双庆急忙跟了几步上去，劝她道：“锅里的馄饨就要好了，您好歹吃完再走啊！”
“不吃了，没胃口。”穆朝朝开门出去，再“砰”地一声把门撞上，恰好将双庆正要出口的话堵在了门里……
“馄饨……是……是先生昨晚让人现包带回来的，真的……不吃嘛……”
……
穆朝朝空着肚子去了面粉厂，心里却是有些复杂。周怀年昨晚一声不响地回公馆，清早又一声不响地离开，显然是有烦心的事不愿让她知道。她不喜欢这样的感觉，好像两人总隔着什么，不似那么亲近了一样。可他的脾气，她也不是不知道，心里有事总爱藏着，别人越是追问，他便越躲。从前一样，如今也没好到哪儿去，她到现在也没能想出应对的办法。
她工作时，很少像今日这样兴致颓颓。一整天下来，失魂落魄得连账都算错好几次。徐家齐路过她办公室时，就看到她不是双眼无神，就是唉声叹气，后来实在没忍住，干脆走进去，打算问个明白。
“怎么了这是？看你一整日都心不在焉的，又和我们周老板吵架啦？”徐家齐手上转着一只钢笔，笑嘻嘻地打趣。
穆朝朝见他进来，垂眸揉了揉鼻子，回过神来，“哪里吵架？我连他的人都见不到。”
她这话多有嗔怨，徐家齐一听，也不用多问了。
“你说巧不巧，我有事得去趟商会，你可以蹭我的车一起过去。”徐家齐拿笔点了点她办公桌上的座钟，笑道：“这个点儿啊，他必在那里。”
穆朝朝心头一动，旋即又被理智按制了下来。她低头翻了两页手边的账本，装作忙碌的样子，“我上那儿干嘛去？自己这儿还一堆的事儿呢。”
不论是男人还是女人，一旦陷入恋爱，那种时而甜腻时而别扭的小心思最易叫人一眼看穿。徐家齐的高智商头脑虽在自己的感情上不大灵光，但就穆朝朝和周怀年这种如同孩子般赌气的模样，他是一看就明明白白。于是，他不急，也不劝，只是悠悠地说道：“那行，我自己去。正好我那还有几笔账没入完，你也一并帮我做了吧。也不多，你加个班，十点多钟也就能完事儿了。”
穆朝朝一听，眉头便蹙了起来。以往要有这种事，她甚至会主动帮忙，可这一次，她心里竟有些不大乐意。
“怎么了？”徐家齐故意问她。
穆朝朝咬了咬唇，低声喃喃道：“干嘛挑这种时候偷懒？”她今日可不想晚回家。
徐家齐看她表情，差点乐出来，伸出手去替她合了账本，边说边笑道：“好啦好啦，今日咱就一块儿偷个懒。再说了，去商会谈事儿哪算得上是偷懒呢？有你这个总经理在，我也更有底气呀。”
穆朝朝还未来得及再次拒绝，徐家齐已经将她桌面上的账本收到自己怀中，并且不容置喙地催促道：“走吧走吧，晚了可不好，咱们可是干正事儿去的。”
算是借坡下驴吧，也不管是不是真有正事儿，穆朝朝总还是比某些人要大方一些的。
既定了要去，一路上穆朝朝也没再苦着张脸，与徐家齐有说有笑的，不一会儿俩人就到了商会。她还是头一次来这里，先前听周怀年说起过这商会的由来。在成立之初，这商会本是一个纯粹的民间社会组织，只有服务商人、沟通商情的功能，其组织相对简单，并不掌握社会资源，也无重大权力、利益可觊觎。但随着社会愈加动荡，各种党派势力、军事力量纷起，他们都想拉拢当地有经济实力的商人作为自己的坚实后盾。周怀年是个心思活络的，很快便看中了商会这个组织在社会上的影响力。于是，靠着自己在商界的一定地位，不遗余力地争取到了商会会董之职。
到了如今，商会已不再是一个单纯只为商人牟利的组织，其与当前各种政治力量都有着密不可分的联系。除此以外，商会在周怀年的主导下，常常组织各类募捐活动，为贫苦的百姓以及一些流民、难民提供了十分巨大的帮助。由此，商会的地位也是日渐崛起。
周怀年在上海的生意颇多，而他的办公地点也就干脆设在了商会里。没有特殊的情况，他每日都会到这儿办公，这是熟识他的人都知晓的事。今日也不例外，他从穆朝朝的公馆离开后，便让司机送他来了这里。只是今日的他与平日不同，今日心绪烦闷，却不为生意上的事……
昨夜烟抽得有些猛，这会儿肺里难受，动不动就咳嗽。阿笙给沏了罗汉果茶在桌上，他也不愿喝，不知道是在跟谁较劲。心里不舒坦，就爱练字，桌上、地上这会儿堆满了他的墨宝，然而，哪一张都不能让他满意。
挽了挽长褂的袖子，又要挥毫，便听到门外有人在敲门。叩门的声音不大，听起来有一下没一下的，仿佛门外站着的人是心情忐忑且犹豫不决的。这让他的笔尖在纸上沁出一个墨点，心里的烦闷加剧，故而应声也变得极不耐烦。
“没事就下去，有事改日再说！”
站在门口的穆朝朝听到这话，原本还想再叩门的手，这会儿直接握住了门把手。
“咔哒”一声，门被打开。周怀年看也不看，直接将手里攥皱的纸团丢了过去！
“咴——”
不偏不倚，正中穆朝朝的脑门……
出于本能反应，穆朝朝捂着脑门往后退了几步。也是出于本能反应，周怀年几步冲到她的面前。
穆朝朝站住脚，手还捂在脑门上，可怜巴巴地看着他。
周怀年伸出去的手，僵在半空，又收回，且转开了眼。
看着比自己高出一个头的男人砸了她，竟然还闷不吭声，穆朝朝便有些生气。
于是，她心里发了狠，蹲下身捡起那个纸团，而后重重地朝他身上丢了过去，气呼呼道：“周怀年，砸了人不会道歉是吗！”
胸口被砸了一下，周怀年既没躲，也没还嘴，沉着脸便回到自己的办公桌前去。
由“受害者”变成了“施害者”，穆朝朝被晾在那里，忽然就有些不知所措了。她盯着地上那只被他们丢来抛去的纸团，心里愈发懊恼起来。不是想好了要来安慰他的么？怎么还和他动起了手？再说了，方才他那番举动也不是故意针对她的，干嘛这样和他争锋相对？
穆朝朝在心里将自己检讨了一番，便偷偷去看周怀年的脸色。
那张冷脸依旧没有表情，手正握着笔，一顿也不顿地在纸上写着字。
“看起来，是狂草呀？”仿佛方才的一切从没发生过，穆朝朝腆着脸走过去，挨到他身边，歪头看他的字，“色、不、什么、什么……什么、不、什么、色……啊，是《心经》吧？”看不懂他的狂草，穆朝朝只能用猜的。
周怀年还是不说话，手下的字愈发龙飞凤舞。
穆朝朝伸手在他腰间轻掐一下，笑嘻嘻道：“诶，没想到你狂草也能写得这么好啊？哪天教教我，成么？”
被她掐了一下，周怀年手一抖，字便歪了。他转过头，瞪她一眼，却被她的手捧住了脸。
“做什么那么凶呀？这么好看的一张脸，都快冷成冰坨子了。”说着，穆朝朝还拿手在他脸上使劲揉搓了两下，那张秀气的小脸也渐渐凑了上来……
正当周怀年马上就要绷不住时，阿笙忽然走了进来。
阿笙绝不是故意的，等他看清眼前的一幕想要再退出去时，已经来不及了……
周怀年往后退了一小步，离那张足以让他乱心的脸稍远一些。而后，不急不慢，将搓着自己脸颊的那两只手拿下来。
“有什么事？”他像无事发生一般，转而问阿笙。
阿笙垂着头，摸了摸自己的鼻子，低声答道：“那个……时候不早了，他们定的七点。我看门开着，就……就进来告诉您一声。”
“你晚上又不回我那儿吃饭了么？”穆朝朝不等他回阿笙的话，便抢先开了口。
她两只手一起，紧攥着他的手，两只黑漆漆的眼珠子含着一泓水，眼巴巴地望着他。
周怀年别过头，眼神游移到墙上的挂钟上，“嗯。约了人吃饭，现在要走。”
他终于开口同她说话，只不过声音和脸一样的冷。穆朝朝已然不在乎，拿指尖在他手心轻挠了一下，语气略带撒娇地说：“约的谁呀？能带我一起去么？你都好久没带我出去吃饭了。”
周怀年把手从她那里轻挣出来，而后一面理着自己的长褂，一面回答她的话：“约的日本人——山下渊一。你来？”
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今天更了一长章，让你们看看老周这傲娇的小性子！
第七十一章 觊觎
穆朝朝脸上的表情，顿时僵住了。不过也就一瞬，她便恢复如常。
“怎么好端端地，要和日本人吃饭？”她脸上重新挂上笑，伸出手去，若无其事地替他理着身上的长褂。
“自然是有事。”周怀年语气冷漠，看她还要如何追问。
然而，穆朝朝并没有想要再了解的意思，只是体贴地嘱咐他：“去了少喝酒，早一些回来。”
周怀年低头，伸手拿两指钳住她的下颌，冷冽的目光紧盯她的水眸，“怎么？不想和我一起去了？”
穆朝朝的头被他强迫着抬起，眼睛里看到的周怀年此时忽然变得有些陌生。这种感受让她很不舒服，她深吸了一口气，而后去掰他的手，“你自己去吧，我想回家了。”
她的声音不大，却字字分明，是有抗拒的情绪含在里面。周怀年钳在她下颌的手被她拉扯了下来，手指在她光洁的皮肤上留下了两道红印。他没想过自己会这样用力，伸手想要摸一摸她的脸，穆朝朝却将脸别了过去。
“我走了，徐家齐还在等我。”她转过身，低着头已经在往外走。
周怀年那颗方才还被愤懑撑涨得满满的心，此时竟像被一根针扎破了一般，一点点地瘪了下去。可有些话他依旧说不出口，便只能眼睁睁地看着她消失在自己的视线里……
徐家齐其实早就走了，因为连穆朝朝自己都没想到，她与周怀年会这样不欢而散。她红着眼圈走到街上，漫无目的地不知走了多久，直到脚被皮鞋磨出了水泡，这才拦下一辆黄包车回自己的公馆去……
*
这顿饭其实是日本人向周怀年邀的约，江原大佐自那次负伤以后，已经准备回国疗养。然而，在回国以前，他还有一个重要的任务，那便是拉拢周怀年。如今，成啸坤已死，维持会会长的位子总得有人来坐，而以周怀年在上海滩的身份和地位，他自然成了日本人心目中的不二人选。
躲是躲不过去的，周怀年对此早有准备。而他赴约的条件，竟然是希望山下渊一能来作陪。江原一开始还感到不解，不过，在他得知山下渊一与穆朝朝的关系以后，当即抚掌大笑。这山下若是能与周家结成姻亲关系，还愁何事不能成？
于是，江原答应了周怀年的要求，并且还将拉拢周怀年的希望寄托在了山下渊一的身上，而山下渊一对此也没有拒绝，甚至可以说是欣然受命。
还不到约定的时间时，他们二人便早早地等在了一家居酒屋的包厢里。这家居酒屋是日本人所开，几间上等的包厢是专为江原这样身份的人准备的。隐秘性和安全性都极好，为他们提供服务的人员以及表演的艺伎也都是精心挑选，江原不必担心在这里还会遭遇不测。
因有这样的戒备，跟在周怀年身边的人，在进来之前也都被卸了武器。都是周怀年贴身的侍从，平日里傲气惯了，遇上这样的事儿心里难免不痛快。于是，个个摆出一张凶神恶煞的阎王脸，恨不得把这居酒屋里的鬼子们全都生吞活剥了。
来客见了他们都绕道，还有的还没进来就掉头走了。周怀年倒是没什么气，因为他知道，日本人再猖狂，那还不至于敢随便对他动手。故而吩咐阿笙，让底下的人都把戾气收一收，别让这小国的人以为我们欺凌弱小。
阿笙点头应下，便训话去了。周怀年独自一人在居酒屋老板的指引下，来到了江原的包厢。
包厢的日式推拉门此时正大敞着，江原见到周怀年立刻热情地起身相迎，“周先生果然没让我失望！哈哈哈，快请进快请进！”
江原伸手做了个请的手势，周怀年却不挪动半分，只站在原地对他微微拱手，眼神却落在才刚起身的山下渊一那里。
江原回头看，自然也察觉出山下渊一的怠慢，遂用日语低斥了他一句。
山下渊一“嗨”地一声接到指令，于是走到周怀年的面前，向他鞠了一躬，“周先生请进。”
周怀年挪转开眼神，像是没听到一般，微勾着唇角，转对江原说话：“让您久等。”
“哪里哪里，我们也是刚到。周先生能来，我们很高兴。”江原一面客气着，一面拿眼神示意了一下居酒屋老板。
老板立刻会意，蹲下身来，亲自侍奉周怀年脱鞋。
周怀年一手负在身后，一手转着拇指上的扳指，慢悠悠地脱着鞋，眼睛再也不往山下渊一那看上一眼，说话也只对着江原一人，“这地方不错，我还是头一次来。就是不知道这里的菜，我能不能吃得惯。”
江原笑，“这家居酒屋很地道，周先生大可以试一试。试过以后，您一定会发现，我们日本的食物，还是很不错的。”
“哦？是吗？”周怀年也笑，“我以为是你们觉得你们自己的东西不好，所以，这才漂洋过海、不辞辛苦地来我们这儿呢。”
江原的脸色微微有些难看，只听山下渊一在一旁接话道：“以为周先生是很明白的人，贵国眼下的状况，似乎已称不上是好。”
周怀年对他的话依旧充耳不闻。抬腿迈进包厢，从他身边走过时，甚至连一个眼风也不给他。
江原给山下渊一使了个眼色，意在叮嘱他，别忘了今日最重要的任务不是来斗嘴，而是来拉拢的。山下渊一稍点头，而后跟在江原身后。
江原恢复谈笑，指了上座，要周怀年来坐。周怀年也没推辞，撩了长褂的下摆，盘腿坐下。
三人陆续落座，居酒屋的老板用日语问江原：“是否可以上菜？”
江原点头，随口又多加了几道菜，而后笑着对周怀年说：“今日就由我来点菜，保证周先生吃得心满意足。”
周怀年正拿着温手巾拭手，微笑着说道：“希望如此。不过，别人的东西我一向吃不惯，若是如此，还请江原大佐不要介意。毕竟，我不像山下先生，能有一种‘觊觎’的本领。哦，你们懂得什么叫‘觊觎’么？”
周怀年有意问之，并且看看江原，又看看山下渊一。而在他们开口之前，他继续说道：“‘觊觎’啊，大概就是……癞蛤蟆想吃天鹅肉的意思。”
山下渊一听到这话，脸上一阵红一阵白，两只搭在膝盖上的手也不由得攥紧，手背上的青筋此时也都突显了起来。
江原大体是看懂了这里头的内容，于是哈哈笑着打起了圆场，“周先生是知道我的，我这个人最不爱拐弯抹角。既然您先提到了这个事情，那我就先替我们山下君说一句话。”
他一面说，一面将沏好的一杯茶推到周怀年的面前。
周怀年接过，两指轻捏瓷杯，在桌上来回转动着，悠悠说道：“您说。”
