李怀仁温言劝了几句，又道让他放心，袖子一甩便回了，只是一到前院便立刻找了个经常在内院跑腿的小太监来问此事。
小太监前院出身，自是不必替谁藏着掖着，倒豆子一般说了，李怀仁便明白，原来这荷包买炭火一重，传话又是一重。
兰院既这般被四阿哥放在心上，他又何必挡人家的路，只是如何说，还是得斟酌一二。
李怀仁铺开信纸，笔尖游走不停，少顷，便有专人拿上信件，快马一路向南。
潮湿阴冷的房间里，四阿哥正坐在桌前，拿着邸报和家书看着。
苏培盛提了个火盆进来，以前在府里，这种小事哪需要他来做，多的是献殷勤的小太监，可现下在外边，即便是主子爷，很多事也得亲力亲为。
做点事不算什么，江南的这个天儿，他却着实受不住，以前在京城，冬日里都是干冷干冷的，只要进了屋人便好过多了，可在这儿，屋子里头似乎比外面还要冷些，只有点了火盆，屋子里的阴冷才能略微褪去些。
见主子爷捏着信的手逐渐有了血色，苏培盛放下心来，将热茶轻轻放在桌上，蹑手蹑脚的出门去了。
在河提上被冻透的身子逐渐察觉到一丝暖意，几乎冻僵的思绪这才被拉回，这月的家书晚了好几日，不过并不是什么要紧事，实乃他们一行人行踪不定，邸报和家书都得几经周转，是以晚上几日实属正常。
四爷拆开信封。
“奴才李怀仁叩请主子安，大阿哥腊月初七咳，十四大好，李侧福晋胎安，福晋入宫繁忙，府务交由钮祜禄格格与乔小康共理，另，京中大雪，钮祜禄格格请福晋命，令府中各院削减分例为灾民祈福，兰院尤甚”。
他放下手中书信，又去看福晋的家书。
“妾身安康，府中一切安好，盼君早日归来”。
苏培盛提了热水进来，伺候着四阿哥脱了鞋袜，又将脚泡进木桶里，待到小腿都泡得红了，将主子爷的脚搂在怀里，拿烧热的针将今日新长的水泡挑破，再抹点上回随信捎来的面脂，就算是洗漱了。
还别说，耿格格这两回进上的面脂可真是帮了大忙，主子爷自在宫里便不爱看大夫，可脚上的水泡一日多过一日，敷上这带有药材的面脂，才下的快些。
四阿哥放下书信，盯着火盆出了神，钮祜禄氏这是在求名，耿氏每日里懒散惯了，不太不可能与其为伍，若不是被狹裹着这般，那便是被人克扣了。
府中的这般光景与江南水患何其相像，坐在上边的人偏听偏信，下面的人更是胆大包天肆意妄为，说是户部拨银粮仓放粮，可他在江南呆了半年之多，户部的银子从未见过，相邻几省的粮仓竟是空的，河提一茬又一茬的修，可江南却依旧困于水患。
银子和粮食都去了哪里，还不是被中间的这些人中饱私囊了。
是以，江南水患并非天灾，而是人祸。
若是放任这般下去，最多三年，黄河便会决堤，这边会再次成为黄泛区，家破人亡妻离子散俱在顷刻之间。
这些可都是大清的子民，大清的根基，今日淹没的是他们的房子土地，明日淹没可能便是紫禁城了。
四阿哥微微失神，汉阿玛富有四海，视察天下，知不知这般状况？
*
京城，兰院，温暖的正厅中，耿青宁正在派发‘年终奖’。
因着今日过年，兰院中人个个都穿上了新衣裳，不仅如此，宫女头上还带上一样银红色头花，那是之前用霞影纱做衣赏时剩下的碎布料，因舍不得扔，葡萄便想着法子挽成了头花，如今倒着倒也增添了几分年味。
太监们自是不能戴花戴朵的，而是个个穿上了皂色白底的新鞋，也是一番新年新气象。
耿清宁穿着石榴红镶兔毛的旗袍，披着兔毛的披肩，懒散的倚在榻上，看着下面的人怀揣荷包，个个面上都是喜笑颜开的模样，不由得，唇边也带上了些许笑意。
每人二两银子不多，却能换得整个院子的喜气洋洋。
葡萄拿来红纸，几个人围着火炉开始剪纸，耿清宁自觉手笨，便只看着，葡萄三下五除二便剪出了一对活灵活现的胖金鱼出来，惹得白手套都站起身，上前嗅了几下，见没有鱼腥味才悻悻作罢。
耿清宁被它的谗样笑的肚子疼，叫小贵子去膳房替白手套和雪团儿叫几条鱼，今日大年三十，猫儿也得过个肥年。
不止猫儿，一大早耿清宁便吩咐于进忠去膳房置几桌席面，还特意要了几壶清酒，等到了晚上，放在小炉子一热，大家伙儿也能松快一二。
至于她自己，今日席面更是不一般，叫的都都是硬菜不说，酒水更是定了桂花酿，用的秋季新采的桂花酿制，香味浓烈扑鼻，入口甘冽醇香，自秋日喝过之后，她便念念不忘，只是这酒后劲大，一壶便醉，平日不敢轻易尝试，不过今日特殊，她也放肆一回。
窗户上贴了红彤彤的窗花，过年的气氛更浓了，耿清宁笑呵呵的坐在榻上，看着葡萄收拾好炕桌，又端出来一盘子瓜子、松子、豆面酥、杏仁酥，还有各式各样的奶酪、奶豆腐。
她在现代的时候过年也是这般，提前置办好年货，等到过年当天，茶几上摆满了各色各样的瓜果零食，脚边是一筐沙糖橘，这样窝在沙发里看电视玩手机，吃上一整天的零食，只有晚上才吃那顿正餐。
独身一人在清朝的耿清宁，下意识的便也这般做了，午膳都未叫，配着茶吃了两块咸口的牛舌饼，又捡了甜口的奶豆腐来吃，只是奶香味太浓，她一不留神把一整盘子全给吃完了。
耿清宁看着空空的盘子，又看了看自己的腰身，见衣裳紧紧的勒在身上，她极为严肃的问道，“我是不是吃胖了？”
葡萄闻言也慎重的拿尺子仔细来量腰身、肩膀、手臂，将尺寸呈给耿清宁看，“格格没胖，奴婢瞧着正正好呢”。
耿清宁松了口气，幸好现在的她代谢旺盛，吃多也能消耗掉，不像是现代，多吃几口肉就贴在身上下不去了。
而且她惯常是一胖先胖脸，一瘦先瘦胸的，可不敢太过放肆。
西洋钟的指针指向6，于进忠便去提膳了，先上的是两道凉菜，五香羊肉和卤鸡。
五香羊肉用的是三月的羔羊，炖的皮肉酥烂，入口浓香，不见一丝膻味，吃起来还带有淡淡的奶香味。
卤鸡皮弹肉嫩，吃起来像是带有卤味的白斩鸡，连骨头嗦起来都满是滋味。
热菜先上了一个挂炉鸭子，让耿清宁说就是现代的北京烤鸭，吃起来外酥皮焦，内里鲜嫩多汁，配上一笼荷叶饼和酱汁，包着吃，把嘴里塞得满满的，那叫一个满足。
除了这个，耿清宁还要了香辣虾，怕太过油腻，不叫膳房用油炸，只用之前炒的火锅底料细细煮开，鲜嫩的虾肉外面裹满鲜辣的滋味，让人嘴巴火辣辣的，却一刻都停不下来。
耿清宁吃得额头都出了密密的汗水，她放下银筷，拿起酒杯一饮而尽，甘冽的酒香撞上火辣的舌尖，让她不自觉嘶了一声，随后却又忍不住喊了声痛快。
剩下的是锅子和汤品，这些东西都可以慢慢享用，耿清宁将阅读器摆在木质支架上，这个是兰院‘特制’，由她模仿出现代手机支架的图纸，再由小贵子手工仿制而成。
如今，她一边烫一点冬日里极为罕见的翠绿青菜、豆芽之类的，一边看起了阅读器，还时不时拿起酒杯喝上一口。
悠闲自在，神仙不换。
耿清宁一个人喝完了一整壶的桂花酿，整个人晕晕乎乎的，却怎么都睡不着，便又招呼葡萄几人边守岁边打麻将，直熬到眼睛通红，几乎流下泪来，才一头倒在床上。
不知道是睡了过去，还是晕了过去。
等过了年，日子就好过多了，不知打什么时候开始，吹来的冷风不再冰冷刺骨。
耿清宁的九九寒梅图，每日只能涂上一枚花瓣，每九日才能将一朵梅花涂满，如今竟也到了最后一朵。
春回大地，万物萌动，府里的气氛也是一天比一天浮躁，等到耿清宁再次吃上春菜的时候，青杏悄悄的来禀，说是四阿哥要回来了。
耿清宁手中的桃花酥都被惊掉了，“什么时候的事？”
不过，细细算来，距四阿哥离府还差三月便整整一年了，眼见着李侧福晋肚子里的孩子都快生了，人确实该回来了。
没错，耿清宁还有些现代思维在，孩子出生的时候，怎么能少得了父亲的存在。
不过，四阿哥这一走大半年，猛然一提到，还挺不习惯的，而且这一段时间他不在府里，人人都平和了许多，日子也过得舒坦，一时间竟给忘了。
青杏神神秘秘的，“奴婢听说正院都忙活开了，便又去前院打听了一下，书房那边忙得竟没空搭理人，奴婢便猜想着应当是主子爷快回来了”。
耿清宁惊讶的看着青杏，这是妥妥的信息人才啊，要是在现代从事娱乐圈工作，说不定爆出来多少惊天大瓜。
见格格半饷没有动静，只上下打量着她，青杏这才理解葡萄的恨铁不成钢，原来格格竟是这般不上进之人。
只是，主子爷既把她给了格格，她便一心一意的替格格谋划，“好格格，主子爷都要回府了，您难道不想第一个见主子爷？”
耿清宁捡起掉在桌上的桃花酥，放在手中吹了一下，反正三秒之内捡起来还能吃，不能浪费。
福晋是堂堂正正的大老婆，有结婚证——皇家玉碟那种，李侧福晋怀着身子，生产就在最近，而她这般，掉块桃花酥都得捡起来的、不争气的咸鱼，还是老老实实的待在兰院最为妥当。
青杏无奈的和葡萄对视一眼，二人脸上都微微带着愁意，照这样下去，兰院里什么时候才能有位小主子。
这后院的女人一茬又一茬，宠爱永远没有子嗣重要，若格格有了孩子，便是以后主子爷不再来兰院，日子也有盼头。
第43章
四阿哥回来的比预想的更快, 甚至来不及回府，打马便去了宫中。
万岁爷正与内阁议事，大太监梁九功一直在外面候着, 见四阿哥风尘仆仆的归来, 先是对他一笑，然后趁着上茶的功夫禀了万岁爷。
大门紧紧关着, 里面什么都看不见, 片刻功夫后梁九功笑眯眯的出来道，“万岁爷道四爷辛苦了, 准您回府规整，待安置好了也来得及”。
四阿哥自是谢恩, 跪在门口磕了头，又转去太子的毓庆宫，一直待到下午才回来。
只是刚进府，才换下衣裳, 便又径直坐在书桌前, 他打算把这大半年的所见所闻汇成一个条陈, 写成奏折呈给万岁爷。
苏培盛在一旁看着，都替主子爷觉着累，这般连轴转下去, 只怕是铁人也受不住, 他蹑手蹑脚的走出去, 喊来小全子问话, “内院各处，可有什么东西送来？”
无论哪个院子送个汤儿水儿的, 只要能让主子爷松快一二，都是好的。
全公公一脸自豪, “放心吧师傅，前院守得跟铁桶一般，除了福晋那里，定不会有哪个院子得了消息”
这倒霉玩意儿，苏培盛一巴掌打在徒弟头上，什么时候这木头脑袋才能开了窍。
全公公缩缩头，不知道哪里又说错了话，苏培盛见他这般没出息样就来气，可撵走后徒弟心中又有些犹豫，难不成要亲自上？
但以他在主子爷身边的地位，实在没必要掺和后院的这些蝇营狗苟之中。这一个二个的，怎么就这般没有眼色，主子爷也是，非得累病不可吗？
四阿哥倒是很有精神，写好之后又将折子来回看了两遍，涂涂改改了几回，找了个新折子重新誊写上去，这才长长的出了口气。
此间事了，乏意终于涌上心头，长时间的骑马和坐车，让人觉得浑身的骨头都是酸的，骨头缝僵硬的像是忘了添油。
人累了便想吃点喝点，皇天贵胄也不例外，四阿哥想着，不若喝些酒解乏罢。
只是一提到酒，免不得想起爱酒的耿氏，也有空想起临行前她眼角的泪，和那被泪水荫湿的衣裳。
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将近一年没见四阿哥了，猛然一见，耿清宁竟然愣住了。
怎么说呢，虽然人是黑了瘦了，但是更有威严了，就像是不知民间疾苦的大少爷，巡查产业后，变成了有实战演练的掌事人的感觉。
更像是未来的雍正帝了。
她回过神，带着看偶像的心情迎上去，笑得牙花子都快露出来了。
四阿哥一看，耿氏看着好像圆润了些，兔毛衬着莹润的皮肤，气色好极了，人也笑盈盈的，像是没有任何烦心事一般。
不自觉的，他唇边也带上了些许笑意，本欲握着她的手一起上榻，却被带到一个摇椅旁。
风开始柔和起来以后，耿清宁便喜欢在院子里晒太阳，只是清朝的椅子、凳子都是硬梆梆的，摇椅也不太舒服，她便仿照着现代的蛋壳摇椅画了模型，特意花了十两银子才得了这个。
先是用厚厚的棉花缝制垫子，连垫脚的脚凳也没放过，全都软软和和的，几乎能将整个人包起来。
硬梆梆的榻上哪有这个摇椅舒服。
再说了，咸鱼本就该多躺着嘛。
四阿哥很给面子的坐了，浑身疲乏的骨头被软垫轻揉的托举起来，后腰出还别出心裁的凸起一点点，正好能托住因骑马隐隐作痛的后腰。
春日里夜里还有些许的寒意，因此火盆仍点着，在一旁慢慢的散发着暖意，铜网上的蜜橘被热意一烘，整个屋子里满是果子甜甜的香味，让人不自觉得放松下来。
两个人就这样有一搭没一搭的说着话，开始时四阿哥在说路上的事儿，耿清宁撑着手听，过了一会，变成了耿清宁说白手套和雪团儿的趣事。
