再过一阵子吧，他寻思着，再过一阵子，烦恼烟消云散了，待他恢复了元气和动力，社交活动重新活跃时，不需任何人提醒，他自有办法为夜生活增色，而非和几个百无聊赖的男人泡在酒吧里喝闷酒发牢骚。
当然最后他还是赴约了，因为他获知任职的公司董事会研拟通过一项限制条款，可能间接斩断他日后更上层楼的机会。换句话说，再怎么韬光养晦，暂时是看不到前景了，既然如此，节制无味的个人生活便失去了意义；次因是，把握机会寻开心是去除一身霉气的最好方式，夏翰青为他提供了一个新鲜的谜面——一个被略而不提、不知是圆或扁的女孩让他重拾猜谜的乐趣。
依夏翰青端正儒雅的面目来判断，亲手足应不致于太走样，但若遗传到夏父的基因多一些，则很难出落成美人儿；外形差强人意也罢，若和夏家另外两姊妹一般言语乏味，他可得想个名目提早撤退。
殷桥一边开车一边任凭想像奔放，唯一没有想到的是夏萝青的出场式。
华灯初上，座落在郊区的夏家宅邸已人声鼎沸。殷桥喜欢热闹，享受欢聚，对他而言，社交绝非难事，他可以从交手过程中，轻易得知自己有多受欢迎。
和夏家成员进行了一场相见欢，美中不足之处是这场家宴多了几位夏家的生意对象。彼此寒暄难免，殷桥对传产业还不熟悉，应酬了一番，对方在知晓殷桥的名衔后，那微笑的方式和掂量的神色多了点弦外之音。
「你们董事会有这么严格？打击自己人是想借此多吸引外部资金吗？」带着同情的调侃，透过握手摇晃传达给他。
传闻真快。他暗忖，金融圈都该传遍了他可能被边缘化的消息了吧？
一股晦气直窜胸口，以致一道道相继端上桌的凉拌牛肉、葱烧鲫鱼、辣椒镶肉、砂锅白菜炖鸡……他向来钟爱的江浙菜色，全皆瞬间失去了风味。
失去胃口，味同嚼蜡，可惜了厨子的好手艺。
忙着为众人斟酒布菜的夏翰青走过他身边，殷桥闲问：「你那位亲妹妹呢？」
「还没看见，大概又迟到了。」
他只好转向另一侧，加入了正在开启的话头，在不费吹灰之力逗笑了夏家姊妹花之后，他的兴致渐消，笑容开始勉强。起身借口去趟洗手间，他取出手机，趁夜未央，准备寻个僻静角落回覆几通邀约电话。
穿过客厅，拐个弯经过右侧起居室，里面急促的交谈声吸引了他的注意。他朝里张望——白色长沙发前伫立着两个女人，其中一位他认出是夏至善的正室，另一位则是陌生的年轻女子。两人似发生了争执。女子背对着出入口，只见夏太太紧绷着脸在训斥对方，一方空间里仅听得见她尖细的声嗓，年轻女子似乎一直插不上话，低首盘胸状似倾听。待夏太太停歇的几秒空隙，女子忽然靠过去，低声说了一句悄悄话，夏太太面色骤变，抬手毫不犹豫甩了女子一耳光，结实响亮得震动了远观的殷桥。
他下意识侧身在拐角处，进退两难间，起居室急促行进的脚步声朝他趋近，未及闪退，他硬生生和来者打了照面，两人当场僵立。
「嗨！」他率先招呼。
近距离面对面，女子的模样清晰地纳入殷桥眼帘。
女子剪了一头齐耳鲍伯头，略显蓬乱，短发下有张未施脂粉的素颜，素颜上有一对微上扬的猫眼，正警戒地注视他；女子不算高，目测大约一百六十公分多一些，穿着相当随意，一件素色紧身棉Ｔ和七分裤，配上宽额、下巴削尖的心形脸，乍看似未成年少女，但少女通常眼下不会有一抹倦怠的暗影，少女也不会拥有一对丰挺的胸脯。
殷桥一眼直觉，这名女子就是夏萝青，除了一对浓眉，她的长相和夏翰青无神似之处，和夏父距离更远，基因可能靠向了生母一方。
「嗨！」匆匆打量他一遍，夏萝青也举手致意，说了句：「餐厅在那边，你走错了。」手指宴客方向，彷佛和他熟识，彷佛没发生任何事，低头自顾自前进。
殷桥跟在她身后走了几步，想了想，伸手拍拍她的肩。「请等一下。」
夏萝青止步回头，静待他开口。
他指着她左颊，「——很明显，你不介意吗？」红色的指印已浮凸其上。
她一愣，诧异地眨眨眼，抬手摩挲面颊，立刻耸了肩道：「没关系。」
没关系？殷桥怀疑自己听错。
座椅不足，夏萝青随手找张圆凳挤身在长形餐桌一隅，端起饭碗举起筷子默默吃起饭来，像乱入喜宴的陌生人和一干人等同桌共餐，不虚应不微笑，比任何人都专心投入在进食上。殷桥很快理解那个巴掌印果然没关系，夏萝青甚至添了三碗白饭，每道菜都热情捧场不挑拣，胃口好得吓人，这等食量，令人不得不纳罕她细瘦的身架是怎么维持的。
殷桥忘却了早退的念头，他吃得不多，有一搭没一搭地酌酒闲谈，不时瞥向夏萝青，观看一幅匪夷所思的画面——夏家成员全都看见了她，也全都无视她。
至于其他宾客，十分识趣地把话题避开私领域。晚宴进行无碍，直到夏萝青用餐结束，起身欲离席，她大哥夏翰青移步在她耳边说了两句话，她瞅了一眼殷桥，面有难色地点点头。
殷桥同时接收到了夏翰青的眼神暗示，跟着离座，尾随夏萝青穿过半个夏宅，抵达偏厅外的大露台。两人先后站定，她背靠围栏，姿态并不矜持，表情仍带着警戒，转动着一双宛如戴了放大镜片的黑瞳扫视殷桥，但他辨识得出来那是她真正的瞳眸，闪烁着与镜片不同质感的润泽和晶亮。
他迎视她，展开友善的笑容。
「殷先生，我哥想让我认识你，我叫夏萝青，我哥应该告诉你了。」她朝他伸出手，他顺势握住，十分惊异，触及的掌心处竟粗糙坚硬，这是一双习于劳动或热衷体能训练的手。
「第一次见面，很高兴认识你。」手抽离之际，他明显在对方掌丘部位摸到了厚痂。
「第一次？」她面露讶异，「啊，你果然忘了我了？」
「……」他感到啼笑皆非。
这女孩今晚的每一种反应都出人意表，通常这句话发生在调情场面上还说得过去，但他确定夏萝青十分认真，她甚至跨步靠近他，微缩猫眼审视他。
「你再仔细看一次，真的没见过我？」她踮起脚尖。
仰起的脸蛋与他仅咫尺之距，她面庞的细小雀斑和淡淡的微血管可以看得一清二楚。这动作在初识的男女间算是大胆，他甚至嗅到了她发丝散发的洗发精气味，微微的草本植物气味。他拉开距离，笑着摇头，「老实说，我这还是第一次听翰青提起你，见过就更不可能了。」
「噢。」似乎不太满意他的答案，她再接再厉，「给你三个提示，饭店，还有这个——」她擎高右手，竖起中指。
这女孩胆敢对初次见面的异性比划出不雅手势？
他敛起笑意，视线移至前方那根中指，指背上有一个似戒饰般的星芒小刺青，很惹眼，也很挑衅。他暗暗思索着如何高明地予以回应，停留在视窗中的星芒图案却冷不防从脑海中召唤出一些影像，连带地相关背景也随之浮现——电梯、楼层键、女孩、中指……
他愕然看向夏萝青，她抿着嘴，得意地笑了，「还是记不起来？」
「你——」
「唔，记不起来也很正常，我样子普通，你怎会记得。」
不，他记起来了，一个微不足道的事件，算起来至少有半个月之久了。他和几名部门职员依投资方要求订于对方下榻饭店的会议室签约。当天行程紧凑，他匆匆赶往饭店，隐约记得在大厅疾行时擦撞了一名女孩。过程中他完全没有留意女孩，大惑不解的是，女孩在电梯里行使了一桩恶作剧，还朝他比出中指，他连她的脸都未看清，只记得那只中指上的星芒图案。
这个世界充满了巧合，但这个巧合令人无言，他记得几个男人围在数字面板前手忙脚乱地解除按键指令，碰上这种小屁孩式的恶作剧实在算不上美妙的经验，而事件中的女孩近在眼前，大方地勾起他不悦的回忆。
「记得了，你那天差点害我们签约迟到。」他勉强笑。
「噢，你那天害我鞋带断了，是第一次穿的新鞋。」她不甘示弱。
短短数秒间的对视，殷桥确定了一件事，她绝不是他的菜，纯粹是直觉。
「很抱歉，我向你赔罪，那双鞋多少钱？」他仍挂着适切的笑容，语调试着轻快。
「不用。不过那天我脚拐了，痛得很，大概脸色不太好，相亲时表现不佳，之后就没下文了。」
这是在明示她的损失远非一双新鞋可比？但他内心一点都不感到抱歉，而且深度怀疑夏萝青和相亲这码子事一点关系也没有，即使真有其事，男方恐怕也不会只因她脸色欠佳而说再见，光凭她那鲁直性格印象分数就不会太好看。
「抱歉，我真不知道对你影响这么大，那天实在太赶——」
「你是真的抱歉还是随便说说？」她眼眸大而澄澈，像初生之犊，直视他没半点别扭。
「……」他又愣住，但很快恢复神色，干笑两下，「当然是真的，我向你致十二万分歉意——」
「那就好，手机借一下。」她打断他的话，摊开右手掌。
他后来百思不解，当时为何如此轻易就把手机交给她？夏翰青又是哪根筋不对？相交多年，理应熟知他的品味，就算是至亲，也不该起心动念把妹妹介绍给他。
拿到手机后，夏萝青快速输入通讯资料，交还他后道：「这是我的手机号码，觉得抱歉就请我吃顿饭吧，我还有事，先走了。」
她爽落地转身离开，连个道别的手势也省了，殷桥内心除了莫名其妙，还有一种说不上来的，类似气闷的感觉。
接下来，他很快忘了这回事。这是他的拿手本领，令他不愉悦的人事物很快就能抛诸脑后，履行诺言或是不负所托并非他的座右铭；再说，夏萝青只能算是古怪，称不上可爱。
可这顿饭的约定夏萝青却铭记在心。
在他正于一场重要会议中向几名高层说明投资动向时，他忘了交给助理保管的手机在口袋里响了。他不得不中断报告，掏出手机瞥了一眼——来电者是夏萝青，他果断地按下拒接键，同时设了静音。
只隔了五秒，口袋里的手机转而以震动的方式提醒他，他试着忽略那低频的干扰声响，继续进行报告。可惜，隔音良好的会议室很难隐匿任何动静，与会的一名董事皱起眉头，不耐烦地开口：「先接电话吧。」
他镇定地拿起手机，短促地喂了一声，彼端传来夏萝青直接了当的开场白：「说好的请吃饭呢？」
「我在开会。」他压低嗓音，口气冷峻。
「明天吧，明天请我吃饭。」
「明天不行——」
「后天？」
「后天也不行。」
「直接点，说一个你可以的时间。」
「——就周末吧，周末晚上。」几双眼睛直盯着他，他急着结束对话。
「一言为定，我等会把地点传给你。」
两人的初次约会就这样莫名其妙地定下，当晚他却苦恼万分，因为无意间发现他的周末早有了邀约，对象还是他大学时期心仪已久的学姐。
取消夏萝青的约定当然是首选，她却彷佛人间蒸发，手机一直无法接通，全转入语音信箱。询问夏翰青，得到的答案是——「我们兄妹很少联络，她从不跟家人交代行踪，也许是手机掉了，再等等吧。」
这是什么样的兄妹关系？
以简讯告知取消太失礼，他必须顾及与夏翰青的多年情谊，延后另一个约会是唯一的选项。
查看一下夏萝青传来的约会地点，看起来不讲究的她竟挑选了一家米其林推荐的法式餐厅，她是怎么在短时间内订到位子的？
或许是心理因素，当天他迟到了一刻钟，这是前所未有的负面纪录。
侍者领位，夏萝青早已经准时入座，左手掌根撑着下巴，右手滑着桌面上的手机，慵懒地等待着，上扬的嘴角透露着愉悦的心情，看来不介意男伴迟到。
令他惊艳的是，今晚夏萝青特意上了妆，一双猫眼更加显着，朱唇丰满，耳垂上的小钻饰衬得脸色泛泽。身上则是一袭俏丽的短洋装，裹住她年轻纤巧的身躯。朝下一探，脚上还着了一双华美的高跟鞋，整个人和上一次见面时截然不同，宛如两种画风。
殷桥不禁哂然，这女人在演哪一出？她不会以为他就爱女人这调调吧？
「小姐，请问你手机出了什么问题？」他一入座即双手盘胸，面无喜色。
摔坏了，新手机昨晚才拿到。」她不以为意地回答，举手召了侍者过来，从前菜到甜点兴致盎然地仔细询问菜色，点菜结束，抬头直视他，请便的意思。
缺乏胃口，他勉为其难单点两道菜，这次上好的生蚝料理也吸引不了他了，他倒想看看夏萝青和他吃这顿饭的用意何在。
开胃小点和前菜陆续上桌，殷桥刚举起叉子，夏萝青忙按住他的手，道：「等一下，让我拍几张照。」接着取出手机，调整摆盘，将菜色和他一道摄入镜头。再起身绕至他身畔，屈蹲身子，头倾靠着他，不管两人表情有多违和，迅速完成合照。最后再将手机递给他道：「不介意帮我拍一张吧？」
他沉住气，接过手机，焦距没调整便按下快门，递还她时轻嗤一声：「有打卡的习惯？」他最厌恶女人染上约会时打卡上传的癖好，比任何举止都要煞风景。
「不是，给个交代罢了。」她专注地在手机萤幕上快速点按。
「吃个饭有什么好交代的？」
「这样我家人就知道我有乖乖相亲了。」
「相亲？」
「唔。」她点头，上传照片完毕，举起叉子，将一根青翠的芦笋送入口中。见他瞅着她，她转了转眼珠道：「不好意思，没先跟你打声招呼，我想若是告诉你了，你肯定不会答应请我吃这顿饭。不过你不用紧张，这一餐结束，我保证不会再打扰你，先谢谢你了。」
不可思议。
他笑了起来。这是他的习性，事情的走向过于怪诞或夸张时，他总是忍不住笑了起来，并非他总能发掘特殊的趣味点，而是巨大的荒谬感促使他发笑，且因为总是在奇怪的节点发笑，很理所当然地，他留给了外界轻浮的印象。
活到三十岁，他遇过各式各样的女人，但拿他当陪衬的工具人配角还是头一遭，他忽然明白夏翰青不积极让这个妹妹「面市」的原因了。
「你哥知道我们今晚吃饭这件事？」
「知道。不过我上次告诉过他你不会对我有兴趣的，他就没再追问了。」
这种少见的直白令人傻眼又语塞。哑然半晌，他捉摸到了一点女孩的性格，不再顾及冒犯的风险，直问：「你经常在相亲？」
「是啊，这是夏太太的嗜好，她挺认真的，反正她也没别的事可以做。」
喊名义上的母亲为夏太太，个中因由耐人寻味，这方面殷桥没兴趣探索。可说到认真，夏萝青和上次家宴时一样全神贯注，用餐时视线一迳投注在瓷盘上精心摆置的菜肴，慢条斯理品尝，当她含住薄荷叶上的紫苏梅时，脸上立刻流露出尝到珍馐的喜色。
