不知远在青州的父亲知道此事，又会是什么表情？
姬萦迈步向谭细细走去，周遭之人自觉地让开一条道路。她伸出一只手，轻易地将瘫倒在地上的谭细细提了起来，随后目光扫视着周围的众人，沉声道：
“之前我未曾言明，乃是因局势所迫。而今我之所以表明身份，实则是为了应对徐籍的恶意中伤。诸位以往如何待我，今后一切如旧。不论我身份如何，我们唯有一个共同的目标，这个目标，无论从前还是以后，都绝不会改变，那就是中兴大夏，匡扶天下。”
“如今青隽对慕春宣战，沙魔柯带大军即将攻来。在座诸位都是我慕春肱骨，以你们之见，现今当如何是好？”姬萦说。
半晌沉默后，徐夙隐清润沉静的声音缓缓响了起来。
“延熹帝遭奸佞毒手，章合帝亦力有不逮，难执朝纲。然国不可一日无君，尤在此生死存亡之际，更需众望所归之人以定乾坤。不然纵有忠义之士欲投效国家，也会因无人领导，空怀壮志而无所施展。因而，当务之急，在于速择一明君，引领我等共谋国事，一统河山，驱逐蛮夷，还天下以安宁。”
岳涯脸上闪过一丝笑意，扬声附和：
“我也赞同师兄的说法，至于这众望所归之人，不就正在我们眼前吗？殿下，你本就是太祖嫡支，又是中宫所出，如今夏室所有男丁遭难，殿下登基称皇，乃是顺应天意！”
孔老抚了抚胡须，点头道：“殿下军功显赫，爱民如子，若是登基，慕春百姓应当没有异议。会反对的，也就是那些迂腐的老夫子罢了。”
“某支持姬姐！”秦疾粗声道，石头一样坚硬的拳头往桌上砰地一砸，“谁敢反对，某亲自去会会他！”
“我也支持殿下登基，以殿下之智谋和武勇，登基称帝，乃是我大夏所有百姓的幸事！”铁娘子怀着兴奋和欣慰之情说道。
“诸位抬爱，我实不敢当。我深知自身尚有诸多不足，恐难以胜任君王之位啊！”姬萦谦虚道。
“殿下不用自谦，我们大家都知道，如果有人能带领大夏结束这场战场，这人只有殿下了！”孔会大声说道，“殿下和我们一路走来，我们是看得清的，除了殿下，我孔会谁也不服！”
遭到孔瑛眼刀后，孔会脖子一缩，连忙补充道：“我还服我爷！但我爷只服殿下！”
“嗯……这话倒也不差。”孔瑛抬起下巴。
“使不得啊，使不得。”姬萦故作严肃，再次推拒道，“我才疏学浅，哪能担此大任？诸位还是另择贤能吧——”
“如今国家危难，正需殿下这样的明君来引领我们走出困境。请殿下以大局为重，切勿再辞！”岳涯掷地有声说完，带头先揖手拜了下去。
在他之后，其余人接连揖手下拜，齐声请求姬萦走马上任。
按行规，推拒三次就差不多了。但登基为帝，眼下却不是最合适的时机。
姬萦扶起徐夙隐，对众人说道：“既然大家如此信任我，那我就暂时担任监国公主一职，待我们打赢和青隽的这场硬仗后，再议其他。如何？”
姬萦的话无疑是某种承诺，铁娘子等人互相看了一眼，皆面露喜色。
对他们这群和姬萦一路打来的老人而言，姬萦的性别丝毫不影响她顺理成章称帝，对这群人而言，姬萦称帝，是理所当然的！
而像梦觉、徐天麟这种最近才加入的，只要比较一下现今离帝位较近的人，他们就会发现，姬萦就是最好的选择。因此，他们也没有理由反对。
监国公主就监国公主吧，饭要一口口吃，路要一步步走。
众人异口同声，发誓效忠。
“江无源，尤一问。”姬萦点出名字。
“卑职在！”江无源走了出来，拱手应道。
“属下听命。”尤一问揖手道。
“除了沙魔柯从青隽带出的军队，徐籍还命剩下的四大节度使支援沙魔柯。我命你和尤一问一起，作为使者前往瞿水、青岗、白阳、万灵，公开我的身份，并说服这四大节度使弃暗投明。”
“属下遵命。”尤一问和江无源领命。
“夙隐，我命你以监国公主姬萦的名义起草一封檄文，”姬萦说，“不但要昭告天下徐籍的谋朝篡位之举，亦要述说我是如何忍辱负重，卧薪尝胆，终救章合帝于危难之中。至于延熹帝之死，夙隐，此事与慕春无关，你知道如何措辞。”
徐夙隐揖手应是。
徐夙隐的速度很快，檄文一天后就呈到了姬萦的案头。这是姬萦除他少年时候写下的游记以外，第一次看他的文章，时隔多年，他的文章更加峻拔，在他笔下的檄文，慷慨激昂、气势如虹，读之热血沸腾，一字便抵千军万马。
檄文中，徐籍便是跳梁小丑，先有刺杀章合帝之恶行，后又使延熹帝在其软禁之下，神秘丧生于熊熊大火之中。其累累罪行，早已招致天怒人怨。而她姬萦，则是忍辱负重、自强不息的皇族血脉，如今终于要拨乱反正，还天下一片河清海晏。
至于她为何会被章合帝宣布“病逝”，是因为她年少体弱，钦天监正说她命格贵重，要隐姓埋名才可顺利长大。于是，章合帝爱女心切，将她送至高州白鹿观隐修。直至天京城破，再无机会将她召回宫中，实乃遗憾之至。
不信？那就去问地底下的钦天监正吧。
姬萦才不管别人信不信，反正话放那儿了，好话不听，那就等着以后被千雷机收拾吧。
檄文一发布，便在大夏范围内如同烈火烹油，迅速燎原，点燃了百姓心中对回归正统的渴望。一时间，街头巷尾，茶馆酒肆，人人都在议论慕春发出的这道檄文。
谁能想到，那个在天京城下一战成名的女冠，竟是中宫所出的尊贵公主，也是如今除章合帝以外，夏室的唯一皇族血脉！
一开始，百姓更多以为这ῳ*Ɩ是无稽之谈，但随着青岗和万灵两位节度使匆匆访问暮州之后，更多的情报流入民间。
青岗和万灵两位节度使已经见到了章合帝，并且有幸目睹了传国玉玺。在回到自己的辖区之后，两位节度使都宣布要追随慕春的脚步，一同反抗徐籍的暴政。
青州，同样的檄文也传到了徐籍的手上。
他紧握着那份檄文，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。檄文字里行间跳跃的每一个字都在嘲讽他，最重要的是，青岗和万灵节度使竟然真的因此背叛了他！
“公主？一个公主，别说是假的了，就算是真的，公主又能做什么？”他一声冷笑，将檄文撕成碎片。
纸屑如雪花飞舞，书房里十几个幕僚，一个都不敢说话。
将姬萦从一穷二白的女冠一手提拔成六州节度使的，正是徐籍本人。徐籍不可能宣之于口，但所有人都清楚，对青隽和宰相而言，这是一份多大的耻辱。
冷得像是要凝出冰晶的气氛中，徐籍问道：“沙魔柯还要多久抵达暮州？”
“十日后。”晁巢低头道。
“传令给张绪真，让他调集六十万大军，在五日后从洗州出发支援沙魔柯。”
徐籍眼中露着阴狠，一字一顿道：
“无论付出多大代价，一定要把姬萦扼杀在暮州。”
……
仅剩的四大节度使中，万灵和青岗两位节度使已经决定支持姬萦，剩下的瞿水和白阳中，白阳节度使梅召南是徐籍亲信，尤一问派去的送信人连白阳州治所的城门都没进去。而瞿水势弱，竟州被慕春吞并后，如今只剩下一州权州。
势不如人，瞿水节度使张趣在慕春和青隽之中来回摇摆。
整整三日的会谈过后，张趣终于有了决定，在节度府再次接见了江无源和尤一问。
“两位先生，大夏危难之际，我瞿水当然不会坐视不管。只是，如今瞿水只有一州，若是触怒了徐籍，使得大军攻来，恐怕瞿水难以抵挡，不知公主可有准备？”
尤一问对张趣的担忧早有预料，他不慌不忙，微笑着缓缓道：
“大人，徐籍虽权倾一时，但因其独断专行、杯弓蛇影的性格，早已树敌无数。更何况，大夏仍是天命所归，民心所向，徐籍谋朝篡位的狼子野心早已人尽皆知，引起天下百姓不满。殿下已在各地暗中布局，联络忠于大夏的旧臣，及各地拥戴正义的节度使，形成一股不可小觑的力量。只要我们联合起来，徐籍的报复之力便难以施展。”
“若瞿水遭难，殿下不会袖手旁观，殿下和所有支持殿下的节度使，都会竭力保证大人的安全。”
“殿下还承诺，一旦消灭谋逆的徐籍势力，大人不仅能够作为拨乱反正的功臣名垂千古，还将得到一个功臣应有的封赏，以表彰您在此次大义之举中的卓越贡献。”尤一问意味深长道。
得到了想要的承诺，张趣面露激动，立即道：
“自今日起，我瞿水将全力支持监国公主，与逆贼徐籍及其党羽斗争到底。请二位先生速拟书信，向公主表明微臣心迹。”
能得此承诺，张趣已经心满意足。他当然知道青岗和万灵两位节度使得到的好处更多，但他今时不如往日，作为仅存的六大节度使中最弱的那一方，慕春还愿意同他交涉，便已经很给他面子了。
“不过——”尤一问拖长声音，故意的停顿让张趣脸上的谄媚之色也为之一滞，“大人要如何证明自己的诚意呢？”
张趣忙问：“本官该如何展示自己的诚意？”
“这倒简单，大人可听过活票？”尤一问笑道。
江无源袖手抱剑，沉默不言，在一旁忠实履行自己的护卫职责。
一个时辰后，张趣亲自将尤一问和江无源送出了正厅。
张趣答应姬萦在权州开设云天银号分号，瞿水的百姓在蜂拥购买活票之后，哪怕张趣想要临阵倒戈，也要想一想，他能否像徐籍那样承受买了活票的百姓拖家带口逃走的后果。
“为了开设分号，我需留在权州几日。瞿水这边的消息，就麻烦江兄带回暮州了。”尤一问揖手拜托江无源。
“一定要将本官的心迹带到。”张趣忍不住再次提醒道，“本官对殿下是一片忠心啊！”
江无源不置可否。
“我这里有五百护卫，江兄带走一半吧。”尤一问道。
“不必了。”江无源道，“人多反而束手束脚，我快马加鞭，一日就能赶回暮州。”
原本姬萦安排江无源和尤一问一起游说各节度使的时候，尤一问心里是打鼓的，若从实际出发，姬萦派他二人是因为他擅口才，而江无源是带她出宫的人证，但要是遵循旧例，那他就是主使者，江无源是副使者。但尤一问有自知之明，论及和殿下的亲近，他是绝对不及江无源的。
因此他也做好了为他人做嫁衣的准备。但江无源从头至尾，都如一尊沉默的雕像，只在节度使需要作出证明的时候，他才开口说话。
他似乎没有私欲，这让见惯了尔虞我诈的尤一问发自内心地敬重他。
“那便拜托江兄了。”尤一问再次揖拜。
江无源还了一礼，转身离开。尤一问看着他的背影完全消失在月洞门后，才对张趣一拱手，两人继续回到正厅，商议开设分号和通行活票的具体问题。
江无源走出节度府后，从府中马夫的手中牵过自己那匹名叫云翼的骏马，利落地翻身上马，扬鞭策马而去。
途中经过闹市，他被一个举着草棒卖糖葫芦的身影吸引了注意力。
“拿一串糖葫芦，用纸包好。”江无源牵着马来到老者面前，从袖中多掏了几个铜板。
老人热情地挑了一个饱满红润的山楂糖葫芦，用油纸包好后递给江无源。
江无源刚拿到糖葫芦，又看见一旁的店铺里有卖磨喝乐的，他不由自主拉着马走近了，货架上那些小玩偶，个个栩栩如生，每个玩偶都还有几套不同类型的服装可供换装玩乐——从前，小银每次去集市上，都会被磨喝乐吸引得移不开眼。
那时候家里穷，他身上也没有多少零用，凑了又凑，始终不能圆妹妹的一个美梦。
现在，他身上有不少银子，足够买几百个磨喝乐，但江小银，已经不需要磨喝乐了。
“我最讨厌的就是糖葫芦。”
冯知意的声音忽然回响在脑海中，江无源看向手中已经包好的糖葫芦，那一颗颗晶莹剔透的山楂糖，忽然变成了长满尖刺的毛栗子，刺痛了他的手心。
“公子，看磨喝乐吗？最新款式的都有！”老板吆喝道。
江无源没有回应老板的招揽，他转身将糖葫芦收入怀中，骑上马朝城门走去。
走出权州城门后，路上人烟逐渐稀少，直至完全灭绝。江无源一路快马加鞭，沿着权州到暮州最近的官道疾驰。
差不多离暮州还剩半天路程的时候，原本只有江无源一人在赶路的官道上，忽然被一群惊慌失措的飞鸟打破了沉寂。
那不是一只惊鸟，而是难以计数的一群。
除非山林起火，否则这样大规模的鸟群惊飞，是不合常理的。
江无源勒停缰绳，在马上眺望着那大山深处的茂密林间，没有见到丝毫起火的迹象。
鸟群逃去的方向，是暮州。
他思考片刻，改官道为山路，驱马进了山林。
