天子大驾，谢太后再怎么讨厌也不能撵人，只能忍耐不悦，让宫人多上一双碗筷。
沈拓自顾自坐下，又状似和善地请霍氏坐下，然后这殿里就只剩一个站着的人了。
那就是虞宁。
人在心如死灰的状态下是哭不出来的，就如现在的虞宁。
怕死，但脸上做不出什么表情了，连哭都哭不出来。
“这位娘子瞧着眼生，朕从未见过，也是谢家女眷？”沈拓似是刚刚才发现虞宁的存在，淡淡问道。
“自是谢家女眷，长房嫡幼女，丢失了好多年，前段时间终于找回来。”谢太后解释两句，顺势对虞宁招手，“阿悦快坐下用膳，别愣着了。”
虞宁气息微弱地应了一声，缓缓坐下，没滋没味地吃着山珍海味。
接下来，桌上就只有谢太后和沈拓在说话，霍氏专注给女儿夹菜，虞宁埋头吃饭。
说着说着，谢太后和沈拓说到了谢家，谢太后回忆从前，颇为感慨，“阿悦五岁时进宫，那时候陛下八岁，你们还见过，谁知后来出了那样的变故，唉……”
“哦？原是她。”
沈拓轻抬下巴，微眯着眼睛看着默不作声的虞宁，轻笑一声，眸色幽深，“朕记得，谢三娘子爬树掉下来，摔得嚎啕大哭，朕正好在树下看书，长辈们被哭声引来，她便说是有人晃树才让她摔下来……”
此言一出，满屋寂静。
谢太后：“……”
怪她多言，就不该提起幼年之事，早知沈拓是这个性子，有张口能给人怼死的嘴，她何必提起旧事让侄女难堪。
说罢，沈拓还特意问了虞宁一句，“不知谢家表妹可还记得？”
虞宁僵住，不得不抬头与那人对视，她暗暗吸气，牵强扯出一抹笑，“回陛下，臣女记性不好，已经不记得五岁之前的事情了。”
“哦，那真是，太可惜了……”
一顿饭结束，霍氏带着女儿回了永宁侯府。
“宁儿，你今日很不对劲，是怎么了？身体哪里不舒服吗？”霍氏再迟钝，也能感受到虞宁不大对劲，自从宫宴起就一直闷闷不乐，满脸愁容。
“没什么，女儿没见过这般大的场面，今天头一回见，又与那么多身份尊贵的人说话，有些累了。”
霍氏总觉得女儿每次见到天子的时候都会出奇紧张，但这也算不上什么奇怪的事，那毕竟是天子，换谁见了都一样。
就算她和夫君谢芝安见了也会紧张的，所以女儿一看见天子就紧张的反应实在太正常不过了。
*
“不去了不去了，我不要上学了！”虞小宝气鼓鼓地将小布包扔在地上，满脸抗拒，就是不肯上学去。
“虞小宝！有话好好说，这布包是你外祖母亲手给你缝的，你就这样扔在地上？你先把布包捡起来。”
“娘你先答应我不去上学，我就将布包捡起来。”
“不行！”虞宁被这小孩气的不行，掐着腰站在院子里教育孩子。
院中婢女在两处围观，被母女俩的架势吓到，谁也不敢上来劝。
小宝四岁，已经到了启蒙的年纪，在青云城的时候虞宁愁孩子上学念书的事情，来了京都之后便迎刃而解了，永宁侯府轻而易举就能将外孙女送进了集贤院念书。
集贤院是京都的名院之一，背靠朝廷，许多勋贵和官员都将家中子女送来这里读书。
读书的名额来之不易，费用也不少，虽然这对永宁侯府来说算不得什么，但虞宁还是很珍惜这个机会的，事先也征求过虞小宝的同意，虞小宝答应过虞宁，要好好在书院里念书的。
结果这才去了一个月就闹着性子，说什么都不去了。
虞宁问为什么这孩子也不说，只是一味地重复不要去上学。
昶欢阁就在主院隔壁，母女俩吵闹的动静自然瞒不过主院这边。
不一会，永宁候谢芝安与霍氏就来了。
“诶呦，别哭别哭，小宝怎么了，有事和外祖母说。”霍氏一进院子就听见外孙女的哭声，她立马就心疼地抱住了虞小宝，温声哄着。
一边哄着孩子，一边劝说虞宁，“小孩子终归是小孩子，不懂事是正常的，宁儿还和这点大的孩子计较不成，快别生气了，坐下好好说。”
谢芝安生性儒雅温和，对待亲生子女都从不红脸训斥，更别说是隔代的了。
他笑呵呵将外孙女扔在地上的布包捡起来，拍拍尘土，放在院子里的石桌上，然后对虞宁招手，“来宁儿，坐下说。”
虞宁无奈叹气，在谢芝安身边坐下。
回到侯府这几个月，二老对外孙女多有纵容娇宠，虞小宝也是日渐蛮横，恃宠而骄了。
“爹，娘，你们对小宝太宠着了，她现在底气十足，也忒不讲理了些，才四岁大就这样，往后岂不是要翻了天了。”
“别气，别气，小宝是个好孩子，突然不想上学必是有原因的，问清楚解决了就是了。”谢芝安先是安抚小女儿，然后将虞小宝从霍氏怀里接过来，耐心询问。
小孩子之间无非就是那些事，或许是在集贤院里被其他小孩欺负了，又或许是被书院里的夫子训斥。
虞宁性格张扬些，但谢芝安就有耐心多了，不急不缓地与虞小宝聊天，终是把虞小宝不想去书院的原因给问出来了。
“讨厌阮夫子？”虞宁怕女儿在书院被亏待，连番追问，“小宝，这位阮夫子训斥你了？还是你面前说了什么？”
京都世家皆知虞宁找回来的时候已经嫁人了，是个毫不起眼的乡野村夫，现在夫君死了又带个女儿回来，此等境遇之下，若是有人瞧不起小宝的出身，在书院里被排挤也是有可能的。
虞小宝说不出来原因，只说是很讨厌，不想看见阮夫子。
几个大人再怎么问也问不出来原因了，最后谢芝安和霍氏为外孙女请了一天假，等第二日虞小宝上学后，霍氏和虞宁也跟去了，准备亲眼看看这位阮夫子是怎么讲学的。
小宝口中的阮夫子是位二十出头的娘子，她长相清秀，举止优雅，自带一股书香气息，只是眉眼有股傲气，即使是对着这群小孩子们，也是如此。
霍氏和虞宁在学堂外面看了一会，然后对视一眼，缓缓往安静之处走去。
“小宝还小，说不出来阮夫子哪里不好，但小孩子的直觉是准的，能分清善意和恶意，是我错怪小宝了，这阮夫子这样讲话，小宝听久了，难怪不想上学。”
亲眼见到女儿被欺负，虞宁脸上看不出什么怒气，神色平静，但眼底终究是染上几分阴沉之色。
那阮夫子并没有用实际行动欺负小宝，她的做法极为隐晦，只是将小宝和其他小孩进行比较，说一些暗含打压的话，然后引导其他的孩子孤立小宝。
小宝不在高门勋贵之家降生，有许多东西是不知道的，许多珍稀物件是没见过的，她回答不上来阮夫子的问题，只能说不知道，随后阮夫子便说些打压的话。
“也对，你出生在乡野，自是没见过这个，在这里念书的都是勋贵之家出来的孩子，你与其他人不一样，即是如此，夫子以后问你些简单的问题，这些较难的问题，让其他人来回答就好了。”
一边打压提醒虞小宝，她与其他小孩不一样，是乡野里出来，一边又优待虞小宝，让其他小孩感到不公平，从而疏远孤立。
长此以往，孩子的性格会越来越懦弱，不敢与人说话。
霍氏面色沉沉，“到底是娘疏忽了，她针对的不是你，这是冲我来的呢，宁儿你放心，这事我会解决。”
这位阮夫子是永宁候府的老夫人阮氏母家侄孙女，名叫阮青禾，当年老夫人阮氏想要将阮青禾嫁给嫡长孙谢遇瑾为妻，霍氏不同意这门婚事，为此婆媳两人大闹一场，彻底闹僵了。
要说这事没有老夫人从中默许，霍氏是不信的。
当初她不让阮青禾进门没有什么特殊的原因，就是单纯讨厌阮家人，不想让阮家女儿做儿媳，仅此而已，老夫人阮氏越是想要打压霍氏，霍氏的反骨越重，偏不让她如意。
霍氏对虞宁说了原委，随后母女俩就出了集贤院，商量对策。
永宁候的马车从集贤院离开，角落里一辆不起眼的马车缓缓驶过来。
手握长刀的随龙卫指挥使武缨掀开车帘，神色恭谨请里面的人下马车。
沈拓一身玄色常服，头戴玉冠，身边仅有几位随龙卫守护，算是微服出宫。
他扫了眼集贤院的牌匾，眸色淡淡，轻理袖口，缓缓走了进去。
天子驾临，这可给集贤院的院长惊出一身冷汗。
李院长小心翼翼跟在帝王身侧，轻声询问：“晋小王爷尚未放学，但应是快了，陛下可需微臣前去传召？”
他口中的世子是前任晋王唯一的儿子，前任晋王是当今陛下的兄长，已经去世多年，只留下一个儿子，名为沈膺，今年十四，就在集贤院念书。
“不必。”
李院长紧紧跟在帝王身后，不敢放松。
陛下在集贤院里走了大半圈，似乎并不急着去见小王爷，颇有些散步的意思。
就在李院长以为只是闲逛的时候，前面的人轻咳一声，随口问道：“五六岁的幼儿，在何处念书？”
“回陛下，是长青堂，在这边。”李院长不知道陛下为何要问这个，只得一头雾水地带路。
他们到长青堂时正好赶上午膳时间，一群小孩从堂中涌出，几哇乱叫地往外跑，一个个都欢快极了。
沈拓目光从一群幼童脸上扫过，脸色微沉。
李院长知道天子喜静，不爱这种喧闹场合，好心建议：“幼儿年纪尚小，嬉笑逗闹，长青堂里哄闹，不如陛下移步堂外，那会安静些。”
天子没回他，脸色依旧沉闷，李院长战战兢兢以为自己说错了话，只好将目光投向武指挥使。
武缨做了个闭嘴的手势，示意李院长安静。
沈拓取下腰间的璎珞坠子把玩，他的视线定在一个垂着脑袋的小孩身上，观察了一会，然后晃了晃手里的玉坠子，踱步往前走。
“啪！”
玉坠子不小心掉在地上，碎掉了。
虞小宝垂着头往前走，没看见前面有人，直直地撞了上去。
油绿的玉坠子碎裂在脚边，虞小宝瞪圆了眼睛，往后退一步，意识到自己撞了人，她脸上有些闯祸后的不知所措，急忙道：“对不住，我、我不是故意的。”
第6章 醉酒
“诶呦，小孩子不长眼，冲撞了陛下，都是臣的罪过，看管不当，看管不当啊。”
还不等沈拓说话，后面的李院长就一个疾步冲上前来，拉着虞小宝的肩膀往后退，欲俯身请罪。
“不必，李院长严重了，你先退下吧。”沈拓抬手阻止，同时给身边的武缨一个冷冷的眼神。
武缨二话不说，直接拉着李院长往长青堂外面走。
其他的学生都去膳食馆用膳了，此时长青堂中只有一大一小，两两相望。
虞小宝眨巴眨巴眼睛，仰着头去看面前的人。
女娃娃只有四岁多，跟一个身姿高大的男人形成鲜明对比，难为虞小宝伸长脖子去看，但看得后脖颈都酸了也没看清他的脸。
陛下……就是外祖母口中，大邺最尊贵，最惹不得的人吗？
可是她刚刚不小心撞到了他，还摔碎了一块玉。
坏了坏了，她又闯祸了，这次，应该是给阿娘惹了个大麻烦吧。
正在虞小宝伤心欲绝，以为今日回家必定会得到阿娘一顿暴揍的时候，面前的人缓缓蹲下来与她平视。
“小孩，我的玉碎了，你准备怎么赔？”
“我……我没有银子。”虞小宝支支吾吾，一双眼睛滴溜溜地盯着眼前这个极为好看的叔叔。
“嗯？”沈拓挑眉，“小孩，你要赖账？”
“没！我没赖账。”虞小宝忍痛说：“可是我真的没有银子，等我回家之后跟阿娘说，明日再还给你好不还。”
昨天才惹阿娘生气，今日又闯祸了，这顿胖揍是逃不过了，又或许是罚抄千字文。
“你叫什么名字，你娘又叫什么名字？”
虞小宝乖乖回答，然后询问要赔多少银子。
“三千吊钱。”
虞小宝长大了嘴巴，倒吸一口凉气，她虽然小，但并非对银钱没有概念，三千吊，大概是她要攒一百年都存不下来的数目，阿娘每个月只给她一百文呢。
这玉这么贵，阿娘不会要倾家荡产吧，完了，她害惨阿娘了。
“要这么贵的么，能不能便宜点呀？我每个月只有一百文钱零花，好穷好穷的。”虞小宝用乞求的眼神看着他，极力卖乖，“叔叔你生的这么好看，像是天上来的神仙似得，还这么善良……”
小孩会用的词不多，虞小宝把能用的都用上了，能看出来她真的在很努力地哭穷。
沈拓眼中浮起几分笑意，颇有兴致地听着。
还会讨价还价呢，小鬼头机灵的很，而且，这么大点的小孩，虞宁居然一个月给一百文钱当零用，看来这几年，她们母女过得十分潇洒快活。
“如此看来，你果然很可怜，那我便大发善心，不用你现在归还三千吊钱了，但是你要用其他的方式还这笔钱……”
虞小宝满眼发光，惊喜非凡，忙不迭地点头，“好呀好呀。”
*
霍氏是个忍不了委屈的人，即使给她委屈的人是婆母也一样，她回府后要去老夫人阮氏那里讨个说法，还好被虞宁和谢挽瑜给拉住了。
“讨说法？”谢挽瑜伸出手心，问：“娘你说祖母指使阮青禾打压小宝，那证据呢，空口无凭，总不能单凭你一张嘴就给人家定罪吧。”
霍氏掐腰，气焰三丈，“我都亲眼看见了，还要什么证据啊！我就是证人，还有宁儿，你妹妹也看见了！”
虞宁给霍氏拍背，看起来冷静许多，“娘，我们确实没有证据，要是就这样去的话，定要被倒打一耙了。”
“那这口气也不能不出，我去闹一场，吓吓她们也好，看那几个阮家人还敢不敢乱来。”
谢挽瑜扶额，无奈道：“娘，我朝仁孝治下，你这样做，必然被那些御史参上一本。”
正是因为文官遵循仁孝之道，所以当今陛下即使和太后不和，也不能在表面上对太后怎么样。
“我还怕那些腐朽的老家伙们口诛笔伐！”
“冷静！娘你不怕我怕。”谢挽瑜稳住霍氏，徐徐道：“娘，我谢挽瑜这辈子可以不嫁人，可以没有血脉传承，但唯独……”
“唯独，不能一辈子五六品的官位上徘徊打转。”
宗族之间，血脉相连，一人品行有亏或是做了错事极有可能会连累亲人的名声，更何况霍氏是谢挽瑜的生母，一荣俱荣一损俱损。
霍氏冷静了，她不再大声吵闹，望着长女坚定的目光，她泄了气，喃喃自语：“我就是太生气了，其实心里也是有数的，好了我知晓了，小宝的事，我不会在人前闹起来的，另想法子就是了。”
