杜容锦当真去了！捧着瓜子盒，把一众赌钱说闲话的婆子丫头吓得做梦都在被鬼撵。
楚韵听了都害怕，道：“何妈你怎么想的？”
何妈面无表情，道：“锦大爷心里有痰气，多少年了，吃泰大爷的花亲媳妇的，挑和大爷，使唤他买条鱼买把瓜子又怎么？又不会少块肉！”
话是这么说，之后何妈也没敢使唤锦大爷了。
倒是杜容锦来了一趟三房，偶然听到打牌的婆子说牡丹让楚韵端走了，还特意挑着杜容和在家的时候跑过去看了回。
见好好的一盆花剪得稀碎，出来后，杜容锦念经更大声了。
他吃饭也念睡觉也念，这声如魔音贯耳，家里人都叫他念得掉头发。
让他出门吧，他非说名声坏了不想出去。
楚韵头发多，何妈说她这样的看着就没福气，还想找个剃头娘子把她额发剃了。
楚韵死活不干，那油光蹭亮的大脑门，她才不想要呢！
让锦大爷念了两天，早起梳头，何妈刚抹了点茉莉花油在手上，一看她的头喜道：“谢天谢地！福来了！福来了！”
楚韵一听，险晕死过去，一照镜子唬得跳起来找杜太太去了。
管管你儿子成不成啊，总不能真叫他事了拂衣去，出家当和尚吧？
杜太太也给儿子念得斑秃一块，见天愁得躲在屏风后绞头发，儿子一来就说自己睡了，儿子一走就叫喜鹊往脑门上涂生姜。
这会儿刚散完姜味儿，在跟屏风外两个儿媳说何家人的不是，道：“咱两家多少年的老交情了，显德显仁写了认错书回去，不下四五天了，何亲家也不说登门道个歉啥的，算什么事？”
何杜两家到这一代关系只能说声寻常，再加上人已抱了杜四爷的大腿，一个早就被撇下的亲戚，哪比得过儿子名声重要？
楚韵叫了声太太，兀自过去坐着，道：“黑不提白不提的，想让大爷认了吧。”
杜太太高声道：“她敢！锦儿不是为两家亲缘，能叫他爹大棍子打四五顿都不出声？”
“这有啥敢不敢的，人做都做了。”魏佳氏性子虽软，但并不是没脾气的人，还劝杜太太：“走不动的亲就不走了。”
杜太太倒不是多看重何家这门亲，她就是不甘心让人踩着儿子名声往上走。
杜容锦虽是个被害的保人，可流言对杜家的伤害是实打实的，澄清比造谣可难多了。
起码杜家人不能亲自辟谣，当事人自证对外只是徒添笑料而已。
杜容和留下的认罪书，也就在何杜两家之间有用，是私了，摆到台面上，那就真成死仇了。
这事儿楚韵已有经验，转眼提了个主意，道：“不如我提着点东西再去趟姚家，那姚太太也属八哥儿的，什么事叫她知道了，不花钱都能弄得满城风雨。”
姚太太不大跟黄米胡同来往，原因在于大家知根知底，知道姚家从小专门养女儿往宫里送，怕邻居说她卖女求荣，但并不是她这人就见天关着屋子睡大觉。
这姚太太也是个饶舌的，大门不开开偏门，这么些年痛痛快快地跟其他胡同认了许多干亲，看戏赌牌开宴样样不落。
黄米胡同许多话都是她传出去的，这回杜容锦的事儿传得风快，很难说没有她的影子。
杜太太也知道这个，想了下乐道：“乡下丫头花样多，这事儿就按你说的做。”
她还奇怪楚韵为啥突然热心。
楚韵摸着头淳朴道：“太太不知道，我头发叫大爷说得都快斑秃了，若成斑秃还不如出家做尼姑得了，”
一句话说到杜太太膝盖上，心里说了好几次死丫头，捂着头打发了人，一个人在屋子里吃不下睡不好，一下午都不言语。
次日一早，楚韵又往姚家去了，这已经是她第四次敲开姚家门。
姚家院子里是真的阔气，来了好几次了，她都得瞧一圈。
两个丫头穿得花枝招展地迎着人进来，奶奶长奶奶短地叫着。
才过了一道门，还不见姚太太人影子，已经能听到人声了。
姚家靠着两个女儿做宫女发了财，之后许多年姚老爷一连添了三个妾，不停添女，养得花骨朵一般就往外送。
嫁人要给嫁妆，为奴为婢就不用了，还能月月从女儿手里拿到孝敬银。
姚太太富贵日子过惯了，时时要人伺候，坐在镜子前描眉画眼，一会儿说要吃冬雪煨茶，一时说要让新调了蔻丹进去要涂个红酥手。两三个丫头婆子围着，捧盆、添水、说笑话。
两个姨娘川流不息的在宅子里赶三赶四的乱窜，忙得满头大汗。
这里头从前有华姨娘。
如今楚韵登了几回门，姚家不肯让她出丑丢了女红先生的生意，总是让她梳头、裁衣，收拾得整整齐齐地陪着楚韵说话。
楚韵这回进门，远远的就作乡巴佬状，大喊：“太太，不得了了，听说何家两兄弟在外嫖去一条街！”
姚太太家里是有妾的，在黄米胡同不多见，她呢生平三个爱好，打牌看戏听花边。
一听这话顿时眼冒精光，衣裳都来不及穿，跳下榻踩着软缎鞋过来，一叠声地念：“我的佛，这话怎么说，他怎么这样啊？”
挽着楚韵坐到软椅上，关心道：“好孩子，哪个何家兄弟？”
一时丫头婆子姨奶奶都竖着耳朵。
楚韵先不提这个，道：“我们家女红师父呢？”
姚太太被勾起兴致，想起三顾茅庐他们家都四顾了，比诸葛亮还多一头，怎么也不算失礼了，挥手道：“她在屋里描花样子，明儿亲送到去杜家教几个姐儿，——哪个何家兄弟？”
楚韵看她终于点头，心里一松，笑：“落花胡同那个何家。太太不知道？”
姚太太：“这有什么不知道的，你小孩子才不知道！他们家对姑娘不是个好的，几个姑娘养到十七八岁都不让嫁，闷头关在院子里绣花补贴家用，这事儿哪个好人家做得出来？”
两个生了女儿的姨娘倒是不知道，不让嫁和嫁得不见踪影哪个更好，只是要讨好她，便说：“咱家太太好性儿，家里没成婚的丫头都穿得花团锦簇的，往外找去八条街，未必有一个亲娘比得上太太。”
姚太太听着舒心，笑着把何家底细倒了个干净：“也是这话，总之那何家人原就不是什么好东西，可着姑娘的手艺供几兄弟吃花酒，如今做下孽来，也是看得见的。”
只是吃去一条街的花酒，那真是闻所未闻！
姚太太让人拿了碟橘饼散下去，咬着问：“他的花酒难不成是锦大爷介绍的？”
楚韵还没说话呢，都叫她脑补出一场大戏了，怕话离得太远，她有点为难道：“太太，锦大爷是遭他们仙人跳了。”
姚太太哦了一声：“仙人跳？”转头喊一个妾：“倒碗香片过来让三奶奶润润喉！”又哄楚韵：“怎么跳的，你跟太太说，太太顶顶一个好人，听了绝不说出去，乖孩子，说吧，一个人憋着要病的呀！”
楚韵道了声谢，连喝三碗，言语怯怯，道：“唉，何家兄弟点了花名册，回家怕娘老子骂，偷偷叫锦大爷藏了，谁知让人翻出来顶了黑锅，锦大爷笨啊，让家里打了几个嘴巴子都不肯说实话，还是前天下了场雨，锦大爷给太太在佛堂祈福对着菩萨把话说了，让妈妈儿听个正着，又悄悄告诉我了，不然家里还蒙在鼓里呢。”
“锦大爷讲忠义，好日子在后头！何家两臭小子，酸黄瓜似的，又矮又短又酸，算什么好东西？”姚太太早叫楚韵这乡下人做派喝得肉疼，这时也不心疼茶了，听得连跺了几次脚。
等楚韵说完了，她急于跟老姐妹分享，笑着打发人出去，还细细吩咐：“下回再有这事还悄悄过来跟太太说。你家太太不心疼你，我心疼你啊！”
楚韵再三嘱咐：“太太，我信你呢。这话儿千万别让别人知道。那何家同我们是亲戚，不好叫他们知道我们在背后说嘴。而且我还没捅到我们太太跟前去呢。”
姚太太一听自己比杜太太还先知道内情，顿时开怀，笑道：“谁说谁口舌生疮！”
楚韵刚出姚家大门，姚太太叫的小驴车已经到了，主仆几人浩浩荡荡地直奔落花胡同。她在那有个旧相识手帕交。
不知怎么，叫来的是头老驴儿。一刻钟走不了百米地，还不如人走过去，几个女眷不好下车再去租车，眼睁睁看着老驴慢悠悠地踱步，下车时急得嘴角起了一串燎泡。
到了地方，姚太太捂着嘴叫敲开门一路走一路添油加醋：“太太，你知道吗？隔壁何家兄弟在外点花灯，点了几条胡同，还推给他们家亲戚，对，就是我邻居锦大爷，锦大爷让他爹打个臭死，可怜得，听说腿都折了！这还是亲戚，这么坑兄弟！”
那太太懒懒地靠在椅子上吃茶，听到这话，两步跳下来，精神抖擞地吩咐丫头：“去把周太太刘太太陈太太都叫过来！”
小丫头就差喳一声了，前脚打后脚地往外去了。
第031章 瓜的季节
有姚太太一张旋风嘴, 流言如春雨般接二连三在几条胡同下了几次，与杜家相干的、不相干的人家就都知道锦大爷顾念旧情，给何家兄弟顶了花账。
看热闹的人都游鱼般在杜姚两家穿梭。
鱼刺鸡骨瓜子皮忙得人扫不赢。
对何家, 这是丢脸事, 何太太不肯开门, 去的人都吃了闭门羹。她不关还好, 这一关能熄火的事都熄不了了。
好事者也不管三七二十一, 顿时就站杜家这边来了。
杜太太有急慧, 说登门都是客人, 任他死猫烂耗子来了都要病殃殃地起身接待。
看客看她白着张粉脸, 嘴都瘦尖了，都问：“怎么弄成这样？猴猴的。”
杜太太捂着头含糊着说：“一边是老姑奶奶的骨血，一边是亲儿，唉, 不提了, 不提了，你们也忘了吧。——锦儿, 进来给太太奶奶看茶, 再围几个碟来！”
杜容锦往日自视清高, 这会儿转了性，提着茶壶就要进门，唬得大媳妇小姑娘喜着张脸，尖叫着往里躲，也没敢看他的脚，慌忙道：“锦大爷孝顺, 收了茶回去罢，使不得！使不得！”
无论老少男女, 有仪容不俗的异性添茶，都是值得人开心的好事。
两家一对比。
这下大家就更站在杜家这边了，都说杜大爷看着不像喝花酒的人，这件事一定是何家兄弟全错！
杜太太掏出帕子按在眼角，也不搭话，总之，她祖姓钮祜禄今为郎氏者，为亲戚之义、母子之情，黯然神伤，一日半碗饭都吃不了。
情到深处，微露斑秃之处，唬得诸位太太都急忙劝她：“额发高是福，太太这福大得叫人托不住！一点儿花账而已，何至于此了！”
好事的杂货小贩推着车连三赶四地过来凑热闹，听到这个都唏嘘一阵深宅大院骨肉不亲。
几场茶吃下来，杜容锦的名声由杜容和直接报复，由楚韵牵线报复，最后由杜太太开会报复，总算挽回了一大半，即使名声不能如往昔般灿烂，也能抹得开脸出门了。
能出门这事便如神一般点化了杜容锦，人还在家中帮衬着父母兄弟做些杂事，却不再整日念经拜佛。
阖家头发保住，都喜了。
楚韵其实不大看得惯这个哥哥，有手有脚的，二三十岁了，还游手好闲的，要是杜家有钱也就算了，可杜家还在靠杜容和在外违法乱纪搂钱。
退一万步说，人家愿意养着也行，但经此一遭，她算是看出来了，锦大爷此人是个麻烦。
闲得麻烦，关键是会连带着给她惹上麻烦。
杜容和对这水仙花一般的男人更看不惯：“过几日我就给他找个差事，这回挨了打，他也没脸嫌差事差了。”
杜家风雨骤停，何家的日子却难过起来。
这日中午，何大姑娘在灶上烧开水，何二姑娘在外用镊子慢慢拔烫不下来的猪毛。
何太太捂着头在屋里吩咐：“显耀爱吃烂鸡翅和焦溜丸子，丸子还是自家捶的好，仔细着些，别落了毛在肉里。你哥嘴挑，吃出一根来，家里多少钱都让你们白白浪费了。”
实际哪里就让何家姐妹浪费了呢，何显耀一日饭钱要吃去三四钱，他养家给的伙食费也就多些。
何太太口里说着要节俭，收了饭钱全补贴底下两个儿子，何家吃饭都用两个落选女儿的绣花钱。
就是浪费，也没花家里一个子儿。
两人默默听着，做完了饭端上来喊一声娘。
何太太先拉着何显耀坐下，笑眯眯地把肉放他跟前道：“我的儿快吃！”
何显耀哪里吃得下饭，他素来在杜容和面前充大哥，看不上杜家人四处曲意逢迎，巴结这个巴结那个，拿着杜容锦的事笑了杜容和五六次。
路过的乌鸦都让他告知了，结果查出来是自己亲兄弟做下的，气得他一连两日都没好意思出门。
何太太知道事情不好，但她是个讲究人，拉下脸去跟杜家人道歉实在做不出来，但到了这地步，不道歉他们讨不了好了。
她看了眼天色转头跟还站着的何大姑娘、何二姑娘说：“老爷常说我是填房，要在姐姐牌位前行礼，他走了这么些年，清明节我也没忘了姐姐一口斋饭。
