多年相处,亲情成分大过爱情,在李靖看来他们不是夫妻,而是同盟,她天然就是站在他这一边的。
相比起叶梨花,他更信任素知。
此刻,他希望妻子能说些什么。然而妻子只冷冷看了一眼,便拂开他的手。
叶梨花放出树枝,覆上殷氏的肩部与手部,重新将她束缚住。
这回李靖没有再扯开树枝,也没有后退。他静静地待在殷氏身旁,眼眶红了。
但到底没有真正落下泪来,像被风沙迷了眼睛,他揉一揉,眨眨眼,目光冷硬起来,又是威武寡言的李总兵了。
捡起长剑插回鞘中,李靖向儿子们发出指令:
“先把素知……把她关起来,金吒,木吒,你们守着她。”
而叶梨花此时只在想一个问题,面前的殷夫人是假的,那真的在哪里,遇害了没有。
哪吒走得那么急,是去救她了吗?
李靖的想法与她不谋而合,头一次把希望寄托在了三儿子身上。
所有人都在避免想那个最坏的可能性,期望着哪吒回来时能带来转机。
第21章
这里是陈塘关边界,与荒山接壤,人迹罕至。
铺满枯草的小道尽头,是一间简陋的土地庙,不足半人高。石板搭的顶,石块垒的壁,中间摆了泥塑的土地神像。
放贡品的盘子碎了一角,香炉里铺着一层厚厚的香灰。
看起来寒酸了点,但确有真正的土地神居住在此。
人死亡之后要来到当地土地庙登记过生平,再被鬼差引入阴间。而殷夫人籍贯在陈塘关,自然是当地人。换言之,若她已经死了,土地庙里必会有关于她的记录。
想知道她是生是死,最直接的法子就是找土地老儿问一问。
哪吒闭眼,将手搭在那小小的石头庙上。
灵感通达,再睁眼时,他已身处一个小房间中,周围幽黑一片,只正中央一张棕红木桌泛着暖光,土地神正坐在那里,嘴里念念有词,似乎正在与某个看不见的鬼魂交涉。
哪吒走到桌边,道:“这堆簿书中记录的可是陈塘关人的生平?”
土地见有人来访,并不惊讶,把桌上高高叠起的簿册往哪吒的方向一推:
“找人是吧,自己翻。”
来到这里的人基本都这样,哭天喊地的,不是要找亲人就是要找友人,不见黄河不死心,非得亲眼瞅见簿册上记了某人的名儿,才肯相信他是真的去了。
这位小哥嘛,土地看了眼哪吒,心说他还算淡定。
哪吒当真一页一页地翻起来。
一目十行地翻到第三本,他停住了。纸页上端端正正写着殷素知三个字,生平里有一行是“总兵李靖之妻”。
陈塘关不会有第二个人,既叫素知,又是李靖的妻子。
“找到了?”土地凑过来看了眼,“G,殷素知?这人我有印象,生前积了不少功德。不过死了十多年了,怎么今天才来找。”
哪吒手一松,簿子掉在了地上。
土地老儿哎哟哎哟地捡起来吹灰,“别乱扔啊你。”
册子上记载了殷氏去世的年月日,甚至精准到她在什么时候咽气。
哪吒知道土地没有诓他,殷夫人的确已经去世很久了。算算时间,正是在他刚离开李府,去往乾元山之后。
一只不知名小妖顶替了母亲的身份,生活在李府内这么多年,竟然没有人发现。
是妖怪伪装的本事太高明吗。
不。哪吒抬头,是他的疏忽,是李靖的疏忽。
一直以来离她太远,没能保护到她。
哪吒来得太迟。十多年了,她的魂魄早该走过奈何桥,喝完孟婆汤了。
但是,据说心愿未了的魂魄会守在桥边不愿入轮回。哪怕有万中之一的可能,如果,如果殷夫人还没投胎……
哪吒握紧乾坤圈。
他想把她的魂魄抢回来。
她的皮囊还在,若让那妖充作血肉精气,保证肉/体内里不朽,魂魄归来就能有安身之处。
哪吒想,无论如何,得去幽冥殿走一趟。
在背阴山这种两界交接的薄弱地带,可以找到地府的入口。可他现在很赶时间,没工夫去找背阴山。
干脆直接使出通幽术。只魂魄去往地府,肉身留在原地。
这是他第一次尝试通幽,念出口诀,汇聚灵力,心念所至,神魂已行千里。
从鬼门关入,有鬼差感受到他的活人气息,向他靠拢过来。
奈何哪吒法宝在手,打趴了拦路两个鬼差,顺着冒黑气的小道径直前行,闯入更深处的幽冥之地。
直到一个声音叫住了他。
哪章吒循声望去,发现不知何时右前方出现了一处宫殿模样的建筑物,殿前有牛头马面把守,中间一张长案,后面坐着个衣裳华丽的老者。
这老者正是十殿中的转轮王,蓄着短须,出乎意料地面善。
“你难道不知活人来地府会折损寿数?既然阳寿未尽,快回去罢,地府今日不收你。”
“陈塘关殷素知,甲辰年生人。我是来找她的,请告知我她的去处。”哪吒语速放得很慢,以便转轮王能听清他的每个字。
“殷素知。”阎王念了一遍这名字,恍然大悟道,“素知夫人啊,我知道她。你是她的谁?”
“她的儿子。”
“李哪吒?”
被阎王点破身份,哪吒有些惊讶,略一挑眉,认下了自己的名。
转轮王的表情变得微妙起来,怪不得有通幽的本事,原来是那转世的灵珠子……算个人物,最好别得罪。
他愈发和蔼道:“殷氏是大善人,早已投胎去了,你来地府找她却是打错了主意。”
攥紧拳头又松开,最后一丝希望破灭,哪吒手边的混天绫垂下,鲜红如血的绫布,头一回显得如此黯淡无光。
没有心愿未了,没有执念未消,殷素知不当殷素知了,她自愿顺应轮回,投生去了。
“但我可以告诉你,她这一世出生的地点。”转轮王笑道,“离陈塘关不远,你有空的时候可以去看看,她现在叫刘家玉,是富贵人家的小姐,今年该有十二岁。”
掌管生死的阎王怎么会不知道,转世后,新的家庭,新的人生,新的面容,已经不能再算作是原来的那个人。
上辈子的因缘恩怨,都该抛下。
主动将殷氏转世告之,无非是希望哪吒看过之后能放下执念,认清李家与殷氏缘分已尽的事实。
纵然是灵珠子转世,天赋卓绝法力高强,这世上也多的是他做不到的事。
观察着哪吒阴沉的面色,转轮王还想开口再劝两句,然而哪吒身影一晃,消失在了原地。
魂魄回体了啊,挺好挺好。转轮王喝了口茶,示意牛头过来给他按肩膀。阎王每天处理大小杂事也很忙的好吧,没有太多空闲时间给小屁孩疏解忧思。
石庙前,哪吒睁开眼,黑瞳中是翻腾的杀意。
既然娘已经没救了,留着那妖便再无用处,他要回李府杀了它。
然而事与愿违,今日哪吒好似格外倒霉,无论做什么总是迟了一步,连杀妖这活儿都有人抢在他前面。
回到李府的时候,那妖顶着殷氏的皮囊,倒在地上,七窍流血,已没了呼吸。
木吒金吒失魂落魄地跪坐在她身旁。
都知道面前躺着的不是殷氏,可芯子虽换了,皮囊却是真的。
金吒尝试握住她的手,像掬起一捧留不住的水。这双手曾温柔抚摸过他的头顶,现在已失去生机,不断从他的手心滑落下去。
叶梨花向哪吒解释:“本想把她关起来等你回来,没想到她自断心脉。”
与之前的人皮妖不同,殷氏的身体并没有瘪下去成为空荡荡的一张皮,而是保持着生前的形态,与寻常尸体无异。
她脸上的表情相当安宁,若忽略掉口鼻处溢出的血液,看起来就像是睡着了一样。
明明是个胆小如鼠的妖怪,却自戕得如此痛快。
木吒的声音透出悲凉意味:“不知是不是因为穿戴人皮的时间太久,这只妖死后没有自行脱离皮囊。”
哪吒蹲下来,将掌心与尸体前额相贴。他凝神分出灵力,细细辨别这副身体里不属于殷氏的那部分。
这很不容易,因为妖与皮囊融合得太深,这层皮就像长在了它身上,难以剥离。
没人打扰哪吒,所有人静静待在旁边,看着哪吒掌心逐渐汇聚起一团血色肉块,同时殷氏的身体干瘪下去。
肉块越来越大,渐渐显现出形状来。
依稀看得出有翅膀,应当是某种鸟类,骨骼外贴着一层血肉。
这就是那妖的本貌,被哪吒分离了出来。
装人装太久,连羽毛和飞翔能力都一并蜕化掉了吗。
它血糊糊地蜷在哪吒手心,像一颗停止跳动的心脏。
在这血腥又沉痛的场景氛围里,驺虞舔了舔舌头,忍住不合时宜的食欲,贴在叶梨花耳边悄悄道:
“好像是燕子。”
叶梨花定睛看了看,除了象征着翅膀的翼骨,别的什么也看不出。
曾经她对燕子这种生物颇有好感,在她还是一棵树的时候,有南迁的燕子飞来此处,陪她度过了一段不短的时光。
现在她看着这堆疑似是燕子的血肉遗骨,心情复杂。它鸠占鹊巢蛰伏在李府这么多年,终于等到反扑的时机,居然还失败了。
连做个恶妖都不够格。
临了还有点精神分裂的意思,此前它弥留之际,叶梨花问它到底是谁。本意是想撬出点情报,可它一口咬定,只说它是殷夫人,殷素知。
都说人之将死其言也善,这定律大概不适用在妖身上。假殷夫人死前最后一刻眼泪血液齐流,梗着脖子不肯交待真实身份,有入戏太深的嫌疑。
它哪里是殷夫人呢,真正的殷夫人已经彻底变成一张扁平人皮,李靖不忍再看,转过头去。
随后哪吒将自己在幽冥殿的所见所闻告知众人,说殷氏已入轮回,转世成了刘家的女儿。
名字叫家玉,一听就是家里人捧在心尖上的宝贝,不会被亏待的。
肯定比在李府时候过得好。
“还有件事,得告诉你们。”哪吒转向李靖,“娘去世的时候,我刚离开李府,也就是在我射出震天箭之后。师父曾告诉我,那枚箭伤到了白骨洞的石矶,我怀疑娘出事是因为石矶报复……”
李靖一言不发,拔出长剑刺向哪吒。
在哪吒面前他不是第一次拔剑了,第一次要追溯到哪吒刚出生那会儿,他劈开了肉球。那是他唯一一次用剑伤到哪吒,因为他起了杀心。
而这是他第二次对哪吒起杀心。
见此情景,金吒瞪大眼睛,动了一下,伸手想拦,可最终还是无力地瘫坐在地,看着那柄剑没入哪吒的肩头。
这一刻金吒才发现,自己内心深处居然对三弟是有那么一点怨的。
但金吒最怨的还是自己。怨自己为什么没保护好娘,为什么那么多年都待在山上对娘的状况一无所知,忽视了所有异常。
空气中的血腥味变得更加浓厚。
哪吒压根没躲,擦了擦嘴角溢出的鲜血,不甚在意地继续说:“我怀疑是石矶在报复,但当年的事我也不知全貌,需要回乾元山找师父问清楚。”
说完这话,哪吒将剑从身体里拔出来扔回给李靖,注视着他道:“这一剑不躲是因为娘。”
意思是李靖再攻击,他就要还手了。
伤口很深,哪吒不得不运用内力止血。
他在想,幸好今天穿的衣服是黑色,血迹不明显。李靖肯定得气死了――乍一看,逆子跟没事人似的,刺这一剑完全泄不了火啊。
第22章
李府门口挂上白灯笼,办了一场迟来的丧事。
殷氏的遗体下葬后,李靖肉眼可见地颓靡许多。
看到哪吒又出现在内院,李靖使不出力气骂孽障,干脆直接当没看见,拖着步子回了房间。
李家三兄弟和叶梨花,一人占了茶桌的一边,正好坐满四张凳。
当然不是在闲聊品茶,桌上什么都没有,无茶可喝。
大家脸色都不大好看,最近发生的事着实没法让人有好心情。
这场短会由叶梨花牵头,没有什么明确的会议主题。
只不过叶梨花觉得适当的交流沟通很有必要,于是打着整合线索的旗号,联系他们三人到院中小聚。
李家刚出了事,在这种关头绝不能闷声不响,有矛盾就疏通,有问题就解决。若人人都是锯嘴葫芦,生出的嫌隙只会越来越深。
气氛宛如忏悔大会,金吒浅浅蹙眉,脸上是十足的歉意。
他率先打破沉默,对哪吒说道:“这几天太忙,一直没能对你说声抱歉。三弟,你的伤怎么样。”
要不是他说,哪吒都快忘了肩上还有道剑伤,“这有什么,李靖再来两剑也杀不了我。况且你为什么要感到抱歉,这又不是你干的。”
“我那个时候应该阻止父亲。”
“金吒,不是你的错就别认。”哪吒莫名其妙道,“这方面你该学学木吒和叶梨花,他俩也没拦下李靖,可你看看,他们就没有心理负担。”
若不是清楚哪吒的性子,叶梨花会认为这话是在阴阳怪气。
但很微妙的,一丝愧疚还是涌上心头,叶梨花望天,木吒看地。
一时大家都陷入沉寂,直到木吒清清嗓子,将这话题揭过不谈,开始说起正事。
木吒认为,既然陈塘关的乱子和母亲的遇害都牵扯到多年前那支震天箭,那么哪吒的确该回乾元山问个清楚,太乙真人当年究竟隐瞒了什么。
“但是,即便幕后之人有苦衷,我也希望能找到它为母亲报仇。它的恶意不仅是对三弟的,更是对李府的。”
哪吒的目光慢慢转到木吒脸上,点了点头,表示同意他的话。
“是该报仇。”
但在去乾元山之前,哪吒还有件事要做。
他想去看看殷夫人,不,刘家玉。看一眼就走,只要她过得好。
哪吒嘴里报出一个地名。
“什么?”叶梨花没听明白。
“刘家玉的住址。”
刘家玉正是殷氏的现世名字,叶梨花反应过来,轻轻哦了一声。她看看金吒又看看木吒,两人表情都有不同程度的呆滞。
哪吒好像没话可说了,他来到这里本也不是为了整合什么线索,只不过想找个由头把刘家玉的地址告诉他们,好歹是殷氏的儿子和义女,该有知情权。
这场简会到此为止,哪吒起身准备离开。
走出两步,袖子被叶梨花扯住。
他回头:“怎么。”
“你是不是要去看……刘家玉?我可不可以跟你一起去。悄悄看一眼,不打扰她。”