“真的吗？”黑莓很高兴, “还有多久呢, 明天可以吗？”
“不可以。”白薇无情地否定，“你要等这些苗苗开花, 开花之后就能结出草莓了。”
黑莓苦恼地皱起了眉头, 它找来了个小木牌，用爪子在上头划出了自己的名字，然后把木牌放在草莓幼苗旁边。
“这是我的，”黑莓说, “你和诺兰不可以偷吃。”
白薇点了点头：“可以，那黑莓也不可以吃我们的番茄。”
诶？黑莓呆了呆。
“好东西是要分享的，”白薇循循善诱, “等结了果子, 你给我一点草莓, 我也给你一些番茄，这样我们两样果子都有了, 是不是很棒？”
黑莓的眉头舒展开, 听起来是不错。于是它又往木牌上划拉了几笔, 添上了白薇的名字。
“诺兰呢？”白薇看着木牌上歪七扭八的字母, 忍不住出声提醒。
黑莓冷哼一声：“没有他的份。”诺兰近来的表现实在令人寒心, 它必须通过行动表明自己的态度。
诺兰自然不会知道自己被虎皮鹦鹉记恨上了, 此时他正在鸟居三楼的实验室里制造承载记忆的容器。
容器的雏形已经造出来了, 但还需要两样材料用以加固, 一样是极地海里的坚冰，一样是森林之坞的不死藤。这两样材料都不太好得, 光是去一趟极地海最快也要耗费月余，不知等着用容器的人是否能撑到那时候。
诺兰将半成品放入了一旁的储物架，习惯性地往窗外望去。他特地让鸟居在这里开了一扇小窗，透过这扇小窗正好能望见院子。
他一向喜静，为了不受外界干扰，只在实验室顶部开了几扇通风窗，如今他总下意识地寻找白薇的身影，那些通风窗便不够用了。
只要看着她，他的内心就会获得前所未有的安宁和满足。
就像现在，看着她在院子里同黑莓笑闹，他甚至不愿再碰手边的仪器。那原本是他最喜欢的东西，是他的爱好和本能，但现在，一切都不一样了。
无论他是不是先知书要找的那个人，他已如先知书所预言，爱上了白薇。如今要他放手，那是不可能的，就算这是抢来的缘分，他也不会让给任何人。
想明白了这件事，他心里的郁卒便烟消云散了。
只他眼下必须弄明白，先知书所说的“火种燃烧之日”到底指的是什么。那一天一定会发生什么，他得未雨绸缪。
火种？诺兰不由皱眉，这听起来像黑魔法惯用的说法，不过也可能是巫族的某种仪式。
“鸟居。”诺兰沉声道，“去蛛巷。”
窗外的气流迅速发生了变化，戴着宽檐帽的少女不见了，蹦来跳去的虎皮鹦鹉也不见了，随之出现的是一条带着脏污泥水的石板路。
***
白薇从院子里回来，摘掉头上的帽子，便往鸟居三楼跑去。她在实验室里转了一圈，不见诺兰的踪影。
“咦，”她喃喃，“什么时候出门了？”
白薇也不在意，回卧室换了身裙子，接着走向了房间另一半的塔楼。
查令街58号却早已有人等了她许久。
“卢克？”白薇站在塔楼的石阶上，颇有些诧异地看着庭院中的年轻警探。
卢克将帽子捏在手中，对着她笑了笑：“薇小姐，上午好。”
人类警探的到来令庭院变得分外安静。原本插科打诨的杂技组成员和格斗组的几头猛兽不知藏去了哪里，只剩雕塑直挺挺地立在喷泉中央，脑袋上顶着个金光闪闪的牛皮三角帽。
“我想请你和诺兰帮个忙。”卢克说明了来意。
白薇惊讶：“什么事？”
卢克苦笑：“能随我去一趟摄岚街警署么？”
“可以。”白薇没有犹豫。
已有马车等在了门外。
白薇坐上了马车。路上，她忍不住开口询问，到底是什么样的事情劳驾他亲自跑了这一趟。
“霍克里奇街13号死了一个女人。”卢克说，“她被发现的时候已经成了一具干尸。”
白薇眼皮一跳，心里已经有了不好的预感，果然便听卢克继续说：“死者名叫奎茵，是一位传统手艺人，有人曾报案说她失踪，但是没有引起注意，后来她的尸体出现在了苔姆仕河畔。”
“类似的案子以往每年都出现过，只不过因为死的都是霍克里奇街的人，经手的长官大多草草结案。”卢克的神色严肃起来，“今年的案子到了霍尔警官手里，他说，这个案子和往年那些案子很可能出自同样的手笔。”
“霍尔警官认为，他们死于巫术。”
巫术？白薇暗暗心惊，可又不明白这和自己有什么关系：“那么我能帮上什么忙呢？我并不懂巫术。”
卢克挠了挠头：“这……你当面问一问霍尔警官吧。”
白薇抵达摄岚街警署，正见霍尔从楼上匆匆走下来。
“你来得正好。”他抬眸看了白薇一眼，“跟我来。”
白薇一头雾水，转头看了看卢克。卢克冲她点了点头，她这才跟着霍尔往外走。
走了两步她便反应过来，这是去地牢的路。
白薇一边跟上霍尔的步伐，一边问：“卢克说，这个案子和巫术有ῳ*Ɩ 关？”
“对。”霍尔点头。
“可是我不懂巫术。”
霍尔没有答话，只示意守门的警卫将地牢打开。
白薇无法，只得紧随其后走进了地牢。她已来地牢不止一次，对这里的路线和环境都很熟悉。她跟着霍尔一路走到地牢尽头，看着他开启了地上的机关。
她微微一顿，跟着他走下了甬道。
首先入目的依然是那间刑房，白薇下意识放慢了脚步。
霍尔知道她在想什么，抬了抬下巴，示意她往前看：“这里曾经是间刑房，但早就荒废了，现在就是个放杂物的。你说里头有人，人在哪里？”
他停下脚步，指着空荡荡的石室，转头看白薇。
白薇呆立在原地，她的目光越过杂物，落在了尽头的绞刑架上。架子上依然挂着个衣衫褴褛的男人，此刻他正缓缓抬起头，空无一物的眼窝直直向她望来。
“怎么了？”霍尔不知道她为何没了反应。
白薇下意识绷紧了脊背。
绞刑架上的男人忽而咧开嘴，冲着她无声地笑了起来。
“没什么。”白薇垂下眼睑，很快调整好了情绪，“你让我来就是为了看这个？”
霍尔眯起眼盯了她半晌，接着笑起来：“当然不是，这只是顺便。今日请你来，是要给你看个东西。”
他穿过刑房，往地牢走廊里走去，最后停在了一间单人牢房前。
白薇隔着铁栏杆，认出了牢里的人。是贝恩，那个流连在霍克里奇街13号的男人。
“你们认为他是杀害奎茵的凶手？”白薇问。
霍尔打开铁门：“我怎么认为不重要，重要的是证据怎么说。”
白薇惊疑不定地跟着他走了进去。
贝恩依然是那副神神叨叨的样子，他的笔记本被收走了，于是他拿铁链的尖端在墙壁上涂鸦起来。满墙的D347H，DEATH，以及那个羊头图腾，看得白薇头皮一麻。
“这就是你说的证据？”白薇忍不住问。
霍尔摇头：“他说的每一处细节都和尸体相吻合，从一个理性人的角度来看，我想不出这些细节除了凶手，还会有谁知道。”
白薇惊讶极了，于是转头对着墙边的男人：“贝恩？你还记得我么？”
贝恩依旧旁若无人地在墙壁上涂鸦，好似听不见白薇的话。
“他听不见了。”霍尔说，“他在交待完那些话以后就失去了听力，也说不出话了。”
“怎么会这样？”白薇愕然。
霍尔一脚踢开地上的稻草：“他失语的当晚，画出了这些东西。”
白薇就着微弱的光线，看向地上的划痕，越看越觉得心惊：“这是……”
地板上画着一个小人，痛苦地跪着，有个穿着黑斗篷的人站在他身后，从他的颅顶往下灌什么东西。接着又有一个小人，徒手撕开了一头如人类般站立的野狼。
“是骨人。”霍尔神色严肃，“他画的，似乎是制作骨人的方法。”
“我已把他先前画下的跟骨人相关的内容销毁了，只留下了这一个。你看过之后，这也要销毁。我会控制住他，不会让他再有机会画画。”霍尔知道兹事体大，红方A的惨案不能重演。
白薇震诧非常，强迫自己冷静下来：“这和巫术有什么关系？”
霍尔指向墙壁上的山羊图腾：“我曾在多年前的纵火案中见过这个图腾，当年的那个女巫已被处死。”
但图腾依然存在。
“今日让你来，主要是让你看看关于骨人的线索。”霍尔说，“我想，你和诺兰，还有莱昂，应当需要这些信息。至于巫术和奎茵的死，那是我们摄岚街警署应当解决的问题。”
“当然，”霍尔又道，“如果可以，我希望我们能够合作。”
***
蛛巷，阁楼。
一阵黑雾从窗外涌入了室内，逐渐凝成了小丑的模样。
路易已在这里等候多时，他并不知小丑这么着急召他来此是为了什么事。
“我来晚了。”小丑说，“回了一趟老地方，意外遇见了个有趣的人。”
路易安静地听着，他能感受到，小丑的情绪有些亢奋。
小丑脱下斗篷，往房间里走去，边走边说：“你做好准备，过几日我便带你回本钟。”
路易一愣。他曾不止一次听小丑提过本钟，他只知道回了那里，他就能成为真正的黑魔法师。
“你的运气不错，火种很可能提前燃烧。”小丑忽而转头，“但在此之前，你必须把手头上的事情了结。”
“你得找到第一任守钟人。”
第117章 06
Chapter06. 火种
蛛巷的某条支巷, 一间帽子铺安静地立在拐角。此刻店内冷冷清清，没有一个客人光顾。不一会儿，有人敲碎了此间寂静。
诺兰推开了店门。
帽子铺的主人正坐在柜台后织着毛线, 见到来人, 当即放下手中的线团迎了上去。
“千面阁下来我这里，是要挑选一顶好帽子吗？”头发花白的女人恭谨地说。
诺兰摘下帽子, 问：“你是丽妲的族人？”
女人点了点头：“她是我的曾曾祖母。”
诺兰颔首, 直接挑明来意：“我来，是想问你一些事情。”
“大人请说。”
“你知道，什么是火种么？”诺兰问，“火种燃烧又是指什么？”
“火种？”女人微一愣, 很快反应了过来，“大人说的火种是承载魔法元素的火种么？”
诺兰没有答话，示意她继续往下说。
“每一次魔法大爆发后, 这片大陆上的魔法元素会达到一个顶峰, 随后开始慢慢消退。当年一位女巫想出了个办法, 她把即将消逝的魔法元素储存在了不同的地方，这样就能供后续所有的觉醒者、半觉醒者、巫师、黑魔法师以及其他少数族裔使用。后来, 这些地方慢慢地被黑魔法师所掌管。”
这些年来, 巫族式微, 很多地盘都被黑魔法师暗中取代, 于是巫师四散在各处, 竟比那些人人喊打的黑魔法师还不如, 更有巫者走上歧途, 慢慢向黑魔法师靠拢。
女人继续说：“多伦也有火种, 就储藏在多伦钟里。”
多伦钟，多伦的地标性建筑, 在多伦建城之前就已存在。
“我不知道多伦钟被黑魔法师接管后发生了什么，此后，火种每年都会爆裂一次，每爆裂一次，会有大量黑魔法师的尸体被秘密运送到蛛巷。”女人神色凝重起来，“我想，可能多伦钟里的火种出了问题。”
诺兰蹙眉：“火种每年在什么时候爆裂？”
“往年都在法雅节后，但看今年的情形，火种燃烧的时间大概要提前了。”
女人略一停顿，犹豫了片刻后开口道：“在巫族，一直流传着一种说法，说多伦钟里的火种已经不是当初的火种了。”
“这些年魔法元素衰微，这已不是秘密。据传，多伦钟里的火种早就熄灭了，为了勉力维持魔法元素的运行，他们开始屠杀永生族裔，甚至寻了个法子，替换了多伦钟里的火种。”
诺兰对此再了解不过，从上古至今，无论何种群体，从未停止过对资源的掠夺，许多冠冕堂皇的理由不过是掩盖魔法元素争夺战的遮羞布罢了。
诺兰又想起一事：“你知道守钟人么？”
女人答：“听过一些传闻，但从未亲眼见过。”
诺兰抬眸看了她半晌，没有再往下问：“今日多谢。”
“大人客气了。”女人躬了躬身，“若还有什么问题，请尽管来问我，我一定把知道的都告诉您。”
诺兰转身离去。
店门嗡嗡响了一阵，复又归于平静。
柜台上的帽子突然张开一条口子，吐出了人话：“赛因，你为何对他那么客气？谁不知道，从你这里获得消息都是要拿东西交换的。”
