这一嗓子吼出来，在店里挑选货物的其他小姐们瞬间把两人围了个严严实实。
“伊莉莎、玛丽，听说你们去夏洛特那了？她过得还好吗？她丈夫对她怎么样？她们那的有钱太太脾气坏不坏？跟夏洛特相处得好不好？庄园是不是特别大？……”
大家的热情简直让人难以招架。伊丽莎白和玛丽无法脱身，只能开启第三轮的情况介绍。
一想到大家平时都难得出一趟远门去看看外面的世界，姐妹俩就努力挑好玩的，跟龙博恩和麦里屯不一样的地方说。
比如夏洛特家种了什么花，好些花是从罗辛斯庄园的花盆里分株出来的，龙博恩和麦里屯还不见有人种；还有夏洛特家没有农庄，所以直接在自家花园里养了几只鸡鸭，不过她丈夫打扫得非常勤快，根本没什么异味。
又比如德·包尔夫人对女孩子们的才艺要求非常严格，但只要你态度端正，学习认真，那即使水平实在不行，她老人家也会鼓励你的。
再比如罗辛斯庄园真的非常大，房间数不胜数，而且每间都安装了大块的玻璃，实在是读书弹琴的好地方，大家要是见了，肯定不用父母催就天天认真练琴。
对了，罗辛斯庄园周边的林地非常茂盛，里面还养了些可爱的小鹿，还可以走近了喂它们饼干。当然鹿都是德·包尔夫人的宠物，谁也没胆子去尝尝她家的鹿肉到底是咸是淡。
伊丽莎白和玛丽这样那样一通说，也算是同大家一起开开眼界。
等跟着享受了旅行的乐趣，小姐们也礼尚往来地讲了讲本地近来的情况。
好消息是治安继续良好，民风继续淳朴，大家的生活继续安宁又幸福；坏消息是——“噢威克汉姆！我已经数不清有多久没有见到她了！”
这声痛呼简直痛到了所有人心里，一群小姐们跟着都变了脸色，变得忧伤难过起来。
柜台后原本听得津津有味地伙计隐晦地翻了个白眼，嘴里忍不住酸道：“哎哟，可那位威克汉姆先生，他在城里可是快活得很呢。住着豪华旅馆，吃着大鱼大肉，喝着高档红酒，抱着漂亮小妞，在赌场里一出手就是大笔钞票。恐怕早就忘了回麦里屯的路该往哪儿走了！”
言下之意就是你们在这白白伤心，但人家在乎吗？少想些男人，没事多看看书练练琴吧！
伊丽莎白和玛丽挑了挑眉毛，没想到威克汉姆竟然这么快就在本地人面前露了老底。
这可是好事啊！姐妹俩对视一眼，也不急着走了。现在该把情况了解清楚，好回家去告诉凯蒂和丽迪亚，让她们两个从此以后再碰见威克汉姆时都警醒一些。
姐妹俩在一旁默不作声，准备听伙计细说。
其余小姐们却顿时急了，“你怎么能凭空污蔑人清白？”
伊丽莎白和玛丽暗自点头，觉得凯蒂和丽迪亚听到消息后大概也会是这样的反应，那让她们看看伙计怎么说？
有人正轻声呵问：“威克汉姆先生去伦敦是因为公务，你怎么能编排他是去花天酒地了，心眼真是太坏了！”
伙计就说：“邮差那天在小酒馆里喝多了顺嘴就提到了威克汉姆。我们笑他是在吹牛，可他拍着胸脯发誓他说的都是真的，他认识的一个家伙就在赌场附近赶马车呢，还拉过维克汉姆和他的小妞两回。”
“你胡说！你说邮差说他认识的家伙说的，说到底你和邮差都是道听途说！”
“就是！威克汉姆先生那样好，你果然是嫉妒他吧！”
“谁嫉妒他了！”伙计一脸委屈，他明明是一片好心，想让这群小姐们看清威克汉姆的险恶嘴脸好吧！
虽然心里是有点看不惯威克汉姆那家伙长得又高脸又帅还会讨女士们喜欢，可谁嫉妒他啦！
“口说无凭。”小姐们立场坚决，“你无缘无故诋毁威克汉姆先生，你就是嫉妒他！”
伙计也梗着脖子，“反正我说的是实话！而且再说一遍我没有嫉妒那家伙！”
“你就有！”
“我没有！”
“你有！”
“没有！”
……
一旁等着了解更多内幕消息的伊丽莎白和玛丽没想到大家根本没打算有理有据地好好辩论，一眨眼直接车轱辘话起来。
一方为威克汉姆的人格辩护，一方为自己的信誉而战，全都真情实感互不相让。
好在终于有人意识到了一个关键问题——钱，威克汉姆花天酒地哪儿来的钱花天酒地？
这个问题伙计答不上来，他抓耳挠腮，想说威克汉姆也是有薪水的，可他的薪水显然也不够啊。
小姐们洋洋得意，觉得戳破了伙计的嫉妒之言，成功守护了威克汉姆先生。
就在这时，引发这一话题的关键人物，往来伦敦与麦里屯之间的邮差走了进来。
他是路过想来讨杯水喝，顺便给自己的水袋灌满。但眼下谁也没有心情管他渴不渴，第一时间抓着他让他老实交代！
“我说，我都说！”面对气势汹汹的一群小姐，邮差也不敢敷衍，他指天发誓自己不是在吹牛，当然也没有添油加醋！句句属实！明鉴啊红茶大小姐们！
至于威克汉姆的钱，邮差抱着脑袋冥思苦想，“我那兄弟说，好像是威克汉姆出手了一样什么稀罕物？毕竟是大户人家家里长大的，手里有那么一两件好东西有什么稀奇？”
第41章 这是软饭，好吃的
说老实话，威克汉姆已经很久没有过过这样舒服的日子了。
身体不用辛苦训练，大脑不用为那些数也数不清的账单心烦，眼睛从每天在他面前晃悠的一张张军营里的蠢脸中解放，耳朵也终于不用再忍受那群乡下土妞们叽叽喳喳的聒噪。
每天中午可以睡到自然醒，不必在大清早的军号声中匆匆起身。一日不管几餐都有美味佳肴，他可怜的胃终于能够摆脱豆子和土豆的折磨了。
相比枯燥无味的军营和半天时间就能逛遍的麦里屯以及龙博恩，伦敦才是每个对生活有追求有品位的人是该待的地方。
这都是拜好心的玛丽小姐所赐啊！
“老兄，你在想什么呢？”大中午的，闲来无事的酒保也想找人聊聊天。
“我在想一个人。”
“什么人？”
“一位长相普普通通，却难得有点脑子和本事的小姐。”
“诶？”酒保好奇地凑过来，压低声音小声道，“你最近不是跟那朵紫罗兰在一起？就这心里还有空想别的小姐？怎么？你又盯上哪个富贵人家的大小姐了？”
“哪有什么富贵人家的大小姐。”说起来，不管是曾经的乔治安娜还是最近的宾利小姐，其实都完美符合他的目标。
只可惜前者有个不好对付的兄长，让他功亏一篑；后者干脆自己就很不好对付，让他根本找不到机会下手。
曾经的金小姐倒是差点就成功了，偏偏金小姐被亲戚带去了利物浦，让他痛失上万英镑。
“我在问你话呢，老兄。”酒保打断威克汉姆的思绪，“那个女孩就那么让你挂念吗？既然如此，那你干脆回去找她吧。男人嘛，总归是要成家的。”
“哈哈哈，饶了我吧。我就是突然想起来了而已，说真的，我可不好那一口。”
“你不喜欢人家还想什么？说吧老兄，你究竟在想谁。”
“真的只是一个乡下妞罢了。”威克汉姆敷衍道，“平平无奇，哪儿都比不上附近的姑娘们。”
“哼，我不信。”酒保又给威克汉姆满上一杯酒，“老兄，你这张嘴里只会说甜言蜜语，不知道哄了多少颗无辜女孩的心。老实告诉我吧，你看上人家什么了？
真要是又没钱又不好看，能让你惦记到现在？可别说什么有脑子有本事的鬼话，老兄，你不学无术，可不是那行当里的人呢。”
要是换做以往，威克汉姆肯定觉得这家伙是在挑衅。可今时不同往日，他又重新阔了起来，听见酒保这么说，他也只当对方是在嫉妒。
威克汉姆哈哈一笑，“既然你这么好奇，那我干脆也不瞒你。老实说，那位小姐确实跟其他女孩不一样。
她虽指望不上能从家里得到大笔嫁妆，可画画得好，凭这手艺入了贵人的眼，随便埋头画上半个月就能有200英镑的收入呢。”
“200英镑！半个月？！”酒保瞬间瞪大了眼睛。要知道，自他来了伦敦，辛辛苦苦这么几年也没攒下200英镑呢。
“真就靠画画？这也太厉害了吧。”酒保忍不住说道，“既然嫁妆不多，那这姑娘肯定不会想去攀高枝了。老兄，你何不把握住这个机会？真要把人娶到手，不就等于抱了只下金蛋的鸡回家吗？到时候你月月年年都能像现在这么快活了！”
几杯酒下肚，威克汉姆已经有些醉醺醺的了。听了酒保的话，他也只是冷笑一声。
[哼！威克汉姆这家伙野心还真是不小！］见他一脸不屑，酒保心里顿时酸溜溜的。
长得帅就是了不起，要是他有威克汉姆这家伙的脸皮，他也早就抱上贵妇人大小姐们的大腿了。
喝过酒，威克汉姆又回旅店房间躺了一下午，晚上吃了半只烤鸡，才慢悠悠晃到赌场里。
“这不是威克汉姆先生吗？您快里边请。”老板一见他就殷勤招待，隔开熙熙攘攘的客人，一路将人护送到最中央的大桌边。
“让一让！让一让！威克汉姆先生到了。”
周围一群赌徒顿时轰然叫好。
“威克汉姆老爷来了。”
“老兄今天晚上玩点什么？大家伙都听你的。”
“就是都听你的，你说了算。”
威克汉姆姿态潇洒地甩出一叠钞票，“先摇骰子，让我这大脑清醒清醒。”
“那就摇骰子！”
稀里哗啦，稀里哗啦。
不止小小的骰子在木筒里蹦出稀里哗啦，威克汉姆的钞票也在稀里哗啦，稀里哗啦地流到不知哪个讨厌鬼的口袋里去了。
再回到旅店房间时已经是凌晨，威克汉姆坐在椅子上喝了一杯水，忽然起身将手中的杯子狠狠砸到了墙上。
该死的！
被酒精浸泡过的大脑难得清醒一会儿，趁着还没进入新一轮的眩晕状态，赶紧提醒自己的主人先别忙着睡，是时候想想正事了。
说到底，威克汉姆能有什么正事？不过是钱包眼看又要见底，得赶紧想个办法给现在的好日子续费罢了。
可是他现在花的这笔钱本就是意外所得。好运气哪是天天都能有的？实在不行，还是提前结束休假，继续回军营里吃军饷吧。
眼看快活的日子马上就要到头，再去酒吧喝酒时，威克汉姆的脸上就不自觉地带上了愁绪。
“怎么，老兄，昨晚输得很多吗？”酒保忍不住有些幸灾乐祸。
威克汉姆瞥了他一眼，只说自己的假期马上就要结束了。
[哦！钱要花光了！］
酒保自动在心里翻译了威克汉姆的意思，然后又忍不住给他支招，“说真的，老兄，想想我昨天的建议，这可是最稳妥的法子。而且就算结了婚，也不耽误你继续出来找乐子呀。”
威克汉姆没有应声，喝了几杯酒，自顾自地回房间躺着去了。
可就算再不情愿，钱也有花干净的那一天。威克汉姆变不出第二朵琥珀玫瑰拿去黑市卖了，就只能骑着马回军营里去。
在郊外的小路上被野风那么一吹，威克汉姆的大脑瞬间更加清醒了。
好高骛远要不得。还是脚踏实地，抓住眼前的机会要紧。就像酒保说的那样，结了婚，难道就耽误他找乐子了吗？要是真有一个能干的妻子替他挣钱，他还能找更多的乐子呢。
一路晃晃悠悠到了麦里屯，威克汉姆却不打算直接回军营报道。他熟门熟路地拐进小酒馆里准备歇歇脚，然后不出意外地看见了邮差。
“哟，威克汉姆！”邮差冲他举了举杯，“老兄，你可终于舍得回来了。再见不到你的人影，麦里屯可要被小姐们的眼泪淹完了。”
威克汉姆不接他的话茬，只是体贴地问道，“我看你车上塞得满满当当的，今天的活可不轻松啊。”
“是啊！除了龙博恩，还有好几封要送去麦里屯的信。哎！”邮差一拍大腿，突然想到一个好主意，“老兄，反正你才刚回来，就算晚些回军营去报到应该也没问题吧？
