姬萦一边为自己的无知窘迫，一边又为此感到不平。
“……这不怪我，没人教过我这些。”
徐夙隐并未嘲笑她的无知，反而问道：
“你想学吗？”
“你愿意教我？”姬萦精神一振。
“我也不过是比你多读了几年书，还不足以为人师。”徐夙隐的神色还是那副冷冷淡淡的样子，但他缓缓说出的话，却透露着只有姬萦听出的温和，“权当闲聊便是。”
闻言，姬萦高兴极了。她不请自来跳上马车，在徐夙隐对面坐了下来。
徐夙隐从银扁壶里倒了花豆那么大的一滴水在黑漆木条桌上，左手按住右边广袖，右手以食指蘸取水珠，在桌上慢慢画了一个圆。
“假若这是夏——”
他在名为“夏”的圆圈周围，依次写上不同的国名：
“正北方的就是申国，正南方的是赵国和许国。正西边是卫国，正东方向是兰国。这些都是与大夏接壤的邻国，如今大夏有内乱征兆，他们正蠢蠢欲动。”
“朔国，是在大夏极北之境的一个国家。这本《大仁》，是朔国一位有德之士在百年前所撰。”
徐夙隐依次在圆圈周围写下各个国家的国号。
“为什么你能看懂他们的文字？”姬萦好奇道。
“你也能看懂。”
徐夙隐把手中的书册递了过来。
姬萦心中不解，拿过一看，发现除了封面上的两个字没有翻译，内页里的每一段话，都在一旁的空白处，有翻译成夏话的黑色楷书。
“这是我从一名学子手中买来的。”徐夙隐说，“内里的翻译是一名在朔国生活过的学者留下的。”
姬萦好奇地翻了几页，本来没将其放到眼里，没成想一看就停不下来。
“你若喜欢，就拿去罢。”徐夙隐说。
姬萦内心想要，但又不想欠徐夙隐的人情。
“不行……我不能白拿你的。”
她在身上一阵摸索，最后扯下脖子上挂的石坠子，塞给对面的徐夙隐。
“这是我在观中修行时亲手刻的金母元君，给你吧。”
姬萦不是什么工匠，手艺自然差得没眼看。
在徐夙隐看来，那石坠子刻的依稀只是一个女人如火的身影。
他收拢五指，将神像囚于手心。
“敢问姑娘因何因缘际会，会在观中修行？”
姬萦正对易物来的书爱不释手，谎话张口就来：“因为我与道有缘，院里的老主持非要传我衣钵。”
徐夙隐松开了紧握的石坠，但他平静的面庞上看不出丝毫端倪。
姬萦忽然想起自己来这里一趟的目的，连忙收拾起对书的新鲜感，正襟危坐起来，一脸诚恳道：
“徐公子，我在山中生活多年，与山中野人无异。对外界算是一概不知。你能不能给我讲讲，这次去勤王的有哪些人？我怕我行事粗鄙，一不注意就冲撞了他们。”
此次勤王天京，天下英才汇聚一堂，对白手起家的姬萦来说，是个难得的挖墙脚机会。
在姬萦充满求知和渴望的目光下，徐夙隐略一思量，说：
“此次勤王平叛，共有九大节度使响应。像你这般民间自发响应的义军更是不胜枚举。”
“届时鱼龙混杂，有冲突是难免的。你若有心提防，多听少说便是。”徐夙隐说，“乱世之中，强者为尊。以你的武力，必会是多方争取的对象。”
徐夙隐的话让姬萦吃了一惊。
“你这么看得起我？”
徐夙隐顿了顿。
“实话罢了。”
姬萦暗道，有眼光。
“那依公子之见，当今天下称得上英雄好汉的都有谁？”
“依我之见，还是依天下之见？”
“这有什么区别吗？”
“自然。”
“那就先说依天下之见吧。”姬萦做出洗耳恭听的样子。
“依天下之见，当然是现今的九大节度使。”徐夙隐说，“自三蛮叛乱蜂起，朝廷给予各节度使执掌兵权自行镇压的权力，原本的二十一节度使互相吞并，最后只剩现在的九人。内乱之前，一个节度使通常有两到三州，天京城破时，九大节度使势力已膨胀至四到六州，尤以青隽节度使徐籍为甚，独有八州。”
他的神色太过平静，姬萦怎么都看不透他是在矜夸还是讽刺。
“那依你之见呢？”姬萦问。
“依我之见，”他淡淡道，“天下英雄绝迹。”
第25章
这出人意料的回答让姬萦愣在原地。
是叛逆？是狂放？是超乎寻常的傲慢,还是……姬萦一时拿不准他的真意。
“若天下英雄都已绝迹，此次勤王平叛，岂不是必败无疑？”
让姬萦意外的是,徐夙隐并未出言反驳。
“真的会输？”她大吃一惊。
哪怕经过这些年的繁衍生息，盘踞在关内的三蛮总数也不过六七十万，就算全民皆兵,也不及九大节度使的兵力雄厚,更别提，除了九大节度使,还有各式各样的民兵前来支援。
己方的兵力，就算保守估计也是三蛮的两倍之多，为何徐夙隐会笃定此战必败？
“兵力可算，山势可算，唯有人心不可算。”
冬青纹银色发冠下,一束缎子似的青ῳ*Ɩ丝垂在徐夙隐胸前。一阵细风从窗外拂进，他随手用掌心一覆,她看着那如葱如玉,修长瘦削的五指，一个愣神，想起开在墨石盆奁里的水仙。
“夏室倾颓，群龙无首。新帝初立,兔丝燕麦。九大节度使，立场不一。三蛮有城可守,银粮充足,联军人心不齐,乌合之众，拖得越久,战局越是不利。宰相明白这一点，其余节度使也明白。但他们还是会想方设法拖延全胜的时机。”
“为什么？”姬萦脱口而出。
“对夏室的不利，不一定是对己的不利。”他说，“反过来也一样。”
姬萦思索着徐夙隐的话，忽而醍醐灌顶。
她目不转睛地看着徐夙隐。
“你为什么要告诉我这些？”她问，“就不怕我反悔退出平叛队伍吗？”
“你现在退出还来得及。”
“不，我不会退出的。”姬萦果断道。
“为什么？”这回轮到徐夙隐发问了。
他向来不动声色的脸上，极快地闪过一丝不解。姬萦捕捉到这一变化，心生一些得意，就算是徐夙隐，也有猜不透的事情。
“匡扶夏室，匹夫有责。若是贪生怕死，当初我就不会离开道观了。”她半真半假地说道。
徐夙隐一怔，因这意料外的回答而显露出某种动容。
山民们彼此招呼着又要开始赶路的声音传进姬萦耳中，她往窗外看了一眼，利落地起身。
“要出发了，我先回去了。”
徐夙隐目送着她身姿矫健地跳下马车。
姬萦的身上没有任何饰物，小巧的耳垂上也只有一对空荡荡的耳洞眼子。
徐夙隐第一次见她时，她散着及腰的乌发，赤足行走山水之间，自有一派洒脱的言行。再相逢时，少女虽然模样大变，但那股烈焰般热烈的气质仍旧没变。
她走出两步，忽然转身，徐夙隐来不及收回视线，猝不及防撞进那双明亮的眼眸。
竹叶般幽翠的道袍因灌注的春风而鼓胀起来，一如主人舒展张扬的姿态。
“徐大公子，多谢你的书！等我看完了再还你！”
她在阳光下粲然一笑，神采飞扬。
她应该感谢徐籍。
他竟会对这样一个瑰宝视而不见——不，他也不算视而不见，他已经察觉到徐夙隐的才能会在将来成为他的绊脚石，所以才不惜对自己的亲生儿子痛下杀手。
这样的宝贝，徐籍不要，就别怪她想法子偷走。
徐夙隐陡然握紧了手中的石坠，半晌后，等到姬萦都转身走远了。
他才从喉咙里低低地应了一声。
“嗯。”
……
车队就要出发了，去解决尿急的秦疾却迟迟没有回来。
“姬姑娘，我们是再等等，还是……”
尤一问前来请示，姬萦正沉迷在《大仁》叛逆的世界中。
人生来没有贵贱，王侯和乞丐没有本质区别？
这和“皇位你坐得那我也坐得”有什么区别？
这样大逆不道的话，要是让她那早死的皇帝爹看见，估计还能再气死一次。
姬萦手不释卷，头也不抬地挥了挥手：“再等等吧。”
书里大逆不道的东西还非此一处，就连自觉叛逆，时常因此受到周遭排挤的姬萦，在这本书面前，也不过是小巫见大巫——不值一提。
虽然书还没看完，但姬萦已经能斩钉截铁地说，《大仁》在夏朝毫无疑问是顶级禁书。看了要掉脑袋那种。
最令姬萦吃惊的是，这样离经叛道的禁书，竟然在世家公子徐夙隐的手里。
这和她对徐夙隐愚忠愚孝的第一印象不太符合。
姬萦正在琢磨徐夙隐的两面性，那边霞珠弱弱地开口：
“小萦……秦疾去了这么久，会不会遇上山匪了？”
“那山匪也太倒霉了。”
姬萦砸了咂嘴。
以秦疾自身的武力，和山匪狭路相逢，喊救命的也是山匪。姬萦丝毫不担心。
霞珠在白鹿观长大，浸染了经书中的善良，就像当初还不相熟就给她送药一样，霞珠此时也一直撩着车帘，担忧地看着车外。
“知道啦，你别担心了。”姬萦把书往坐垫下面一塞，拍了拍霞珠的肩膀，“我去找一找。”
霞珠连忙跟着起身：“那我和你一起去吧……”
姬萦拿起靠在座板旁的重剑，轻盈一跃，落到柔软的草地上。她把剑背到身上，反手将磕磕绊绊想要下车的霞珠牵了下来。
秦疾也真是，这么大个人了，难道还在山里迷路了不成？
“秦疾！秦疾！”
姬萦一边喊一边往山林里走，霞珠配合她呼喊，也像小绵羊一样气弱地咩咩两声。
官道附近的山林还比较稀疏，但越往里走，林子就越密。
姬萦也怕迷路，她正准备实在找不到人就原路返回，秦疾中气十足的声音从林子里响了起来。
“秦某在此！姬姐，霞姐，你们快过来，某给你们看个好东西！”
姬萦加快脚步，比起秦疾本身，率先看见的是比他还高出一头，形影不离的白色箱笼。那箱笼和主人一并倾斜着，满满当当的纸墨笔砚眼看着就要从遮尘布里一泄而出。
下一刻，秦疾和他的箱笼一起站直了。
他从地上捡了什么起来，满脸的激动神色。
“你们看！”他迫不及待举起手中细细长长的东西。
姬萦走近了定睛一看，那是一根一臂长的浅栗色树枝。初看平平无奇，但树枝的中心却是深紫色的。
“简直就是极品！核桃木的心材要么是红褐色，要么是褐色，像这种紫色的，我还是第一次看见！”秦疾激动不已，目眩神迷地看着手中的棍子，就好像姬萦头一回看见自己的重剑。
霞珠不解地盯着秦疾手中的树枝。
就算里面是紫色，但不还是一根核桃枝吗？有什么稀奇的？
相比起满脸不解的霞珠，姬萦虽然也无法理解秦疾的另类癖好，但她还是十分给面子地凑近了去看，还对心材的花纹作出了一点评价。
“你这么久不回来，就是捡树枝来了？”她说。
秦疾这才想起时间，看了眼已经明显移位的太阳，他露出羞赧的神色，不好意思道：“一时入了迷，对不住了。”
他肉疼地看了眼手中的树枝，又看了看专程来树林里找他的两位姐姐，壮士断腕一般递给姬萦：
“这根极品核桃枝就当做某的赔礼，送给姬姐吧。”
“君子不夺人所爱。”姬萦摆了摆手。
秦疾又扭头看向脸上写满疑惑的霞珠，十分诚恳地说：
“霞姐，你要是喜欢，秦某也可以送你。”
霞珠大吃一惊，生怕拒绝得不够快就要被迫带着这根树枝上路。
“不用不用……”
连遭两次拒绝，秦疾松了口气：
“既然如此，秦某只好另行赔罪了。”
他小心翼翼地取下箱笼，又小心翼翼地揭开遮尘布——姬萦这下看见了，里面只有一半是文具和衣物，另外一半，是同样笔直而光滑的各色树枝。
秦疾把新得的树枝珍之重之地插进箱笼里的空当，让姬萦久违地想起了明镜院主全神贯注擦拭神像的样子。
找到秦疾，三人原路返回。
原本宽敞的马车因为一个顶级壮汉的加入，立马变得拥挤起来。
确认所有人都到齐后，车队重新启程，马车的銮铃在颠簸的山路上摇曳着，铃声是山林间传递的唯一讯号。
霞珠独自趴在车窗上，好奇地观望着周边的环境。
姬萦一边啃着尤一问那边送来的梨，一边试探性地问坐在身旁的秦疾：“秦弟，你有没有想过之后的打算？”
秦疾的脸色垮了下来，就连新得的宝贝也不把玩了。
“唉！”
重重一声叹息后，秦疾陷入了沉默。
“你一身武艺，又有侠肠，有没有想过在乱世建功立业？”姬萦问。
“怎么建？”秦疾一脸茫然，“乡试都没了！”
“建功立业，也不止科举一条路。尤其是在局势混乱的当下。”姬萦话音一转，忽然说，“秦弟，你当年为何从文？”
秦疾沉吟片刻，说：“说来惭愧，秦某本是最普通不过的农户之子，平生没有什么大志向，原本是打算像父母一样，在乡下一辈子务农的。”
