肃杀的冬风从门外不断灌入，吹不散屋中浓烈的香烛气味。
佛像在高台上怒目圆瞪，李拥看了一眼，心虚地移开了眼。
“娘娘若没有其他事，奴婢便退下了。”他赔笑道。
皇后的沉默便是应许，李拥对着她的背影行了个礼，转身退出佛堂。
他是派出南亭侍卫带公主离宫，但却没保证，公主离宫之后的命运。
皇帝要杀的人，留着终究是个祸害。李拥在皇后面前发了毒誓，若是有违诺言，下辈子也会是残缺之身。所以他钻了漏洞，命南亭处的心腹将姬萦活着带出皇宫，另找地方杀害后再剥下面皮带回交差，如此便不会违背诺言。
李拥难掩快意地走进盛放宝玺的天宝殿，命左右小太监退下后，走到放传国玉玺的玉台前，揭开了蒙盖的红布。
红布之下，是一尊咧着大口的饕餮玉雕。
似嘲讽，似威吓。
传国玉玺，不翼而飞。
李拥目眦欲裂，怒吼声像是尖叫：
“立即通报城门，拦下所有驾车离宫的南亭侍卫！”
第2章
“陛下，你是否后悔接我回宫？”
龙椅上的皇帝闭了闭眼，或是想回避他少年时的心仪之人，也似是想要逃避这个他无法回答的问题。
再睁开眼时，皇后依然静静站在那里。他正值壮年，发根乌黑，青梅竹马的妻子那头乌黑的青丝却已斑白了。
星星点点的白色，像一根根银针，让他经年麻木的内心也为之一痛。
他移开目光，低声道：
“皇后好不容易出一趟静思阁，就没有别的话想对朕说吗？”
“有。”她说，“我后悔回宫了。”
“……”
皇帝重新将目光投向她。
皇后褪下静思阁里日日穿的细麻衣裙，重新穿上了皇后的朝服。
深青色的袆衣上以金丝织绣着翟鸟花纹，有着无上威严的皇后之服，仅仅裹挟着一个空壳似的瘦弱身体。
她上一次穿这身衣裳，还是同他一起谒庙的时候。和记忆中宠冠六宫的女人相比，眼前的她已经近乎陌生了。
更空洞，更疲惫，更冷更遥远。
她说，“若不是我以死要挟，执意返回宫中，大当家不会死，山寨里的三千寨民不会死，我的女儿也不会背地里被人指骂野种，担上混淆皇室血脉的罪名。你和我，更不会沦落今日。”
“……谁骂她野种？”皇帝冷不丁问。
“如今，这个答案还重要吗？”
皇帝沉默了。
“我低估了你，也高估了自己。”皇后的声音里带着哀戚，“脏的不是我无法自证的六年，而是你不见天日的心。”
皇帝的眼神忽然锐利，下意识的杀意像刀光一样闪过。
窗外寒风刺骨，天京每天都有平民冻死，但紫微宫中有松枝在火道里日夜燃烧，将屋内烘得如同春日。
在这温暖如春的紫微宫，帝后之间却有千年不化的寒冰。
“朕知道你为何而来，你也应该知道，此事关乎江山社稷，朕是不得不为。”皇帝压下怒气，缓缓开口，“你要是想劝朕放下成命，还是趁早放弃。至于旁的话，朕可以当没有听到……朕看你静思多年也没有思好，今后，就别再踏出静思阁了。”
皇后惨然一笑：“……再也不会了。”
李拥被他派出办事，皇帝话到嘴边，改口叫了另一个名字。
“盛全，送皇后出去。”
“喏。”
一个矮小的太监从阴影中走出，垂着眼睛向皇后行了一礼。
“皇后娘娘，请吧。”
皇帝背过身去，不愿再看那个一次又一次惹怒他的女人。
“娘娘！”
他只听到向来喜怒不形于色的盛全的惊叫，倏然回身后，只见皇后慢慢跌坐地上，双手死死握着一把没入心口的匕首。
匕首周围的袆衣，在转眼间被鲜血染紫。
皇帝心神巨震，理智还没反应过来，身体已经冲到皇后身边。
在他抱起皇后的那一瞬，皇后咬紧牙关，用最后的力气，将白刃全部送进身体。
刺目的鲜血从伤口里喷涌而出，便是华佗再世，也不能将她强留人间。
皇帝亲眼目睹这一幕，连神智都要碎裂了。
她的名字就在颤抖的喉咙口，但他一个音节都发不出来，皇帝恐惧的眼神在皇后苍白的面容和被鲜血染红的双手上来回跳跃，不知目光该着落何处，也不知自己的心灵该往何处躲藏。
他还一个字都没说，泪水便落进她的鲜血里。
“你……你就那么恨我么……”他哽咽道。
鲜血透过华裳，扩大在紫微宫光滑的黑砖上，血那么多，那么烫，他险些抱不住皇后的身体。
皇后的手松开匕首，抓住皇帝的龙袍。
“你发誓一生不负我，我才甘愿踏入这深宫，而你听信谗言，言而无信，将我幽禁在静思阁中，连爹娘去世也不能去他们墓前上一炷香……虎毒尚且不食子，你却要为了莫须有的谶言，杀害我们唯一的孩子……”
随着话音的逐渐无力，她的手从皇帝衣襟上慢慢滑落，明黄的金龙被鲜血染红。
“你辜负了我……我愿堕入无间地狱……也要诅咒你最为看重的姬氏江山，终将落入异姓者手中……”
“谢殊影！”
皇帝终于叫出她的名字，含着恼怒和惊恐。
谢殊影已经永远地停止了呼吸。
她这一生最后的表情，是无所畏惧的冷笑。
……
后颈的疼痛唤醒了姬萦。
晕倒之前的记忆涌入脑袋，她一个激灵坐了起来，头顶撞上堆积的木箱，发出砰的一声。
“……什么声音？”一个陌生男人说。
姬萦顾不上撞疼的脑袋，连忙屏住呼吸，将耳朵贴在面前的木箱上。
“能有什么声音？这是李公公派我送的私物，里面有一只张贵妃赏的波斯猫。”
“波斯猫？”陌生男人的声音狐疑地扬了个调，“李公公何必大费周章把猫送到宫外？”
“我还有其他差事，没时间和你在这里纠缠。你要是怀疑李公公夹带宫中造物出宫，开箱检查便是了。”
外界安静了一会，似乎是盘查的那人正在考虑得罪李公公的风险值不值得他这么做。
姬萦贴着木箱，一动也不敢动，紧张的汗水被箱子缝隙外刮进的冷风一激，贴在背上变得更加沉重冰凉。
脚步声响起，有人往车边靠近。
姬萦大气也不敢出。
木箱的缝隙里闪过皇城守卫的锦衣。
守卫抽出腰间长刀，锐利的刀尖试探性地拍打着木箱，再插入木箱间的空隙，缓缓探进。
木箱围出的空间极其狭小，刀进一寸，她就屏着呼吸后仰一寸，冰冷的刀光照在姬萦苍白的脸上，胸腔里急促的心跳砰砰作响。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
三声钟响响彻云端，车外守卫突然抽回长刀。
“皇后薨了！”
一连串的惊呼响起。
姬萦猛地捂住嘴，不让惊叫冲出喉咙。
“马上就是万寿宴了，怎么这么多事？”先前说话的守卫带着不安和惊慌，一心都在皇后突然暴毙的消息上，再也顾不上检查车上物品，忧心忡忡地摆了摆手，“算了算了，放行——”
板车又动了起来，姬萦在箱子堆里身体一歪，连忙扶住车板。
逼仄的箱子内好像一个与世隔绝的空间，姬萦在这里环抱着自己冰冷的身躯，死死咬住嘴唇，将所有悲怮都锁在牙关背后。
板车摇摇晃晃前进着，一块素色的手帕从箱子缝里塞了进来。
车外的人什么都没说，姬萦也什么都没说。
那块手帕，孤零零地留在一开始的地方。
不知过了多久，板车停了下来，姬萦头顶上方的箱子先被搬开，冷宫里穿着南亭侍卫衣裳的男人露出了脸。
他看了眼还在原地没动过的手帕，搬开了挡在两人之中的箱子。
箱子挪开后，视野逐渐开阔，山野之景映入眼帘，一辆没有任何特点的简朴马车就停在板车的附近。
“公主，请随卑职移驾车中。”男人低着头道。
她用袖子胡乱抹去脸上泪水，手上依稀还能闻到下午吃的烤鸡味道。多么荒唐，不过短短几个时辰，她便成了飘零的孤儿，那些她好不容易开始习惯的人和事，都如她用力掷出的鸡骨一般，再也回不来了。
她紧紧抿着嘴唇，无视男人想要搀扶的手，一步就跃下了车。
待她上了马车，男人一把火烧掉板车，又将拉板车的马放归了山林。
“为什么不留下来？”姬萦观察着他的行为，用强装镇定的声音问道，“两匹马拉车，还能跑得快一些。”
男人愣了愣，然后才回答：
“现在世道不太平，两匹马拉车容易引来歹人觊觎。”
姬萦沉默不语，暗暗长了个心眼。
男人坐上驾车的车板后，轻轻甩了一下马鞭。
大黄马摇着头打了个响鼻，迈着稳健的步伐，不慌不忙地拉着姬萦往前走去。
年轻的侍卫将目光余光投向身后的姬萦，发现姬萦也在看他。
“你没有什么想问的吗？”他的目光隐有同情。
“你叫什么名字？”姬萦顺势问道。
男人过了一会才回答道：“江无源。”
“我叫姬萦。”
她没有自称三公主，她从来就觉得自己不是什么公主。姬萦，这个不为人知的名字，才是她唯一的身份。
夏室的公主，没有名字，只有封号。她是唯一的另类。在婚前便有序号之外的称呼方式，虽然这个大伯父取的名字，只有母后才会记得。
江无源忍不住再次看了她一眼。
少女脸上泪迹未干，脸上却已充满警醒和防备。像一头刚刚失去母亲，一边强忍恐慌，一边又随时准备反击的小豹子。
想起李公公交代给他的任务，江无源看着姬萦，心中生出一股怜悯。
“卑职记下了。”他说。
身后没了声响，他沉默了一会，又问道：“你不问我们要去哪儿吗？”
姬萦反问：“我有选择的权力吗？”
江无源无法回答她的问题。对一个十一岁的少女来说，答案太过残忍。
“你没有，我也没有。”他在心中默默说道。
也就是这时，江无源心中忽然警铃大作，他下意识侧身，躲过从脖子边擦过的凉气，多年训练的本能，让他在受到攻击的下一刻反手回击。不过转眼，挣扎的姬萦就被他按到马车木板上。
马匹受惊，一边嘶鸣一边停了下来。
姬萦手里尖锐的木条让他心惊，在她躲在木箱中生死一线时，竟有心思掰下一根木条留作之后的攻击手段，她不可思议的怪力更是让他震惊，他几乎用上了七成的力气，才好不容易制住少女反抗的双手。
她才十一岁啊！若是假以时日，岂不是万夫莫敌？
他夺去姬萦手中木条扔出窗外，随即扯下帷顶旁的垂带，以极快速度将她的双手双脚绑了起来。
“公主为何要暗算卑职？”江无源喘着气。
姬萦手脚几次用力，都挣不断柔韧的垂带。她冷笑着看江无源：
“你要杀我，还不准我暗算你？”
江无源无言以对。
他在宫中行走，早就听说过三公主恶名，但从未想过，有混世魔王之称的顽劣公主，竟有一颗聪敏狡黠的心。
杀害一个十一岁少女，已经让江无源内心备受折磨，他无法说出掩饰的话语，干脆跳下马车，拾起掉落的马鞭，然后坐回一开始的地方，继续驱马前行。
只不过，这一次他将之前没说出的话说了出来。
“我们都别无选择。”
“不，你明明有选择。”姬萦迅速接上他的话，带着一抹毫不遮掩的鄙夷，“你只是不敢。你害怕选择的后果，所以欺骗自己没有选择。自欺欺人——你们所有人都是。”
江无源忍住了回头的冲动。
这是一个完完全全超出他想象的公主，他有预感，这次任务，没有想象中容易。
第3章
夜色越来越黑，江无源不得不停下马车，在避风处燃起篝火。
火星子在干柴堆上噼里啪啦绽着，姬萦坐在篝火边，呆呆看着寒风中忽明忽暗的火苗。
江无源向她伸手的时候，她本能地绷起身体，瑟缩了一下。
他的手在半空中顿了顿，然后更慢地伸向她手腕。
“活动活动，免得筋脉淤堵。”他松开姬萦手上的垂带。
“你反正要杀我，管我淤不淤堵？”姬萦嘲讽道。
话虽如此，她还是立即解开了脚腕上的垂带，又往江无源的反方向挪了挪，小心翼翼地揉着自己发麻的关节。
江无源从背囊里拿出两个龟裂的干饼，递了一个给她。
好汉不吃眼前亏，她不情不愿接过了敌人的食物。
“……你真奇怪。”她嘟囔道。
“你也是。”江无源说。
两人默默啃着又干又硬的大饼，发出兔子一般安静又整齐的声音。
“我听说，南亭处的都是公公。”姬萦斜睨着一旁的江无源，意有所指。
“嗯，”他神色平静，并不觉得受到冒犯，“我也是。”
“疼吗？”
“记不得了。”
江无源面无波澜，好像在谈论一个他人的事情。
他吃了几口就不吃了，用一张深蓝色粗布重新裹起剩下的干饼，又从背囊里拿出一个牛皮水袋递给姬萦。
“……你对每个要杀的人，都这么好吗？”姬萦讽刺道。
他没有马上回答，而是在闪烁的火光下凝视姬萦的面孔。
夜风吹过幽静的林子，干枯的树影在地上摇曳。寒冬的夜，就连空气也是冷的。少女的面庞在火光下映得发红，她猛喝了一口牛皮袋里的水，呼出的气，迅速成雾。
雾气氤氲了她稚嫩的面孔。
江无源说：“不，你是第一个。”
姬萦停下喝水的动作，眯起眼眸，狐疑地盯着他。
“我在进宫前，有一个妹妹，她叫江小银。”江无源缓缓道，“我和她分别的时候，她同你一般大。”
“她长得像我？”
一般人都会说，“我长得像她”，只有眼前的公主，小兽一样的公主，才会说“她长得像我”。
江无源被其中的区别逗乐，习惯性紧抿的唇边闪过一抹笑意。
“一点都不像。”他回答道。
