“我抵达村子时，已是占卜台预言的半个月后。据那两个假修士说，振山门恰好也是半个月前遭了难。就算那是小门小派也不可能一夜被灭门。可如果不是妖兽所为，修真界那边必会传出消息。”
加上冬日低阶妖兽们古怪的迁徙和躁动。
似乎一切都在指明，上古妖兽醒来，并且移动了位置。其他妖兽受其影响，被鼓舞般做出了从前不敢做的事。
比如，袭击凡人，扩大领地等等会惹来修士的举动。
不过这充其量只是朝长陵的猜测，上古妖兽具体去了哪里，要等她往振山门走一遭才知道。
“原来真君是在搜寻上古妖兽的踪迹？”
祸斗这才知道朝长陵降临此地的原因。
“那我可以打包票，上古妖兽肯定不在这。以前或许还在，但最近我嗅不到它的气息了。”
朝长陵点头：“先进城去买匹马来代驾，如今不知它的方位，最好不要给它察觉到我们这边的机会。”
“真君明智。”
说罢，祸斗化作与马匹一般大小的身形，咬住马车缰绳，自觉为朝长陵当起坐骑，拉着车往山下奔去。
放眼修真界，能让堂堂大妖祸斗这么做的人，除了他如今的主人，恐怕也就朝长陵了。
“我还以为长藤姑娘既然能修复马车，也能让那几头拉车的驴死而复生。”
元秋望着窗外，被妖兽咬断脖子的几具动物尸体越来越远。
朝长陵难得沉默了下才答：“修士能改变常理，但无法左右生死轮回。”
元秋听出她语气有异，回头，她还是那副面如止水的的模样。
是错觉吗？
在距离郡县三里之外的地方，祸斗停下了。
虽说狗拉个马车也还算合理，但世上可不存在和马一样大的狗，趁着清晨还没有人烟，它和朝长陵告别。
虽然没东西需要它守了，但样子还得做嘛，等什么时候主人发现不对的时候再说。
大不了再换个主人。
它足够强，所以想得很开。
在朝长陵点头要走时，祸斗凑过来，瞥了眼不远处的元秋，压低声音严肃地说：“我不阻拦真君想做的事，但，他既然能被我主人特意关在这里，我敢说，肯定是什么不得了的东西。”
“真君万事谨慎。”
它和朝长陵主仆了百来年，情谊到底不同，所以它才这么说。
“我知道。”她道。
等她回来时，胖鸟那只别的不会唯独来事很快的麻烦灵兽正扇着翅膀要去啄元秋，朝长陵一把逮住它：“忘记门规了？”
其中一条，不到万不得已，不伤害凡人。
胖鸟嘎嘎乱叫，似乎对元秋有极大的怒火。
朝长陵也不知它发什么疯：“它怎么了？”
元秋摇头垂眼：“兴许是觉得我这种人不配跟着长藤姑娘吧。”
在朝长陵看不见的角度，胖鸟瞪着眼睛，看着貌美的青年眼皮微抬，冲它挑衅似地扯出个笑意。
嘎……嘎嘎嘎——！！！
气死它了！
自己不过是身为前辈给了新来的一记下马威，以免他觉得可以和自己平起平坐，他居然就敢揪它的羽毛！
它要告状，它要让朝长陵弄死他！
胖鸟一激动就鸟语乱飙，朝长陵听不大清楚，但他们已经离郡县很近，差不多得让它走开了：“去，在暗中跟着，城里跟村里不一样，人多，你要随便暴露，我把你送回师兄那。”
！？
胖鸟委屈得要哭了。
随便把马车停在城外，朝长陵进了城。
这是附近最大的一座郡县，各种贸易往来繁多，连白日都是车水马龙，叫卖声络绎不绝。
元秋身形一顿，似乎从未见过这副场面，良久，她听见他用极小的声音喃喃了一句：“……这就是外面吗？”
牢笼的外面，竟然不是牢笼。
真的吗？
“你没来过城里？”朝长陵问。
他摇头：“我不记得从前的事了。”
也罢，反正现在已经出来了。
虽说是要给元秋买新衣服，但其实买马才是朝长陵最主要的目的。
她想尽快抵达振山门，干脆从袖中摸出五枚灵石：“看上什么衣服自己去买。两刻钟后在这集合。”
元秋也不问她要去干什么，稀奇地盯着灵石端详片刻，笑着冲她点头。
这一片都是繁华街，服饰首饰胭脂还有各种小玩意，应有尽有。
元秋步伐快速地穿行在人群中，一旦朝长陵不在，他立刻就不笑了，面无表情的脸，分明是足以蛊惑人心的美，却透着拒人于千里之外的攻击性。
没有任何犹豫和挑选，他进店随便拿了套黑袍，一顿，又看向旁边那件白袍。
精致讲究的绣法将浅金色的青竹纹印在衣襟，下摆坠着银杏的花边，领口绣着动物绒毛，比村里穿的麻布衣裳好得多，可对元秋而言，没什么不同。
穿白色，只是因为流了血会格外显眼。
“不要这个了。”他把黑的扔回给伙计，抬起手指道：“给我这件。”
付了钱，换好新衣服，时间才过去一半，他没有到处看看的欲望，打算先回去等着。
“公子。”
接近集合地点时，有声音从旁叫住他。
是一家首饰铺子，老板娘正热情冲他招手：“我家都是好货，要不要来瞧瞧？”
铺子摆的大多都是发饰发冠，精致轻巧。
大概是看见他发上只束了根简单无奇甚至有些褪色的发带。
“有姑娘用的吗？”
他一开口，老板娘才看清眼前这个年轻人样貌十分不凡，她眼底有惊艳一闪而过，笑呵呵道：“公子是从外头来的吧？哎哟，瞧瞧这脸，这眉眼，红儿楼那头牌比起公子，只怕都要逊色几分啦。”
红儿楼是小倌楼，这是把他比作娼妓了，元秋不知含着什么情绪笑了笑，又问了一遍：“有姑娘用的吗？”
“哦，哦，有有有，在这呢。”
当朝长陵跟马行的掌柜精挑细选了一匹壮马，满意而返时，元秋已经等在那里。
“如何？”她抬手，跟他展示自己挑选马匹的水准。
那匹黑马不仅身材高大，全身上下都仿佛紧绷着肌肉曲线，很有力量，是匹可千里而行的好马。
元秋向来捧场，礼貌夸赞了她，又像想起什么，从袖中取出一物：“虽然是用长藤姑娘的钱买的……”
那是一支小巧的木簪，没有任何多余的花哨设计，给人的感觉朴实无华。
“或许算不上谢礼，但你愿意收下吗？”
朝长陵头发不长，只到腰上一截，一来打理麻烦，二来修炼时碍事，她平时都用门派的束带绑起来的。
这种发簪，也许只有当凡人时才用过。
“多谢。”她伸手接过来，却不钗在发上，只收进袖中。
不仅面无表情还没什么表示，但元秋似乎这样就很高兴。
朝长陵这才发现他已经换上新买的白袍。
元秋的身姿很适合穿浅色，衬得他唇红齿白，瞳孔又黑又亮，整个人有股似玉似月的气度。
媚而不俗大概就是这种感觉。
“好看吗？”见她盯着自己看，元秋故意眨眨眼凑近了问。
“还行。”朝长陵诚实做出评价。
在城里要做的事做完了，二人出城，将买来的马套在车前。
胖鸟不知去哪儿偷了人家的果子，正坐在车里悠哉地吃。
看朝长陵来了，好心要分她几个尝尝，一见后面还有个元秋，忙将翅膀往回缩，但晚了，元秋伸手拿走了它的果子。
“嘎嘎嘎！”
还给我，谁让你吃的！
“很甜，谢谢你。”元秋咬了一口冲它笑。
胖鸟只觉这笑充满捉弄，气得直跺爪。
朝长陵：…好吵。
振山门在郡县东边，和原本的村子呈对角线，可谓路途遥远。
日落前是到不了了。
她索性在半途停车，拣了些柴火准备在外过夜。
朝长陵不用睡觉，把马车让给元秋，他却说：“我想和长藤姑娘待在一起……不行吗？”
眼睛明明垂下来在看她，朝长陵却莫名有种被仰视的感觉。
她叹了口气：“行吧。”
最后，舒服的马车便宜了胖鸟，二人围着火堆，相坐无言。
此情此景，上一次发生似乎还是在元秋受伤、她背着他下山的那个时候。
火堆噼里啪啦的作响，昏黄的光打在元秋脸上，在两颊侧边和眼下留下了很重的阴影。
到了现在，和朝长陵相对而坐，他似乎才终于有了真的离开了那个村子的实感。
“所以长藤姑娘扮成凡人来村里，是为了找所谓的‘上古妖兽’？”他忽然问道。
“对。”
以防万一，朝长陵问：“你听说过？”
元秋摇头，追问道：“那如果找到它之后呢？你打算做什么？”
“杀了它。”她道：“我要的只是它的内丹。”
好在元秋没再接着问“拿到内丹以后打算干什么”，只是朝这边坐近了一点，淡淡开口：
“那我呢？”
夜深人静，唯一有光照的地方只有他们二人，朝长陵不免被他的动作吸引注意。
睫毛半掩，眼睛直勾勾的，不躲不闪地望着她：“杀了那只妖兽之后，你打算怎么处置我呢？”
朝长陵没答话。
显然，她暂时还没思考过这个问题。
但有一点很清楚，她没想要带元秋回静心门。
也许在找上古妖兽的途中辨别出他的身份，与自己无关的话，她会放他爱去哪里去哪里。
天下之大，就算是那个最强修士，也不一定能在茫茫人海揪出他来。
元秋显然明白她沉默的原因，就着面朝她的方向，前倾了下身子，也不知哪个动作出了差错，他的衣襟忽然敞开了一些，胸前雪白的皮肉映着赤红缭乱的鞭痕，有股凌虐残忍的美感。
“所以长藤姑娘没有想过我的事。”他注视着她，语气平静，听不出是失望还是难过。
朝长陵没反驳，毕竟这是事实。
“你想说什么？”
“我可以跟着你吗？”元秋道：“一直。”
就算杀了那只妖兽以后，也一直。
这话像极了两个修士结为道侣前的那种甜言蜜语，但其实不是，并不是那么对等的东西。
元秋在说的，更类似于祈求，是从下往上伸手，却只能堪堪擦过对方的衣角。
朝长陵没有犹豫：“不行。”
元秋一顿，淡淡笑了，似乎这个回答早在意料之中。
转回身子，盯着眼前的火堆，他吐出一句：“我以为长藤姑娘救我，是打算对我之后的人生负责呢。”
“没有人可以对你的人生负责，除了你自己。”朝长陵站起来看他：“难道不是吗？”
说罢，她转身走向马车，黎明就在身前冉冉升起，元秋被刺得微微眯了眼，嘲弄般地低语了一句：“惯会说些大道理。”
振山门地处高峰，是这地带最高的一座山，马车上不起，朝长陵下了车，徒步而行。
几个护门法阵早已失效，有被粗暴破坏过的痕迹。
灵兽的直觉比人敏锐，一进入振山门领地，胖鸟就吓得埋在她背上瑟瑟发抖。
朝长陵问它：“这里有过妖兽的气息？”
胖鸟疯狂点自己的鸟头。
这气息凶残可怖，好几十天都未彻底散去，绝不是低阶妖兽可以做到的。
爬上长长的石阶，走进山门关，气息逐渐浓烈，朝长陵也嗅到了。
旁边就倒着一个弟子的尸体，她扒开衣襟，看见一条从左肩横跨至右脚的巨大伤痕，一击毙命，几乎将这具躯体斜着分解成肉块。
看来，事实似乎往她的猜测的方向倾斜了一些。
“你干什么！好大的胆子——”
远处的人声让朝长陵回神，她没想到这里居然还有活人。
随着那人声音落下，剑刃相交的声音又碰碰响起。
这是打起来了？
她给元秋使了个眼神让他站着别动，隐去脚步声，往发声处走去。
残破垮塌的屋内，一个身穿浅紫修袍的女修士手执长剑，正与一个黑衣男人缠斗。
那男人估计也是有点门道的修士，动作又快又猛，很快就把女修士逼得节节败退。
动作中，朝长陵看见她翻飞而起的袖角上刺着振山门的门纹，故意踩响门边碎石，声音惊得二人纷纷回首。
率先反应过来的是黑衣男人，朝长陵这张脸，在修真界可谓无人不知，此时显然也被认出来，他几乎是立刻跳窗而逃，秘籍也顾不上了。
唯独女修还在茫然：“你……”她反应过来，瞪大眼睛却是骂：“你又是哪里来的小贼，休想偷我宗秘籍！”
挥剑刺过来被朝长陵轻易避开，反手一掌打在她腕上，轻易就将软绵绵的剑击落在地。
女修惊讶，想要弯腰时，朝长陵一脚踩住她的剑：“你是振山门的修士？”
女修这才发现，这人的身手比刚才那个散修还要深厚无数倍，而自己只是个筑基期的小修。
她额角淌下一滴汗水，只觉完蛋，可一想到亡师和一众师兄弟师姐妹，又强着一口硬气回答：“既然你知道，还觉得自己可以独吞振山秘籍？振山门是后继有人的！”
朝长陵：“原来你就是……”
头顶传来这样一句话，那只踩住剑的脚随之松开，她立时拿起剑摆出架势，但不敢随便再往前。
这女修……到底是谁？
瞧着比自己大不了多少，为什么修为会一探探不到底？
作为一个刚刚拜入仙途，以为自己从此可以在振山门驰骋，结果入门第七日就被灭了师门的新手上路小修而言，不认识朝长陵，很正常。
她还以为她跟那个黑衣人一样，是游荡在外，有便宜就会如鬣狗一样蜂拥而至的散修。
外头的胖鸟听见朝长陵这头突然没了动静，硬是拽着元秋过来想看热闹，谁让它只有好奇心没有胆。
于是那女修看见了它，就像所有修士看见妖兽那样，本能地拔剑指着它大叫：“妖兽，看剑！”
剑刃卷着罡风突然袭来，胖鸟彻底傻在原地，好在朝长陵拔剑替它挡下，刀刃相触，那女修的剑显然不是对手，呲的一声，竟然直接从中断裂开。
胖鸟在这时终于回神，气得嘎嘎跳脚。
女修却已经顾不上它在说些什么，她目瞪口呆盯着自己的剑，又去看朝长陵的。
那剑刃雪亮，凛然而立，仿佛附有魂神，并非只是人手中的兵器，其中有无数涌动灵力。
