他没有自由，自然也不配有自己的念想，在陈宝香身上所体会到的快乐和满足不过是上天给的怜悯，眨眼就会全部都收回去。
现在该做的事是撮合徐不然和陈宝香，完成自己的诺言，然后回到自己原来的计划里，继续为张家鞠躬尽瘁死而后已。
理智告诉他是该这么做的。
但是——
张知序侧眸，看向远处庭院里的那个人。
她吃了一口含笑喂来的肉，满足地眯起眼，又被旁边打碎的碗惊得哎哟一声，满脸心疼地掏出算盘念叨那碗值多少钱。
欢喜、惆怅、兴奋、痛苦。
陈宝香鲜活得像一个他从未做过的梦，将他目之所及的黑白天地一点点染上色彩。
他感受过她的感受，尝过了活着的滋味。
再骤然让他回到无波无澜的地狱里，又怎么能甘心。
谢兰亭看着他的神色，有些不忍心，絮絮叨叨地开始劝解他想开点。
正说着呢，却突然听见张知序说了一句：“不试试，怎么知道摆不平呢。”
轻飘飘的语气，带着些他从未在他嘴里听见过的叛逆。
他吓了一跳：“你别胡来啊，那事圣人都开口了——”
“开了口，却也没落成明旨。”他回过头来看他，“你又如何能断定其中不会再起变故？”
谢兰亭愕然。
眼前这个自己认识了十几年的朋友，身上忽然就冒出一种他没见过的东西，像死灰里迎着雨重燃的火焰，又像停滞在池中许久、突然愿意向上游挣扎的鱼。
“你。”他睁大了眼，“你想为她抗旨？”
“谈不上是为她。”
张知序拂袖走向徐不然，“我也有我自己想做的事。”
陈宝香那么难都能挣扎活到现在，他有权有势有吃有穿，凭什么要灰心丧气放弃一切。
远处的徐不然还有些没回过神，只怔怔地看着他走近。
“凤卿？”他出声。
张知序在他面前站定，平静地看着他的双眼：“先前陈宝香搬家的时候，你在大门口问过我一个问题。”
徐不然想了想：“关于陈大人的那个问题？”
“嗯，再问一遍。”
不明白他是什么意思，徐不然乖乖地重复：“你对陈大人有意？”
“是的。”张知序点头。
“我不通情爱之事，不知道这意思有多深，也不知道会持续多久。”他坦荡地道，“但在当下，我有。你想让我帮你追她，我不愿意。”
徐不然瞳孔一缩，不敢置信地看着他。
后头追上来的谢兰亭也惊呆了，嘴巴张大，呆如木雕。
又是一朵烟花绽开，自三人中间的夜空上璀璨划落。
张知序突然感觉到了一阵无比的轻松，伴着心头大动，指尖有些发麻，喉咙也有些发紧。
这是他在陈宝香身体里没有感觉过的情绪，比高兴更甚，比兴奋又多了一些不明的酸胀。
对面的徐不然沉默了许久，突然笑了。
他爽朗地拍了拍他的肩，大方地道：“那你我各凭本事，我不用你帮，但也不会因为交情就对你相让。”
张知序啧了一声，用扇子挡开他的手：“我用你相让？”
陈宝香虽然蠢笨，但又不瞎，怎么可能舍了他去选别人。
他也不像徐不然这么不了解她，真到了能坦白心意的那一天，他才不会让她误以为是要跟她收钱。
谢兰亭夹在中间，大气也不敢出。
他觉得自己的两个兄弟都疯了，什么情啊爱的，也值得他们这般对峙？有那闲工夫不如跟他一起去春风楼听曲儿。
更可怕的是，这两人杵在这儿，就这么互相瞪着，谁也没有要先走的意思。
“我说。”谢兰亭伸手在两人中间挥了挥，“咱们要不先回家？”
“你先走吧。”徐不然对张知序笑，“我还有礼物没送完。”
张知序懒洋洋地笑：“走不了，她一会儿定然还要来找我。”
“凤卿很有自信。”
“你却不太有自知之明。”
“她说了待会儿还有话要跟我说。”
“那我们就都在这儿等着，看她等会先叫谁。”
“可以。”
两人同时转头，看向那边的庭院。
暴风中心的陈宝香什么也不知道，还在噼里啪啦地打算盘，一会儿愁眉不展，一会儿欣喜若狂。
她突然像是想到了什么，也抬头朝他们这边看过来。
徐不然有些紧张，张知序看着轻松，捏着扇骨的指节却也有些发白。
谢兰亭无语至极，刚想说要不自己先走吧，免得被这俩疯子传染，却就听得陈宝香大咧咧地喊：“谢大人！您现在可有空闲？”
徐不然：“……”
张知序：“……”
谢兰亭猝不及防地就也被推到了暴风中心。
他按住自己被风吹得凌乱不已的鬓发，呆呆地指了指自己：“我？”
“对。”陈宝香快步跑过来，笑道，“我方才听他们说，陆守淮的案子，你会最先知道结果。”
“自然，我是此案的主审官。”
“那咱们能不能借一步说话？”她拱手作请。
谢兰亭无辜地朝两个兄弟摊手，公事啊，这是公事，可千万不能迁怒到他身上。
第94章 叶婆婆
陈宝香什么也不知道，一股脑地就将谢兰亭拉到了旁侧无人处。
“今日宴上来了位姓季的夫人，她说手里有些陆守淮打死良仆戕害民女的罪证，你看看，可用得上？”
“姓季的夫人？”谢兰亭正起神色，接过东西翻看，“是先前去提告程槐立的那个季夫人？”
“好像是。”
“她为什么会把这些东西给你？”
“不知道呀。”陈宝香挠头，“她原是想给张知序的，但凤卿身边护卫太多，等闲人压根接近不了，便只能拿来给我了。”
说这话时语气纳闷又无辜，一点破绽也没有。
但谢兰亭扫了几本口供，忽然就又抬眼看向她：“这么重要的东西，若是落在别人手里，她的一番心血就都白费了，你若与她没有什么交情，如何能得她这么大的信任？”
陈宝香瞪眼：“你这话说得，是我不想与她有交情吗？人家可是四品官的夫人，我要是有这样的朋友，还不得到处炫耀？”
谢兰亭抿唇，合上东西道：“我会回去仔细查证。”
陈宝香打趣地问：“谢大人，你是不是对我有偏见啊，每回与你说话，你都要怀疑我一番。”
“可不敢。”谢兰亭连连摆手，“这话说出去，我不得被他俩围攻才怪。”
“谁俩？”
“没。”他轻咳一声，“我这人常年办案，警惕心重，对任何涉案的人和事都会多思多想，也不是针对大人你，大人切莫往心里去。”
陈宝香爽快地摆手：“好说，你若对我还不放心，大可以往我院子附近也安插人手，多听多看，我是问心无愧的。”
人家都说到这个份上了，谢兰亭当然只有惭愧拱手的份儿，毕竟陈宝香虽然行事古怪，却从未牵扯案中。
“对了。”眼眸一转，谢兰亭突然问她，“你觉得徐不然和凤卿二人如何？”
“挺好的呀。”她答。
“不是好不好，我的意思是，你觉得他们可有什么过人之处？”
过人之处么。
陈宝香想了想：“凤卿有钱、大方、心地善良、品位一流、长得好看。徐大人个子也挺高的。”
谢兰亭：？
不是，到徐不然这儿怎么就只剩个子高了。
他摇头唏嘘：“果然是不用相让。”
“大人在说什么？”
“没。”谢兰亭摆手，“你这宴席还有两日要办，我事忙，后头就不来了，等案子有了结果，再去找你和凤卿。”
“大人慢走。”陈宝香笑着挥手。
小院里流水席仍在继续，成山的礼物都被迅速送去附近的当铺，换成白花花的银子，又换成足以饱腹的食材送到席面上。
含笑坐在陈宝香身边，又欢喜又担心：“姐姐，你剩下的银子还够用么？”
陈宝香数了数自己的银票，笑眯眯地道：“原先我以为自己还会在上京等许久许久，所以需要很多很多的钱。”
但现在看来，许是不用等太久。
恶人伏诛，报应将至，她应该很快就会得偿所愿。
“季夫人先走了，说下次有机会再来看我们。”含笑有些不懂，“她方才好像哭了，可为什么呢，穿得挺体面的一个人，应该不会是饿的吧。”
“当然不是。”陈宝香摸了摸她的脑袋，“她只是看着我就想起了一个故人。”
“故人？”
陈宝香点点头。
季秋让是叶婆婆的知己好友，两人一同长大，一同在书院念书，有同样的理想，却在及笄之年，各自走了不同的路。
叶婆婆仍旧固执地走仕途为民请命，季秋让却嫁了人，辞去刚升任的三省女官之位，为夫君洗手作羹汤。
陈宝香觉得叶婆婆应该是恨季夫人的，不然也不会那么多年一次也没在她面前提起过这个人。
但她在收拾叶婆婆的东西的时候，却又发现了一大堆季夫人的亲笔信。
一共二百零四封，整整齐齐干干净净，一封也没有漏。
她不识字，只能听同行的读书人给她念落款的名字，念一些豆蔻年华里并肩作战的情谊，念来信人的悔恨，念一些旧得发黄的过往。
对季夫人的印象，是一抹很柔弱的影子。
可就是这么个柔弱的人，在能提告程槐立的时候，拖着老迈的身体，在御鼓面前敲了三个时辰也没歇气，被拖走被无视，她也还是四处收集证据。
这次的生辰宴，是陈宝香主动给她发的帖子，夹了一朵叶婆婆最喜欢的牡丹。
季夫人来得很快，看着她递过去的一封写了却没寄出去的信，目光眷恋又痛彻心扉。
“她从未给我回过信。”季夫人哽咽不成声，“十七年了，从未。”
“她是不是到死都在怨我？”
陈宝香仿佛被人打了一闷棍。
脑海里一直被强行压着的画面飞散出来。
汹涌的洪水、拥挤的人群、濒死的沙土。
还有边塞城外垒得高高的坟头。
四周一切的热闹都散去，陈宝香觉得自己仍旧坐在叶婆婆的坟边，小小的呆呆的，连哭都不敢放声。
“有婆婆在的地方就是宝香的家。”
“我们宝香怎么会没人要，婆婆要的，婆婆最喜欢我们宝香了。”
佝偻的身影被夹着沙子的风吹散，吹在她眼底成了化不开的血，她想背婆婆回她最心心念念的上京，想带她去见一见那临死喃喃念着的故友。
可到底是没有来得及。
陈宝香轻声问季秋让：“叶婆婆年轻的时候，是什么样子的？”
“她呀。”季秋让哽咽着叹气，又勾起嘴角，“她是个天不怕地不怕的魔星，出身言情书网，却偏爱习武，打马满上京地闯祸，惹得叶老爷子折了树枝追着她打。”
“诗书也学一些，但没她的武艺学得好，大抵是她哥哥总押着她念，她那一身骨头，就没一根不是反的，偏不爱让人如意。”
“就这么闹闹腾腾地长到十六岁，她考得了武吏衙门的主官。”
“春风得意，走马看花，时人见她尽低眉——我以为她会这样灿烂地过一辈子。”
可后来。
后来的事，季秋让想起就又要落泪。
她递过去一个盒子：“这是她从前在上京时留下的一些东西，我收捡了很多年，总觉得她回来的时候还用得上。”
“但现在……给你吧，你替她收着。”
陈宝香听得目光都呆住了。
叶婆婆跟她在一起的时候，一直是病着的，虚弱老迈，像风里残存的一寸烛火。
但打开那个盒子，她看见有人一袭红衣打马而过，张扬地笑着要去摘上京最好的牡丹花；又挥洒笔墨，压着一斗的文人，醉醺醺地在摘星楼上填词。
明眸善睐，举杯回眸间自信又张扬：“纵你阅人何其多，又有几人恰似我！”
爽朗的笑声乘风破月，再逐渐化成灰白的虚影。
“我以为这世上还记得她的人只有我。”
——季秋让叹息，带着细纹的眼角微微眯起，“幸好，她还有个你。”
第95章 如果有机会坦白的话
“姐姐，你怎么也哭了？”含笑手足无措地去擦她的脸，“是我说错什么了吗。”
陈宝香回神，笑着一抹眼睛：“没有，是楼上风太大了。”
“那咱们先下去？”
“好。”
她护着含笑回去后院，刚走到月门，却看见了大仙。
这人没什么耐心，倚在墙边等了一会儿便皱了眉头，目光瞥过来，带着些小孩子气性。
可走得近了一看她的眼睛，他又变了神色：“谁欺负你了？”
陈宝香咧嘴朝他笑：“没有，我只是有些困了。”
大仙看起来有很多话想与她说，但一听她这话，就都咽了下去，只轻轻点头：“回去歇着，前头我让人帮你照应。”
“要收钱吗？”
“不用。”他没好气地道，“问你收钱，跟挖你的肉有什么区别。”
陈宝香哈哈笑开。
春花摇曳，宴席热闹，她看着张知序俊俏的侧脸思绪飘飞，突然道：“再过一段时日。”
“什么？”他不解。
陈宝香垂眼：“再过一段时日，我想请你去摘星楼吃酒，只你跟我。”
突然这么大方？
张知序看着她的神色，耳根慢慢也红了。
他装作不在意地移开目光，扇着扇子道：“好说，你到时候让含笑来知会我。”
“好。”
两人并肩前行，一起没进夜色里的灯火之下。
·
第一场倒春寒席卷上京之时，陆守淮的案子终于判了下来。
庭院里细雨连绵，远处草色绿得新鲜，风却还吹得两层的衣裳沁进寒意。
谢兰亭就在这片寒意里抱着胳膊道：“按圣上的意思，流徙五百里也就够了，毕竟陆守淮交了不少赎罪钱。
“但先前那位告程槐立的季夫人，不知从哪儿又得来些陆守淮打死良仆戕害民女的罪证，我趁机就进言，愣是改成了流八百里，且到地不能为官。”
“怎么样凤卿，算我一小功吧？”
陈宝香坐在大仙旁边练煮水，但怎么也把握不好一沸和二沸的时机，水勺掉下来砸在茶盏上，哗啦一声响。
