冷不丁地，赵浔问：“表兄预备几时成婚？”
正神游天外的温启羞赧回神，不大确定地道：“殿下何故要问这个。”
“随意问问。”他淡声，神色也一本正经。
“别吓表兄了。”虞茉忍无可忍，屈指敲了敲桌面，“仔细他不去江府替你当说客。”
能由小辈自行消解矛盾，总好过搬出权势迫使人做出决定。
赵浔也感念多年相交的情分，不愿与江辰闹得老死不相往来，遂举杯邀敬，诚恳道：“有劳表兄。”
一声又一声表兄，温启也从惊恐到渐渐品出了几分畅快，回敬说：“定不负所托。”
而之所以推介温启为说客，纯粹是源于学霸与学渣之间微妙的磁场。
过去，学宫众老师们赞不绝口的人物，一是赵浔，一是温启。
江辰原也怕赵浔，稀里糊涂混成了好友，发觉他非但不古板，反倒有些万事不惧的狂妄意味。
可温启不同，说话虽和声和气，但毫无商量可打，加之彼此不相熟，更添几分神秘色彩，以至于江辰莫名就怵他。
对此，虞茉猜想，定是表兄板着脸教训人时像极了祖父。
连江夫人见了祖父都夹着尾巴，更何况江辰呢，这就是传说中的“班主任”压制。
--
用过晚膳，虞茉心情恢复了大半，在酒楼门前别过温启，由赵浔陪着去京城虞府的周遭转转。
赵浔有意劝她先回宫歇息，毕竟自晨起便紧绷着一根心弦，连笑容都勉强。谁知虞茉却说，伸头一刀、缩头一刀，干脆趁势全了结了。
他向来拗不过她，遂吩咐侍从改道，将马车停在隐蔽的槐树下。
时近宵禁，庆康压低了嗓音，向虞茉回禀虞府一家三口的近况。道是虞长庆每日自公廨下值，会去酒馆喝个烂醉如泥，柳姨娘也不管他，满门心思皆在与主母们相交。
虞蓉跟了一段时间孟璋兮，但孟璋兮勘破对方并非自己要找的人，便不大热络。
“长公主可给她们下了帖子？”她问赵浔。
“嗯。”
长公主乃圣上胞妹，地位极其尊贵，往年只会给交情匪浅的几家送去请帖，虞家显然不在受邀行列。
是以赵浔差母后游说，今岁改为适龄贵女皆能参与。长公主一听，误会是兄嫂在为侄儿的婚事发愁，登时比谁都上心，着人清点了名册，想必明日便会发至各位有待嫁女儿的官员的府邸。
虞茉好奇道：“我也有吗？”
“没有。”赵浔意味深长地笑了笑，“你只管跟着温二姑娘。”
“哦。”皇后娘娘虽知晓她的来历，但受赵浔所托要暂且保密，并未知会长公主。她眉目渐渐舒展，带着释然道，“再过不久，我能有自己的铺子，还能以温府三小姐的身份站在阳光底下，真好。”
他弯了弯眼睛，提醒：“记得给我名分。”
“......”
说话的功夫，庆康吹响一声哨音，似鸟儿鸣啼，惟妙惟肖。
赵浔拂袖熄灭小几上的烛火，拥着虞茉往外看，嗓音低沉缱绻：“人过来了。”
不远处，有小厮打着灯笼领路，其后跟着脚步虚浮的中年男子，满面胡茬，早不见当年寒门探花郎的风姿。
虞茉与“生父”并不相熟，仅在病中碰过两回面。
彼时虞长庆立在门前，目光复杂地看她几眼，得知虞茉失忆，似欣喜似担忧，最后一声不吭地离去。
她无意深想，直至此时此刻，也并不关心对方悔恨与否。
“走吧。”虞茉淡淡移开眼，反握住赵浔的手，轻声道，“他们过得不好，我心中便好受许多了。”
赵浔摸黑吻住她的侧脸，旋即叩响车壁。侍从会意，趁宵禁前调头赶往皇宫。
油灯并未点燃，黑暗之中，他寻到柔软的唇，时重时轻地吮吸，以唯独他能践行的方式搅散虞茉的愁绪。
她被迫偏过头去迎合，牙关被抵开，紧接着舌尖也沦陷。
原本是想浅尝辄止。
可车轮滚动声掩盖了舆内响动，彼此又初经人事，唇齿相接的瞬间，受本能驱使，默契地加深了吻势。
赵浔肆无忌惮地伸掌，隔着布料按捏她脆弱的肌肤，道：“回去替你上药。”
“不用。”她双颊发烫，撑着赵浔的胸口，瓮声瓮气地争取，“我可以自己来。”
岂料他一口应下：“也好。”
虞茉直觉有异，但眼前一片漆黑，瞧不清某人的神情。顿了顿，架不住好奇心径直问道：“你说的不是反话吧？”
闻言，赵浔闷声笑了笑，宽阔的胸膛微微震颤，连带着她也跟着抖了抖。
“快给我老实交代。”虞茉掐上少年窄腰，故作严肃地威胁。
他配合地告饶，腆着脸答：“不是反话。”
待她撤开手，又堂而皇之地补充：“你可以自己来，但我会看着。还记得么，西浴房有面立式铜镜，一会儿就去那儿上药。”
“啊啊啊――”
虞茉气得在他脖间咬了一口。
经这么一番插科打诨，回至东宫后，她光顾着提防将将开荤的某人，半点也没想起东门寺的遭遇，更遑论排不上名号的虞家。
沐浴的间隙，嬷嬷端来煨好的大补汤药，隔着屏风道：“姑娘别泡太久，宋医官交代了，趁热喝才好。”
“多谢嬷嬷。”她从浴桶中起身，伸出一手捞过瓷碗，“咕嘟咕嘟”饮尽，又递还回去，随口问，“殿下如今何在？”
嬷嬷自御膳房过来，是以不知，盯着她服了药，还要回去栖梧宫。
闻言，虞茉心虚地央嬷嬷代她向皇后娘娘问好，而后草草擦拭干净水珠，披着寝衣进了卧房。
果然见床前立有一人，赤着上身，长指拨弄着木质方盒，神色很是专注。
她被诓骗多次，但架不住好奇心作祟，探头道：“这是何物？”
只见内里摆着薄如蝉翼的――套？
虞茉瞳孔震了震，自我宽慰，应该不是她想的那样。
岂料赵浔煞有其事地介绍：“医书上说，行房前戴好这个，可免去女子服用避子药之苦。我方才试过了，并不容易破损，尺寸虽小了些，命人从新赶制即可。”
她脑子一抽，下意识瞥向尚偃旗息鼓的某处：“一个人也能试？”
“哈哈。”
赵浔难得外放地笑了笑，将人揽入怀中，贴着她的耳畔愉悦道，“茉茉怎么这般可爱。”
“......”别问，问就是沐浴的时候脑子进了水。
他则颇有闲心地取出一枚，当着虞茉的面左右上下撕扯：“一个人也能试。”
虞茉涨红了脸，伸手去够医书，佯作镇定地劝诫：“夜里少看书，烛火再亮仍是不抵白日清晰，仔细伤了眼。”
话音未落，见医书底下压着两张字条，其一写着：抹于内壁，片刻后会有轻微热意。
另一张写着：抹于内壁，片刻后会有清凉意。
她腰腹骤紧，背后贴上来滚烫的胸膛，听赵浔不耻下问道：“你喜欢热的还是冷的，还是两种都试试？”
“我、我还未好全。”
“不急。”他垂首含弄她的耳珠，喘息渐重，但语调正派，“先去上药？我趁便帮你瞧瞧恢复得如何。”
虞茉挣脱不得，被抱着出了房门。
而赵浔毫无征兆地止步，认真请教：“回我的寝居，还是去西浴房？”
前者，则是由他来替虞茉仔细地、严谨地、每寸每厘地涂抹药膏，后者么，她可在镜前宽衣，自行探索。
“嗯？”赵浔笑着催促。
她拢了拢微敞的衣襟，羞赧闭目：“去你的寝居......”
第85章 黏糊
虞茉仰躺在美人榻上，腰后垫了软枕，姿态闲适......
若是能忽略正埋首替她涂抹药膏的赵浔的话。
他先以指腹搓热，将白腻馨香的膏体均匀地覆盖于肿胀处，口中念念有词道：“过去我跟着武师傅练拳，每日需和和木桩对打，稍有不慎，腰腹、手臂便要添几道伤。那时，也是这般替自己上药。”
当然，他所说的“这般”指的是手法。
为了活血化瘀，轻柔打圈必不可少，直至药膏化为透明状，彻底渗入肌肤。
“若是由你自己来，定是敷衍了事。”赵浔屈指点了点，笑着说，“看来明日便能恢复。”
虞茉紧抿着唇，鸦羽剧烈震颤，大有打死也不要出声应和的架势。
而他指法的确娴熟，里外皆妥善地照顾到了，不多时，清清凉凉，连虞茉自己也觉出在疾速痊愈。
见她憋得耳廓通红，赵浔愈发想要逗弄，可最后看得着、吃不到的是他，遂遗憾地叹息一声，捻起方帕揩拭掉顺着肌肤滑落的清液。
“好了。”他克制地收回眼，吸了吸气，洗净满手滑腻。
药油毕竟湿润，还有些黏糊，虞茉绷着小脸系好衣带，不适地拧了拧双腿。
赵浔抱着她坐至书案前，薄唇贴着耳畔低低哄道：“要是难受，过半个时辰帮你洗掉？”
“算了吧。”
才这么一小会儿功夫，已然嚣张地怼着她，莫说亲眼端详过“伤势”恢复得极好。
再撩拨几回，她能忍，某人能么？
他将脸埋在虞茉颈间细嗅，努力平复呼吸，一面以满含情欲的慵懒声线说起：“姑母向来喜欢模样漂亮的小娘子，宴席那日，你不必藏拙，想如何打扮便如何打扮。”
“是么。”虞茉当真想过着素净衣裳赴宴，免得给长辈留下不够端庄的初印象。
赵浔笃定道：“宫中制式讲求华贵，即便你满头珠钗，也不会比我姑母更加金光闪闪。”
闻言，她好奇心渐浓，转过头问：“你们家的人还挺......神奇。”
“何意？”
“就当我话本看多了吧。”虞茉耸耸肩，“没想到真正的皇后娘娘会这般温柔，而圣上虽然威严但并不可怕，长公主听起来也很酷。”
殊不知，百官眼里的帝后与储君全然是另一幅样子。
赵浔但笑不语，用侧脸亲昵地蹭着她，接话道：“嗯，你连父皇母后都不怕，届时在姑母面前也只管自在行事。”
“知道了。”
按照最初的预想，她以为，虞长庆入京以后，会珍惜再度回至权利旋涡的机会，向上攀爬。
而柳姨娘和虞蓉，半是靠散财拉拢，半是借温家旧势，顺顺利利地跻身名门之流。
等到了长公主的残荷宴，即便不能像楼心琼般依靠一技成名，也是结交贵女、被众主母赏识的绝佳时机。
至此，虞蓉的亲事便不必愁了，子子孙孙亦能扎根京城。
但眼下，虞长庆镇日浑浑噩噩，莫说晋升，连维持原状都难，不知柳姨娘那边会如何补救？
虞茉虽失了恶意报复的欲望，可该讨回的公道还是不能少。
她在纸上罗列出几首曲名，歪头道：“快帮我选选，届时弹奏哪一首能艳惊四座！”
--
戌时三刻，虞府。
柳氏清点过几箱金锭，拨出一些，差人隔日去采买宋家主母随口提过的时兴布料，叮嘱道：“先紧着给蓉儿做身衣服，若有富裕，再做我的也不迟。”
虞蓉听后大为感动，抱着姨娘的手晃了晃，用私底下才敢唤的称谓谢道：“娘，你对我真好。”
“不然呢？”柳氏轻点女儿眉心，眼底满是宠溺，“宋家六公子、柴家三公子，还有谢家的，可有与你谈得拢的？”
闻言，虞蓉板起脸，嗤道：“不提也罢。”
提及亲事，柳氏自然不会轻易揭过，面色微微沉下，语含严厉：“为娘曾问过你，是愿意在萤州做寒门娘子，还是吃些苦头，去京中作人上人，你自个儿选了后者。”
如今银钱如流水，只见出不见进，再捞不着好亲事，可以说是血本无归。
“女儿明白。”虞蓉垂首理着腰间流苏，敷衍道，“那几位公子容貌丑陋，还对我指指点点，烦都烦死了。反正孟三应了带我去长公主的宴席，女儿每日都在练舞，等博得长公主的夸赞，还怕他们不来巴结我？”
萤州曾出过一名动天下的舞姬，年老色衰后回了家乡，柳氏幼时与之结识，请来做独女的师父。
对于女儿的舞艺，柳氏信心十足，但忽而疑惑：“今日怎么不见你出府陪孟姑娘。”
虞蓉也纳闷儿：“按说即便临时变卦，也该差个小厮说一声。这孟三，性子跋扈，除去家世和相貌，连、连虞茉也不如。”
脱口而出已逝之人名讳，房中陷入一片死寂。
见姨娘面色骤然发白，眼里戾气丛生，虞蓉咽了咽口水：“爹怎的还不回府，女儿去前头看看。”
“看什么看。”柳氏厉声将人唤住，嗓音发着颤，不知是惧是怒，“从前不见他关心那个短命鬼，现今人死了，日日哭坟给谁听。蓉儿，你十六了，女子一生便系在这两年，他不上心可以，你自个儿需得拎得清。”
“嗯......”
好话说得多了，便成了歹话。
况且，虞蓉在京中见惯了雍容华贵的主母，对眼前体态渐渐变样、满口铜臭的姨娘难免生出怨怼。
若姨娘出息些，她至于还是个庶女？至于被挺着“孕肚”的世家公子取笑？
一时间，气氛僵住，虞蓉绷着脸快步出了小院。
恰直虞长庆跌跌撞撞地进门，她忙迎上前去：“爹！今日又喝了多少？你心里是半点也没有我这个女儿了。”
捧在手心十余年，虞长庆对幺女不可谓不珍视，闻言，眯了眯眼，努力捋直舌头：“你姐姐呢？”
虞蓉噎了噎，面上笑意全无，没好气道：“死了，两个月前就死了，尸身早被飞禽走兽吃得干净――”
“啪！”
正是因为醉着，出手才愈发没轻没重。
霎时，虞蓉左边脸颊高高肿起。她不可置信地仰头，试图在父亲眼底窥见惊慌与悔意。
然而短暂的清明过后，虞长庆越过她继续往前，朝温怜的旧院走去，口中嘟囔道：“阿怜，今日下值晚，女儿要的桂花糕没买着。等明日，明日我一定买上。”
月华如霜，生生将虞蓉冻得牙关打颤。
她胸口发闷，第一次对自己的决断生出怀疑。当初若留在萤州，父亲为一方父母官，纵然夫婿出身寒门，也不会由谁越过她去。
日子怎么也比现今过得舒坦......
然而开弓没有回头箭。
“小姐。”丫鬟快步扶住她。
虞蓉嘲讽地扯了扯唇角，看向远处鬼影般摇晃的树叶，冷冷道：“回去，我要练舞。”
--
桌棋社快要开张，前夜，虞茉仔细对了账簿，又添补了需要采买的物件。
也因她来京城已有一段时日，观察过世家子弟热爱攀比的作风后，临时起意，想要发售会员卡。
