直到这时，信妖才站起身来，朝黑龙潭嘀咕：
「哼，臭泥鳅，我跟见红借的，你抢什么功劳！」
他信手拾起一杆前头闷燃的荠干，交给站在一旁的年轻男女，谆谆嘱咐着：
「这荠草啊，又名护生草，用龙火点燃后，无论蚊啊蛾啊都不会靠近，你们就不会被叮咬了。」
人们连连道谢，各自取了荠草回家，烟散得愈来愈广，烦人的蚊也渐渐消失，人与非人的脸上终于又有笑容，就算留有红肿的，也不再担心，连猫狗都松了口气。
信妖还在吩咐：
「荠草烧光了也不要紧，去采鲜荠草花，放在枕席下也有效果。」
他边走边说，冷不防撞上一只全身黑毛满满、眉骨深深的大猩猩。
「唉呦，你杵在这里做什么？」
大猩猩张开嘴，话说得慢，动作也很慢。
「姑娘……要红布……用……我的……血……去染，布……会……很……红……」牠伸出手臂，黑毛太茂密，只见毛而不见皮，有几只蚊在浓毛中迷路，被纠缠着无法动弹。
「不用了，姑娘已经选定，用茶花树的红。」
信妖忙劝着。
大猩猩还在坚持：
「真……的……我可以……」
「我会告诉姑娘，你有这份心意。」
信妖笑着说，将多毛的手臂推回。
「你要是舍血染布，到婚礼那日就不能一起庆贺，更不能看见姑娘穿婚服的模样，岂不是很可惜吗？」
大猩猩收回手臂，慢慢搔了搔脑袋，冒出几只昏昏的蚊，终于不再坚持舍血，低头致意后又往雪山方向而去。
信妖松了一口气，幸好猩猩明理，也期待见到姑娘穿婚服，否则若真取了猩猩的血染布，即便再好看，布也染了腥气，哪里还能用？
嗡嗡……
微弱蚊鸣响在耳畔，他动作很快，挥掌拍了过去。
啪。
蚊子被拍死，印在白衣上，他嫌弃的拍了拍，蚊尸飘然落地，碎碎的横七竖八。提起衣角细看，发现竟留了浅浅的痕，他懊恼得不得了，盯着考虑该怎么去除。
只是，愈是看得久，衣角上的印痕，看来愈像是……像是……像是……
信妖看得更仔细，脑袋歪歪。
这是个「口」字吗？
他磨了磨衣裳，蚊尸留的痕就淡去。
唉啊，肯定是他太忙，一时眼花了啦！
信妖甩甩衣袖，快步离开四方街广场，惦记着要去告诉山麓上的茶花树，婚服的颜色选用花色，雷大马锅头的要用单瓣那色，姑娘的则是要用重瓣那色。
在背后，蚊尸满地，陷入五彩花石里，碎尸拼成大大小小的无数「口」字，全都噤声无言。
那些散布在人与非人的发鬓边、衣裳里、被褥上，曾有过蚊踪的地方，「口」字都无踪，却不是消失。
它们静静等待。
等待开口的那日到临。
到时，它们会说。
说出那句至关重要的话。
柒 圆梦
封印碎散。
比沙更细碎的粉末堆积，从无逐渐到有，起初只有轮廓，还看不分明，随着封印碎裂更多，积累速度变快，眼耳鼻舌身意觉醒，颜色、声音、气味、触觉都鲜明起来。
花的颜色，深的浅的奼紫嫣红开遍，瑰丽缤纷过后，只剩桂花浅嫩的暖黄。
花的香气，浓的淡的芬芳馥郁袭人，暗香浮动飘散，最清晰的是沁人心脾的淡淡桂花香。
颜色与香气渗入梦中，化为影像浮现，从模糊难辨，逐渐愈来愈是清晰。
雷刚在梦里醒来。
记忆突破生死屏障，昔日历历在目。
那日那时，深深刻进神魂的最难忘景象。
穿着淡淡暖黄色无绣绸衣的窈窕身影，嬝嬝婷婷从山下走来，树林浓密高壮，娇小身影一会儿看得见，一会儿又隐在深深绿荫里，这样重复了几次，他才察觉自己在注意她。
他是苍狼，声名远播的大妖，来到这座雪山多年，只有妖斧陪伴。
经历过太多战役，即使隐蔽在此处多年，寒风冷雪洗淡血腥气味，但与生俱来的戾气难消，力量又强大得无法隐藏，虽然从不曾在砚城挑起事端，却总招来忌惮，甚至莫名的敌视，没有人敢靠近。
唯独她，娇小柔弱，眉目如画，一步步走来。
终于，她走出杉树林，纤足踏上雪地，行走得更慢，足印在雪上小巧可爱，桂花的淡雅香气，化去冷雪凛冽，雪山间飘起暖甜花香。
步履来到他面前才停下，粉嫩双颊有些微红，气息略喘，未语先笑。
那笑，让天地万物都黯然失色。
「你好。」
她说道，声音清脆，清澄如水的双眸直视。
他很久没说话了。
但，她特意前来，语气友善而诚恳，他无法漠视，于是点头致意。
红唇弯弯，笑得更美。
「我是这任砚城的主人。」
长睫轻眨，语声柔柔。
「今天，是我接任的第一天。虽然慢了许久，但是，我代表砚城欢迎你的到来。」
他微微侧头，难得感到讶异。
前任的砚城主人，对他的存在冷淡甚至是厌恶，又没有能力驱赶他，只能勉强忍受他的存在。而她，在接任的首日，就亲自来到雪山山麓上释出毫无保留的善意。
娇小的身躯转身，望着山下景色，叹息的出声。
「从这里看，砚城很美吧？你一定是看不厌，才会留在这里。」
她轻声说着，侧身时淡黄色的绸衣款款摆动，尽责的衬着她雪肤花貌。在她身后，是青山环绕，形如大砚的城。
「砚城里也美，泉水潆回，处处有树有花，你愿意去看看吗？」
他看着她好一会儿。
「妳不怕我？」
低沉的嗓音很嘶哑。
他虽已化为人形，没有锋利的利爪獠牙，但眼神仍森冷凌厉，苍黑的长发狂野披散，因为独居太久而衣衫褴褛。
就算不知道他的名声，这模样也足以让人退避三舍。
「为什么要怕？你又不曾伤害过砚城里任何人。」
她歪着头，巧笑倩兮。
「我们不需要敌对，也不需要漠视彼此，或许，还可以好好相处。」
柔弱得如初开花儿的少女，竟跟万妖万魔都惧怕的他，提议要好好相处。
这纤细的身躯，哪来这么大的胆量？
一阵风雪吹来，绸衣飞扬，她彷彿随时都会被吹走。
「这里太冷，不好说话。」
白润的小手抬起，取下簪在乌黑发间的茶花，些许光滑发丝散落。她无畏的靠得更近，递出茶花，绸衣宽袖轻轻拂过斧面。
「如果你愿意的话，明天就带这朵花到木府来，我请你喝最好的茶。」
他自然而然的接过茶花。
鲜妍的花朵，瓣瓣酡红，是绽放得最美的时候。
然而，这么美的花，也不及她下山前望向他时，那期待又略微羞涩笑容的千万分之一。
第21章
第二天，他首次进了砚城。
木府占地广阔，他早在雪山上时就已经看见，所以不必询问任何人就能找到。事实上，人们看见他就早早回避，只敢站得远远的，投来恐惧担忧的张望，他就算想问，也没人敢靠近。
木府前，有一座石牌坊。
当他踏入牌坊后，手中的茶花散落，片片花瓣飞舞，红艳艳的一瓣又一瓣落在前方引路，领着他经过曲折回廊，跟重重楼房与庭院，走了好一会儿才在一间厅堂里看见她的身影。
娇小的她手握白玉笔管的毛笔，以碧玉为砚，在素白宣纸画上墨迹，桌案四周有许多揉皱的纸团，都是画得不满意被丢弃的。
她画得很专注，轻咬润红下唇，绸衣的宽袖褪落到肘上，颜色不是前日桂花的暖黄，而是苍黑之色──跟他衣袍相同的颜色。
毫不隐藏的期待，让他猝不及防，胸口涌现不曾有过的奇妙感受。
茶花的最后一瓣，落到桌案上，她才抬起头来，俏脸上尽是惊喜，双眸比最亮的星星更璀璨。
「你来了！」
她迫不及待就要走来，但蓦地又看了看宣纸，下定决心的吸了一口气，严肃的说道：
「请等等，我要再试试。」
她屏气凝神，在宣纸上作画，线条却歪歪扭扭，连个圈都画不圆。
起先是五官，再来是衣衫，接着是手脚，勉强看得出是人形，都画完后才在空白的眼中点睛，宣纸开始无风自动。她搁下毛笔，沿着湿润墨迹边缘把宣纸撕下，洒落在地上。
「起。」
扭曲的纸片，应声直立，还膨起变得立体。
她欣喜不已的拍手，又说了声：
「走。」
纸人迈开脚步，摇摇晃晃的走了几步，却愈走愈软，最后倒伏在地上，线条歪扭的脚挥啊挥。
「还是得自己来才行。」
法术失灵，她也不恼，俏皮的吐了吐舌头，离开桌边忙碌起来，走到贴墙而建，矮到必须蹲下低头，高到厅堂梁下，大小不一的木柜搜寻。
厅堂外的庭院，簇簇绽放的粉色海棠，花朵争相离了树，柔蔓袅袅飘舞到木柜旁，朵朵堆叠成阶梯，让娇小的她便于看清每个木柜里藏放的珍品，能伸手取到要用之物。
密密层层的菲薄花瓣，稳稳托住小巧绣鞋，她仔细甄选，总算选到招待贵客的器物，小手伸向一套轻巧细致的白瓷茶具。
海棠为了讨她欢心，飞涌入柜要代劳，她却说道：
「不用。」
粉粉的花瓣落下，不敢僭越，铺落地上化为软毯。
两盏一套三件的盖碗，先被放置到桌上。原先的墨迹被花瓣擦拭干净，连宣纸也被挪到一旁，因为挪得有些急，一些花瓣夹入宣纸，粉嫩的颜色浸染素白，像是宣纸上也开了朵朵海棠。
再取来小巧的茶仓，端来弯弯竹节做提梁的陶壶，她才回到桌边，笑意盈盈的招呼。
「请坐。」
她打开茶仓的盖，在彼此杯中倒入适量外型小巧圆卷，细细银白毫毛下隐约透着翠绿色的茶叶。
「这是女儿环，选最细嫩的茶芯，再用鲜花相叠，烘焙五次后制成，前后要费时一个月。」
指尖轻抚过陶壶，热而不烫的清水就盈满其中，随着她将热水缓和的倒入杯中，翠绿芽苞翻滚，释放出清澈透亮的浅黄色茶汤，茶香与花香萦绕满室。
倒掉第一泡茶汤，她请他饮用第二泡。
他举杯喝了一口，果真滋味醇厚，就停也不停，把一杯都喝尽。
「喝得出是什么花吗？」
她笑问，再为他杯中添茶。
「桂花。」
这味道，他昨日闻过。
「很香，但是，在妳身上时更好闻。」
俏脸微红，伶俐的她一时语塞，一会儿后才说：
「我是特别为你准备的。」
喝下肚的茶汤，不知怎么的竟变得更热烫，染得他胸腹暖热，戾气在茶香与花香中渐渐消弭。与她相处时，他竟觉得比高踞雪山，只有妖斧作伴时，心绪更平静。
杯中的茶环，经过几次冲泡，仍是嫩叶连茎、柔软鲜嫩，没有丁点儿破损，滋味也没有减损，依旧润滑回甘。
「木府很大吧？」
她问。
他点点头。
的确，若没有茶花的花瓣引路，他或许找不到这间厅堂。
「历代砚城的主人，就是木府的主人。」
她看了看厅堂外，庭院里奇花异草、果木如云，笑得有些困扰。
「木府大，砚城更大。身为砚城的主人，城内要是有不能解决的事，都必须由我处理。我能力有限，要一个人做这些事，真怕会忙不过来，哪处生出错漏。」
或许，是满地揉乱的纸团，跟趴软在地的纸人太不忍卒睹。
或许，是她眼眸里的担忧太惹人怜爱。
或许，是茶太芬芳可口。
总之，胸腹间的暖热，将话语推滚到舌尖，他冲动的说出来：
「我帮妳。」
她转过头来，隐藏不住喜悦。
「真的？」
「真的。」
他点头。
「我从不食言。」
「谢谢你。」
澄澈双眸盈满欣喜，以及纯然感激，忧色一扫而空。
「不过是还妳请我喝茶的人情。」
他这么跟她说。
他也是这么跟自己说。
第22章
事情来得很快。
起初，是夜里小儿哭啼，家人不论怎么哄都哄不好，小小稚儿哭得全身通红、声音沙哑，家人又累又心疼，要到天色大亮，娃儿才会闭上泪眼睡去。
焦急的父母，把娃儿抱去让大夫瞧，也看不出有什么问题，但到了夜里就又哭起来。
这不是个例。
很快的，砚城里的小娃儿都在夜里啼哭，扰得大人入夜不能安眠，甚至连大夫家新添的孙子，也整晚夜啼，做媳妇的坐月子时无法休养，身子比怀孕时虚弱。
既然不是娃儿身体有状况，有人就猜想，该是外在原因。因此入夜后就不睡，在屋子内外搜寻，察看是否有异状。
有个爱妻又爱子的男人，连着几夜没睡，守夜时坐在门外阶梯上，实在支撑不住打了个盹，才闭眼不久，屋里娃儿的哭声突然拔高，他惊醒跳起来，看见暗影闪过墙角。
他恨恨跑上前去，要擒抓罪魁祸首，但转过墙角却看不见任何人。
正在疑惑时，背后家里住着娃儿那屋，窗棂被无形的力量猛的一撞，发出震天巨响，小娃儿经此一吓，哭得更厉害。
后来，陆续有人看到暗影，却都抓不到人，受害的人们讨论时都恨得牙痒痒。
怪事没有消停，还愈演愈烈，后来连家中没有娃儿的人也受害。
有几间屋子毫无预兆的崩塌，所幸没有人被压伤，但损失不少财货。原本以为，是屋子年久失修才崩坏，但就连新盖的店面，竟也在开幕那天轰然倾颓，吓坏店主与宾客。
店主气得头顶冒烟，跑去建造房屋的工头家质问，怀疑工序有缺漏，甚至是建材以次充好，才会晦气的在开店当天就出事。
工头盖了几十年屋子，从来都是一丝不苟，用的更是真材实料，性格固执寡言，把名誉看得比性命重要，被骂也没回嘴，回屋却悬梁自尽，被家人发现时已经气绝。
事情一发不可收拾，有人这才想到，赶去木府求姑娘。
历代的木府主人都很年轻，但是年轻得如十六岁少女，举手投足间还带着一分稚气的，砚城的人们还是头一次见到，心中不免猜疑，这柔弱的少女能不能承担责任，为砚城解决难事。
