木轮椅上坐了一个身材高大的年轻斯文男子。
距离太远，靠近院门处又背光，阮朝汐看不清那人的五官，但从身上穿上的广袖锦袍华服和高冠佩玉的穿戴，足以断定是个高门出身的士族郎君。
她正走下台阶的脚步顿了顿。前方的霍清川也同时停步，轻轻推了她一把，两人拐进了旁边回廊，给院门口出现的陌生郎君让路。
但短短瞬间的对视，两边已经互相察觉了。
木轮椅旁边跟随了一位中年蓝袍男子，面色阴沉，阮朝汐看得有点眼熟，仔细多看两眼，恍然想起，这位不正是前些日子在云间坞见过、被绑了扔回荀氏壁的孟重光？
对面也显然想起了她。短短的视线交汇，递过来沉沉的一瞥。
耳边传来霍清川的低声催促，“站着莫要乱动，别让他们注意到你，我出去见礼。”
“好。”阮朝汐从霍清川的语气里听出急迫和紧张，虽然不明白为什么，还是立刻收回打量的目光，垂下视线，往角落阴影里站了站。
霍清川迅速迎出去。“仆见过二郎君。”
这是阮朝汐第一回听说‘二郎君’的称呼。
她悄悄抬眼打量。
传说中京城入仕，随侍天子左右的的荀二郎君。在京城堕马伤了腿，不能为官，辞了黄门侍郎的职位，回来荀氏壁休养……
眼前的轮椅，可不正是对上了。
庭院里传来细微的木轮转动声，轮椅上的郎君坐在庭院中央，如今可以看得清面容了。
他二十出头年岁，生得眉目疏朗，有三分肖似荀氏家主，正在和蔼地微笑，“你是跟随三弟的霍清川。我记得你。”
荀二郎君和霍清川闲话几句，忽又笑指回廊深处站着的阮朝汐，“那边又是哪里来的小仙人，冬日踏雪，落足凡尘？”
阮朝汐一怔，往后退了半步。霍清川远远地和她对视了一眼，她从霍清川的眼里看出焦灼催促，抬脚便走。
迅速走出了十来步，隐约感觉背后有视线烧灼，停步回瞥，木轮椅上的郎君果然还微笑着望她。
霍清川已经见礼完毕，从后头赶了过来，低声说，“快走。离二郎君越远越好。”
这是阮朝汐从他嘴里再次听说‘二郎君’的称呼。
霍清川以眼角余光回望，声音里带了催促，“二郎君那边还能看见你。加快步子走。前头转过回廊就可以停下了。”
阮朝汐快步往前走，“二郎君和坞主关系不好吗？”
“岂止是不好而已。”霍清川叹了口气，“别问了。荀氏自家事，几位郎君不主动说起，切忌多嘴多问。”
阮朝汐默默地走出几步，手指不自觉地摸上玉佩，
“霍大兄，坞主把我叫去书房，说了几句话，看了玉佩。坞主的父亲似乎误会了。他以为我就是陈留阮氏大姓出身的……”
“你不是么？”霍清川反问。
阮朝汐万万没想到霍清川会如此回应，震惊地停顿片刻，“我不是。霍大兄你知道的，我是乡野出身，和阿娘南下避难的路上被山匪劫掠，幸好坞主半路救下了我――”
“确实。” 霍清川脚步匆匆，显然急于把她带回屋里，和白蝉交接，自己再赶回书房外守卫。
“世道太乱了。许多高门大姓也在南下避祸途中遭遇不幸，士族血脉零落尘埃，幸好郎君救下了你。又幸好我们和阮氏壁交好，你见到了阮大郎君，总算有机会回归宗族，乃是不幸之中的万幸。”
阮朝汐越听越惊愕，几乎失去了声音，半晌才想起分辩，“但是，阮大郎君派了人去司州探访，至今还未有回信。我父亲只有五分可能是，有五分可能不是。而且我阿娘那边……万一我不是……”
回廊前方就是阮朝汐的东厢房了。霍清川缓下步子，终于回头，看她的眼神复杂。
“阮阿般，多谢你前几日赠我冰花。既然得你当面称一声大兄，我总归要多看顾你些。今日和你说的话，我只说一遍，你听好了。”
“郎君叫你不要多话，你就什么也不要说，什么也不要问。阮大郎君的玉佩会落在你手里，绝不是出于偶然。”
“郎君既然领着你见了郎主，当面展示了玉佩，必定已经安排好了一切后续。那么，阮大郎君去司州探访的结果只会有一个。你的父亲必然是陈留阮氏子。你必然会入阮氏宗族。从前的乡野过往，莫要再提起了。”
阮朝汐震惊地闭了嘴。
霍清川继续领路，她一路默默跟随。走着走着，不自觉地摩挲着温润的玉佩表面，想起了那句“庶民冒姓，斩首大罪。”
她清晰地回想起，在书房时，荀玄微明确地对她摇头，示意她不要开口。
耳房里给她带的话，同样是那句‘什么也不要说’。
霍清川的脚步又实在太急了。她跟在后面，几乎要小跑才能跟随。
还未走到前方回廊转弯处，和等候的白蝉会面，身后忽然传来了一阵动静。
书房里得知荀二郎君前来拜访，荀玄微领着杨斐迎出来，两拨人在庭院里相逢。
“不好。”霍清川立刻停步，“阿般自己回屋。今日人多手杂，我需跟着郎君，你在屋里莫要出来。”
阮朝汐点头应下，穿过庭院角落垂挂的枯藤枝，往厢房的方向走几步又停下，回头看霍清川疾步回返。
庭院远处，荀玄微噙着一抹清浅笑意，脚踩木屐下阶迎接，清脆闲适的木屐声远远随风传来。
木椅上端坐的荀二郎君在阳光下仰起头，回报以温善和蔼的笑容。
同宗从兄弟两人客气寒暄片刻，荀二郎君转过身，遥遥指了指立在角落枯藤枝处的阮朝汐的方位，笑说了句什么。
荀玄微笑答了一句，部曲们搬动轮椅，两人同入了书房。
荀二郎君当先入了书房，荀玄微临入门前，脚步微顿，眸光回转，往阮朝汐的方向遥遥递过一瞥。
那一眼和他平日里的眼神不大一样，阮朝汐还未反应过来，白蝉急步赶来催促，“快别站着了。郎君不悦，催促你尽快回屋里。”
阮朝汐一惊。荀玄微神色并无异常，她实在没看出来哪里不悦了。
往前加急快走了几步，她纳闷问，“荀二郎君怎么知道我站在这儿？他明明身子背对着我。”
白蝉解释，“二郎君边跟着的几个，都是荀氏壁里年轻一代最得力的家臣，郎主早早给了二郎君。其中就有武学天资卓著的，周围细微动静都逃不过他们的耳朵。”
“哦。原来如此。”
走了几步，阮朝汐疑惑地问，“南苑的四位兄长，难道也是荀氏壁选过来的……”
“都是我们郎君从豫州乡郡里亲自挑选的。”白蝉轻声催促，“别问了，快走吧。”
阮朝汐往自己屋里走去。
她入云间坞已经数月了，自以为熟悉了坞里的人事。没想到短短半日，却颠覆了她的所有认知，仿佛置身在重重迷雾之中，越想越迷惑难解。
明显生了嫌隙的荀氏家主，看起来和善可亲的荀二郎君，如临大敌的霍清川。放任荀氏家主误会自己出身。霍大兄的私下警告……
重重的疑问压在心头，仿佛云雾遮蔽山峦面目。直到进了厢房，她终于还是把疑问往下深压，最终什么也没有问。
第31章
主院短暂地热闹了大半日。院门敞开, 大迎宾客，人来人往，络绎不绝。陌生面孔的美婢仆童托举短案食盘, 沿着长廊疾行。
白蝉哪里都没有去，寸步不离地守着阮朝汐。
荀氏家主和荀二郎君并没有停留太久。他们这次以送年礼土产的名义前来, 晌午开了宴席，不等天黑便告辞离去。
出庭院时轮椅转动不便, 几名家仆满身大汗地挪下台阶, 家主荀樾回头吩咐一句, 身侧的孟重光还有另一名家臣赶过去帮手。
阮朝汐趴在窗棂边, 隔着窗缝，只露出两只眼睛往外瞧, 明白看出荀氏家主眼底的关心。
荀玄微站在院门外等候, 神色如常, 噙笑看着。
阮朝汐心里惊诧不解。荀氏家主是怎么想的, 明明是荀氏最杰出的两个儿郎, 并称双璧, 他怎么厚此薄彼，那么明显地不喜欢坞主，倒是很关心荀二郎君。
白蝉轻轻拍了下她的脑袋, 站在窗边，替她把窗关紧了。
庭院里短暂安静了一阵，有妇人的嗓音高声喊：“白蝉。”
那声音听来陌生，不似云间坞的人。白蝉探头往外看，惊咦出声：
“外头那位沈夫人, 是郎君的傅母。自小守着郎君长大，待郎君极亲厚的。沈夫人或许是跟着荀氏壁的车队过来探望, 我需要出去招待一下。”
沈夫人瘦削身材，身姿端庄，生了一张极严肃的面孔，白蝉迎出去，在沈夫人面前深深万福，两人低声说了一会儿话，沈夫人的脸上露出少许笑意，白蝉把她让去旁边厢房里说话。
阮朝汐独自在室内坐了一会儿。
所有人跟随荀玄微出去送行，只送出主院显然不够，只怕会一直送出坞门外，就连守院门的两名荀氏老仆都跟出去了。庭院里的白雪被踩得凌乱不堪，几个仆从悄然无声地洒扫，更显得院落冷清。
天色渐渐地黑下来了。
阮朝汐坐在屋里，没有点灯。
她今日见了荀氏家主一面，寥寥品评几句，竟像是坐实了她阮氏流落在外的旁支士族女身份，脖颈间挂习惯的玉佩从未像此刻那么沉重。
刚才白蝉在时，她还能正常地对话，但独坐在黑黝黝的屋里时，她会忍不住去回想，越想越茫然，她已经不知自己是谁了。
东苑众人其实就在一墙之隔，但她不想去找他们。身上新换的襦裙让她不惯，说不清的身份更让她心烦。
屋里没有点灯，窗外庭院里的灯火便映进来。庭院已经被洒扫干净了，整洁而空旷，四周寂静无人声。
阮朝汐夹着氅衣推开门，走到庭院中央传说里 ‘引凤而栖’的梧桐树下，用力推几下树干，抖落枝桠高处的积雪，在各处守卫部曲们惊异的眼神里，捞起襦裙裙摆，踩着树下张开的网，利索几下爬上了树。
高处的山风呼啦啦刮过身侧，冷得脸颊刺痛，呼吸间都是新雪的气味。
阮朝汐把御寒的氅衣盖在身上，身子在枝桠间缩成一团，极目远眺。
坞门处果然灯火大亮，正门敞开。荀氏壁数十辆大车已经出了坞门，跟车仆从们的火把绵延数里，映亮了整条下山道。
她安静地看了一会儿远方，天高路远，感觉呼吸畅快了。又低下头，看向东苑方向。
冬日天黑得早，天黑了，却还未到晚食时间。东苑宽敞的沙地周围点了火把，大人不在，诸童子们都在自觉演练新学的拳脚功夫，沙地映出各人群魔乱舞的影子。
阮朝汐多看了几眼，正好陆十没站稳，摔了个屁股墩儿。她抿嘴笑了下，正要把目光转向后山，一个行为鬼祟的身影却出现在视野里。
那身影体型娇小，扎了双髻，身量不高，明显是个小少女。但身上穿的一袭石榴红色绮罗曳地裙，又不像是西苑少女们的装扮。
说她行为鬼祟，因为她沿着长廊碎步疾行，直奔书房方向而去，人却时不时地往长廊柱子后面钻，做出隐藏行迹的姿态。
阮朝汐从高处往下看，守卫主院的四五队部曲早已盯住了来人，偏偏那小少女还以为自己隐藏的很好，往身后打出一个手势。
长廊尽头响起急促的脚步声。身量略高、身穿窄袖绯袍的小少年从暗处疾奔过来，紧张得左顾右盼，
“这样不好吧？外兄[1]不在，周围一个人都没有，我们……就这么闯空房？”
“傻子。”小少女压低嗓音教训，“等三兄回来了，你以为我们还能进的去？他可看重书房后面的小院了，我求了那么多次，他只允我进去一次，不到半刻钟就被赶出来。你更不可能进去了。想瞧三兄的小院，只能趁他不在时。”
小少年被说动了，两人兴奋地往书房方向奔去。
阮朝汐在高处看得清楚，低头去看各处布防的部曲。部曲们不知顾虑什么，始终未现身阻拦。几个身影悄然去找白蝉。
阮朝汐思考着要不要过去拦。短短一句‘三兄’，让她猜度出几分石榴裙小少女的身份。但现在她想不清楚自己的身份，做什么事都多了一层顾虑。
瞻前顾后的感觉不太好，她坐在枝桠间未动，细白的手指不自觉地拨弄着枝头积雪。
簌簌掉落的积雪引起了小少年的注意。他今年十二岁，不多不少学了点武，又恰巧陷在做坏事的紧张激动情绪里，听到异响，立刻敏锐地循声望树上望。
抬眼便望见漆黑夜色里，头顶高处一轮勾月，月下梧桐枝杈往四方伸展，枝桠间显露出一张玉雕雪砌般的精致面容。
面容雪白，眼神明澈，正低头往他这边望过来。周围却黑黝黝的，精致五官下竟不见身体。
小少年脑袋嗡一声，人懵了。
片刻后，廊下传来惊天动地的惨叫。
“山里的精怪――！”
小少年吓得声音都劈了，把身侧的石榴裙小少女死命往后一推，指着树枝高处放声惨叫，“七娘，快跑！树上有精怪啊啊啊啊！”
阮朝汐也惊懵了。
她循着小少年高举发抖的手指，视线落在往自己身上，恍然了悟，唰得掀开肩头保暖的氅衣，露出暗色氅衣下覆盖的霜色小袄。
“你才是精怪。”她不悦地说，从枝桠间站起，扶着粗壮枝干，一步步地往树下攀爬。
守卫部曲从各处现身，打开长木梯，架在树干上，方便她攀下。
闹出了这么一大通动静，四面八方突然冒出许多明火执仗的守卫，打算趁无人闯空房的小少女也傻了，脚步停在回廊尽头，不甘心地打量着周围部曲。
绯袍小少年倒醒过神来，追在阮朝汐的背后迭声地问，“原来你不是精怪……刚才实在失礼。你是哪家的小娘子？大晚上的怎会攀去树上？”
阮朝汐不理他，几步站定在石榴裙小少女的面前，仔细打量几眼，开口询问，“荀七娘？”
小少女诧异反问，“你知道我？你又是谁？”
“我是……”阮朝汐迟疑了片刻，一时不知如何回答才好，最后只避重就轻地说，“我姓阮，阮阿般。坞主吩咐过，若七娘从荀氏壁过来了，叫我带你四处玩儿。”
她说得含糊不明，荀七娘居然恍然大悟，“哦，我知道你！”
回头对身侧发愣的小少年解释说，“她就是那个新近寻回来的阮家小娘子，还没有认祖归宗，借住在三兄这处。我听孟重光说的，荀氏壁这几日传遍了。”
小少年也露出恍然的神情，露出同情神色，小心翼翼看了阮朝汐一眼。
“世道太乱了。阮小娘子能被外兄寻回，又有机会重入宗族，算是不幸中的万幸。”
阮朝汐抿了抿嘴，岔开令她不适的话题。“你们去书房做什么？坞主不在那里。”
小少年又凑过来问，“阮小娘子，你怎么大晚上的在树上――”
