青檀点头道：“不仅同路，他们连祈福的庙都在一处。”
冬衣的事还能勉强说是罗姨娘办事精心，讨彩头的菜色和同寺祈福是怎么也说不过去了。
甘棠听完面露忧色，五姑娘可只比三姑娘小一岁。
容朝华微微惊讶，这么想来一切都说得通了。
但她没想到罗姨娘真能看上沈聿，她还以为罗姨娘会想替永秀找个大族子弟。
沈聿那些适合她的条件，也一样适合永秀。
父亲不像大伯二伯那样出仕为官，一样是容家的女儿，她和永秀的婚事都不可能像大姐姐二姐姐那么好。
罗姨娘不放心容家给永秀择的人选，自己看中了沈聿。
怪不得对琅\m处处精心，连两个书僮的冬衣都想到了，原来打的是这个主意。
真是件好事！
这些年来父亲对罗姨娘很是信任倚重，管家理院照顾起居全权交给她，除此之外手中还管着父亲的一些私产。
罗姨娘手里要权有权，要钱有钱，要人有人。
母亲离不开和心园那方小天地，太医、道医和净尘师太都说母亲此生再不能大喜大悲才能保得一命。
若是罗姨娘失去父亲的信任，再让父亲因愧疚答应提前过继……
那么就算她嫁了，母亲的日子也不会出什么差池，她心中最后一丝隐忧也解决了。
朝华掌心微微发烫，用一个她没见过面的男人，一举打掉罗姨娘，换母亲的后半辈子的安稳。
一沈二雕。
此时朝华觉得，这个沈聿还真是天上掉下来的！
“姑娘？”甘棠芸苓沉璧都关切看着她。
朝华只是笑一笑。
“要不要跟老爷透个话？咱们还是错开日子？”甘棠进言。
“不必。”
朝华不用想都知道罗姨娘必已经预备好了说辞，或是说黄道吉日就在这一天，或是说容朝华和沈聿未婚男女一道出船名头上不好听，有半个长辈在也能说得过去。
朝华又问青檀：“当真是一起出船？”
“当真！西院已经预备神符鞭炮了！”
朝华莞尔一笑：“好事。”
芸苓眨眨眼，还当姑娘这是气得很了。可这事还只是个苗头呢，再说这些年姑娘掐掉的“苗头”还少吗？
朝华突然吩咐：“甘棠，摆上棋盘。”
芸苓青檀几人都不解怎么话还没说完，姑娘怎么突然就要摆棋盘打棋谱？
甘棠取来棋盘，又从湘妃竹架上取来夹着签的棋谱。
芸苓慢上一拍也捧出香炉点了块梅花香饼，青檀提水，紫芝煮茶，沉璧自觉到廊下站着看麻雀。
没一会儿屋中除了棋子落在棋盘上的声音之外，再无别的一点声息。
天色从亮到暗，棋盘上也只有巴掌大的一小片。
芸苓伸头瞧了一眼，她跟在姑娘身边也略懂得一点棋，白子虽先行，黑子也不至于步步退让。
她悄声问甘棠：“姑娘心里再不痛快，晚膳总要用罢？要不然让厨房做两个清淡的小菜？或是要碗粥？”
甘棠笑着冲芸苓眨眼：“谁同你说姑娘心里不痛快了？你赶紧去取一瓮细花烧酒来，再跟厨房要个火炙羊肉。”
芸苓又眨眨眼，都喝上烧酒了？
“姑娘心里痛快还是不痛快？到底什么打算呀？”
“那我不知道，我只知道姑娘心里有主意。”甘棠说完转身去放下窗纱，又拨亮屋中灯烛，还到桌边添了盏茶。
朝华盯着棋盘入神，手中那枚白子已经被她捏得温热，迟迟难以落下。
少了这枚白子，那块巴掌大的棋再没办法继续往下走。
要不要把永秀推进去呢？
摩挲许久，最终还是又将那枚白子抛回了棋盒中。
甘棠走上前轻声问：“姑娘，要不先摆饭？都快戌时了。”
“先摆饭罢，这盘棋摆着不要收。”
青檀取了个花罩来，将整个棋盘罩住。
朝华走到桌前，就捧着酒卮饮了半杯。
喉间刹时辣意上涌，她再次将目光投向棋盘，花罩掩映，盘上的棋路看不分明。
若是放任白子横行，不知白子能走到哪一步呢？
第8章 天竺
天竺
余杭香会盛行，自二月花朝起周边城乡的香民信众们便由香头带领，成群结队雇坐船只去三天竺游佛上香。
直到端阳节前，水路上还都是舳舻千里，帆樯如云。
容家别苑紧靠西湖，自家有船备着，到了日子收拾出来。头船悬起“香旗”，尾船上满满载着供佛舍幡的各色檀香线香和酥香油灯莲花蜡。
等到吉时就烧神符，放鞭炮，起棹去天竺路游佛拜香。
容朝华和容永秀戴着帏帽，绡纱垂到裙角处，立在自家渡头边，等待烧神符放鞭炮。
容永秀缓步上前给朝华行礼：“姐姐。”
“妹妹。”容朝华冲她点点头，湖上微风吹得绡纱似水波般起了一阵涟漪。
姐妹二人互相问过好，就站着等开船前的仪式行完，烧神符放鞭炮还有一会儿，容永秀只好又干巴巴问：“姐姐夜里睡得可好？”
“睡得很好。”
“姐姐早上吃了什么？我吃了菱粉牛乳糕，香干青菜包子，还有素什锦的小馄饨……”因要拜香，从昨天起就吃素了。
“我听说景德寺的素面好吃，姐姐若有功夫，咱们一道去尝尝？”
看姐姐没回应，永秀越说越小声。
朝华并没应声，她很早就发现，罗姨娘故意将永秀的性子养得像母亲。
想到罗姨娘的用心，朝华对这个妹妹就一直淡淡的，今日没有心情理会她。
母亲每次犯病都在春日，这些年的用药量也在逐年增加，也不知今岁的药方会不会再有改动。
容永秀讨了个没趣儿，她闭上嘴巴，老实等船。
她小的时候也曾娇纵过，常年养在别苑，亲娘又掌着别苑中馈，身边的丫头婆子自然处处捧她。
可那点刚养出来的娇纵，在去老宅的第一天就被磨了个干净。
她在姐妹们一道玩耍时，叫罗姨娘作“娘”。
姑娘们都还年幼，一处玩耍时自有教养嬷嬷们盯着，立时就将此事禀给容老夫人。
等祖母问明白她在家中就这么叫，而且从未曾到嫡母面前问过安，气得当时就将永秀房里的教养嬷嬷全打发了，还派身边年资最久的王妈妈到别苑申斥罗姨娘。
王妈妈站在堂前石阶上，放声道：“姨娘是奴，五姑娘是主，一个奴婢竟敢挑唆的五姑娘眼中没有嫡母？”
王妈妈是代老太太来教训妾室的，罗姨娘青白着脸伏跪在地上听训，院中廊庑下站满了婆子丫头。
“五姑娘如今年幼，等大了出门见外客也满嘴的胡话不成？”
“莫要瞎了心肝发春秋大梦！”
“老太太已将五姑娘留下了，会仔细教导五姑娘什么是规矩，什么是体统！”
“再有刁奴敢挑唆得家宅不宁，姊妹不合，不论生过养过尽数打发出去！”
容家的小辈们无论正庶出则同行，入则同坐，一荣俱荣，一损俱损。不论在外在家都须友爱和睦，这才是大家子的规矩。
罗姨娘又羞又愤，伏在地上久久都直不起身来，最后是被贴身的丫头婆子扶回屋去的。
永秀留在老宅教养了半年，本来还要留得更久，是父亲亲自去抱她回来。
老太太那里派了教养嬷嬷跟着回来，永秀回来之后就改了口，叫罗姨娘作“姨娘”，又每隔五日都往云墙月洞门前，隔着整个院子给嫡母“问安”。
女儿被接走罗姨娘还死撑着，想尽了办法让女儿快点回来，等女儿开口就叫她“姨娘”，罗姨娘煞白着脸色大病了一场。
容永秀自此就一直都有点儿怕祖母怕东院，也怕朝华这个姐姐，两人分明年岁相差不大，但她只要看见容朝华就会不由自主规矩起来。
小时候她还跟阿爹说过：“我怕姐姐，姐姐瞧我一眼我就怕。”
谁知阿爹竟哈哈大笑起来，还逗趣似的往她手里塞了颗糖：“你怎么怕姐姐的？说给爹听听。”
容永秀想说其实她娘也怕姐姐，那种怕跟她的怕又不一样，可她到底没告诉阿爹。
要不是姐姐这么冷淡，她早就去给姐姐报信了！
容永秀扭头张望，从人群尽头看见了正往船边走的沈聿。
就见他一身深青色银丝纱袍，松腰玉瘦。岸边老柳新生嫩芽，柳条被湖风卷起缠在他臂上，他抬手轻轻拂了一下。
这一下虽看不清眉目，却自有一派清俊儒雅的书生气。
沈聿并未上前，在离容家女眷数十步开外处施然行了一礼。人隔得远，眼睛隔得更远，目光都不曾落到女眷的裙角上。
行了礼，就侧身等着登船。
容永秀一眼瞥过来，又一眼瞥过去。
心里痒痒得不行，姐姐知不知道阿爹在给她相看沈家儿郎？沈家儿郎知不知道阿爹有心结亲？要真结亲，那楚六怎么办？
两人隔得这么远，她瞪圆了眼睛都没瞧清楚沈家儿郎什么模样，姐姐看清楚没有？
耳畔”噼啪“声炸开，容永秀这才回神，人都坐到船上了，还忍不住伸头，既想看看那姓沈的到底长什么样子，又想看看姐姐跟他会不会隔着舱窗彼此相看。
罗姨娘看女儿猴子似的，瞪她一眼：“你猢狲上身了？”
“我……我高兴嘛！”
画眉扁嘴告状：“姨娘是没看见，方才姑娘同三姑娘说话，三姑娘又是一句都没回。”
永秀倒不在乎，年年这时候姐姐的话总是更少些。
因为嫡母年年都在这时节生病，阿爹不陪她们去游佛其实是在守着嫡母呢。她每回去寺庙中也都要给嫡母抄经，去了老宅，祖母是要问的。
永秀从没见过嫡母。
世人拜观音还得有一尊观音像，可她从小到大拜的嫡母却只有一个虚影子，一个影子，也就没有好恶。
画眉接着扁嘴：“就我们姑娘老实。”
罗姨娘心绪极佳，先问苏妈妈：“给朱姨娘的信送出去了？有回应没有？”
朱姨娘是楚家的姨娘，两人一向处得不错。
“已经送出去了，今儿一早来的回信，说就这两天也要去三天竺的。”三山香会，城中大家差不多都是这几日去。
再早天还冻，再晚又有清明祭祀，正是这时春气又暖，香会又盛。
罗姨娘笑着伸手摸摸女儿的头发：“咱们永秀可不争这些小处。”唇角微翘，“你方才可瞧见沈家公子了？”
“就瞅见了个人样子。”永秀伸手打开洋漆点心盒，从八色细点中捡块核桃片，才刚咬一口脑袋上就挨了一下。
“什么叫人样子！”罗姨娘戳了女儿一下还不够，“那沈家儿郎生得俊俏着呢。”
永秀捂着脑袋，嘴里还在嚼核桃片，“能比楚家六郎还俊俏？”
“你也觉着楚家六郎俊俏？”春风拂面，罗姨娘口角含笑，先用软巾子擦手，又把镯子推到臂上，拿过白瓷小碟，剥起枇杷来。
“我又不是瞎的！”容永秀吃了核桃片又嚼起糖杏仁。
罗姨娘目光一动，几个丫头都退到船后，小舫中余下母女二人。
“那你喜不喜欢楚六？”
容永秀想都没想：“他成天跟在三姐姐后头，三妹妹长三妹妹短的，六妹妹都偷偷叫他楚家的巴儿狗呢。”
罗姨娘看女儿这一脸不开窍的样子，气不打一处来：“你又比人强到哪去？多大个人了，成天不是衣裳就是吃食，还不得我替你筹谋打算？”
气归气依旧把新鲜枇杷递上。
枇杷微酸，容永秀咬一口就咂舌头：“姨娘就是替我算破了天，那也不管用啊。”
上头还有父亲，父亲上头还有祖母，姨娘说的哪算话呀。
罗姨娘只微微一笑，楚家就这两天也该到天竺了，又往女儿嘴里又塞颗枇杷：“你啊，你就张着嘴，等着天上给你掉果子吃罢。”
丫头婆子们都站到舱外，金芍给苏妈妈奉茶，小心探问：“妈妈，姨娘到底是什么意思？”不是瞧中了沈家公子么？怎么又往楚家送信了，三姑娘的婚事都黄了，还使什么劲呢？
苏妈妈眼皮一掀，笑着指点：“你这丫头，往日那么机灵，这还有什么看不明白的？一手金元宝一手银元宝，得了金的呢，就不要银的，要没金的，那银的也好！”
舱中永秀含着圆枇杷，刚想问天上掉什么果子，就听岸边水上卖货声。
顾不得天上到底掉什么好果子，忙不迭去看香市上的新鲜玩意儿。
水上小舟快船罗叠着货物，哪边船舫一招呼，小船就支过去卖货。大到古董古画旧书，小到胭脂簪珥，就没有香市上不卖的。
容永秀东一串手珠，西一块帕子，哪怕知道买回去根本就粗糙不堪戴，她也要花小钱赶个热闹玩儿。
“这个各色的要五样！那个荷包也捡五个不同的！”下回去老宅她要带给姐妹们分一分，得人人都有。
湖中风浅浪细，湖畔莺柳桃花。
沈聿独坐舱中读书，白菘咋咋呼呼进来：“公子！你想不到供食里有什么！”
沈聿并未抬头，执卷翻过一页书，一声都没出。
白菘也习惯了，自顾自接着往下说：“都是咱们衢州菜色，有三头一掌，还有刚出炉的小葱饼！光闻着味儿正得很！”
这小葱饼里头用的葱须得野生的狗细葱，只有这种葱香味最浓烈，方才抽鼻子一闻，就是这个味儿没错。
家里年年给老爷的供食都有小葱饼，容家预备的供食里竟然也有这个，真是拿公子当半个儿了。
方才登船时岸边衣锦若云霞，连丫头们都穿得体面，虽没看见模样，但都说生女肖父，容三爷两个女儿必定都是美人。
白菘要是能作主，现下就拍板把自家公子许给容家当姑爷。
“公子，供食预备得多，饼也还热着呢，公子要不要尝一个？”
“不用。”沈聿冷峻出声，“容家两船是去一处么？”
这个白菘知道，司书都跟他说了：“不往一处，容家的三姑娘住在荐福寺，那是个尼姑庙。听说三姑娘年年亲往寺中舍药为她母亲祈福。”
“五姑娘跟她姨娘是在灵感寺烧香拜佛，也就是跟咱们一道。她们女眷住在后寺，咱们住在前寺。”
年年香会三天竺各处寺庙道观全都住满了人，连法事都排不开。还是常管事拿着容家的名帖，这才安排上法事的。
沈聿目色微沉：“知道了，你出去站远些。”
白菘挠挠脸出去了，芦菔在舱外笑他：“你天天扯着你那破锣嗓子，惹公子嫌弃了罢？”
“我是破锣？你是破地锥！”芦菔就是萝卜，春天的萝卜可不就叫破地锥，被白菘这么一呛，两人你一言我一语的又掐起来。
