“被抛弃在荒郊野岭的尸体，过了十几个小时都没有野兽光顾——这就是我传教的有力证据。”佩斯利慢慢闭上眼睛，“神迹，警察也无法解释的东西。当我们发现案件和教堂密切相关时，就要警惕起来……有的时候，信仰这种东西比汽车方向盘更容易操纵。”
“……那该怎么办？”一个学生有些困惑，“我们要怎么解释那个‘神迹’？刚才不是说，调查下去会进死胡同吗？”
“是啊，我们怎么解释？”佩斯利的呼吸变得非常缓慢，“——如果解释不了的话，就不解释。”
“为什么？”
“因为你必须明白一个重要的问题。”她看着她的学生们，“就连我们自己，也没什么坚定的信仰。我们关注的是犯罪，是心理疾病，不是宗教的合理性。或许我们走到最后会发现，自己所做的不是用正义击败邪恶，而是用自我的信仰压倒另一种信仰。我们没办法控制别人，只能控制自己。就像我说的，宗教犯罪具有传播性——你能确保自己不会被传染吗？你愿意相信自己生活在一个纯粹的唯物世界，或者纯粹的基督徒世界吗？”
一位学生突然想到了什么：“哥谭就有一个新兴宗教！”
佩斯利没能预料到话题转变，不由得愣了一下。
“我相信，我生活在蝙蝠侠的世界。”这个年轻的男孩一脸坚定，“祂已经在纽约现身了。”
教主本人愣愣地看着他。
德雷克虚弱地反驳道：“那个应该是投影……”
“祂还在教堂前留了字，惩罚了很多犯罪者！”
“或许是其他义警干的……”
“不可能，只有他。”新鲜出炉的蝙蝠侠信徒态度十分坚定，“如果世界上一定有一个造物主的话，我愿意相信祂是蝙蝠侠——祂以前救过我的命。这就是我的希莱主义。”
佩斯利欲言又止地看着对方。她的“不要信什么乱七八糟的邪-教”系列讲座似乎在最开始就遭遇了滑铁卢——因为她把自己的邪-教运作得太成功了。
就在她试图再说点什么时，下课铃声响了起来。于是佩斯利只能茫然地看着学生们一边激烈地讨论“蝙蝠侠到底是不是上帝”，一边收拾东西离开。提姆·德雷克迅速从座位上来到她面前，身后跟着那位警察。
“博士，让我们送你去医院吧。”提姆担忧地看着她，“我刚才看到你一直在忍痛……你受伤了。”
佩斯利依然沉浸在困惑中，连反应都慢了半拍：“啊……没关系，不严重。”
“我觉得很严重。”不知名的警察先生再次露出那种莫名其妙的愧疚眼神，“你刚刚都站不稳了。”
佩斯利感激地笑了笑，试图开个玩笑安抚他们：“真的没关系，我又不是被蝙蝠侠打了，没到去医院的程度呢。”
可惜事与愿违——这两个人好像更愧疚了。
第72章
兔子终于从漫长的睡眠中清醒过来。
他在枕头上翻了个身, 闻到熟悉的味道。但佩斯利不在这里。由于翻身的幅度太大，他从柔软的枕头中央滚了下来，落在冰凉光滑的鳞片上。
罗西南多一直对他很友好。这条鳄鱼从来没有展现出任何大型食肉动物的习性, 甚至对食物不怎么感兴趣。兔子对她来说或许是个有趣的玩伴——所谓玩伴, 最大限度也就是蹭蹭他的绒毛, 然后紧挨着他发呆。
佩斯利拥有一个空旷、简陋, 但是充满安全感的巢穴。
变成兔子后, 他的感官也没有人类时期那么发达了。或许是因为这个，又或许是因为兔子先天的习性, 他迅速适应了呆在房间里哪儿也不去的生活——这很不好, 毕竟他不能永远做兔子。想到这里，他试图挣扎两下, 但鳄鱼把他牢牢圈在枕头边缘。兔子觉得就这么跳出去可能会伤罗西南多的心, 于是他又心安理得地躺了回去。
就在这时, 罗西南多轻轻动了一下。
一阵冰凉的气流凑近他。某个东西在他脑袋上方闻了闻, 喉咙里发出温和的“咕噜咕噜”的声音。
——一只猫。
兔子立刻警惕起来, 同时感到疑惑。佩斯利说罗西南多会驱逐所有外来者, 可这只猫离他那么近，罗西南多都没什么反应，任由它用额头亲昵地蹭着自己。
或许佩斯利认识这只猫？
他的后颈传来细微的刺痛，猫正试图把他叼起来。兔子立刻挣扎着扭动身体——直到这时，罗西南多还是一动不动。
猫没有那么大力气把不停挣扎的兔子活着带走。它松开嘴, 轻轻凑到兔子耳边：“别乱动！”
这就像是一个年迈的老人和一个稚嫩的孩子同时在说话。猫用一只爪子小心翼翼地摁住兔子：“我是来帮你的。”
兔子果然不乱动了。并不是因为他相信了猫的话, 而是因为自己被爪子摁住的一瞬间, 他就失去了行动的能力。猫顺利叼起兔子, 吃力地跨过罗西南多粗长坚硬的尾巴。它是一只体型较大，毛发油光水滑的黑猫, 浑身上下只有尾巴尖是白的。它把兔子咬在嘴里，两只黑色的动物几乎融于一体。黑猫走到窗户边，顶开佩斯利裹在破窗户上应急的塑料保鲜膜，站在原地找好角度，然后从二楼跳了下去。
罗西南多茫然地抬起头，朝着猫与兔子消失的方向。
————————————
“你的身体情况非常严重。”
佩斯利最不想听到的就是这句话。但她只能保持微笑，坐在这间私人诊所柔软的沙发上，听着医生分析自己的病情。
医生高举着X光片，用一根圆珠笔在上面指指点点：“看到了吗——左肺这里有一块很大的阴影，肋骨上有裂痕，更不用说遍布在胸侧和背部的淤青，而且你的尾椎还有点错位……你之前是参加了什么深海潜水的活动吗？”
“深海潜水？”
“基本都是挤压伤，大部分情况下是在压强较大的情况下产生的。”医生的语气听上去有点严厉，“我知道这几年极限运动比较流行，但是保护措施不够完善的运动就是对生命不负责任——这不是在指责你……”
“我明白。我会注意的，医生。”佩斯利认真点头，顺便看了眼手表，“我以后绝对不去潜水了，其实一点也不好玩……现在可以走了吗？”
“事实上，我建议你入院观察一周，再做几项深入的检查。”
“我知道，我也非常想这么干，但是我之后还有很重要的会面。”佩斯利饱含歉意地看着医生，同时指了指手表，“所以，或许你可以给我开点药，之后等我有空了再来复查？”
“连恩女士，或许你没有意识到事情的严重性，我们还不知道你的脏器有没有受损——”
“绝对没有，不然我早就死了。”佩斯利慢慢起身，拿起外套，顺便看了眼白色的真皮沙发：“这坐上去真舒服——我最近也想着把房子装修一下，可以问问沙发是哪里买的吗？”
医生无奈地看着她：“整栋楼里所有的设施都是韦恩集团提供的，或许你可以问问他们——如果你真的没办法住院，我也强烈建议你用几天轮椅，最近不要工作，最好是躺在床上休息。有的时候脾脏破损是很难诊断的，等发现就已经太晚了。你真的没有腹痛症状吗？”
“没有了，真的。”佩斯利走过去与她握手，“……我还不知道这是韦恩家的医院呢。”
“事实上，你的诊疗费也是由他们承担的。”
佩斯利的眼皮跳了一下：“他们经常这样做慈善？”
医生耸了耸肩：“德雷克先生就在门外等你，你可以问问他。”
“……”佩斯利朝对方笑了笑，然后推开门，来到明亮的走廊。哥谭的医疗条件也是有阶级之分的，佩斯利现在就身处所谓“上流社会的私人诊所”，地上铺着厚实的灰色地毯，柔和的灯光从墙壁的缝隙中渗出来，走廊两侧的扶手末端还有精致的天使雕像——不知道是不是被维卡感染了，佩斯利现在非常想把这些象征资本主义舒适生活的大理石雕像掰下来带走。它和黑色的兔子放在一起一定很美观。
可惜她暂时没机会作案。韦恩的小总裁提姆·德雷克正站在走廊上，和身边的那位警察说着什么，两人似乎产生了一些不大不小的争执。等佩斯利走进，他们的脸上又不约而同地出现了关心的表情。
“检查结果怎么样？”
佩斯利露出柔和的微笑：“没什么大碍。”
提姆将信将疑地看着她：“博士，你刚刚可是吐血了……真的没问题吗？”
——就是因为佩斯利在与对方交谈时突然吐血，才被半强制地拎到医院里检查。不知为何，提姆似乎对自己的身体状况过分关切，就好像是他把佩斯利打成这样的。佩斯利正在思考要不要把“深海潜水”这个理由解释给他听，旁边的警察先生终于按耐不住地伸出手：“你好，连恩博士！”
佩斯利转过去与他握手：“你好，你是……”
“叫我迪克就行！我是提姆的哥哥。”警察迪克的笑容十分开朗，“我之前听过你的故事，我是说你在FBI的故事——毕竟你是编教科书的嘛。我们还读过你给纽约的凶案写的分析报告，真的学到了很多东西。想不到竟然有一天能来听你亲自上课，这太棒了！我之前都不知道你会到哥谭来——”
“他的意思是很高兴见到你。”提姆迅速打断了迪克的喋喋不休，把人挤到一边：“——博士，你确定不需要住院吗？”
“请不用担心，绝对没问题。”佩斯利穿上外套，把领口沾了血的衬衫挡得严严实实，给人一种“看不见问题就是解决问题”的自暴自弃的感觉。在对面两人复杂的视线中，佩斯利有些好奇地问道：“……有很多警察知道我吗？”
迪克迅速点头：“我们都没见过你，但是知道你的名字——还有你以前的同事。你们前两年破获的那起连环杀人案非常有名，还有上半年的那起……”他突然意识到什么，又闭上了嘴，“……我是不是有点烦？”
“完全不。如果我们的经验能帮到你就再好不过了。”佩斯利喜欢聪明且充满职业热情的警察，也很尊重他们——除了个人崇拜的部分。她朝着对方微笑，随后看了眼时间，感觉还来得及，于是终于迟疑着对学生问出了一直想问的问题：“提姆……关于那个，‘哥谭的新兴宗教’，有很多人对它感兴趣吗？”
德雷克的眼皮跳了一下。他看着这个“新兴宗教”的创始人——一想到教会是借韦恩的钱创办的，杰森·陶德本人还变成了至尊蝙蝠侠，心情就更诡异了。他深吸一口气，脸上挂着得体的微笑：“是的。论坛上都在讨论这件事呢。”
“……”佩斯利严肃地点了点头，“我明白了。”
德雷克的眼皮跳得更凶了。他很想大叫一声“别明白了！再明白还得挨打！”，但是面前是值得尊敬的老师，他只能把肚子里的话全都咽下去，一脸苦涩地跟着对方一起点头。
站在旁边的迪克一直在傻笑。他开心地插嘴道：“我觉得这个宗教看上去还不错。”
佩斯利和提姆一起看向他。
警官先生笑着挠了挠头：“不过那个负责传教的至尊蝙蝠侠已经有人选了……”
佩斯利盯着他，突然露出诡异的笑容：“事实上，至尊蝙蝠侠不是一个人。”
“……”
现在不只是眼皮了，提姆·德雷克的整张脸都开始不受控制地抽动。他屏住呼吸，用惊恐万状的眼神看向迪克·格雷森，但对方已经被偶像的笑容迷惑了，完全接受不到自己的信号。
“也就是说……”迪克露出了某种恍然大悟的表情，“我也可以当至尊蝙蝠侠？”
————————————
在回家的半路上，佩斯利看见了一家宠物连锁超市。
她突然想到了堂吉诃德的话，莉莉似乎很想给罗西穿一身粉裙子。
白色的鳄鱼穿粉裙子，听上去很不错。佩斯利进去逛了一圈，很快就买了一堆乱七八糟的东西，只有观赏性没有实用性——但观赏性也很重要。除了给罗西南多的东西，她还顺便挑了一件红色的小毛衣，那是幼猫穿的尺寸，给兔子穿大概也差不多。最近降温了，家里暂时没装暖气，这件毛衣是用来保暖的，不然总不能让他和鳄鱼一起呆在恒温箱里。
之后她准备去趟超市，买些新鲜的蔬菜，再订一个大点的冰箱，慢慢把自己的家填充起来。
直到此时，距离佩斯利发现自己的兔子人间蒸发还有二十分钟。
第73章
兔子是脆弱、柔软、沉默的动物。
把手掌贴在兔子的背上, 稍微收拢五指，最先感受到的是短而软的毛发，然后是带着体温的皮肤、纤细的肋骨、尖锐的脊椎、急促的心跳。它们安静地盘踞在手心, 像一颗毛茸茸的心脏。只要力气大点, 可以直接把体型小的兔子捏死——就像压扁空易拉罐那样轻松。
哥谭的生态环境很难容纳这样的生物。任何东西都可以杀死他, 包括但不限于流浪动物、交通工具、匆忙赶路的脚、夜晚骤降的气温、水沟以及某些对解剖有着深厚兴趣的未成年人。
这就意味着, 佩斯利需要尽量在最短的时间内找到那只失踪的兔子。
她半跪在窗框旁, 带着口罩和手套，一点一点地在蒙窗户的塑料膜边缘喷洒某种淡黄色的试剂。整个房间维持着她早上离开的样子。罗西南多趴在床垫上最开始的那个位置, 无精打采地闭着眼睛, 仿佛一条坚硬的抱枕。
门外传来脚步声。莉莉小心翼翼地推开门，看见佩斯利的动作, 站在门框外没敢进来。
