我读懂了她的意思，是在问我十七有没有事，摇了摇头表示他没事，她点了点头，又去招呼客人了。
我装作很好奇的样子加入了客人的讨论，问清了回春堂具体的位置，拿了个水罐，和小薇一比划，示意我要去打水，小薇又点了点头。
一路紧赶，我走到了回春堂的院门口。
我决定装成要看诊的病人，溜进去伺机给叶十七留个提示就走。
没想到刚走进院，迎面碰上了春桃和麻子。
麻子问我：“您是来看病的吗？抱歉，今日家里有点事，不能看了，您请回吧。镇子东头儿有家百草堂的医馆，医师医术高明，您可以去那里看看。”
说罢他领我走出院子，锁了大门。
我眼见着进不去，苦笑道：“多谢，我去后面河边打点水，待会就去。”
于是麻子被春桃搀走了。
我走到后院，见门也是锁着的，便蹲在河边想：他们受了伤，估计需要清洗伤口。小六是医师需要坐镇看伤，别人也都受了伤，会出来打水的很可能是叶十七，要不我在河边泥地上留个言？
第255章 善意
主意刚打好，可惜我没能等来叶十七，却等来了ot、阿念和钧亦。
见我蹲在河边，ot目光一动，笑道：“店家，打水呢啊？”
我暗道不好，忙赔着笑:“是啊，刚下了雨，屋后井里的水变浑了。我听人说这河边儿的水清一些，便来打点儿回去试试，不然怕煮茶不好喝，客人不买账呢！”
ot听了点点头，依旧是笑：“真是良心店家。钧亦，帮她抬水，送她回去。”
我一听，赶忙站起来摇手道：“不用不用！我自已能背得动，哪里敢耽误你们的事情呢？怪不好意思的！”
ot看了钧亦一眼，又回过身来盯住我，一字一句地说道：“你染了风寒，万一半路累倒了怎么办？让他护送你回去。”
我见推辞不过，多说也是徒增他的猜疑，只好恭敬不如从命，悻悻地把水装满。
钧亦接过水罐背上，一偏头说道：“店家，请吧？”
这一路我被他明里暗里盘问了好多话，我一边惦记着叶十七和玟小六，一边还得装可怜编故事糊弄他，烦躁得很，后悔在五神山的时候没多吓唬吓唬他提前给我解解气。
等被他押送回我的店铺，我已经变成了惨遭心机凤凰男觊觎独门秘方，趁着爹爹刚过世便趁虚而入当了我的上门女婿，我被骗财骗色又总遭暴打，妹子还被他惦记着要霸占，气到身体都不好了，大病一场痊愈以后不得不带着妹子逃到这个偏僻的小镇的可怜妇人形象。所以早生华发，容色憔悴。
他很同情地帮我卸下了水罐放在门口，叹口气说道：“唉，你也是个苦命的！你放心，回去我禀了主――老板，我们一条街上住着，有什么力气活儿你来找我们帮忙都可以。”
我深深给他鞠了一躬，苦笑着：“多谢，辛苦您了。”
终于把他这尊大佛给送走了，我只觉心力交瘁，回身开门一屁股坐在里面的凳子上，这一天，白忙了！是不是水逆啊？我很想问问命运之神他老人家，为什么只逆我啊？！
估计命运之神他老人家不屑于理我，只神秘地笑笑，第二天转头给我送上了一份大礼补偿我。
第二天货卖得差不多了，小薇出去交租，我看没剩什么，懒得经营了，便要去外面挂打烊的牌子。脚刚一迈出大门，我迎面碰上了眼睛红肿的叶十七。
我吓了一大跳，幸好面纱还戴着，而且看他心神不宁的，估计没心思观察我，眼睛又像是哭过的，估计也看不清我。
果然他只行了个礼便开口道：“见过白家姐姐。我是，叶十七，回春堂的。上次跟小六来，你不在店里。”
我保险起见，轻轻咳嗽了两声，指了指自已的喉咙摇摇手。
他见状从背后的小背篓里面摸出来一把甘草递给我：“这是，甘草。对嗓子好。”
我一整个心都软了，拿着甘草对他颔首谢了谢。
他踌躇着，问道：“不知你们的，小甜饼和小甜水，还有没有？多少钱？”
我见他手伸进衣袖里摸着，动作很紧绷似的，便比了个几乎是三折的底价。
他的眼睛明显亮了，像是一瞬间春花绽放，晨光初曦。
他不再紧张，摸出了一把铜钱数了数，排出了九十文递给我，微微笑道：“刚好够了。麻烦各来一份。”
我接过了，点点头转身给他把小甜饼装了，又装了一大罐小甜水递给他。
他疑惑道：“这么多？”
我举起甘草冲他晃了晃，又眯起眼睛笑了笑。
他感激地说道：“多谢白家姐姐。那我，先告辞了。明天来还罐子。”
小心地把糕饼放到小背篓里面，他拎着那罐小甜水蹒跚地走开了。
我挂了打烊的牌子，关了门，转身回到店里面坐着。
想来玟小六还是和他生气冷战了，他这是来买小六爱吃的想要赔罪呢。
想着他那副小心翼翼的样子，几乎都能看到他背过去的狐狸耳朵了，我不禁有点好笑。
笑着笑着，我就哭了。
我的公子啊，昔日锦衣玉食，运筹帷幄，如今连买点儿街边的糕饼都要紧张囊中羞涩。
幸好我还能维持住这一点点的体面，没有让他窘迫。
如果……如果我更有钱就好了，想方设法给他送点，对了，到时候我就趁他不在的时候去回春堂抓药，专挑贵的抓，这样他们也能多些收入。可惜我体力不行，店又是薄利多销的，做不了太多便进账不了许多，一下子拿出笔大的还有点难……
正想着，门被“砰砰”地敲响，门外有人低低地唤道：“妹子，你在吗？”
我一听是王十八的声音，忙起身去开门。
开了门，我见他也眼睛红肿，忙把他请进来，问道：“大哥，怎么了？出什么事了？！”
他一抽鼻子，竟流出泪来：“妹子，我老家的弟弟……没了！”
我忙让他坐下：“怎么回事？！”
他愤恨地说道：“西炎的人排挤原来的辰荣子民，他在老家活计不好找，为了多赚点钱养老婆孩子，去西炎城做工，净干那苦活累活，前几天……体力不支滚落山崖，摔死了！他媳妇儿生完孩子本来就身体不好，这下子急火攻心就病倒了。”
我眼睛一热，刚止住的泪水又流了出来，好苦啊，怎么就这么苦。
他抬手一抹眼泪，对我说道：“妹子，哥想求你个事儿，想求你替我去把我弟弟那闺女接回来。她娘怕是要不行了。我们马上就要开拔，军令如山，其他人都走不开，我只能求你了。”
我一听，回忆了下接下来应该好几个月无事发生，便点了点头：“成，我替你走这一趟！你放心，我一定把弟妹和孩子都接回来。”
王十八咧了咧嘴，又要哭，赶紧抬手狠狠抹了一把眼睛，回道：“妹子！哥替我弟弟谢谢你！”说罢竟要俯身下拜，我赶紧扶住，回道：“大哥，可别！你弟弟就是我弟弟，你侄女就是我侄女，莫见外。”
王十八被我扶起来，打起精神跟我交代了弟弟家住哪里，弟媳妇和侄女都叫什么，又嘱咐了几句，留了一些银钱便走了。
我有心不要，但又想起来他之前不肯收我的钱，如今帮他办事，还是先拿着能让他心里好受点，以后在孩子身上再偷偷补回给他便是。
第256章 旧地
我简单收拾了行李，等小薇回来把事情跟她讲了，她也要跟我去。我让她留在这里守着十七，万一有什么事情好暗中帮忙，而且ot已经起疑派了钧亦来打探我的底细，过后我们马上就人去楼空的，太明显了。
小薇听了觉得在理，便不坚持了，要留在这里帮我打点。我告诉她如果有人问起，就说我回老家探亲去了。
等到跟她嘱咐完又收拾完，已是夜晚时分，我打算晚上就趁着夜色出发，避过大家的眼睛。
走到前门，我远远地看见ot着一身灰白长衫，正往我这边来。不知道是不是我那身世唬得了钧亦唬不过他，他忙完了海棠解毒的事情，便要来继续打探我了。
我赶忙让小薇准备拖住他，自已从后院溜出去了。
租了匹马，我匆匆离开了清水镇。
一路山水迢迢，艰难险阻，自是不必说，好在我靠着小聪明百般斡旋，一个多月后终于到达了西炎城。
西炎城依旧是记忆中巍峨高耸的模样，迎面压迫而来。我强定心神，努力不去想起在这里的伤痛回忆，镇定地走进了城门。
按照王十八说的地址找到他弟弟的住处，是一处大杂院。
我见这院子破败不堪，门口更是杂草丛生，心下一紧。
有个精瘦的四十上下的汉子出门倒水，见我站在门口，打量着我问道：“大姐要找人吗？”
“我是王十八委托来接他弟媳和侄女的，我姓白。”
“咳！那女的本来身体就不好，撑了不到半个月就死了！死前拜托我们照顾孩子，说她婆家哥哥会来接，我看她剩个孩子确实怪可怜的，叫我家婆子帮着照看照看。”那汉子嘴里说着悲伤的事情，脸上却浮现出一丝笑意：“王大哥派你来，可带了丧葬费呀？他们房租还欠我三个月呢，我之前瞧着他们可怜都没催。”
我叹了口气，他弟媳妇吊着一口气支撑了那么久，幸好等到了王十八说能来接孩子的回信，也算没有抱着遗憾上路。这房东看起来不像良善的，满脸的精明算计，不知道那小巧彬跟着他们能不能吃饱饭。
想到这里，我对他说道：“带了，麻烦算一下，一共欠您多少？”
那男的眼中放出了光，转身把我请进去：“您先在院里坐坐，我去算算！”
我走进去坐了没多久，他便拿了个算盘出来噼里啪啦地拨着，说道：“欠的房租，还有伙食费医药费我们也替她垫付了，还有她男人治伤找大夫的钱和丧葬费，还有孩子的衣服钱饭钱……加起来总共一百零八两三钱，去个零头，你给我一百零八两就成。”
我站起身来：“什么？！怎么这么贵？！”
他看着我答道：“这里是西炎城，皇城里当然什么都贵，可不比你们乡下！”
我心道到底找没找大夫看，到底欠没欠房租，到底给了多少医药钱都是死无对证了的，凭他空口胡编。可是孩子在他手里，我又不能强抢，只得和他商量着来：“我没有这么多，您看看……”
他面色一变，把算盘一收：“那你还在这耽搁什么？还不赶紧筹钱去！白纸黑字的租契，每天的账我也都记着，休想赖账！”
我回他：“那你先让我看看孩子，我再去筹钱。”
他转头向屋内一唤，一个破衣烂衫的中年女子抱着一个小女孩出来了。
小女孩约莫两三岁，在她怀里睡得很沉，只是瘦的可怜，眉眼依稀有着和王十八类似的轮廓。
他让我远远地看了一眼，便让他老婆把孩子抱回去了，生怕我抢似的。
“现在你看过了，可以去筹钱了吧？”
“劳驾问一下，这附近哪里有钱庄？”我问他。
“哎唷！这附近穷得很，可没有钱庄！你往城南走，那里繁华，在醉花楼附近有好几个钱庄呢！”
熟悉的字眼刺入耳中，我哆嗦了一下，回忆铺天盖地袭来。跟他点了个头，我走出了院子，往城南去了。
醉花楼那条街依旧繁华，只是街上店面换了近一半，当年的人估计也是流走了不少。
我路过原来涂山家酒铺的位置，发现酒铺还在，招牌却换了。想起当年黄大老爷跟我讨要的经营权，我想他应该是过后去跟春明少爷谈过了。
走到了最大一家钱庄门口，我推门就进，伙计见我衣着普通，把我拦下说前面还有贵客，让我等一等才能取钱。
我想左右今天也不急着走，带着孩子回去还得租辆马车，最好再雇个能赶车的婆子，如果是男的我还有点不放心。
等了一阵子，终于把我放了进去。
柜台里的掌柜的爱搭不理地问道：“请问要取多少？”
我回忆了下当年算过的稿费和离戎昶告诉过我的投资利润，心里估摸了个保守的数字，开口道：“三十万两。”
像有一条鞭子兜头把他抽了一顿，他一下子由睡眼惺忪变为精神抖擞，在柜台里上下打量了我一番，又开口问道：“贵客，这么大一笔我们需要调度一下，明天应该能拿到。不知……贵客可有印章或是票据？”
我掏出了自已的那枚玉章，递给了他。
他诚惶诚恐地接过，拿回去细细端详了下，点点头道：“可以取。我先给您取八千两，剩下的明天调来了请您来取或者送上门去。”
我点点头：“也行，那我明天辰时来拿吧，你先把那八千两给我，要银票，大小面额都要。”
他把玉章还给我，一转身回了里面，不多时取出一个托盘，托盘上放着一张字据和八千两银票，递给我说道：“烦请点一点，没问题的话盖个章，再签字按手印。”
我依样照做了，他从柜台后面出来，一直把我送到大门口：“贵客慢走。劳烦您明日再来。”
我挥了挥手，兜里揣着银票，出门直奔醉花楼。
我得找个保镖之类的再去赎孩子，不然万一他们见钱起意，狮子大开口坐地加码或者是直接抢了我，我就傻眼了。最好再把马车也准备好，取了钱接了孩子早点回去，免得待久了夜长梦多。
醉花楼依旧是这街上最繁华的一处所在，我走到近前，看见玉芸依旧在门口揽客，只是眼角也多了些细纹。
第257章 报恩
她迎上前来：“哟~这位――”
“我是余素兰，求见金萱姑娘。”我低声说道。
她一愣，随即不动声色地点了点头，也低声回道：“随我来。”
我跟着她上了三楼，一直走到金萱的闺房前。
她对我笑笑：“麻烦姑娘门外稍等一下，我进去通报一声。”
我从怀里拿出一张五十两的银票递给她：“多谢姑娘往日照拂。有劳了。”
玉芸见了，笑笑收下，冲我飞了个眼，敲门进去了。
很快她就出来：“姑娘快里面请。”
我便走了进去，房间陈设虽然略有变动，但是整体的格调还是那么雅致。
金萱姑娘艳色不减当年，坐在桌旁对我莞尔一笑，堪称是“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”*
我也笑了，行了一礼道：“姑娘，别来无恙？风采不减当年呐。”
她站起身回了一礼：“说笑了，快请坐！我不过是在这俗世中居安一隅，尽力免受风雨侵罢了。那日一别，不知姑娘下落，不过后来听说城西监狱出了事，想来姑娘也算是得偿所愿了。不知姑娘今日前来，可有什么事情？”
我坐下：“没什么，来报恩罢了。”
说罢我拿出五千两的银票，放在桌上给她：“那日走得匆忙，这些年又没法儿来拜访或是捎个信儿，心中一直过意不去。今日特意前来上门报恩，只能用些俗物来报答当年相助之情，总算不辜负我涂山家的信誉。金萱姑娘若还有哪里需要我尽管提，但凡我能助一臂之力的，结草衔环，在所不辞。”
