不过，这事倒是给她打开了一条思路。要是哪天真缺钱用，她可以去约克城地下赌场转一圈。现在她还算半个公职人员，还是遵纪守法吧。
照例输了一先令后，阿兰娜退出牌局，和贝琳达坐到一边，看他们玩。
埃尔顿深吸一口气，规则听着还是挺简单的。尤其是莉兹在纸牌上也标注了艾沃尔大陆的语言，给他降低难度。
不过，他如果一路赢下去，是不是“以大欺小”？
事实证明，他想多了。第一圈输了，可以说是新手不熟练。第二圈输了，可以说是运气不好，但连输五局，证明……
“嘿，我喜欢你，”布白赢了两局，心情格外飞扬。伸出毛茸茸的爪子，不客气地在长生鸟背上一拍。
“时间不早了，孩子们。”虽然是放假，但阿兰娜依然要求他们保持早睡早起的习惯，“该洗漱上床睡觉了。”
埃尔顿狠狠松了口气，可能今天出门的姿势不对，下次他再试试。嗯？不对，他回去可以让神官侍卫们陪他练习啊。
毕竟，熟能生巧！
“我算一算，”西奥多拿着草稿纸和羽毛笔，写写画画，“埃尔顿先生，你一共输了一银磅两先令。呃，你应该有钱的吧？”
埃尔顿炸毛，“怎么会这么多？”
西奥多一脸严肃，“我的算术很好，不会有错。你第一局和第三局都被杠了一次，而且……”
“够了够了，我相信你。”公开处刑什么的，能免责免吧。而且，和之前给阿兰娜的五百金磅相比，这一银磅完全是小钱嘛。
虽然，有点羞耻。
“今天先记着吧，我帮埃尔顿先生支付赌金，他之后会转给我的。”
西奥多心满意足地点点头，朝埃尔顿挥挥手，“欢迎下次来玩啊。”
埃尔顿扑了扑翅膀，算是回应。哎，好在他现在是只鸟，不存在什么“表情”，否则他可能绷不住了。
“那我就不送了，您慢走。”
“好，阿兰娜……晚安。”
埃尔顿扑了扑翅膀飞了出去。清新的冷空气扑面而来，让他感到说不出的舒爽。
糟，神官侍卫还在等他回去。万一问起他此行的收获，该怎么答？不行，得提前编好一套说辞，还得为阿兰娜之后的“治疗”铺路。
至于阿兰娜的身份，他眼下恐怕没有调查询问的资格。再说，查出来又怎么样呢？他还想早点从棺材里出来呢。
而且，阿兰娜是维克多的学生，堪比他女儿一般的存在，换算一下，和自己也算远亲了！既然是自己人，那就得护着！
贝琳达一边收拾纸牌，一边看似随意地发问：“刚才那只长生鸟，有些奇怪。”
以后出门“动手术”，免不了贝琳达的辅助，阿兰娜自然不会瞒着她，“那确实是魔法神教教皇埃尔顿·海森，但他以后会不会来做客，我就不知道了。”
贝琳达动作有一瞬间的僵硬，但很快恢复如常，“原来是这样。”
阿兰娜没想到她这么镇定，拍了拍她肩膀，“你也早点休息，我去给孩子们讲睡前故事。”
“是，”贝琳达轻轻应下，实际内心：
啊啊啊——那是魔法教皇！
刚才她们家的一只猫嘲讽了艾沃尔大陆教会最高领袖！她们家的孩子们让他输了一银磅两便士，还提醒他别赖账！
呼——冷静，贝琳达你要冷静。
前两天阿兰娜小姐还弄死一个教皇呢，今天和另一个教皇约着打个牌好像很正常？对，很正常……家里的红茶呢，她需要喝一点压压惊。
一段灵巧的滑翔之后，埃尔顿从魔法大教堂庭院窗口飞入地下通道。这是他的近侍神官专门为他修建的。当然，魔法大教堂多数人认为这通道属于教皇的宠物，而非教皇本人。
神官听到翅膀扑动的声音，眼前一亮。目光紧缩通道口，直至那抹蓝金色映入眼帘。
“冕下，您终于回来了。”
埃尔顿熟练地落在他肩膀上，“你不要每次都用‘终于’这两个字，我只去了几个小时。”
“冕下，您离开的时候分明说，只离开一个小时，但现在已经是午夜时分。”
埃尔顿沉迷在打牌的快乐中无法自拔，早就忘记了这茬，“和朋友见面相谈甚欢，一时忘记了时间罢了。”
“是，”神官恭敬地应道，“那您达成此行的目的了吗？”
“当然，”埃尔顿挺起胸膛，“我之前和你说的那件事，现在就开始着手办吧。找你最信任的人，暂时不要让维克多和海伦知道。”
神官微怔，“您说的可是隐秘问诊计划？”
“是的。”
竟然要瞒着维克多大人？神官忍不住浮想联翩，但教皇冕下是不需要向他解释任何决定的，因此他没有发问的权利，“我明白了。”
“另外，找些素金画纸过来，将它们裁剪成纸牌大小。”
“是，”神官脑中冒出了更多的问号。素金画纸通常是手令和教旨的底稿，教皇冕下想要画纸却要裁剪成方片，这又是做什么？
走到休息室门口，神官才从思绪中清醒，想起一件被他遗忘的事情，“对了，您有访客！我竟然忘了第一时间向您汇报。”
“访客？”埃尔顿抖了抖翅膀，绿豆眼中涌上困惑，“午夜时分来访？”
一般人是不可能面见教皇的，能称得上“访客”的，基本都是中阶以上超凡者。而能不看时间，想来就来的，就那么几个人。
“是，战神教皇冕下傍晚时分骑狮鹫兽突然降临。听闻您出门以后，他没有离开，说就在会客室等待您返回。”
埃尔顿想挑眉，但他现在根本做不出这个表情，“那看来真有事了，将他请过来吧。”
“是，”神官进入休息室，让长生鸟稳稳落在棺材之上，转身闪了出去。
片刻以后，许久不见的高狄独自一人穿过休息室大门，连招呼也没打，径直走到棺材旁边的长椅上坐下。
嘿，这老家伙越来越没规矩了，埃尔顿暗自吐槽着。但眼下不是说这个的时候，因为这老东西看上去状态是真不大对。
“找我有事？”
高狄看了看不知为何今晚格外活蹦乱跳的长生鸟，“是啊。”
“哦，那你倒是说啊，”埃尔顿抖了抖翅膀，今天他用脑过度还挺困的。
高狄摸了摸胸口，似乎是想抽烟，但手刚伸到一半又停住了。那里并没有烟和打火机，他只是想做点什么缓解焦躁的情绪。
埃尔顿眼睛微眯，试探地问：“你这一趟不是去调查噬魂兽袭击事件了吗？难道，你查到了幕后之人是谁？”
噬魂兽背后的人是半神，高狄又这副表情，难道幕后主使是他的老相识？让他想想啊，当年他和谁交往比较密切……
“不，”聊到正事，高狄终于恢复了以往的姿态，“我灭杀了一波噬魂兽，但对方手脚干净，查不出实质线索。”
“那你？”埃尔顿说到一半，突然联想起自己前两天收到的情报，眼睛慢慢瞪大，语气中充满了不可思议，“祂苏醒了？”
战神教会沉寂了数十年，突然在今年某个时点之后开启了大规模的秘密行动。教皇高狄更是离开长居地，直奔艾沃尔大陆。
不少高阶超凡者们猜测，战争之神怕是将要从沉眠中醒来。但没有人认为会是现在，神明的苏醒并不是一件容易的事。
比如曾在两个世纪以前沉眠的丰饶之神，从“恢复意志”到“真正苏醒”花费了近半个世纪。
如果战争之神骤然从沉眠中苏醒，那神国或凡尘一定发生了什么了不得的大事。四大正神教会都需要引起重视。
“是，祂醒了。”但这并不是高狄今日心情无论如何也无法平复的原因，“但更重要的是，祂即将降临凡尘。”
埃尔顿双眼瞪大，差点从棺材盖上摔下去，“为什么？”
高狄是战争之神在尘世的代言人，一般的事情交给他处理就好。到底是什么样的事情，导致战争之神必须从沉眠中苏醒，甚至降临尘世亲自处理？
难道有一场隐藏危机正在酝酿？是噬魂兽一案，还是前不久的灵界异动？总感觉这些事情是相关联的，只是他尚未找到突破点。
“我不知道，我主并没有向我解释这一点。”
“那祂的位置和载体？”
“我不知道。”高狄确实没有获得“神谕”，但他有一种直觉，祂的降世与灵界异动有关，目的地或许就是艾沃尔大陆。
埃尔顿以为他今晚受到的惊吓够多了，没想到还有一个重磅消息在这等着。缓和片刻后，他恢复了沉稳，“需要我做什么？”
高狄陷入沉默。
他也不知道他们能做什么，哪怕是半神也没有能力追踪一位神在凡尘的分身。更何况，他无权干涉主的意志和行动。
但他不能什么都不做，至少要关注尘世各个角落正在发生的事，在风暴来临之前做好最周全的准备。
“预言神教一案，真的涉及神罚？”
埃尔顿没想到他思维这么跳跃，“我和维克多都认为是，否则无法解释。”虽然，从阿兰娜的住所回来以后，他的答案可能需要小小修改一下。
“我能否借阅事件报告？”
“当然，”埃尔顿松口气。如果高狄直接问他，那股类神的力量指向谁，他可不知道该怎么回答。但一篇表述模糊的报告，想读就读吧。
第71章
新年第二天是聚餐日，索斯家前所未有的热闹。
来的最早的是两位高斯先生和夫人。阿兰娜原本的雇主小高斯先生在收到哥哥的信件以后，果断决定带着泰德来约克城过新年。
小高斯夫人还记得西奥多喜欢吃曲奇饼，亲自下厨做了一盒口味多样的小动物曲奇。两对夫妇只坐了一会便离开了，留下云妮和泰德与孩子们作伴。
汤普森和柯布议员送来了特别的礼物。他们都参股了多隆城魔导技术研究所，这次动用了一点特权，拿到了第一批魔导家电原型机送了过来。
“哇啊！留声机！”
西奥多像炮弹一样轰了上去。留声机诶，连约克学院教授都没能亲眼见过的新发明，竟然成了他们家客厅的点缀！
汤普森欣然介绍：“这是两个月前刚研发成功的二型留声机，目前只生产了不足一百台。相比之前的版本，它加强了魔法防护、播放续航。”
“魔法防护？”阿兰娜很早就想问这个问题了。为什么这个世界的家电都得是“魔导”的，就不能像她的前世一样出个普通版本吗？
“是这样的，”汤普森压低声音，“之前的一型留声机曾被邪异入侵，所以二型全面加强了对邪异的防护。”
原来如此，阿兰娜恍然大悟。
作为邪异本尊，她时常会忘记普通人视角里这个世界有多危险。不过，邪异能入侵留声机，是不是意味着她咳咳……打住。
“我更喜欢这个。”
莉兹小心伸出手，抚摸着眼前长宽高均一米的金属方块，它表面流畅而整齐的魔法符文正闪耀着淡淡的蓝光。
“这是洗衣机，一次能清洗最多十五件轻薄衣物。”
“水系和风系魔法？”阿兰娜暗自推测着洗衣机的原理。果然在这“不科学”的世界里，家电的运转原理都是她看不懂的。
“是的，水系魔法符文可驱动水流运转，风系魔法可烘干衣物。”老汤普森笑着解说。
贝琳达也上手摸了摸，她如今是神使修为，在普通超凡者面前都不会露馅。作为家中的全能型女仆，她可太需要自动化的家用设备了。
“这两件礼物过于贵重，”阿兰娜猜想，任何一件魔导家电的价格不会低于五金镑，更重要的是有价无市。
购买它们的富豪们家中有仆从，未必真的需要，反倒是将它们视作身份和阶级的象征。而出售第一批洗衣机的资金，会投入到下一代商用洗衣机的研发当中。
“这是我们能想到最恰当的礼物，请您务必不要推辞。”
柯布和老汤普森原本想着将卡帕街这套房子买下来，结果维克多大人抢了先。有房屋这样的礼物珠玉在前，他们怎么也得想点有新意的东西出来。
“谢谢，我确实需要。”孩子们喜欢得不行，而她也真想要。这份礼，她接下了。
“您喜欢便是我们的荣幸，”柯布心口一松。
阿兰娜阁下为约克城、为他们做出了那么了不得的事情，却无法享受公开的荣誉。这是他最起码应该做到的。
老汤普森笑容满面，“多隆魔导技术研究所还有别的产品正在研发，听说有一种能安装在家中，实现相互通话的设备。您有兴趣，等面世以后，我再给您送过来。”
“啊对，”柯布原本只管投资，从不细看那些产品，但这次为了挑选礼物特意将产品图册认真读了一遍，“还有一种能看到长时间影像的设备。”
电话和电视机？赞啊。
阿兰娜笑道：“那就辛苦两位，我愿意按照市场价格购买。”
“那我们就不多加打扰了，”作为政客，他们今天需要拜访的人可不少，“如果可以，能否让迈克尔和露露在您这里玩一会？”
