火焰在那双竖瞳里跳跃。
最终化为妥协。
深夜。
趴在帐篷里的猎豹，终于嗅不到那股浓烈的发青气息了。
·
几天后。
某个破落的酒店门口，走出一个穿着劲装的漂亮女人。
她走在破旧的街道上，轻易地吸引了诸多目光。
这个小型基地在北方基地的东北边，本地的异能者不算多，四周来往的更多是出任务路过这里的异能者，将这处地界当成临时的落脚地。
一个漂亮的、独身的、年轻的女人。
出现在这种地方，神色还如此自若，不是傻子就是拥有底牌的强者，然而前者已经在末世之初就死光了，她只能是后者。
一时间，众人只敢不着痕迹地偷看，没人敢动心思。
苏酥最终坐在一处馄饨摊前。
“一碗馄饨。”
老板抬眼多瞧了她几下，虽有些惊艳但生意更重要：“大碗馄饨三十个，一颗四阶晶石。”
这有些太贵了。
但开在这里的摊位肯定需要点实力，卖的食物又是肉馅又是细粮，定价都是愿者买单。
末世里的物价，向来是混乱的。
苏酥如今也不差晶石，直接扔到桌上：“那来份大碗的。”
“好勒。”
老板很快便端上一碗馄饨。
苏酥尝了一个，味道竟然还不错，让她难得地回忆起末世之前——
“哎，你们听说了吗？”
“听说什么？”
“北方基地出事了！”
开口的那人刚从北方基地出来，身边围着的异能者，基本上都是出了长期任务还没来得及回去的，当即便纷纷竖起了耳朵。
苏酥垂眸吹凉了一个馄饨。
她专门驱车从西北边绕到东北边，避开了从沙漠回北方基地的固定路线，绕到反方向的小型基地，就是想打探一下消息。
顺便避开一些有可能发生的陷阱。
“科研工会前段时间发布了一个前往西边击杀七阶丧尸、运回科研资料的任务，一举掏空了异能者工会和战宠工会的高阶异能者……”
“这事我听过，怎么？他们失败了？”
“不是这事儿！”那人打了个哆嗦，继续道，“是科研工会，趁着这个任务期间，一举端了异能者工会和战宠工会！两大工会留守的六阶异能者和六阶战宠，全被杀死了！”
苏酥咀嚼的动作瞬间僵住。
“不可能吧？！”
“科研工会只有智者是六阶，可那还是没有任何攻击力的智力系，哪来的实力端掉两大工会？”
“异能者工会和战宠工会又不是全军出击，秋后的蚂蚱至少还能蹦，怎么也不至于被科研工会端了吧？”
一时间，四周质疑声成片。
长期以来，科研工会给北方幸存者的印象就是“智力牛逼但实力不强”，靠着售卖各种研究成果攒下不少基业，但又因此左右逢源，跟哪个组织都能打好关系。
要说异能者工会端掉战宠工会，亦或是战宠工会端掉异能者工会，那还跟可信一些！
“我骗你们干什么！”最先开口的人皱起眉头，“科研工会没你们想象中那么弱，它把所有人都骗了！”
“什么意思？”
“一周前，科研工会派出了十几个六阶异能者，还有一个七阶异能者，直接攻进了两大工会的老巢，一晚上杀了无数异能者。第二天有人悄悄去现场看过，全是血和残肢！场面惨不忍睹！”
话音未落，四周便响起一阵又一阵的吸气声。
气氛冷到近乎死寂。
坐在馄饨摊上的众人面面相觑，直到路过的异能者沉重地佐证了那人的话：“他说得没错，我也刚从北方基地出来。”
小小的馄饨摊顿时沸腾起来。
“科研工会怎么可能突然出现这么多高阶异能者？！”
“它是不是一直都在藏拙？那它对两大工会下手的意义是什么？异能者越多基地才越安全啊！”
“……想当北方基地的老大吧。”
“我还是搞不懂，他们哪来那么多高阶异能者？周围明明没有听说过七阶丧尸的音讯啊！”
“……”
苏酥手里的馄饨逐渐放凉。
心底已经掀起惊涛骇浪。
异能者工会和战宠工会都没了？科研工会出了七阶异能者？！
这才末世第二年，她上辈子活到末世第三年，大家的实力都还只是在六阶徘徊……是听说过北方基地实力更强，但也没听说过有七阶异能者的存在……
某句话忽然清晰地传到耳边。
“那战场工会和异能者工会，就这么被灭门了？”
“这倒没有，逃了一小部分，现在不知道藏去哪了。”
苏酥静默地吃完温热的馄饨。
离开前，又打包了两份。
这才趁着众人议论纷纷时，悄无声息地离开了馄饨摊。
第117章 山楂红豆藕粉
科研工会。
往日安静但井然有序的大厦，如今一片死寂，所有人员全都躲在自己的空间内，沉默地听着走廊外笃笃笃响起的血腥步伐。
是的，哪怕没有靠近，他们也能凭借嗅觉想象出一股血腥味。
等脚步走过某间办公室，有人竖起耳朵听着，刚停下几秒，就被管理的组长呵斥了一声——“愣着干什么！工作！”
“好、好的。”
走廊里。
作为异能者，司哲能够清楚地听见每间实验室里的动静，时隔两个月，再次恢复这项能力，真让人……无比沉静。
他穿过层层走廊，敲响了最尽头的办公室。
“进。”
苍老的声音响起后，司哲才推开门，映入眼帘的便是空荡的办公大厅，再往里走，才是智者所在的休息区。
听到他进来的脚步声，面对着落地玻璃的轮椅老人缓缓转过身。
无论看多少次，司哲都看不透智者，样貌足够衰老，大部分时间还要靠轮椅行走，唯有那双眼，还能看出精神矍铄的状态。
明明是末世最弱的群体，却又站到了北方基地最高的位置。
“事情都解决了？”
司哲收回视线：“异能者工会的高阶异能者，已经解决完了。但战宠工会，那只六阶的猎犬自爆式博得一条出路，让部分残余……逃出了基地。”
智者不觉得意外，也没有责怪他的办事不力，反而笑了笑：“战宠工会，内部看似分成了三派，真要是遇到事情，实则还是拧成一股绳啊。”
哪怕是中立派，也会为了其他人与战宠的存活，拼个死活。
这可比异能者工会驻守的那个六阶，只顾着自己逃跑，要强太多。
“所以才必须要解决掉那些棘手的家伙啊。”智者话锋一转，“我给予了你七阶晶石，还让你带队所有隐藏的六阶异能者，结果你还是给我交出了一份只算及格的答卷。”
七旬老人的话很平缓，听起来没什么威胁力，但司哲却明白——智者已经算是生气了。
“是我的问题。”
“我会带队去追击那些战宠的踪迹，将它们彻底抹杀。”
智者没有反应。
他盯着眼前的男人，仿佛在看一件由自己创造的工艺品。
半晌，说出来的话也不是在回应司哲，反而又提起另外一个状似无关的话题：“你是我见过丹田损坏最彻底的人，从你们进入工会开始，出于对研究的热爱，也出于对薇然那个好孩子的回报，我一直尽心尽力为你治疗。”
“只可惜治疗两个月，都没有什么效果。我不忍再看薇然那孩子遭累，也不希望你这曾经的强者彻底颓败，才想出最后一招——将我独造的七阶晶石，植入你丹田的位置。”
“你也确实没让我失望，扛过了所有排异反应，成为了第一个七阶异能者。”
智者喃喃自语，仿佛并不指望司哲回复，他只有默默听着。
“遗憾的是，这种后天打造的异能者要求太过苛责，需要已经摧毁的丹田、强悍的毅力、进化过后的体质……这么长时间，也就只有你完美符合所有要求。哪怕如此，也不是先天进化的异能者，后续无法通过任何方式升阶，除非再次更换八阶晶石……”
听到这话，司哲猛地攥紧手掌。
这也是他发现自己“恢复异能”，却又无法真心实意感到高兴的原因。
现阶段，他是北方基地乃至全国第一个七阶异能者，看似风光无限，但随着时间的推移，其他异能者都能凭借自己的本事进阶，而他，将永远停留在原地，甚至一步步往后退，直至被大批更高等阶的异能者淘汰。
除非……智者再次“恩赐”他一枚八阶晶石。
司哲无比清楚智者的意图。
他赋予了他新生，同时也将他规训成永远的傀儡。
若是不听话，连傀儡都做不了。
经历这几个月的低谷，司哲的傲骨被折碎了一半。
他想要站回高处，想要守护薇然，就不得不接受智者的所有“好意”。
司哲深吸口气，垂眸沉声：“我愿一切听从智者安排。”
“你是个知恩图报的好孩子，像薇然一样。”智者欣慰地点头，“那我就再给你一段时间。”
“从基地里逃走的那些小宠物，目前还掀不起什么风浪，你要警惕的是还没有从沙漠回来的那批人。”
“江宏大概率是死了。”
“曾逐月、鲁涛等人目前不知所踪。”
“还有新来基地的那个漂亮孩子，以及她的那条六阶蟒蛇，也都还活着。”
“我需要你去找到他们，并彻底解决掉。”
听到某个熟悉的仇敌，司哲眸光微暗。
他会变成如今的模样，全都靠那条蟒蛇所赐。重新掌握住力量的那刻起，他就决定了不会放过那一人一蛇。
哪怕薇然会因此伤心……他也顾不上这些了。
“是。”
司哲答应得快速，得到了保证的智者挥挥手，示意他离开。
转身前，司哲迟疑几秒，还是问道：“智者，他们有我去解决，要不还是让薇然回来吧，这么艰难的任务压在她的身上，我担心她撑不住。”
智者沉默良久。
从这份沉默中，司哲隐约感觉到些许不妙的预感：“智者？”
日头照进落地窗，撒在轮椅的身后，坐在上面的年迈老人微微闭眼。
良久，才抛出重磅炸弹。
“我已经有好几天联系不到慧灵了。”
“十有八九，是出了意外。”
“没人知道慧灵是六阶巅峰的情绪类异能者，如果连她都保全不了自己，薇然那孩子……可能也早已凶多吉少……”
司哲的瞳孔微微地震。
他不敢相信智者所说的话，当即便道：“这不可能！”
“没有什么不可能的。”智者将轮椅滑到落地窗前，久久地凝视着高楼下方的来往蝼蚁，“哪怕是我一手养到现在的慧灵，我也早就做好了她不会回来的准备。所有加入科研工会的人，都要有随时牺牲的觉悟。”
砰！
办公桌被雷球砸出一个巨大的焦坑。
司哲死死地盯着智者的背影：“这只是一趟最寻常的任务，薇然是六阶异能者，怎么可能说死就死！如果真的是会牺牲的任务，为什么要派她去？！”
“因为她是最好的人选。”智者淡淡道，“在此之前，所有人包括我，都不确定是否能治好你。既然你和她共同选择了长久地赌一把，你应该早就做好了心理准备才对。”
一句风轻云淡的话，将司哲赤裸裸地剥开，直击他最无法直视的内心。
不是。
他没有。
他从来没想过让薇然去冒生命之险，他只是太过颓废，治疗的战线拉得太长，从而忽略了去细究薇然这次任务背后的凶险。
“你也可以抱着薇然还活着的念头，如果这样能好受一点儿的话。”
“但倘若我是你，我不会自欺欺人，我一定会给她报仇。”
“那只猎豹、曾逐月……所有活下来的人，都有害死慧灵和薇然的嫌疑。再往下深究，能够同时害死两个六阶异能者，其中一个还是六阶巅峰，范围就再次缩小……”
等到智者排除到最后，司哲的心底已经自动跳出两个名字：
——苏酥，以及那条蟒蛇。
有这个实力，又与薇然有着深仇大恨的人，也就只有她。
七阶异能者的眼眶已经红得快要滴血，他的目光灼烧着智者的后背，如同被拆了家的弃犬。
声音更是带着隐藏不了的恨意：“你是……”故意的。
故意让薇然去送死。
故意将他变成孤家寡人。
故意引起他对其他人的仇恨，如此便能成为一把最锋利最好用的刀。
他司哲从什么时候开始，既保护不了自己的恋人，又无法决定自己的命运。
滴答。
鲜血顺着掌纹滴落地面。
