巨龙极快地略过狭长的街道，黑色火焰在他所经之处燃烧，如同巨大的虫豸趴在法阵上，很快，组成法阵的魔力通道上便出现了一个个的肉眼可见的魔力紊乱。
原本流畅稳定的光芒时而愈发耀眼，时而黯淡无光，时而在二者间癫狂的切换。亚瑟用力地一咬牙，举剑下压，神圣魔力倾泻而出，加入了这场破坏行动之中。
眼看下一秒就会发动的法阵，终于减缓了运转的步伐。原本依靠惯性还能运转的魔力在一重又一重的岔路中迷失了方向，变得拖沓而迟钝。
愈是强大的法阵，愈是对组成法阵的符文有着严苛的要求，等到赛缪尔察觉到几人的破坏行动时，一切都已经太迟了。
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怪物在嘶吼——
怪物在嘶吼、惨叫、嚎啕。每一声都远非人类的喉咙能发出的声音，每一声都比前一声更加骇人。
崔梅恩从没听过这样凄厉且可怖的声音。随着赛缪尔的吼叫，漆黑的天幕如同在响应他的呼唤一般，狂风呼啸。
明明依旧黑得伸手不见五指，却依然能让人感受到一种源自本能的压迫与恐惧。
显而易见，崔梅恩那个近乎儿戏一般的提议成功了：这一次，在亚瑟与魔鬼的魔力轮流为法阵添上新的咒文后，它没能再自我修复。
巨龙在城市上空盘旋，所有人都能够清楚地看清脚下的情形：这个覆盖了整个城市、由神圣魔法、深渊魔法与投影魔法共同织就的、仿佛只有故事里最邪恶最疯狂的大魔王才能制造出的庞大的魔法阵，此刻正在逐渐衰退。
就连对魔法只有最粗浅了解的崔梅恩也能看出，它正濒临崩溃。
与赛缪尔精心布局、规划、制作的法阵相比，亚瑟和魔鬼在匆忙间刻下的符文粗糙得简直就是小孩的涂鸦，任何一个魔法师都不会容忍它们出现在自己的作品上——可眼下，它们就是堂而皇之地出现了。
在它们的影响下，原本流畅奔腾的魔力的河流进入不同的岔道，运转出现堵塞，有些部分堆积了大量的魔力，亮得让人无法直视，另一些部分则黯淡无光，魔力的河道缩得又细又窄，如同枯萎的藤蔓。
在魔鬼半是嘲讽半是戏谑的讲解——以及亚瑟时不时的补充中——崔梅恩明白了，他们此次的胜利并不像她想象中那样轻松。
如果只是随便在布置好的法阵上乱画就能摧毁它，那么法阵如何成为当代魔法在社会中最普遍的应用之一呢？
事实上，在绘制完成并灌入魔力的情况下，法阵自身便会成为一个强大的魔法力场，外来的魔力很难再进入其中；即使是强行添加上别的符文，也会因为法阵本身运转的惯性而被排斥。越是强大的法阵，这一惯性就越强。
亚瑟推测，正因为此前他和魔鬼的魔力分别被法阵吸收过，因此这一排斥的惯性会被减弱；加之赛缪尔构筑的法阵主体是由神圣魔法和深渊魔法缝合而成，本身就极不稳定，因此才会让分属这两种魔力体系的他和魔鬼钻了空子。
总之，钻空子也好，撞大运也罢，他们终究是赢了。
第62章
法阵正在缓慢地崩溃，所有被注入其中的魔力都在逐渐地消散，在空中返还为晶莹闪烁的魔力元素。
如果单看这一幅场面，甚至还有几分缥缈梦幻，令人难以想象其背后隐藏着一个残忍又疯狂的阴谋。
在刚才与亚瑟沟通时，他简单提及过，这座“被投影的首都”建立在一片被切割开的深渊空间之中，显然是赛缪尔的杰作。
在献祭失败、没有后续魔力进行补充的情况下，这片被强行切割出的空间也会很快随之消散。
首都在无声无息中经历了从毁灭到重生的巨大转变，而在其中居住生活的市民对此一无所知。对崔梅恩来说，没有比这更好的结局了。
或许是崩得太紧的神经终于放松的缘故，在她松了口气的同时，方才的剧痛更强烈地袭击了过来！
崔梅恩的身体因为疼痛而僵直、抽搐。她清晰地感受到契约正在从灵魂里一点点被连根拔起，生硬地剥离，仿佛从活人的身体上生拉硬拽地抽取脊椎。
正如当年在地下室中时一般，人痛到极致的时候，是半点声音也发不出来的。她汗如雨下，手指陷入身下巨龙鳞片的缝隙中，几乎要生生拔下它的鳞片来。
魔鬼显然也意识到了什么。它一个翻身，巨龙的躯体消失不见，亚瑟和崔梅恩齐齐往下落去。它一甩尾巴勾住崔梅恩，迫不及待地张开嘴，尖锐的獠牙在口中闪着寒光，就要把她吞入腹中！
亚瑟的剑气擦着它的脸颊而过。虽然已经减弱了太多，神圣魔力天生蕴含的伤害仍使得魔鬼不得不歪头避开这一击。
黑色的人影不满地咂咂嘴，崔梅恩困难地扭过头去，伸出手阻止年轻的骑士：“……别这样，我答应他的。”
“你在说什么疯话！”亚瑟怒吼道，“难道要我眼睁睁看着它杀死你吗？！！”
连轴转的战斗让他变得疲惫而虚弱，翡翠绿的眼睛不再熠熠生辉，身体上布满大大小小的伤口，血液和尘土使他看上去就像一只即使落败仍然在吠叫的小狗。
他的声音比平日要尖锐很多，甚至带上了一丝哭腔。
你在坚持什么呢？崔梅恩想问问他。她对自己的生死早已不在意，事实上也没有任何人在意。
她曾经的丈夫把她送入了地狱，魔鬼将她的肉丨体视作可以任意揉捏的玩具，至于赛缪尔根本就是个自说自话的疯子。
她生得渺小，死得也渺小，如今不过是一缕被复仇的火焰驱动的亡魂。你何苦去在意一个早已死去的亡魂？
“……别说傻话了……”崔梅恩最后只是对他说，“我是不会死的……”
她怎么会死？
她是人类的叛徒、可鄙的女巫，舍弃了身为人的尊严跪在异种脚下的魔鬼契约者。只要魔鬼还活着，只要契约还没有结束，只要她的灵魂还没有彻底消散，那么她就是不死不灭的存在。
不论肉丨体遭受怎样的痛苦和折磨，她的灵魂始终都是魔鬼的奴隶，永永远远，生生世世。
死亡对崔梅恩来说不是什么值得畏惧的东西，她乞求魔鬼救下首都，就得支付相应的代价，就像她当年跪倒在那间地下室中，苦苦恳求魔鬼时一样。
它毕竟是魔鬼，所有童话故事中的大反派，是阴森、恐怖、邪恶、混沌的代名词，你怎么能够妄想从魔鬼手中得到什么，又不付出任何代价呢？
亚瑟还在说些什么，她已经没力气去听了。
深入骨髓的剧痛折磨得崔梅恩身心俱疲，就连感官也变得迟钝了许多。魔鬼灼热的呼吸喷洒在她的脸颊上，他的牙齿即将刺破她的皮肤。
就这样吧，崔梅恩想，希望不要太疼。
她闭上了眼睛。
然而就在利齿穿透崔梅恩皮肤的同时，一股滚烫的火焰却倏然咆哮而至！
不同于圣殿骑士纯净圣洁的魔力，也不同于纯粹混沌无序的深渊魔力，那是种异常诡异的，由银白与漆黑混合而成的魔力。
两股魔力互相交融，火焰如同疯狗一般咬来，瞬间便烧掉了魔鬼的小半个身体！
魔鬼的反应极快，另一只还没被烧化的手紧紧地抓住了崔梅恩的身体。
他的面部依旧被火焰包裹，却不管不顾、毫不犹豫地再度向她咬来！他的利齿冰凉，而那股诡异的火焰滚烫，魔鬼非人的牙齿穿透了她的皮肉，鲜红的血液从伤口处汩汩涌出，如同魔鬼喜爱的甜腻草莓酱，多加三份糖的那种。
崔梅恩只觉得身体上的痛楚达到了顶点，下一秒却陡然浑身一轻，所有的痛苦在同一时间消失得无影无踪。
她感到一阵久违的安宁与舒适，如同劳累一天后浸泡在暖呼呼的热水里。酸痛的肌肉在热水的抚慰下发出快慰的呻丨吟，水温柔地托起她的躯体，她感觉自己甚至漂浮了起来——
崔梅恩楞了有那么几秒，才发现自己是真的漂浮了起来。
她往下看去，看见了一双半透明的小腿，以及自己毫无生气的躯体。她举起手臂，再打量自己的躯体，发现不止是小腿，在她目之所及处，她的全身都变成了半透明的模样。
在崔梅恩半透明的脚下，是一具惨死的尸体。
黑色卷发的女人倒在地上，睁着一双无神的漆黑眼睛，看向昏暗的天空。
一个巨大、可怖的齿痕自她的肩膀处横跨到腰间，不难看出她刚被某种体型大到骇人的生物咬了一口。鲜血从她被利齿撕裂的伤口中流出，很快就在地面积起了一滩小小的血泊。
女人的面庞因为痛苦而扭曲，崔梅恩辨认了好一会儿，才反应过来，那就是她自己的脸。
……所以，我是已经死去了吗？
赛缪尔想要剥离她身上的契约，魔鬼为了阻止这种剥离，试图用吃掉她的方式，重新夺回属于自己的契约。
所以现在她算是被魔鬼吃掉了吗？他们的计划成功了吗？如今契约到底掌握在谁的手中？
她的问题很快就得到了解答：一根鲜红的锁链死死地扣在她半透明的脖颈上，延伸至魔鬼的方向，却在中途被截断——显然，那根鲜艳得令人毛骨悚然的锁链，就是所谓“灵魂契约”的具象化，它不约束身体，而是直接锚定灵魂。
它本应该紧紧联系着崔梅恩与魔鬼，此刻却突兀地断开。这截被硬生生从中切断的锁链，便握在赛缪尔的手中。
赛缪尔一手抓着锁链的另一头，一手朝着崔梅恩伸了过来。灵魂契约的掌控力何其霸道，他不过轻轻一拽，崔梅恩便不受控制地向那边漂了过去。
那张熟悉而陌生的美丽的面孔离她越来越近，赛缪尔紫色的眼眸已经被狂喜点燃。他迫不及待地渴望地伸出畸形的手臂，手臂上的鳞片因兴奋而翕合，他说——
他没能说得出口。
一道拔地而起金色的光壁拦在了他的面前，竖起一道坚不可摧的屏障，直接削掉了他伸出的手臂！鲜红的契约之锁再次失去了主人，不论是魔鬼还是赛缪尔，都被准确地拦在了屏障之外。
与赛缪尔·卡伊方才使出的阴冷的火焰不同，这道纯金的屏障由纯粹的神圣魔力构成，强大、圣洁、威严，叫人会误以为是正午最炽烈的阳光。
与亚瑟·梅兰斯尚不成熟的剑气不同，这道屏障既是坚固的盾牌，也是锋利的剑刃，看似简单而轻薄，然而不论对面如何攻击，都没有露出一丝一毫的破绽——相反，赛缪尔每每试图靠近，都会被炽烈的金光削去一部分躯体。
新的血肉蠕动着自伤口长出，怪物目眦欲裂，狠狠地瞪视着面前那个突然出现的身影。
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你相信这个世界上有骑士吗？
不是说君主赐予的封号，也并非是指圣殿授予的职位，是指一种更梦幻、更虚无、更幼稚的存在——你在无数童话、绘本与冒险故事中读到，这个世界上危机四伏，潜藏着许多可怕的存在：魔鬼自深渊降临，密密麻麻地从撕开的裂口中涌出，将一座又一座村庄吞噬殆尽；巨龙沉眠在深山中，每一百年苏醒一次，用岩浆灼烧大地，抢走王国中最美丽的少女；邪恶的魔术师以活人血肉献祭异界之神，城市间流传着有关连环失踪案的诡异传闻……
所有这些故事中，都会有一名英勇的骑士，手执利剑，击碎所有的黑暗与恐怖。他一定要年轻，花一般的年纪，仿佛冉冉升起的朝阳；他一定要俊美，就连敌人也会为他的面孔所迷惑；最后，他一定要强大，只要他出现在故事里，读者就会感到心安。
他要从故事的第一页战斗至最后一页，惩恶扬善、锄强扶弱，取得所有的财富、荣耀与冠冕，披挂着鲜花与掌声，带领故事走向尾声。他的存在就是“骑士”这一词语在人间的化身。
说来可笑，崔梅恩层曾有一段时间真的相信过。在那个昏暗的小巷中，在她承受着暴力与屈辱的时候，曾有人如同故事里的骑士一般打倒那些凶恶的反派，向她走来。
在那个瞬间她的心脏疯狂地跳动，她不知道自己有没有脸红，也许是有过的。
那时，塞德里克·梅兰斯就是她的骑士。
——这个滑稽的认知延续了好些年，一直延续到她丢掉性命的那个深夜。行刑人摘下面具，露出了骑士的面庞。
崔梅恩直愣愣地盯着他绿色的眼睛，心想，所有的故事都在说，骑士要年轻，俊美，强大，却没有一个人告诉过她，原来骑士也可以拥有一颗恶魔般的心脏。
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金色高墙的出现将赛缪尔、魔鬼与亚瑟都隔离在外，墙内的这头只剩下了崔梅恩，以及一个此前从未出现在战斗中的身影。
那人弯下腰，捡起了同样被金色屏障斩断的红色锁链。
他有着一头仿佛被太阳神亲吻过的金发、一双比新春最娇嫩的新叶还要翠绿的眼睛。他身姿高大、脊背挺拔，宽的肩、窄的腰、紧的腹，令人想起圣殿中大理石雕刻的古老神祇。
塞德里克·梅兰斯对崔梅恩说：“好久不见。”
第63章
在崔梅恩与塞德里克还是对黏糊糊小情侣的时候，塞德里克有着一副完全符合民众对“圣殿骑士”的刻板印象的皮囊。
与雌雄莫辩、身形纤细又沉默寡言的赛缪尔·卡伊不同，金发碧眼的塞德里克整天都挂着傻乎乎的笑脸。
他面容俊秀，脊背如白桦树一般挺拔，远比常人优渥的生活又给了他一身白皙的肌肤，穿戴好盔甲之后，看起来简直就像童话插图里无所不能又俊美异常的骑士。
而当崔梅恩重返梅兰斯宅邸时，塞德里克·梅兰斯已经年逾四十。因着常年征战于前线的缘故，他那一身雪白的皮肤早已被晒成了古铜色。
大大小小的战争在他的身躯表面留下了数不尽的伤口，尽管它们早已愈合，但通过狰狞恐怖的伤疤，仍不难想象伤口形成时会有多么骇人。
笑容消失在了塞德里克的脸上，连同其他的表情一起。
他不怎么笑，也不怎么悲伤、愤怒、忧愁。总之，当人们凝视他时，很难从这个被誉为“帝国之盾”的男人的脸上揣测他的心情。
与青年时期的自己相比，也许塞德里克的身上唯一没有改变的，也就只有梅兰斯家族标志性的金发碧眼了。
他从不曾缺席任何一场对抗深渊的战争，却从不为胜利而喜悦，也不为失败而痛苦；他对来自于圣殿和帝国的荣誉照单全收，对权力的倾轧毫无兴趣，却又每每在恰到好处的时机露出獠牙，斩断那些试图染指他利益的触角。
“真叫人怀疑他的脸是不是缝上去的！”人们窃窃私语，“从没见过他有任何表情！”
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然而，此时此刻，站在崔梅恩身前的这个男人，却不是她所认识的任何一个塞德里克·梅兰斯。
他比青年时期更高大和强壮，嘴角噙着一抹微笑，比年轻时少了几分傻气，又比死气沉沉的“梅兰斯公爵”多了几分青年人的率性和热忱。
在面前这人的身上，塞德里克年轻时的活泼与成熟后的稳重奇异地糅合在了一起，使他看起来那般璀璨而耀眼，简直如同在发光一般——
