越来越大，她靠在门框上，算了，且放过他一回。
第167章
太阳还未完全升起, 一家人已经整整齐齐的坐在桌旁。
两个小的把脸埋在碗里，吃的头也不抬。
大的那个懂事些，此刻有些食不下咽, 这粥也太稠了, 大早上的还吃上了油摊的鸡蛋饼，里头的韭菜虽然是自家的, 但是白面这么金贵的东西, 竟然比韭菜还多。
“爹，咱们……”, 小小的少年眉头紧锁，满面担忧, “咱们家是遇到什么事了吗？”
昨日媳妇的责骂与唠叨没让老王如何，此刻孩童的问话却让这个七尺男儿鼻头微酸，几乎哽咽。
“嗨，这有什么”, 老王喝口稀饭, 顺便咽下喉头的哽涩, “以后爹天天叫你们吃的这这样式的”。
王小木听了更觉担忧，虽然家中爹娘都有月钱，但一来需得养他们兄妹三人, 二来要时不时帮衬姑姑和表哥那边, 便是有十分的家底, 也只敢用三分, 今日已甚是破费，怎敢日日如此。
“爹, 你就跟我说句实话”，王石看了眼爹娘的面色, 又去看稚嫩的弟妹，“我是家中老大，若有什么，还要瞒着我不成？”
林氏听了大儿的话，也狐疑的拿眼神去看身边人。
老王讪笑两声，低头不敢看妻儿，“没什么，就是爹打算干一份月银更多的活计，以后挣的银钱多，你们自管敞开吃”。
哪有什么月银多的活计？难不成孩子他爸有什么挣银子钱的路子？
也没听过啊。
林氏脑子转的飞快，突然想起昨晚提及的事儿，一时间，她几乎拿不住手中的碗筷，但想到里头是金贵的粮食，又紧紧的捏住了粗瓷碗，只是饱经劳作的双手都被捏的发白。
她没说话，只低头去扒稀饭，又去夹油汪汪的鸡蛋饼吃。
太阳逐渐升起，光越过院墙洒在不同颜色的木板拼接而成的小桌子上。
众人将桌上粮食吃得一干二净，林氏也咽下最后一口红薯，起身收拾碗筷。
老王从小板凳上弹射而起，“媳妇媳妇，我来，我来就行”。
林氏没跟他抢，转身回了屋子，她从打开的箱子旁边拿起府里发的制式衣裳打算换上，却不经意间看见上回做荷花灯的时候，主子赏的半匹布。
天青底的细棉布体面又好看，她打算得空的时候将这布一分为三，给三个孩儿各做一身，八月十五中秋节的时候正穿，至于她跟当家的，凑合凑合也就过去了。
况且，耿主子阔气大方，指不定下回还有赏赐，到时候全家都有新衣穿。
“孩儿他娘”，老王缩在门口，把湿漉漉的手往衣裳上擦，“你别气，你若是当真不应，我不去便是”。
媳妇生气素来都是个炮仗似的，如今却一声不吭，当真让人心里头有些发毛。
林氏不看他，换好衣裳径直从呆站在门口的人身边经过。
老王诺诺跟了两步，见媳妇头也不回，他忙跟着到院子门口，两个小的也受他指派，一左一右拽着林氏的褂子，才终于从媳妇嘴里得了一句硬梆梆的话。
“你既想好了，问旁人做甚”。
老王喜不自禁，将左右两个孩儿抱在怀里，一路直奔到大姐家中，王氏正坐在堂屋里织毛衫，见两个侄孩儿来了，忙颤颤巍巍的去厨房里摸出两根嫩黄瓜塞进孩子手里，“快吃，姑姑早上刚摘的，鲜着呢”。
老王也被塞了根黄瓜在手里，从小他就是这般被姐姐喂大的，此刻更是毫不客气，拿衣袖随意擦了擦就往嘴里塞。
他嘴大，三两口就吃没了，一面出门，一面还不忘问道，“大姐，成娃子呢？”
王氏坐回去，拿起刚织了一半的毛衫，“刚走，说是主子有吩咐，这小子，冒冒失失的，也不知能不能办好主子的事儿”。
老王胡乱点头应了两句，往身后摆摆手，“我先走了啊姐，晚上再过来接他俩”。
还没说完，他的身影已经出了远门，王氏瞅了两眼，不由得低头一笑，都说外甥肖舅，成娃子连这性子都跟他舅舅小时候一模一样。
不过，大弟成婚生子之后倒是沉稳不少，若是成娃子也能讨一个像弟媳妇那般好的女子做娘子，她怕是做梦都能笑醒。
老王哪知道大姐这番心思，他走路快，不过盏茶功夫便到演武场，这几日贵公公都在那处‘面试’，他也不懂什么叫‘面试’，只知道这事儿若是想成，得贵公公点头才行。
也不知道贵公公喜欢什么东西。
老王边走边想，却在贵公公身后看见一个熟悉人影———正是成娃子。
不仅如此，往日里跟在他身后的那些个憨瓜蛋子，个个兴高采烈的站在那里，像是做了什么光宗耀祖的大事。
老王气急败坏，连忙往里头挤，一旁的人见是他来，倒也卖他三分脸面，任由他顺利挤到最前头。
面前的光被挡得死死的，贵公公抬起眼皮看向来人，上下打量两眼，似乎是对来人的体格非常满意，他开口问道，“上头父母健在吗？家中排行第几，膝下有几个孩儿？”
老王左右撇了两眼，见众人见怪不怪，应当是每个来此处的人都会被问，他一板一眼答道，“父母去的早，家中只剩一个长姐，膝下三个孩儿”。
小贵子遗憾的叹了口气，“不合格，回罢”。
“不合格？”老王有些狐疑的看向贵公公身后，那些个瓜娃子还没有他体格壮实，他们都能合格，怎么到他这里不过问了两句话就不合格了呢？
“我会耍枪”，他急急说道，手指向成娃子那一片，“打他们那些个年轻小伙，一打三不成问题”。
