“我拒绝。”格洛莉亚挣扎着不让Reborn抓住手臂拖她去卧室休息。
“拒绝无效。”
“随便你怎么样，我想出门谁都拦不住，别小看我。”她把双手搭在胸前，微微抬高下巴。
“是啊，我绝不会小看你的任性程度，小姐。莉亚，你现在或许要好好回忆雨天你的身体状态。”
“可现在是白天，不会怎么样的。”
“实际上我相信就算是晚上的你，面对敌人的进攻也不在话下，因为你不会允许自己倒下和示弱。这件事的重点并不是你是否具备应对这场战斗的能力，而是生病的人在家休息天经地义，完全是常理。”他握着格洛莉亚的手。比平常的体温更低，不，是低许多，和那天晚上一样。
“可是，Reborn，我——”
“你参与战斗之后会恶化，那会让我为你感到难过的——如果换成这个理由你愿意留下吗，莉亚？”
格洛莉亚愣了愣，被杀手出其不意地止住了话头。
Reborn知道这阵短暂的沉默意味着她会答应。
“……虽然感觉有些多余，我好歹也象征性说上两句——自己小心，祝你……武运昌隆。”
这大概超出许多身边人的认知——关于格洛莉亚会心软妥协这件事。她当然会，并且触发的条件也没有他们想象的那么难以寻找和达成。
“那么，在我回来之前就好好休息吧，总是忙忙碌碌的维护者小姐，享受你特别的假期就好。”
“……是是是，好的不得了，你说什么都是对的，”稍微有点沮丧的病人小姐拖长着声音，“我就该照着你的要求去做，真好啊，那就继续这么管我吧，Daddy。”格洛莉亚把脑袋偏向一边。
Reborn身体前倾，两手撑着桌沿，意味不明地眯起眼：“莉亚，你叫我什么？”
突然发现新乐子的格洛莉亚暂时性遗忘身体的不适打起精神来：“噢——怎么了，感觉很微妙？你知道吗，”她伸手勾住杀手的脖子，拉近他们之间并没剩多少的距离，“我应该一边扯着你的领带，一边朝着你的脸缓慢吐出一个漂亮的烟圈然后说出刚刚的台词。”
“亲爱的，别总是恶作剧。”Reborn垂眸看她，这副表情的杀手会将威胁无限放大，漆黑的眼眸是深邃不见底的黑洞，一般来讲会使人恐惧。显然，无论格洛莉亚能不能看见都不受一点影响，她轻轻地笑起来。
“恶作剧？多么奇妙的误会，你应该把它理解成一种单纯的行为。”
“单纯？那么，亲爱的小玫瑰，”Reborn单手握住她光洁的脖颈，“我得教会你一件事。”
“我正听着呢，亲爱的老师。”恶作剧顺利进行的格洛莉亚心情十分愉快。
“那不能称之为‘单纯的行为’。当你，那样称呼一位并非你家庭成员的异性，出发点是比那不勒斯海湾还要纯粹的‘不单纯’，”杀手用着远较平常低沉的声音，常年握枪从而留下硬茧的手指有一下没一下地摩挲着格洛莉亚颈上的皮肤，“委婉点来说，就是你有一些有趣的想法，直接来讲，意味着一些……强烈的性/暗示。”
格洛莉亚露出假意迷茫的神情：“噢，我不小心的。那要怎么办啊，杀手先生？”
“人都要为自己所有的行为负责——莉亚，你也不例外。”
“具体要怎么负责呢？这我可不知道，你得继续教我才行，我的好先生。”格洛莉亚双手下滑环住他的腰，相当自然地一头栽在Reborn的肩上偏过头向上“看”，等着对方下一步的反应。
Reborn低下头正好能看见格洛莉亚因为刘海垂向一边而露出的眼尾泪痣。它平常不太容易被看见。
于是他觉得自己应该在这个合适的时机亲吻她的小痣。
这有点出乎格洛莉亚的意料。她眨巴了两下眼。
“这算什么呢，Reborn。”
“第一杀手的独家秘技，让你睡个好觉——去睡觉吧，不恶作剧似乎就会蔫掉的小玫瑰。”
……
雨声还是侵袭了她的梦境。
雨水把她的一切都卷走了。
那些画面隔着模糊的雨幕接二连三地出现，如同没有暂停键且永远无法结束的影片。
父亲那张无论怎么看都令人厌恶的脸首先登场，这糟糕至极。他的脸在雨水和愤怒中扭曲可怖，沾染血迹的手紧紧扣住长女格洛莉亚的脑袋，她的头深深陷进湿润黏滑的草地和泥土，挣扎着想要起身。同样深陷的还有扎进父亲腰侧的匕首，很快它就被握在了父亲的手上，毫不留情地从少女的肩头斜贯整个后背。
不愿因为疼痛叫出声的长女目眦尽裂地盯着父亲落在地面的怀表，眼睁睁数着漫长的3分钟过去。
颤抖又美丽的歌声悠悠晃荡。
母亲。
母亲……
拖着伤痕累累的身体路过庭院的格洛莉亚顿住脚步。她看见打理花圃的女性停下手上的动作也看着她，却迈不开脚步靠近沾染着其他人和她自己的血液的女儿。格洛莉亚对此早已习惯，面上并不留恋地扭过头继续向前行走。
“啊，小希尔达。”
告诫过自己不要留恋的格洛莉亚几乎是立刻停下，微不可察地向母亲投去期待的目光。
母亲伸出了手。
停在了快要到达格洛莉亚脸侧的位置。
最后，格洛莉亚只获得了母亲带着清香气息的手帕和一句“下次小心”。
谢谢您，我没事。
她一如既往对着母亲露出温和的笑容。
——姐姐。
姐姐。
格洛莉亚姐姐。
仿佛一团被西西里晨风带来的花云，罗莎·希尔·艾芙里特飘进格洛莉亚的怀里。
——我还没有换下外套，小家伙。
格洛莉亚张开手臂，避免血迹进一步污染，对罗莎感到无可奈何。
——绝对不等。嗯，还是可以嗅到姐姐自己的气味。
罗莎要仰起头对她眨眼。
——今天玩得开心吗，亲爱的？
格洛莉亚脱着外套，她的小妹妹欢喜地跟在她身后抱住她的手臂。
——嗯，好的不能再好了。但是，姐姐怎么办呢？你总是在忙，每天都不见人影。
——那你把我那一份带上，更开心地迎接下一天不就好了？你开心的时候我也很开心。
那个孩子一直如此。她从来都不怕我，反倒喜欢围在我身边转。那是上帝给予我的礼物。
罗莎微笑着的脸晃动了一下。
热度从周围袭来，火舌开始吞噬她了。
快跑，姐姐。
在火焰里惨叫的小家伙直直看着格洛莉亚的方向，却不朝她伸出求救的手。那个孩子明明在小时候哪怕是摔下一节台阶都会哭着让她拥抱的。
我爱你，格洛莉亚姐姐。我们在人生的尽头再会吧。
于是格洛莉亚失去了她只有20岁的小妹妹。
那大概是她名为失去的人生快要落幕阶段的开始。
影片的画面消失了。她只能听见各式的声音。好比锁链晃动或是砸向另一种金属制物品——或许是栏杆——那样的声响，几乎震痛了耳膜和心脏。类似于地下室的空间里，有人在来回踱步。小小的器械乱七八糟地摔落在地。玻璃器皿之间微小的碰撞在安静的环境里无限放大。
画面重新出现了。
一双骨节太过分明的年轻女性的手。
针孔，淤青，磨痕，溃烂的伤口。
然后……
那双手包上绷带，再也握不住剑和所有的武器。
格洛莉亚失去了她骄傲的一切能力。
但是失去是永远不会结束的。
彭格列的绿荫遮掩着最新的废墟。艾莲娜春阳般的长发即使沾上灰尘也依旧动人。但她的生命却是在春阳下快速凋零的百合花。
太好了……这次是我保护格洛莉亚……太好了。
艾莲娜没来得及握住格洛莉亚的手。她闭上眼不会再睁开。
斯佩多直不起身，格洛莉亚只能看见他抬不起的头和颤动的肩膀。她自己却流不出眼泪，因为本身已经和旁边的建筑残骸没什么两样了。
还有什么可失去的呢？
——啊，如果她自己的生命也能算数的话。
没什么痛感。她只是仰面倒在彭格列的草地上，任由尚有余温的血液弥散。实话实说没有留恋的感觉。
Giotto跪在她身边捂住她的伤口，他的整个手掌和袖子被完全浸透了。友人的表情和斜阳一同刺痛了格洛莉亚的眼睛。那个总是优雅镇静，风范难掩的青年抿紧了发抖的嘴唇。
希尔达。
希尔达。
不要死，希尔达。
……希尔达！
可惜他的双手和目光都阻止不了生命的流逝。
格洛莉亚·希尔达·艾芙里特在彭格列一世痛苦的注视下逝去了。
她的意识没有消失。
你不要死。
不要死。
求你了。
这不是Giotto的声音。是她自己的。
对谁说的？
格洛莉亚不知道。她看着一片空白却止不住地流泪。但是她还是不知道。
最后又如何？
不死的怪物目送着故人全部离去。葬礼这种东西已经见怪不怪。
“……”
格洛莉亚惊醒了。
这次她没能忘记漫长的梦境。
杀手不在身边。
……他怎么还没回来？
稍微收拾着情绪，格洛莉亚拨通了家光的电话。
“嗯？格洛莉亚小姐？”
“Reborn那边如何？”
“诶？我以为你们在一起？啊，这个……我联系不上他，应该在忙吧——喂？格洛莉亚小姐？”什么啊，随随便便挂断别人的电话。好奇怪，她虽然脾气不好，但是毕竟礼节不忘好像还从没这么干过？
格洛莉亚在雨中飞行。
她在漫长没有尽头的生命里体验了新的东西——新鲜程度的疼痛。
火焰的调动暂时恢复了视力。
Reborn要是知道的话又要生气的吧。无所谓了。
杰斯坦家族的秘密实验室。
按照计划，应该是让敌人发觉二人潜入这里，从而引诱他们落入陷阱。
没听到明显的动静。结束了？
格洛莉亚踏入了。
鞋跟和灰色地板碰撞发出凄清单调的声音。这其实很常见，但不知为何，这一次却是折磨，甚至恍然间才意识到自己的呼吸短暂地停止了一般。
沿途零星分布着尸体。
杀手并不在其中，但是格洛莉亚看见了他的帽子。
特殊的人也倒在了路上。
他们穿着隔绝外界的防护衣，并没有死亡而是昏迷了。有人只是将其打晕，身上没有留下伤口，同死掉的人不一样，那些防护衣甚至没有出现破损。
……和那个死掉的实验体一样的存在么？
除了杰斯坦家族之外的尸体出现了。
那些人应该是被故意留下来好在今天杀死，遮掩彭格列参与痕迹的其余家族的家伙们。
她的脚步急促地淌过尚在流动的血河。
她逃避地不再观察尸体和周遭的环境，即便如此也无法让梦境里的画面不再重复上演。
神经和心脏被挤压得太厉害了。
啧。
该死的鬼地方。
一声枪响。
那击碎了虚幻和恍惚。
……Reborn。
是他的子弹。
格洛莉亚猛地在岔路口刹住脚，调转方向冲向右边。
“看来还有新的客人啊，你来得很不巧——”杀手的枪口移向门口的方向。
他正要扣下扳机的手指一顿。
湿透的斗篷裹紧来人纤细的身体，如同绳索和铰链莫名得越缠越紧，打算勒断她的骨头。
“……莉亚，你在干什么？”
“……可能是，接你下班。有什么问题？”格洛莉亚停在原地，看着杀手向她走来。
柔软的手帕盖在她充血的眼睛上。
“回去吧，结束了。”
……
淋浴下的热流冲刷掉身上没有干涸的血迹。
不管是热流还是同样温暖的水蒸气并没有像文学作品或是影视剧里描写的那样令人舒缓放松，洗去一切糟糕的情绪和身体的不适。
哪有那样容易的事情。
就算真的发生，也只能说明所谓恶劣的情绪和身体的难受程度远远不够。那称不上恶劣和难受的。
痛苦这种东西有着完整的生长过程，它有着坚硬且难以剔除的根茎，他们都以人的神经和心脏为食。严重的甚至蚕食人的灵魂。
所以它没办法被热水洗掉的。
“你做噩梦了。”
“……啊，是这样。”格洛莉亚的额头抵在杀手的胸口。
“看样子同之前的情况并不相同。”
“是啊，我没有忘记梦的内容。出现了新的记忆，多么令人高兴。”她长出一口气。Reborn意识到她沉重过分的呼吸几乎在压迫她的心脏。
“莉亚，”
“嗯，”
“你觉得你还有什么是必须要告诉我的吗？”
“……没有了，亲爱的。我只是感到劳累。没事的。我没事的。”
我没事的。
她用着自我催眠和自欺欺人的口吻轻声地重复这些字句。一直以来都是如此，会管用的——不管用也要装作有用才行。
……我没事的。
……没事的。
……啧。
啊，老天，看来今天效果尤其不好。
格洛莉亚没办法说服自我。
她的呼吸开始颤抖。
Reborn尽可能俯身低头，他们先是额头相蹭，鼻尖若有若无地擦碰。两人垂落在身侧的手无限靠近，他们屈起的指关节亲昵缓慢地摩挲，而后一点点张开手指互相贴紧包裹，像是皮肤之间的双向吞噬。
他腾出一只手盖住格洛莉亚的后颈。它缓慢地向下揉捏，冰凉的触感穿透血肉作用在病人已经在摇摇欲坠的精神和灵魂上。
两人持续保持沉默。同频的呼吸和心跳代替着一切言语。
“你必须要说出来，莉亚。”他开始缓慢地亲吻格洛莉亚发颤的眼睛。
“这可能是你唯一的机会，不管是以前，还是未来。”
“……不……我不能……我做不到……”格洛莉亚继续扣紧杀手的手指，没有血色的嘴唇抿成小幅度抖动的一条直线。
“亲爱的，冷静点，”Reborn低头将下颚搭靠在她的右肩上，他一边顺着格洛莉亚后背那道侧边的长长伤痕抚摸，一边沿着右肩的轮廓吻过，“你可以慢慢说服自己，可以等待，我想我们都还有很多时间。”
