“母妃怕是难以脱身了。”
“倒是听晚，你不该陪着母妃困在这深宫中一辈子。”
“正好你也到了婚嫁的年龄，可以借着成婚的契机离开这座囚笼。”
虞听晚没有任何犹豫。
直接摇头。
“我不走。要走一起走，要留一起留。”
她扑在司沅怀里，嗓音逐渐哽咽。
“我若是走了，这皇宫，就剩母妃一个人了，儿臣放不下。”
司沅轻轻拍着女儿的背。
并未再劝。
别说现在她的女儿不肯一个人走。
就算是想走，也未必走得成。
她的孩子是谢绥用来牵制她的唯一筹码，谢绥自然不会轻易放宁舒出宫。
这事急不得。
需从长计议。
—
谢绥没病倒之前，虞听晚若是想见自己的母亲，不仅要有谢绥的点头同意，还要被限制见面的时间。
一般最多一两个时辰，就会有人过来，让虞听晚离开。
这一次，倒是难得没有人来催。
虞听晚一直在霁芳宫待在天色漆黑，才和泠妃告别。
走的时候，司沅屏退一众侍女。
拉着虞听晚的手，不放心地再次叮嘱：
“晚晚，如今天子病重，宫中上下，皆由太子掌控。”
“若是皇后再使什么阴招，必要时刻，为了自保，可以求助于东宫。”
虞听晚一一应下。
一刻钟后。
离开霁芳宫，虞听晚正准备回自己的阳淮殿。
刚走了两步，就在外面的宫道上，遇见了墨九。
见到她人，墨九拱手行礼。
语气十分恭敬，全然没有在旁人面前的冷淡漠然。
“宁舒公主，太子殿下在城楼等您，特让属下来带您过去。”
虞听晚扫了眼当前漆黑的天色，“现在？”
墨九点头，“是的，公主。”
虞听晚回过头。
看了眼后面的霁芳宫。
殿门已经紧紧关上。
层层守卫，又变得如之前那般戒备森严。
她敛去眸中神色，未说别的。
弯腰上了马车。
不多久。
马车停在城楼下。
锦帘撩开，虞听晚提起裙摆下车。
谢临珩站在城楼顶端，墨色的华袍衣袂轻晃，在数盏宫灯光线的照射下，更显矜贵清隽。
虞听晚踩着台阶，一阶阶走上去。
岁欢和墨九等在城楼之下。
虞听晚走近，声线在夜风中化开。
“皇兄。”
谢临珩转身，比夜色还要浓稠的眸光落在她身上。
“再往前些。”
虞听晚顺从地又往前走了一步。
这下两人间的距离已近在咫尺。
她正想询问大晚上来这里干什么，
就见谢临珩往空中一指。
同一时刻，烟火绽放的声音，清晰传来，源源不断，不绝于耳。
虞听晚仰头看去。
数不尽的璀璨烟火，在空中交织成绚丽的图案，点亮了整片夜空。
留下最极致的盛景。
虞听晚呼吸无意识滞了一瞬。
不由看了眼身旁的谢临珩。
这场被人精心准备的烟火，足足持续了大半个时辰。
等马车重新停在阳淮殿的时候，已经到了戌时末。
和谢临珩告别，虞听晚转身回阳淮殿。
还没迈开脚步，马车中传出一道低沉的声音。
“宁舒。”
虞听晚回头。
见谢临珩从车上下来。
拿出一支青玉发簪，递到了她面前。
虞听晚：“？”
第8章 两人间的距离，近到呼吸都纠缠在一起
她眼底染上惑色，没接。
“这是？”
“皇兄送你的生辰礼物。”说着，他往前递了递，“拿着。”
虞听晚迟迟未动。
生辰礼物……送她发簪？
他是不知道这东西的意义吗？
发簪，发妻。
这是送给心仪之人或者妻子的定情之物。
怎么能用来送妹妹？
似是猜到了她在顾虑什么。
谢临珩指尖摩挲了下簪身，解释道：
“早上见过泠妃娘娘，才知道今日是皇妹的生辰。”
“时间紧迫，皇兄没有来得及准备其他的生辰礼，就用这只青玉发簪凑个数吧。”
“仅仅代表皇兄的一点心意，希望宁舒不会嫌弃。”
他话说到这个份上。
又有意无意地提到了泠妃，虞听晚没法再拒绝。
只能收下。
她正要伸手去接。
指尖还没碰到簪子，另一只手腕冷不丁的被人毫无预兆地往前一拽。
虞听晚瞳仁微缩。
在撞进谢临珩怀里的最后一刹，及时稳住了身形。
但尽管如此。
两人间的距离已是近得过分。
甚至到了，只需一抬头，两人呼吸间的霜色雾气都能纠缠在一起的程度。
虞听晚浑身僵硬。
呼吸死死屏住。
而谢临珩却像个没事人一样。
动作从容地将那只发簪插在了她发间。
做完，他主动后退一步。
拉开了距离。
仿佛方才那一举动，只是因她接得太慢，才临时改了主意，将发簪亲自替她戴上。
“时间不早了，孤先回去了。”
虞听晚缓了缓呼吸。
在那道身影远去之后，她带着岁欢回了阳淮殿。
梳妆镜前，虞听晚对着镜子打量着谢临珩送的这支簪子。
很快，她将簪子抽出。
放在了最不常用的那个装匣中。
很明显，以后都不打算戴。
岁欢端来温水，浸湿一条帕子，递给虞听晚。
看着被自家公主放在最里侧装匣中的青玉发簪，随口说：
“太子殿下送的生辰礼，还真是别出心裁。”
“只是这发簪注定是没有机会戴出去的。”
她们公主未来只会戴驸马送的发簪。
哪能天天戴皇兄送的簪子。
虞听晚未做评价。
用帕子在手面上敷了敷，便递给了岁欢，走去了里侧的寝殿。
***
翌日。
中宫。
皇后斜靠在宝座扶手上。
手撑着额角，眼眸微闭着。
问身旁的贴身侍女秋华：
“昨日，宁舒是不是去霁芳宫了？”
秋华颔首：“是的娘娘，听说是太子殿下亲自求的陛下，巧的是，昨日正好也是宁舒公主的生辰。”
听到“生辰”这两个字，皇后缓缓睁开了眼。
瞳仁深处，冰寒一闪而过。
她看向秋华，语气很冷。
“你觉得，就以太子的心性，让宁舒在生辰当天去见泠妃，会是单纯的巧合吗？”
这话秋华可不敢回。
皇后冷哼一声。
面色很难看。
“本宫只有两个孩子，这一儿一女，本宫看得比谁都重。”
“但是太子自幼就不与本宫亲近，这些年，无论本宫做什么，都弥补不了儿时的亏欠。”
“反而随着太子渐渐长大，对本宫这个亲生母亲一日比一日疏远。”
“现在——”她脸上难掩阴郁，“他倒是和泠妃母女越发亲近！”
“娘娘别动怒。”秋华上前轻声劝：“说到底，您才是太子殿下的亲生母亲，母子间不管有多深的嫌隙，终究都是母子亲近，外人是比不了的。”
皇后眯起眼，话中别有深意：
“若单单是一个泠妃，本宫倒不至于如此忌惮。”
“可这里面，还有一个宁舒！”
就算冠着兄妹的名分又怎么样？
归根究底，他们终究不是兄妹。
连半点的血缘关系都没有。
再加上宁舒的容貌，又是一顶一的。
谁能保证，在长时间的相处后，太子不会生出不该有的心思？
秋华有些明白自家主子的意思了。
只是那个猜测，太过于惊骇。
“娘娘，您的意思是……”
“本宫的夫君一头栽在了泠妃这个贱人身上至今仍不回头，本宫绝不允许，唯一的儿子，也被那个贱人的女儿迷了心智！”
秋华：“那娘娘是想……”
皇后：“既然宁舒公主的婚事，本宫做不了主，那就给太子选太子妃。”
虽说太子殿下确实到了择选太子妃的年纪，但太子和宁舒……秋华仍是觉得有些匪夷所思。
“娘娘，太子殿下和宁舒公主好歹担着一个兄妹的名义，昨日之事，或许只是太子殿下碍于这点情面才出手相助——”
未必就是，那种最不可能的猜测。
皇后冷道：“你真以为，我们的太子殿下，是乐于助人的性子吗？”
“他若是不想帮，那宁舒去求他十次他也不会管这种八竿子打不着的闲事。”
“他若是想帮，哪怕宁舒不主动找他，他也会诱着宁舒对他开口。”
“本宫的儿子，娶谁都行，绝对不能是泠妃的女儿！”
“就算他真有那个心思，也必须趁早给他掐灭！”
说罢，皇后起身，吩咐秋华。
“去挑一批贵女的画像，送去东宫。”
***
两天后。
承华殿。
随侍端着一碗汤药进来。
陛下的贴身太监正要伸手去接，伺候陛下服药。
谢临珩先一步出了声。
“给我吧。”
贴身太监当即应声，退到一旁候着。
随侍将汤药递过去。
谢临珩接过碗，试了下温度，才将汤药喂给谢绥。
谢绥喝了几口，便摆手。
“宫中近来有没有出什么事？”
谢临珩将汤药递给一旁的侍从，回道：“没有，一切如常。”
谢绥点了点头。
连续半年缠绵病榻，让他的脸色比平常人要苍白很多。
也比半年前看起来年老了好几岁。
“宁舒……”
龙榻上的天子似乎想说什么。
但刚开了个头，便止住了音。
顿了顿，他招呼侍从。
“去阳淮殿，把宁舒公主叫来。”
谢临珩就坐在床边，静静听着谢绥的吩咐，并未表态。
在侍从离开后，谢绥看向自己这个手段、魄力早已远远超过自己的儿子，声音疲怠：
“父皇一病，宫中大大小小的事，都堆压在了东宫。”
“父皇现在的身体护住宁舒已是有心无力，你母后一直不喜宁舒，身为兄长，太子你要多用心护着点你妹妹。”
第9章 想怎么谢？
虞听晚过来的时候，谢绥靠在床头，谢临珩轻垂着眼眸坐在床边。
“宁舒。”这么一病，谢绥精力不济，没力气拐弯抹角，直接问：
“你去过霁芳宫了？”
虞听晚心口一缩。
下意识看向了谢临珩。
谢临珩不紧不慢抬眸。
给了她一个“不用担心”的眼神。
虞听晚转眸对上谢绥的目光。
温声说：“去过了。”
“你母妃……”他声音停了一秒。
才接着说下半句：“身体可还好？”
虞听晚：“还算可以。”
谢绥轻轻点头。
过了一会儿，才问了另外一句：
“她有没有提起朕？”
虞听晚垂眸，声音冷静。
“并未。”
谢绥深吸了口气。
眉眼间，失望之色很明显。
他肩膀往下塌了些。
像是失了力气，无力再支撑。
目光落在被衾上，费力地挥了挥手。
“朕累了，你们都回去吧。”
谢临珩起身，与虞听晚异口同声道：“儿臣告退。”
承华殿外。
虞听晚停住脚步。
抬头看向身侧的谢临珩。
“上次一事，多谢皇兄帮忙。”
谢临珩掸了掸衣袖，问得轻描淡写：
“想怎么谢？”
虞听晚怔了一瞬。
很快，唇角勾勒出一点极浅的弧度。
不躲不避，坦然地迎着谢临珩的视线。
轻飘飘地将问题抛给了他：
“皇兄想让我怎么谢？”
谢临珩看着她思忖片刻。
看起来十分随意地来了句：
“朝中事务繁杂又枯燥，不如宁舒时常陪皇兄下下棋解解闷如何？”
这种回报的方式，可谓是很简单了。
虞听晚并未犹豫，“好。”
尾音还未落，谢临珩就定下了第一次的地点。
“那今日先去东宫吧。”
—
自从新帝掌权后，虞听晚基本不出自己的殿门，更别提来谢临珩的东宫。
因此当她出现在东宫大殿时，谢临珩身侧主要负责朝中事务的心腹墨十，惊得愣了好几秒才想起来行礼。
那张缺少正常人情绪波动的面瘫脸上，此刻错愕诧异格外明显。
谢临珩专门在东宫侧殿辟出了一处下棋的场所，里面摆设简约。
棋桌旁，并列摆着茶案。
茶案的另一侧，放置着暖炉和香炉。
淡淡的檀香气味从香炉中溢出，闻之让人精神清爽。
再往前，是用来稍作休息的矮榻。
只不过被一扇云雾缭绕的山水画屏风隔断。
虞听晚收回目光，看向棋盘。
上面已经摆好了一局残棋。
黑白棋子的对弈，看似到了僵持阶段，实则并非全然没有破解之法。
见她看得出神，谢临珩在对面落座，“下一步棋，走哪里，看出来了吗？”
虞听晚慢慢点了下头。
“有一点眉目。”
谢临珩点了点桌面，姿态很是闲适。
