她脚下没动，仍旧站在妹妹身前， 被妹妹这般言语，此刻目露羞惭， 羞惭中带着几分委屈。
“妹妹说的是， 虽然外祖母好转我就立刻回来了， 但在旁人眼中，总是不够规矩的。”
她说着更垂下头去， 言语中满是难过。
“难怪伯母不肯见我。伯母素来爱惜侯府颜面，我此番不得已去陕西探望外祖母，在伯母眼中，必是有损侯府清规。”
她越说越是嗓音里带了哽咽。
“爹娘过世之后，每一位疼爱我的长辈都令我挂心不已，此番只顾着外祖母，却忘了家中规矩。只是我再去伯母面前请罪，旁人反而要说伯母规矩重，再说什么伯母苛待侄女的话，就更难听了。”
她说到这，见堂妹两只眼睛都瞪大了来。
“你... ...我娘什么时候苛待你了？你我的例钱从来都是一样的，四季衣裳也是一样的，无非就是让你守好规矩不要到处使心思，怎么就成苛待了？”
她要急了起来，章贞慧连忙安慰她，“我知道妹妹心急，但是妹妹别急。”
又道，“伯母要给我立规矩是应该的，都是我不好，那我就立在这墙角里，好歹让伯母消消气。”
她这般说见堂妹脸色都红了起来，又要说什么，倒是被身边的嬷嬷急忙拉了一把，那嬷嬷低声在她脸边，“五姑娘快沉住气，别又上了言语圈套，再同夫人当年跟二夫人似得，平白无故遭了罪。”
章五姑娘上面原本还要有个姐姐，但母亲和婶娘，也就是章贞慧的母亲置气，一番折腾下来莫名其妙就小产，丢了一个孩子。
这件事母亲耿耿于怀，偏又拿不到人家错处，每每她被章四的言语说得要怒，嬷嬷就赶紧上来劝她。
祖母也好，家中亲戚邻里也罢，都说四姑娘是最体面娴静、又聪颖贤淑的姑娘，外人眼里永昌侯府四姑娘完美无缺，而又身世惹人怜。
她儿时也吃过这位四姐不少暗亏，但今次，她深吸两口气压了下来。
她没发火，也不想再同这孤女理会，刚要走，竟就见到父亲从另一边走了过来。
章五姑娘见到自己父亲此时突然出现，心下余悸不停。
她不禁转头向自己那四姐看过去，见四姐眼观鼻、鼻观心地娴静地立着，只是一副大家闺秀好姐姐的模样。
可自己方才若是没耐住，真同她吵起来，父亲来了只会训斥自己这女儿，可舍不得训这个没有爹娘的侄女半句。
她没跟章贞慧吵嚷，永昌侯走过来见两姐妹还算如常，都跟他行礼，点了点头。
章五姑娘说自己要去母亲院里，永昌侯就点头让她去了。
五姑娘走之前，还是忍不住回头看了章贞慧一眼。
章贞慧跟她笑了笑，还道了句“妹妹慢点走”，然后上前走到伯父身边，“侄女外祖家的两位舅舅，让我代为问候伯父，也有些话要同您说呢。”
永昌侯见她有话说，便叫了她跟着自己去了书斋。
章贞慧先把外家代为问候的话都说了，也替杨家的大舅舅提了几件事，接着又说了一桩。
“侄女外祖杨家同砚山王府乃是姻亲，”她一时没提杨尤纭已经和离的事情，只道，“砚山王府的侧妃娘娘来杨家做客，侄女想起咱们侯府留在陕西的零散族田的事，原是想替伯父问问王府，遇到这事怎么办，没想到砚山王府听闻，顺手就帮咱们把散田都连了起来，王府这般，我也不知该如何是好了，伯父您看？”
永昌侯爷正愁自家那零散的田亩，散落的到处都是，无人打点又招惹是非，不想侄女回去一趟，倒是把这事抹平了去。
他并不想去求砚山王府办事，砚山王府在宗室里名声并不怎么好，可砚山王府既然都帮他办了，这人情他自也记下。
他当下看着侄女不禁目露和悦，“无妨，也算是件好事。你这孩子一句话，倒替我解了难。”
章贞慧连道应该，“以眼下侯府的光景，要是爹爹还在世，必要为伯父尽心尽力分忧的。”
她提及过世的父亲，永昌侯的亲弟弟，后者眼眶微微泛红。
章贞慧也低下了头去，用怕擦了眼睛，嗓音微哑道。
“侄女真不该提这个，伯父莫要因此伤神。”
她这般说，永昌侯才长叹一气，端起茶盅饮了一口，“可还有旁的事？”
章贞慧闻言，又擦了擦眼睛，道。
“倒也没什么旁的，只是侄女回来的路上，遇上了押送宁夏反王的队伍。”
恩华王造反，可是掀起京中一番波澜的大事，永昌侯朝她看去，章贞慧道。
“侄女胆小，哪敢碰上这件事，原是想等着那押送贼人的队伍过去，我再回京来。不想却听说，这番押解，把宁夏游击将军滕将军也押了过来。”
她说这位年轻将军她见过，“是我外祖杨家的姻亲，同外祖家颇为亲近，侄女也曾见过的。只是我在西安，到处听人说他平定叛乱中有功，怎么此番也被押来了京里？”
她问过去，见伯父永昌侯皱了皱眉，他没说原委，只道。
“朝中眼下不少人替他说话，原来此人还同杨家有些姻亲关系。”
他沉吟，章贞慧瞧着他，顿了顿才轻声问。
“伯父觉得这位将军，还有望出来吗？”
话问去，在侯府书斋里轻飘飘地盘旋，永昌侯又是沉吟了一阵，而后道。
“此事不好说，但以我来看... ...恐不那么容易。”
章贞慧闻言一时没有开口，唇角轻抿地默了一默。
... ...
京城杨家小宅。
杨二夫人上京是来替外甥滕越寻门路的，不想门路还没消息，倒是先遇上了同样从陕西来的人。
杨二夫人在半路上，遇到了她那原先的亲家，砚山王府的来人。
她见砚山王府的人也置办了许多礼品，好似放低姿态，要巴上谁家的门。在陕西素来只有旁人巴结王府的份，不想到了京城，也有王府要巴结的。
但她那恶鬼女婿先前娶了两位夫人，一死一和离，她不信他还能再去高门贵女。
她心里疑惑，让人偷偷跟在砚山王府的人身后，这会跟踪的人折返了回来，上前就报给了她。
“二夫人，那砚山王府送礼的人家，小的弄清楚了。”
“谁家？”二夫人立时来了精神。
只听手下道，“是那位九千岁的亲兄弟家。”
杨二夫人眨眨眼，“他们给洪家送礼有什么事？”
她奇怪问去，却听手下道，“咱们原先的姑爷，就是那朱霆广，想要求娶大太监的侄女。礼送了不是一日了，而大太监的侄女婿，前些日刚刚过世。”
杨二夫人大吃一惊。
朱霆广也知道自己娶不到高门贵姑娘为妻，干脆求娶个寡妇人，但这寡妇人可是大太监的亲侄女，这算盘打得可真的响。
可大太监的侄女就能看得上那恶鬼朱霆广？杨二夫人疑惑地琢磨着，忽然想起了红叶提及的事。
那朱霆广想害了自家女儿，就是为了再娶高门。只是那会洪晋的侄女婿还没死，人是这几日才死的，他们那会在西安，离着京城十万八千里，哪来这么灵通的消息？
杨二夫人惊疑不已，又叫了手下。
“你去找砚山王府的人套个话，看看能不能打听道，他们家先前是哪来的消息？”
到底是什么人给朱霆广透漏了这般消息。
要知，这差点害死了她的女儿！
杨二夫人吩咐了人下去，她非得知道是什么人不可，而她自己坐在厅里，半晌没从惊疑里出来。
林明淑过来看了她一回，刚想问一句什么，就见永昌侯府来了人。
林明淑连忙叫了人上前，“四姑娘怎么说？”
来人道。
“姑娘说，姑娘已同侯爷说了此事，侯爷已经应下了，只是还需这几日寻个好时机。”
这话一出，林明淑双手都合十起来，眼泪从紧闭的眼中落下。杨二夫人也连连念了几声佛。
同林明淑道，“这下你备的重金重礼可以送过去了。”
林明淑也道是，“后日是个吉日，我亲自送去侯府。”
不想她这么说，章家来的下人倒是道了一句。
“送礼的事，姑娘吩咐让您别着急，京中人多口杂，后日您先给姑娘，再转去侯爷处，也好不打眼。”
京里贵胄如云，规矩重门道多，林明淑和杨二夫人倒也没起疑，都道。
“只要稳稳当当就好。”
*
宁丰大长公主府邸。
六爷突然回京又回府，整座偌大的公主府都喧闹了几分。
可大长公主殿下素来规矩重，便是这喧闹也比旁人家中来的轻、去的快。
白春甫满身风尘，又是从陕西时疫病区里过来，一时没见到母亲，就先回自己院中洗漱一番，从内到外通身换了干净衣裳，才听到了母亲的内侍过来传话。
“殿下请六爷往春厅说话。”
公主府有春夏秋冬四厅，家中人若想见公主，多半在春厅。
白春甫到的时候，春厅无人，只有丫鬟上了茶就安静退了下去，他晓得自己没那么容易见到母亲，还得候上一阵，静默地端起茶盅，在厅里耐心等待。
不想他还没见到母亲，竟见到了另外一人缓步走来。
白春甫登时放下茶盅立了起来。
“父亲？！”
他见自己的父亲白二老爷身形消瘦不少，但精神还算得好，长眉下眼眸慈爱地向他看过来，他不禁问。
“您什么时候从福建回来了？”
白二老爷瞧着儿子，见两年有余未见，他越发高挺似个成年男人，抬手拍了他的肩膀，让他坐下说话。
“我也刚回京不到半月，原想我儿去了陕西见不到，不成想你竟回了来。”
白春甫点头，又问自己父亲，“您此番回来，要在京中停留多久，可还、可还要回福建去吗？”
他问去，见自己父亲神色微黯，却还是笑了笑。
“要回的，我只是来京述职，月余就走。”
这话说得白春甫抿起嘴来。
看来大长公主殿下，还是不许父亲从福建回北方。
父亲性情柔和，却也忠直敢言，母亲只觉在他这性子在京中做官，是不可能做好的，还要得罪人弄砸关系，干脆将他支去了福建，母亲的母舅势力范围之内，这一去就是多少年。
白春甫朝着自己父亲看过去，恍然竟看到父亲原本乌黑鬓边掺杂了白丝。
他不由道，“您不能再跟殿下说一说，调回北地来吗？山东、直隶、陕西... ...也都可以啊？”
但他说过去，白驸马轻叹一气，摇了摇头，“殿下多半不同意。”
白春甫无言了，白二老爷好不容易同儿子见了一面，亦不欲提及此事。
只同他笑问道，“你怎么突然回来了？宫里交代你的差事办好了？”
“儿子在办了，如今也办了七七八八，只是有事要回来一趟。”
白二老爷以为是陕西时疫的事，“你过去，正好遇到这样的大事，也算是历练一回，往后在行医路上只会更加得心应手。”
他一向看白春甫同旁人皆不一样。
他自己这般情形不必说了。
长子擅画，但公主只想让孩子们科举做官，名声好听、身板也硬，生生收了他的画笔，只让他年复一年地读那四书五经，长子无可奈何。
次子与他的表妹青梅竹马，情投意合，但婚事不被公主所看好，迟迟不肯允婚，姑娘家已经准备另寻他人，次子除了苦恼亦不知所措。
唯独白春甫，原本公主也想让他入科举仕途，但他却非要跟公主殿下对着干，偷偷拜了太医院院正为师，又凭着从前在皇上身边伴读的情谊，将此事过到了明面上来，公主殿下拿他没办法，他倒是把这医学了下来，又从宫里领了差事去了陕西... ...
白二老爷看到自家小六就心生欢喜，这会问去差事的事。
不想，却听他低声道了一句。
“儿子也不晓得，往后还能不能回到西安，能不能继续行医。”
这话一出，白二老爷就挑了眉。
“我儿这话如何说？难道你不再忠于岐黄之术？”
白春甫闻言摇头，他怎么会不想继续行医呢？
就是因为学了医术，才让他从父亲、大哥和三哥的路里走了出来，让他能离开京城去到陕西，让他能在西安一展拳脚，还认识了那个他原本再不可能认识的人，让他在这枯无生息的漫漫人生路上，觉得自己还有一点尚在活着的感觉... ...
他怎么可能不想行医呢？
可是，今日之后会如何，他都不知道了。
他没有立刻开口，白二老爷皱眉还想再问两句，却听见内侍传了声音。
“殿下到了。”
白驸马父子皆起身同公主殿下行礼。
宁丰大长公主没有走到前厅来，只坐在了屏风之后。
白春甫走到屏风前，又正经行了一礼，拜见了自己的母亲。
声音从屏风后传了过来。
“快马飞奔回京，这么急切，是回来救人？”
她问过去，春厅里寂寂无声。
白二老爷看向白春甫，见他没有立时回应，而屏风后面，大长公主的声音又传了过来。
“就为了救那个姓滕的宁夏守将？”
姓滕的宁夏守将？
白二老爷刚进京就听闻了此事，前两日，也有人求情说项，求到了公主府里来，但却被大长公主拒在了门外。
白二老爷看向白春甫，轻声叫了他的表字。
“岁初，那是你在陕西的友人？”
可当下回他这话的，不是白春甫而是屏风后的大长公主。
“友人？若两位男子同喜欢一位姑娘，这两人也算得友人？”
大长公主的语调几乎听不出任何情绪，可就这么淡淡地问过来，把白二老爷彻底问懵了。
他向儿子看过去，见儿子在听见这话时，轻轻笑了笑。
长眉下，白春甫那颗眼角的泪痣，温柔坠在半空，好似天边的晚星悄然坠落。
他笑了笑，垂眸轻声温言。
“或许不是，但儿子觉得，这不相干。”
“不相干？”屏风后问过来。
有两束目光仿佛传过屏风，落定在白春甫的身上，他感觉得到这量束目光压在他脚边。
“你自幼比你两位兄长有主意的多，他二人对于我的指点，心里就算不愿，也只能听从为之，你却不一样，我是公主也是母亲，你晓得自己顶不过我，才八、九岁的时候，就聪明地请求要去宫中，为彼时还是太子的皇上陪读。”
屏风后，大长公主言语更慢了许多，似是在回忆，又似在怅想。
“那会我还想，你父亲、大哥、三哥都不得用，我总算是得了你，是能分清轻重贵贱，同我一心一意的孩子，我彼时甚是欣慰，当即就想办法将你送进了宫里，不曾想你的算盘打在我之前，陪太子读了几年书后，终于露出了你的真章，拿起你给自己谋来的小刀小剑，同我这母亲对着干。”
