但艾拉并不清楚他的顾虑，她略带些疑惑地看了眼不为自己辩驳的布鲁斯，最终还是冷着眉眼站出来维护道：“不，他就很好。”
话音刚落，布鲁斯原本平静的脸上顿时露出一种象征着胜利的笑容，这的确显得有些轻浮，并带有一丝挑衅意味。
医生有些不满，他忧虑的看了一眼艾拉，但最后还是决定尊重女孩儿自己的选择。
出院后，布鲁斯并没有将艾拉直接带回庄园，而是将她带到了一个富丽堂皇的高档餐厅，说要庆祝他们成为家人。
艾拉什么也没说，但她从男人偶尔显得心事重重的脸上看出来今天的晚餐并不简单。
果不其然，在酒足饭饱后，布鲁斯一改一路上的轻快神色，严肃地盯着艾拉说道：“艾拉，我得跟你道歉，没有征求你的意见，我就私自探查了你的过去。”
艾拉没有犹豫：“没关系，我不介意。”
布鲁斯暗自松了口气，但接下来的话对于这个小女孩来说，或许会有些残忍。
“我想知道，你是怎么看待你的父亲的？我是说，亲生父亲。”
艾拉眉目微沉，思索片刻后，她评价道：“他是一个人渣，更不配做一个父亲。”
说实话，这句话并不像是一个历经折磨和苦难的女儿能说出来的。这个评价太客观了，虽然带着愤怒，但却少了丝置身事内的憎恨感。
布鲁斯敏锐地察觉到了其中的微妙差别，并且这种感觉在之前与女孩的沟通中也偶有出现，但他总怀疑是不是自己太过敏感了，毕竟艾拉的经历一切属实，她说的所有话跟他查出来的事实也一般无二。
于是布鲁斯只能将这份微妙感暂压下去，然后斟酌着语气继续道：“他的确不配做一名父亲，他的所作所为，已经触犯了法律。所以，我想为你起诉他，可以吗？以他的罪行，他将会有很长一段时间待在牢狱中，你可能不会再见到他了。”
艾拉愣了一下，正想说话，一股强烈的情绪就抢先主导了她的大脑，身体好像被另一个激动的灵魂占据。
她的眼眶迅速泛红，晶莹的泪珠从眼角滴落，她深深地凝视着布鲁斯，看上去可怜极了：“好，我是说，我同意起诉他，很高兴，我再也不用见到他了。”
布鲁斯的心好像被狠掐了一把，他站起身，走到艾拉身边，将这个可怜的小女孩笨拙地拥入怀中。
“谢谢您。”艾拉缩在布鲁斯的臂弯之中，哽咽着说道。
“请不要对我说谢谢甜心，我希望你能过得更好。”布鲁斯的手掌轻轻拍着女孩儿的后背。
“不，您不知道，这对我有多重要。”
艾拉从布鲁斯的怀中挣脱出来，她盯着布鲁斯的眼睛一字一顿的说着，一双被泪水洗过的眼睛里全是稚嫩的濡慕。
“您将我从地狱中救出，现在还要为我解决恶魔，我不知道该如何感谢您，您将是我永远的英雄。”
这是多么沉重的期望和赞誉，布鲁斯几乎不敢对上女孩的眼睛，他只能再次承诺：“我会将他送进监狱。”
后来两人不知何时回得庄园。
等再见到阿尔弗雷德和迪克后，艾拉已经恢复成了平时那副淡漠的模样。若不是她的眼眶仍旧红肿，布鲁斯甚至都会以为她在餐厅里的哭泣只是自己的臆想。
布鲁斯私底下和阿尔弗雷德说了这件事，阿尔弗雷德提出是否要为艾拉预约一次心理咨询。
布鲁斯沉思许久，第二天就将这事排上了日程。
除此之外，便是忙着将艾拉的亲生父亲送上法庭。
短短一个星期，在艾拉的双人格诊断摆上布鲁斯的桌面不久，艾拉也收到了一个意想不到的请求。
“他想在正式入狱前再见你一面。”布鲁斯通知艾拉道。
第4章 新生
会面的时间是一个周三的上午，迪克自从知道艾拉要去见自己的亲生父亲后，死缠烂打的硬是逃课跟了过来，美名其约是为她亲爱的妹妹保驾护航。
布鲁斯没有管他，默许着他跟上了车。
到达监狱后程序走得很快，不过十分钟的等待，艾拉就隔着一扇厚重的玻璃看到了戴着镣铐，拖沓着步子进来的男人。
他十分的瘦削，眼睛深深地凹陷在青紫的眼眶内，嘴唇干枯皲裂，两颊深陷，颧骨高耸，简直就像是一个形销骨立套着人皮的骨架子。
布鲁斯和迪克都在门外等着，贴心地给他们留出了一个单独的空间。
艾拉长久地注视着他，两人隔着一道玻璃沉默了许久，最终男人主动地拿起了话筒，说了句什么。
艾拉没有听到声音，但她从唇形辨别了出来，那个男人在叫她，叫她：“嘿，小脏东西。”
艾拉爬上高高的座椅，拿起面前的话筒，里面传来了男人熟悉的干哑声音：“看来你找到了一个好靠山对吗？”
艾拉没有说话，只是静默地注视着他。
她此刻的神情完全不像是一个还不满九岁的小孩，平静得让人害怕。
男人眯了眯眼睛，他仔细地打量着艾拉，像是想在她脸上捕捉什么。
“你现在过得很舒服对吧？你看看你身上的衣服，多么漂亮又昂贵呀。”他一字一顿地说着，语气中带着莫大的恶意。“你再看看我，现在你开心吗？我被弄成这个样子。”
他指着自己青紫的眼眶，沉重的镣铐碰撞出细碎的响声。
艾拉逃走后，他就被前来收货的试验组织狠揍了一顿，没过两天，又被哥谭鼎鼎有名的韦恩布鲁斯告上了法庭。
他过往的一切都成了他的罪证，他即将在牢狱里过完他的下半生。
“我很快就要被送进戒毒所了，你知道吗？那里是个地狱。你害得你的父亲进了地狱，你现在开心了吗？”
艾拉依旧是沉默，过了许久，直到男人开始不耐烦的时候，艾拉突然开口道：“这全是你自作自受，我只是来跟我过去的噩梦道别。”
“哈？噩梦！”男人突然激动了起来，他噌的一下站起来，扑在玻璃上，瘦脱型的脸贴在玻璃上紧盯着艾拉。
艾拉没有后退一步，她平静地与男人对视着，即便那双仿佛要瞪出眼眶充满了血丝的眼球如此可怖。
“你竟然说我是噩梦！你这个忘恩负义的东西！我当初就应该掐死你！你这个恶心的！令人作呕的小野种！”
“坐下！”警察呵斥着，将男人强行按坐下来。
艾拉没有被吓倒，但是看着男人的眼神就仿佛是看到了一块粘在脚底的口香糖。
男人眯着眼睛盯着艾拉，慢慢地，他的脸上流露出狐疑。他仔仔细细地看着艾拉的眼睛和神色，宛若狂躁症发作一般，又腾的一下扑在了玻璃上，力气之大，两个警察都没按住他。
“你是谁！你不是她！她从来不敢，从来不敢看我！我就知道，她怎么敢看我！那个肮脏胆小的东西！放开我！放开我！”
因为男人突如其来地发狂，没等艾拉放下话筒，男人就被几个警察扭送走了。
艾拉看着他狼狈的背影，也跟着放下了话筒。
随着话筒覆合的那一声轻响，艾拉心底也仿佛有什么碎裂开来。
一个散发着柔光的纤细身影从破碎的囚笼中逃出，她快乐地绕着囚笼碎片飞了几圈，最后亲昵地蹭了蹭艾拉的脸颊，留下了一句“再见”后，便如倦鸟投林般，扑进了无尽的黑暗之中。
艾拉呆愣愣地站在原地，那种宛若套着玩偶服一样的感觉突然消失了，她从没觉得身心如此契合过，仿佛一直在半空中飘荡的灵魂终于落在了实地。
这时再翻阅过往的记忆，再不像是一个置身事外的观众，复杂的情绪如潮水般涌来，其中的绝望和痛苦让人窒息。
她突然觉得好累，疲倦得宛如全身骨头都被抽走一般，以至于不得不倚靠在墙上才能勉强站立。
一双手从背后伸出，将她轻柔地捞进了怀里，艾拉趴伏在男人宽阔的肩膀上，竟有种帆船找到了港湾的踏实感。
“布鲁斯……”艾拉半闭着眼睛，如同梦呓般含糊低唤。
声音很小，但布鲁斯听到了，他怜爱地拢住艾拉瘦弱的背脊，将女孩儿细密地保护在臂弯中，低声回道：“我在，睡一会儿吧，甜心。”
艾拉沉入深深的睡梦之中。
迪克担忧地看着布鲁斯臂弯里的女孩，殷勤地跑前跑后，为布鲁斯开门关门，生怕有一点粗暴的声响惊吓到睡梦中的女孩。
艾拉不哭不闹，但那种仿佛被疲惫没顶一般的无力感让人揪心。他很好奇刚才艾拉和那个男人交流了什么，又后悔刚才没有陪在艾拉身边，以致让她独自一人承受了痛苦和恶意。
他和布鲁斯掐着时间点进去时，交流已经到了尾声，只看到了被几个警察死死按住扭送出去的男人，和倚靠在墙上，仿佛下一秒就会瘫坐在地的艾拉。
他记得那个男人临出门时的眼神，充满了恶意，阴郁与近乎病态的狂躁，让人不寒而栗。他难以想象，这会是一个父亲看自己亲生女儿的眼神。
联想到艾拉身上还未完全褪去的瘀痕，迪克简直不敢想象艾拉之前的生活。她还那么小，才那么小…
等艾拉醒来的时候，世界极为安静，沉沉暮色笼罩了整个房间，只余窗沿上还残留着几块夕阳的光斑。
艾拉半睁着眼愣愣地看着天花板，久睡后的虚软昏沉混着茫然攀上她稚嫩的面容。四周太过安静，仿佛世界上就只剩下她一人独自生存。
那一刻，她就像是立于虚空之中，上不着天，下不着地，空落落地无所凭依。
巨大的空虚和孤独袭击了她。
“艾拉小姐？”
门口突然响起一个温和的声音，将她拖至人间。
随之亮起的暖光铺满整个房间。
“您终于醒了，睡得还好吗？”阿福一如既往的穿着他那身板正的燕尾服，托着餐盘来到床边将她扶坐而起。
“很高兴您没有错过晚餐。”
艾拉顺势坐起，手脚软绵绵地有些使不上劲。她不由自主地打了个哈欠，仍有些精神懈怠地问道：“您好，请问几点钟了？”
“下午六点，艾拉小姐。”阿福掏出胸前的怀表看了一眼，说道：“您看起来好多了，要知道，今天布鲁斯老爷将您抱下车时可真是把我吓坏了。”
“抱歉。”
“哦，请永远不要因为这个说抱歉，您没有任何不对，没有人会因为自己的虚弱而抱歉的。”阿尔弗雷德倾身将餐盖打开，露出里面热气腾腾的美味晚餐，继续说道：“这点您真应该学学布鲁斯老爷，他总是会理直气壮地受伤，从来不会对此感到抱歉。”
艾拉十分给面子地扯了扯嘴角。
阿尔弗雷德欣慰的看着她鲜活了许多的小脸，继续说道吧“当然，我并不是让您学他，艾拉小姐。布鲁斯老爷在这个方面可不是一个好榜样，受伤总是一件不好的事情，如果可以，我甚至希望你们永远生活在伊甸园中。”
艾拉安静地听着他说话，刚睁眼时的孤独空虚不知何时消失得无影无踪。
睡了一整个下午，她觉得整个胸腔都似乎舒畅了许多，之前压在心头上的石头和束缚全消失不见了。
迷茫和接近厌世般的冷漠褪去，别样的生机逐渐攀爬上她的眉梢眼角。
“希望您现在有胃口享用晚餐，请允许我介绍我今天的杰作，加了祖传秘方的玉米浓汤！您不会想错过它的。”
阿尔弗雷德边说着，边将银勺放进汤碗中，将其摆放到了艾拉的面前。
艾拉尝了尝，浓浓的奶味混着玉米的清甜，香浓适口，果然味道棒极了。
“很美味。”
艾拉硬邦邦地给出她的评价，虽然听上去似乎有些敷衍，但对比她刚来时的冷硬，阿尔弗雷德知道这已经是一块坚冰融化的迹象了，于是他高兴得不行了个绅士礼。
“真是太好了，您看起来活泼了很多，布鲁斯老爷真应该看看您现在的样子。他今天下午差不多隔个十分钟就要来您这儿看一眼，要我说，那可能是他最温柔的时候了。”
艾拉有些不自在地低下头，差点把整颗脑袋都埋进了汤碗中。
过了好半晌，等碗里的食物都吃得差不多时，艾拉才好似不经意地问道：“布鲁斯去哪了？”
“他出去一趟，大人总是有数不清的事情要忙不是吗？”
艾拉点点头，没打算深究，但不知为何，心念一转，却突然想到了那个雨夜，布鲁斯跟只濒死的怪物般，浑身是血倒在水泊中的模样。
她叫住阿尔弗雷德，踌躇了两秒问道：“他是穿着那身奇怪的紧身衣出去了吗？”
“或许吧。”阿尔弗雷德回答得模棱两可。
“他会遇到危险吗？”
“生活中总会遇到各种危险。”
阿尔弗雷德并不正面回答，不知道在顾忌些什么，艾拉犹疑了一下，还是追问道：“他是去做什么了？”
阿尔弗雷德显然早就预料到了她的好奇，但他没有详细解释，只是又模棱两可地说了句：“我猜他是去做义务警察了，至于具体做什么，我觉得您可以亲自问下布鲁斯老爷，他或许比我更清楚些。”
阿尔弗雷德停顿了下，又继续说道：“不过您还小呢，要我说，这些烦人的事让大人操心就好了。您或许可以想想漂亮的衣服和洋娃娃，那更符合您的年纪。”
对于这位刚从黑暗中脱身的女孩，无论是布鲁斯还是阿尔弗雷德，都默契地不想让她再接触到那些黑暗的人和事。
若是可以，他们希望这个女孩能永远地生活在阳光之下，眼中只看得到幸福和快乐。
但显然艾拉却不这么想，虽然她因为阿尔弗雷德的回避停住了追问的脚步，但若有所思的神情却昭示着她肯定会在接下来的日子里往真相靠近。
第5章 蝙蝠侠
解决了一件大事，艾拉接下来的日子过得十分舒心。
她每天都能从松软的鹅毛被褥中醒来，睁眼就有暖和的衣物和热气腾腾的食物。她的生活中，再没有恶毒的打骂，难熬的饥饿和寒冷。
最重要的是，她的新家人似乎是一群温柔的人。
然后，无名的孤独也在逐渐消退。
唯一美中不足的是，布鲁斯和迪克总不见人影。直至今天，又是她和阿尔弗雷德的二人晚餐。
好在今晚的小牛排足够美味，冲淡了艾拉心中的那丝莫名的失落。
但阿尔弗雷德还是敏锐地察觉到了她的情绪，他看了眼艾拉，突然开口道：“今天的晚餐还合您胃口吗？”
“很美味。”艾拉珍惜地咀嚼着嘴里的嫩肉。
阿尔弗雷德对此表现得很高兴：“您的赞美总能让我高兴，布鲁斯老爷就从没有这么直白地赞美过我的手艺。”
艾拉抬眸，不解地问道：“为什么？您的厨艺十分高超。”
艾拉这人，在刚接触她时，旁人只觉她好像一颗浑身长满了尖刺的毛球，即便多看她一眼好似就要被她扎下眼睛。
