胡惟清瞧见里头没有自己想象的靡情之景，心里大大松了一口气。
胡鹤岭面露惊讶之色，嘴巴半张。他是一个老儒士，平日听个西厢都要骂几句，看不得男女风月之事，这很正常。
二皇子双目圆睁，随后就抱胸作玩味样，他往日并不喜欢黛玉，此时看戏作壁上观也正常。
余下人也都或惊讶或看戏，只郑语沧的脸忽地涨得通红，鼻孔微张，一副怒极了的样子。
“你是谁？怎么在这里？”胡鹤岭回过神来，喝问那位姑娘。
“我是端阳公主的伴读。林大人不胜酒力，我照看他。”宝钗据实所告，声调平稳，分毫没有被“捉奸”的害怕。
胡鹤岭还要再问，郑语沧已经掉头就走，“有何好问？郎情妾意，恩情绵绵，你这老夫子太迂了！”
胡惟清在自己所住的东屋焦急等待了一夜，待天蒙蒙亮时，顾不上穿戴整齐，飞奔至西屋。
昨夜那位宫装姑娘已经离开了，他再往床上看去，黛玉也已经醒来，盘腿坐在床上。
胡惟清跺脚迭声道：“你不小心，真不小心！你上次和她在值夜的屋子里幽会也就罢了，昨晚众人皆在，你竟和她一起在这里！哎哟，现在被发现了可怎么办？！今日肯定会有人报之陛下，说你淫秽宫禁！你要挨打了！”
黛玉问他，“上次你看见她了？”
“那床下搁着一双女鞋，后来又不见了，肯定是被床上藏着的人拿走了。”胡惟清解释，叹道，“眼下可怎么办呢？那姑娘的名声肯定也坏了。”
黛玉垂下眼帘，沉默了许久。而后启目，双目恢复往日的清明，“无妨，我会亲自向陛下告罪，然后――娶她。
第24章
宝钗跪在钟粹宫的殿阶前，浑身冰凉。端阳公主神色复杂地看着她，“昨夜你为何会去聚贤院？”
“你在聚贤院和黛玉......做了什么？”
“你在这里跪我也无用，眼下宫墙内都在传你和黛玉......幽会，你一个闺阁小姐几乎全毁，你......”
见她一直低头不答，端阳公主长叹了一声，叫几位宫女将薛宝钗扶进殿中，脱去一身被雪浸湿的宫装，换上干净的衣裳，用热巾帕擦脸擦手。
宝钗被火盆里飘起的热气熏得两眼湿润，她抬眼擦了擦，看向端阳公主，“我无德，连累了公主，以后愿意去做个粗使宫女，服侍公主一辈子。”
“什么有德无德，休说这些女训女诫！你心悦黛玉也没有错处，只是不该被发现了，惹出了那么多闲话。”
宝钗泣道：“我看林大人喝醉了，忧心他难受，于是想去看看他罢了。不成想郑大人他们竟然都来了，我和他也没做什么，他都喝醉倒在床上了。”
听到“郑大人”，端阳公主的眼角抽了抽，伸手拍拍宝钗的手，“无妨，你且安心做事。别人闲话一番也就过去了。”
午后，端阳公主到凤仪宫去，内殿帷幔低垂，落针可闻。
凤仪宫的大宫女金珠上前低声道：“娘娘正在午歇，请殿下等等。”
端阳公主问道：“慧音在这里吗？”
“在后殿的佛堂里，郑家夫人今早进宫要带郑姑娘回家，她不肯回去。”
端阳公主便轻手轻脚到佛堂里去，郑慧音跪在蒲团上，垂头闭眼。
她过去轻轻推了推，“慧音，慧音。”
郑慧音抬头看见端阳公主，唇角牵动露出笑容来，“殿下，你来了。”
端阳公主盘膝坐在另外一个蒲团上，看见她神色苍白，触及她手，冷若寒冰，便将她的手捂着自己的手里，安慰道：“若是姨母姨父怪你了，只管和我说，我替你辩解。”
“他们不能怪我！我犹豫了一番，还是去了聚贤院！但推门进去后，我看见了宝钗，看见黛玉用手抚摸着她的脸颊......”
郑慧音说到这里，却真心实意地大笑出声，“我当时就松了一口气，这是天意，正好叫我摆脱了。我一个清清白白的女儿家，凭什么叫我去做这样的污糟事？难道父亲有他的谋划，我就没有我的尊严吗？！”
她痛快地将蒲团前的盆盂掀翻，佛豆滴溜溜地滚了一地。
这时宫女在佛堂外通报，说皇后娘娘已醒。
端阳公主拍拍表妹的肩膀，“我会替你辩解的，你不怕。”
曹皇后午后总要歇上一个时辰，起床后就常阴着脸，殿里殿外的宫女内侍皆屏气凝神，不敢触霉头。
端阳公主自后殿回来，曹皇后抬眼看见爱女，露出一点笑容，“荣儿，你从何处来？”
“我刚从钟粹宫来，听金珠姐姐说母后还在午歇，就往佛堂去和慧音妹妹说了一会儿话。”
端阳公主在美人榻旁的小凳上坐了，如实回答。
曹皇后咬着牙道：“该叫她跪上两个时辰才好！她父亲在家里大发雷霆，她自知错了事，不敢回家，只巴巴地躲在佛堂里，倒没了往日的杀伐果断！”
端阳公主替表妹叫屈，“母亲此言差矣！郑姨父想要慧音嫁给黛玉，可请母亲下赐婚懿旨，为何要用这么下三流的法子？姨父要怪，不如也怪我，那杯本该给黛玉喝下的迷情酒，慧音央求我换掉了。”
曹皇后凤眸圆睁，看着女儿正直清明的眼眸，叹了一口气，“你们不懂。倘若我能下旨赐婚，为何迟迟不呢？”
端阳公主面露不解，皇后母仪天下，谁能阻拦母后下懿旨？
“......难道给黛玉和慧音赐婚，会触怒父皇？”
曹皇后合掌点头，“黛玉的父亲，不日就来回京，陛下有意让他入阁。我若下旨，则内阁阁臣结亲成党，陛下定然不满。”
“但郑姨父并不愿意叫林大人进阁，所以定要叫慧音嫁给黛玉。”端阳公主拧眉道，“所以就有意给黛玉下催情药，命慧音前去聚贤院。到时生米煮成熟饭，这婚事就不得不成了！”
“是的，到时候你姨父会告知御前，说黛玉轻薄其女......”
“怎可如此！”端阳公主霍然站起，神情激昂，“此计不仅叫慧音受辱，也叫黛玉名声蒙羞！幸好此计未成，不然我无脸去见两位朋友了！”
曹皇后刚想斥责她，看着女儿娇嫩的眉毛，便心软了，将其搂在怀里，“好好好，都是你姨父不好，等下把慧音叫过来，母后好好安慰她......”
宝钗在钟粹等至傍晚。
周围人路过她身旁，窃窃私语，眉眼挤弄。宫里长日无聊，男女风月之事是最有味的佐料，让人兴奋嚼舌。
宝钗面容平静，蛾眉低敛，红唇微抿，慢慢地做完自己该做的事情。
酉时已过，端阳公主的大宫女绘夏过来取公主的大氅，看见她，便说道：“你快回去吧，公主今夜在凤仪宫用膳，这里不用人侍候。”
宝钗应喏，慢腾腾地披上斗篷，走进漫天的雪地里。
她并不想回去独自面对青灯白壁，独处时她的脑海里就会浮现昨夜的荒唐事。
她推开聚贤院的门，很快就找到了黛玉所住的西屋。她吐息不顺，伸手轻轻推开了门扉。
少年的鞋靴踢倒在地下，他倚靠在床边栏杆，手搁置在膝上。“是谁？”宝钗看见他半眯着醉眼看过来，“过来，让我看看谁来了？”
宝钗深吸了一口气，关门缓步走至床边，“是我，你喝醉了，我来看看你。”
宝钗清楚地看见他眼眸里划过明显的惊诧之色，然后如石子投水一样恢复常态。
“你怎么来了？嗯？怀里还揣着酒壶？”他的声音里带着浓浓的醉意、
宝钗把酒壶搁在桌上，然后倾身过来替他解开腰带和衣襟。
“你在做什么？”他按着她的手，夹杂着酒气的呼吸喷在她的脸上，似笑非笑，带着几分玩味地问。
“你快歇息吧，”宝钗急切道，“你以后喝醉了酒一定要少说话，不，你以后还是莫喝酒了，免得遭人利用，做了不利于你的事情......”
她说了一连串的话，黛玉却俯身过来，堵住了她的唇。
宝钗被陌生又隐隐熟悉的气息包裹住，双瞳睁大，后背都僵直了，只觉得他柔软温和地在自己的唇瓣辗转吮吸，叫自己的脑袋也如醉酒一样眩晕。
眩晕并没有持续太久，因为黛玉很快就醉晕了过去。
宝钗吃力地脱去他的外衫，为他盖上锦被。她已经听见院外的喧响，起身为自己斟了热茶。
当时为什么不躲？宝钗不想去追问自己。往日爱重的名声尽毁，可能还会有未知的惩罚，宝钗还不愿意去想后果。
她的思绪似乎已经被这呵指成冰的天气冻住了。
屋里漆黑一片，宝钗推门进去，随手解下斗篷就要去点烛。
“呲”一声，火柴点亮了灯座上的红烛，将静坐在炕上的人影映在了墙上。
宝钗心脏骤然紧缩，后背冒了冷汗，双腿瘫软几乎要摔倒。
炕上安坐的少年轻咳了两声，抬眸看她。
宝钗看清他的脸，大大松了一口气，立刻把屋里的所有灯盏都点亮，气恼地问道：“你为何要吓唬我？”
黛玉语气如外头的寒风一样，“你未回屋，我点灯岂不是叫院中旁人起了疑心？”
宝钗只好努力抑制火气，“宫门已经下钥，你还在藏芳院做什么？”
“你一直没回来，我只能等了，这是谁之过？”他疑似挑衅，宝钗觉得自己都要被气活过来，郁闷地坐在炕上，将一个手炉抱在怀里，“你有什么事，没事就请回吧。”
黛玉挑眉，“不是说薛姑娘礼仪最得当吗？怎么这待客之礼却没数呢？连一杯清茶都不请我喝？”
“没有，什么都没有。”宝钗没好气，“我已经没有什么名声......你有什么事情就直说吧。”
黛玉看了她许久，悠悠叹道：“真是好人没好报。”他甩了一个卷轴过来，自顾自地斟茶。
宝钗狐疑地看了他一眼，拆开卷轴，里面俨然是一副圣旨！
“......兹闻紫薇舍人之后薛宝钗温良敦厚，恭谨大方，太后与朕闻之甚悦......今翰林院七品编修林黛玉甚得朕心......堪称天设地造，为成佳人之美，特许二人成婚......”
宝钗呆呆地看向他，他伸手把圣旨拿了回来，淡淡道：“我父亲不日就要进京，我先遣人去薛家提亲，准备一切成亲事宜，待父亲抵京，便能成婚。”
烛光微颤，她的眉眼镀上一层光晕。一只手捏起她的下颌，“嫁给我其实没什么好处的，以后有什么苦你也得跟着吃的。”
宝钗受人钳制，被迫与他对视，“嗯嗯”胡乱地点头。
她这个时候一定比往日傻多了，这反倒取悦了他。
黛玉终于带了一点笑意，拧向她脸颊，“你得逞了，心里高兴吗？”
第25章
宝钗腾地一下红了脸，挣脱了站起来。她并不答话，强作镇定去烹茶点香。
再回头时，只见黛玉眼睑低垂，手抵着额头，倚靠在炕上凭几上。
他身上还穿着青色绣的官袍，腰带上坠着翰林院编修的腰牌，虽面有疲色，但坐姿舒展挺拔，濯濯如春日柳。
宫门已经落锁，他今晚应是走不了了。
宝钗在灯下看了半晌，才轻手轻脚去床上拿来枕被，至炕上铺开。
黛玉闭着眼睛，听话地解下腰带和腰牌，把青色官袍脱下，倒在被褥中。
宝钗见他沾枕便睡，忍不住轻笑，把圣旨腰牌等搁置好，再把官袍搭至衣架横梁上，抚平褶皱，才自去沐浴梳洗。
待回屋行至炕前，见黛玉还闭目安睡，宝钗便灭掉大半蜡烛，只余下桌案上一处灯盏。
屋子陡然暗了下来，宝钗将披在身上的长袄脱下挂好，正欲去床上睡觉。
忽然一只手臂从身后绕至宝钗的腰前，将宝钗捞至炕上，跌入暖如春日的怀抱里。
宝钗再一次被黛玉吓得心口狂跳，气恼得掐他，“我和你多待一会儿，怕是要吓得去投胎了！”
黛玉的笑声闷闷的，“那你可要再修炼修炼喔。”
他的气息喷在宝钗雪白的脖颈上，激起一片鸡皮疙瘩。宝钗穿着稍厚的白棉寝衣，但还是能感受着少年蓬勃的身体紧贴着。
“不可以，”宝钗忙挣着要起来，但腰却被黛玉的手禁锢住，“我们还未成婚，这不合规矩……”
“你别动。”黛玉的声音瓮声瓮气，“我有话问你。”
“昨夜你在聚贤院西屋，可有瞧见郑家姑娘？”
“有。”宝钗半边脸埋在软枕里，她知道他开始兴师问罪了。
她主动坦白，“郑家姑娘估摸一盏茶的功夫后至西屋门口，她举止不安，步履彷徨，在门口徘徊许久才推门进来。看见我后面容错愕，很快就离开了。”
“她进来时你在做什么？”
宝钗一愣，咬着唇不说话。那时黛玉醉眼饧涩，借她近身时抚摸她的脸颊，低头去……宝钗抬起手捂住了脸。
黛玉的手沿着她的脊背往上拂，像是安抚，话里含笑，“难道宝姐姐你也忘记了吗？”
宝钗寻机挣脱了，翻身下炕，退了好几步离他远远的，理了理揉皱的寝衣，正声道：“礼不可废，你若有话，就这么问吧。”
“过来。”
宝钗不听，固执摇头，退至墙角处，取了一袭斗篷披上，容色变得恭谨疏离，仿佛今夜定要和他划清界限。
黛玉缓缓坐起，烛光映出他微蹙的眉，“昨晚尚无名分，你都肯独自到聚贤院去。今天求得赐婚，又在别扭什么？”
宝钗已经拢紧了自己飞快上床去，“你累了，早点歇息吧。”
黑暗中传来黛玉的一声悠悠叹息，“哎，得手了，就不珍惜了。”
翌日下朝后，诸事议定，黛玉就打着哈欠回聚贤院，意欲补眠。
胡惟清进来，对着他唉声叹气，“我昨日为你查过，你的未来岳家非常难缠――
“薛家虽号称‘珍珠如土金如铁’，但自从前任薛家家主去世后，生意就每况俱下，薛家的大公子又被人叫做‘薛大傻子’，平日里只会吃喝嫖赌，生意上的事情是一概不知，就是个坑家败业的纨绔子弟！谁能愿意沾染上这么一个岳家！”
胡惟清在屋里踱步，说得情绪激动，但黛玉拥被斜倚床上，眉淡眼定，慢腾腾地翻着文书，开口道：“劳烦你了，其实薛家和我家也是拐了几道弯的亲戚，这些我都知道。”
“哎，哎，我真是替你可惜，被一个女人给暗算了，还颠颠地为她请旨？！要不是陛下爱重你，不然定要像我叔父一样把你臭骂一顿！”
“好了，我和薛氏两情相悦，也无过分逾矩之举。小年夜之事到此为止，各自安好，莫再起波澜。”
这时外头有人叫唤，“黛玉，你在里头？”胡惟清忙起身去开门
周正旭提着一个精美鸟笼走了进来，黛玉问：“你打哪里来？”
“这是郑老大人送给你的，说此鸟甚慧，供你逗玩。”
