今安水洗过的脸颊鬓发被炉火慢慢烘干，一身锋利好似也被水流抚平，几缕微湿的发缕遮上前额，浅色瞳孔在火光下显出无害温和的蜜色。
秋末的夜风凉快得让人从头到脚一个激灵，又被此处的炉火烧成暖透心扉的烟雾。一个炉子温酒，另一个炉子上一口大锅滚着肉，几个碟子摆着红油蘸料。不知道卫莽是从哪里学来的吃法，鲜肉夹进锅里滚上几下，捞起蘸料，吃进嘴里火辣辣热腾腾。
鲜香四溢。
根扎进骨子里的江水寒意仿佛也一并驱走了。
那边小淮被拍得撕心裂肺地在咳，卫莽追着他，桌边两人就着这背景音一个慢条斯理酌酒，一个大快朵颐。
不多会，卫莽过来了，坐下开始问候家里人，“小孩真他爹的难养。”
小淮一张小脸通红地跟在身后凑过来，对着今安磕磕绊绊地行礼：“见过王爷，王爷安好。”被今安随手撸了下脑袋也不恼，浑不似平常的混世魔王模样，睫毛密密的一双杏眼乖乖垂着。
燕故一似笑非笑地睇了一眼他这番做派，转头笑话卫莽：“也就你把他当成小孩养。”
“老子愿意。”卫莽说着，也伸手呼噜了一把小淮那颗扎着低辫散着毛茸茸刘海的脑袋，被小淮一下甩开，“别总摸我脑袋，再说谁是小孩，你个唠叨鬼！”
“你说什么，你还跑？给我站住！”
今安一气填饱了自己的五脏庙才停下筷子。霎时风也清了，人也活了，眼前的几个混蛋看着也顺眼多了。
卫莽很是识时务，看她脸色好些才敢坐近点，哥俩好地抬起碗，“来！再干一碗！”
今安笑瞥他一眼，接下酒碗。
一下光影晃动间，此处的风月幕幕仿佛退回到八年前。
那是什么时候来着，今安想，好似也有今夜的凉风和烧喉酒，只是无肉无桌椅，更无温暖炭红的炉火。她坐在幕天席地的草原上，仰望头顶的繁星。
当时为什么一个人傻坐在那里、在想些什么等等这些细节现在回想都已忘了，如果不是某些特殊原因，那天晚上就该早忘记了。可就是那天晚上，卫莽顶着张大脸突然挡到她面前，裂开血盆大口，声如破锣：“喝一碗？”但凡换作个胆子小些的，就要因为这惊吓胆颤的初见面而厥死过去。
此前今安凭着身手已在军中打响名头，同时也用跋扈嚣张的性格拉来了许多眼热者的敌视和仇恨。明里暗里的绊子不断，让她养成了不管谁来，先打一顿的做派。
何况是这昏天黑地最易被人埋伏的时候。
这张丑脸甫一出现，今安当即一脚踹开，随即拎起棍子，敲上眼前这丑人的各处麻筋，让他先无还手之力，最后再挑脆弱处使劲打。
把人打得哭爹喊娘。
最后是今安看他实在哭得太惨才停下手。鼻青脸肿的那个反倒还要抱着酒坛向她赔罪。他青着一颗肿胀的眼睛，龇牙咧嘴地抱拳，“好俊的功夫，教教我可好？”
把今安丑得，背对着才能把那碗酒倒进胃里。
隔天两人因为喝酒与私斗二罪并罚，被将军赏了十军棍加一月早靶，勉强建立了第一遭同是落难人的浅薄情谊。
所以说人的相识需有适当时机，卫莽不止一回庆幸自己当年的头铁。换作是现在的今安，必不可能让他有抱酒道歉的机会，铁定当场就将他打残了。
当年那个瘦得跟猴子似的丑大脸，也长成了现在这小山一般高壮的莽青年。就是脸没什么变化。
可就是这个人，明明已经位至辅国大将军，却自请脱甲卸爵，随她南下做了空有头衔连座宅子都要自己掏钱的宣威将军。咧着大嘴的卫莽仰脖咕隆两口就把海碗里的酒灌完，又跑去揪着小淮的脑袋撸。
今安看着你追我逃他插翅难飞的两人，撞了撞燕故一的肩膀，“你说要是在军营，本王现在应该赏他多少大棍才算对得起他喝的这些酒？”
“需奖以五马分尸才算勉强。”
两人就着眼前这喧闹配菜对饮，闲话说完，今安拿出对折成半的一封信，“你先看看这个。”
正是从江寇缴来的那封，燕故一接过去，翻了两面看，还未看封口里面，目光定在角落那枚朱砂小印：“华虫纹。”
十二章纹之一。上至帝王，下至公侯，自古以十二章纹彰其显赫，与普天下划成云泥。其中华虫纹，非公侯以上爵位者不可佩。
很明显，这是一枚不透露名姓，用者又要彰显不凡独特的私章。在随时会被人窃走的信上，将代表身份的章纹这般堂而皇之地用出来，不惧怕公然告知。
“真不知道是该说此人狂妄自大至极，觉得别人知道他身份也是徒然。还是胆小如鼠，要用这点把戏来鱼目混珠。”今安冷笑道。
燕故一颇为赞同：“鱼目混珠，虽说风险有有之，但将这招数用到极致便是聪明极了，倒也值得借鉴。”
“大隐隐于市，现今这天底下，称王称侯之辈多如牛毛，究竟是哪个与我过不去。”今安道。
“王爷此言差矣，江寇两年前便在这地头称王称霸，实在是与王爷你毫无关系。只是看长军抵达剑指逐麓江，被逼得狗急跳墙，要来个一石二鸟之计罢了。”却终究是棋差一着。
“近在眼前的连淮滨菅四州，远在天边的上东三州、鲁番五州，还有……”燕故一当真一一数过去，指沾酒水在乌木桌面上潦草画出各州地图。
靳州处于江流下游，右是江口入海，其余上左下三面皆被各方诸侯封地包围，竟是被困得严严实实，无半点插翅而飞的缝隙。
燕故一随手一画，将靳州目前面临的险恶境地平铺于眼下，问今安，“王爷以为如何？”
“嗯——”今安沉吟半刻，“等等，这些莫非都是本王的仇家？本王久在北境，哪里有时间工夫去结这么多仇，你在诓我？”
燕故一并不反驳，只徐徐讲来，“连州侯中庸无战，曾向王爷递交结好信件，王爷拒了两次。但看他与周遭州地奉行着友行相互的原则，又在此行南下先递信报交代，想来与王爷无结好，也确实没到结仇的地步。”
连州位于靳州上方，一条逐麓江劈开为界，再越过王都所在州府，长指一挪，点到上东三州的位置。
“只是这上东王，王爷可记得，上东王曾于前年遣其子丁怀练带兵一万援助北境。”
“那罗登州城一战？”
“正是。”燕故一点头，接着道：“王爷你当时授令丁怀练转攻敌军左翼，意欲趁其不备合围。却不料敌方主军退而不攻，正退回左翼，与丁怀练兵马狭路相逢。一万兵马对上敌军三万，丁怀练拼着折损一半兵马之数，才得了退回之机……”
今安说冤枉，“当时本王已遣斥候前去报信，让丁怀练退来主军与本王会合，避其锋芒。哪怕本王不曾告知，以当时军情朝向去推测，也该知敌军策略有变。他拖拖拉拉地，正去投入敌军围来的陷阱。这也要赖到本王身上？”
上东王命其子带兵一万，却折损半数，只剩五千残兵护着上将狼狈逃回。听闻上东王接军当场掷盏痛哭，折剑断柱，指天发誓再不出兵襄援于北境。
而后北境军马但凡需进入上东三州，其查令皆是比寻常严苛数倍，甚至屡有军贸之事被截断于州内，上告无门。几番下来，上东三州与北境军龃龉已深。两方相见恨不得唾其面，撕其皮肉，老死不相往来最好。
“然上东王性子鲁直，虽是嫉恶如仇，却极少用此等暗地里的手段来对付仇家。单看他纵容下面拦截军贸却连掩饰一番都不屑，便可得知。上东部幕僚里也难得有此等心机谨慎弯弯绕绕之辈。再说这伙江寇盘旋此地两年之久，暗线藏得这么深，而两年前王爷与上东王还未交恶。”
今安想起与上东王打过的几次照面，对方一脸络腮胡，行事作风和大嗓门相得益彰。说起来，上东王当时还与卫莽一见如故，两人称兄道弟过几回。
说着两人一并看向旁边，又一并掉头看回桌上。
继续说，“至于这菅州……”
今安断然道：“本王从未踏足菅州，更与菅州侯从未有任何见面的时候。”
“是极。”燕故一深以为然点头，“不过三年前，王都监军奉旨入北境，回来后又下去菅州视察，说了句，菅州地方尚且没有北境一片草原大。”
今安：“……”
--------------------
十二章纹是古代王公显贵用在服饰上的纹路，至于能不能刻成章，这个真没查到……
就当可以吧~
第21章 酒圖圍戮（二）
菅州确实地小兵弱，商贸农工更是平平，与靳州堪称难兄难弟。不同的是，靳州曾有凭洛临一城辉煌不可及的时候，菅州却一直以来都是如此。封地无功绩又泯然于众，大抵是当权者之痛，越是如此，越是计较。
不然也不会因为监军一句无心戏言，就牵连到北境头上，三年间对今安的地方弹劾，也都有菅州的一笔功劳。
“现在当权的菅州侯恰恰是三年前新任。当年老菅州侯病亡，留二子，存疑的是，大子掌兵，二子司文，却都在老菅州侯亡去两月内接连无故暴毙。无世袭者只能由朝廷收回封地，众幕僚焦头烂额，感叹生死存亡之际，甚至要以旁系远亲小儿先作世袭充数。正这时有一女子自称为菅州侯外室刘氏，携子登门认亲。”
燕故一将酒杯搁上靳州左边那弹丸之地，“便有了如今这位菅州侯。”
今安问：“果真是亲？”
“滴血验亲。”
今安闻言摇头笑了一声。菅州侯已死，二子又先后暴毙，那么究竟用的谁的血去验亲？验亲的血尚且不知是真或假，那亲呢？
她支颐听得津津有味，“这么说来，第三子从天而降，救菅州于危难之时。他又是如何？”
“不如何，未见其面，听到的都是些风声。”燕故一徐徐说来：“去年秋，菅州侯麾下有谋士醉后与人说了一句，主公多疑也。被菅州侯听去，隔了一日便寻由将那谋士赐了百杖刑。”
百杖刑，顾名思义，是要打足一百军杖的刑罚。说惨烈，比不上凌迟腰斩，同一个下场，却要比斩首来得更加折磨漫长。
重达数十斤、两掌厚宽的实木军棍，需一壮年兵士双手举起，使全力才能挥下。十杖只是小惩，二十杖皮绽，三十杖血溅，五十杖之后骨裂刺入肉里，再打下去，就只有碾碎肉骨、折断腰臀的下场。
被杖刑之人往往无数次痛昏又痛醒困于阿鼻地狱里，钝刀子割肉不外如是，死亡才是解脱。
刑时之长，所见之痛，向来是高位者拿来唬众造势最好不过。而那被杖刑至死用来造势之人，还是当年将菅州侯奉上如今地位的功劳者之一。
今安指出其中一点：“醉后？即是暗地私下相谈，总不会当着明面高谈阔论，仍被听到。”
一句暗里三两人听到的话，说不定转眼就忘，未料被传到其主跟前，招致杀身之祸。单从这一点，就可知这位将将任位三年的菅州侯，其耳目已然不知布置到何等精细之处。而那谋士一句醉后胡言，却落得这个下场，由此不难看出菅州侯容人之量。
也或许是位子得来不正，坐得不够稳，一丝风言风语便能叫他疑窦暗生，更借机拿来震慑底下群臣，杀鸡儆猴。
“亲眼看见同僚这等下场，物伤其类，余下者不说心寒，也要退避。之后告老者数，可，是真的告老，还是以此胁迫上位者，我们外人就不得而知了。”燕故一举杯向西南方向，“旧的不去新的不来，旧势力难免有倚老擅权的弊病，谁知这结果又是不是正合年轻的掌权者心意。今年，菅州侯幕僚已呈一片新贵之势。”
“因时造势。这么说来，这也算是个聪明人。”今安听到这里，对菅州侯一分赞赏，九分厌恶：“但手段虽狠，心思却浮。”
不凭功过，不计德行，只恃好恶杀人。这被仗刑之人的死就如一根刺一样，即便重扶新贵，前人的下场就摆在那，看着心思难测且眼里容不得半点沙子的主公，即便是要效忠，又有几人敢献出一往无前的忠诚呢？
燕故一不置可否，他手中拿着杯清酒喝了一个晚上，只浅了薄薄一层水液。
不小心晃一晃，杯里的酒还要洒出来弄湿袖子。
在座二人，今安无论静坐或懈怠，身骨皆是锋挺，如随时亟待出鞘的剑。常年习武已然练成了骨头形状，除非打碎磨灰。
燕故一不同，他是无时无刻自我约束的笔直端肃，鲜少有放荡形骸行不正坐不直的时候。
曾也是显赫名门的贵公子，哪怕已过了这么多年的北境风沙磨砺，几经波折，他也仍记得自己来自哪里。被教鞭规塑的那些礼仪克制刻进了骨子里，轻易无法遗忘，不肯也不能忘。
二人相遇于微末之时，当然，不是什么友好且一见如故的相遇。
那年燕故一被流放边疆，发配到军营里做最下等最脏臭的活计，为奴为仆端屎端尿，过的日子将将比敌国俘虏好上那么一点点。
当时的燕故一，还未修炼成如今这样厌憎不露色的高深道行。十二三岁的孩子，比现在的小淮还小些，少年都称不上，偏生已经长出了一把宁折不弯的硬骨头。
看着硬，打着真脆。
一身咔嘣脆的骨头从进军营开始就被打得头破血流，十多天好几轮打下来身上几乎找不到块好肉，处处生疮流脓。如此也不肯向人低头，被绑在军伍最后面拖了一路，快被拖死。
是被好管闲事的卫莽抗到今安帐前。
今安那时刚做上百夫长，有自己的小帐和可派遣的一百名兵士，卫莽就管在她手下。见卫莽又扛着个头脚朝下浑身血淋淋的人进来，今安真是怀疑，自己这帐里就是处救世救难的活菩萨落脚所。
在此之前，卫莽已经捡过受伤的飞鸟走兽若干，别人是拿来吃，他是救活放生。亏他长着张怒目凶相的丑大脸，一颗心软得是一塌糊涂，屡骂不改。
那小少年被放倒在干净的毯子上，四肢像被折断，身上腥臭的污血滴滴答答掉得哪里都是，不仅弄脏了她的毯子，还有力气推开扶他的卫莽，摇摇晃晃地挣扎要出帐门，满脸写着让我早登极乐，第一句就是：“别管我。”
今安转头就看向卫莽：“听到了吗，赶紧送走。”
卫莽自然是没有听她的，听了，恐怕就不会有之后谈笑动三关、不做一国相的燕故一了。也不会有今夜这场以酒作图、话尽诸侯的围炉夜谈。
点着酒图一块块数下来，今安发现自己是个没朋友的人。她伸手把菅州那块水图抹去，道：“你说的这些人，趋合奉从，好胜张狂，多疑机诡。那么这枚华虫纹印的主人，究竟是谁？”
夜已深了，吃得肚子溜圆的小淮早被人揪着后领子提回去睡觉。卫莽去而复返，手里顺道拎回两大坛子酒。
他大马金刀坐下，一气饮了半坛，长吁一声：“小淮在这，老卫我都不敢放开了喝酒，可馋死我了。”
横扫了桌上大部分酒的人这样说话，叫人不知道怎么应他。
卫莽这人向来不怕冷场，别人不搭理他还要再贴上去，哈哈笑几声，顺手拿起桌上几张纸瞧了一瞧。几张纸正是从刚才那封印着华虫纹的信封里拿出的，上面密密麻麻写满了一个人的功绩经历，写的是谁，知情者一看便知。
