郑云淑身上的妃色缎子，头上的镶宝石凤蝶玉簪，顿时被比到了地上去。
她这一身已是自己屋里最好的衣裳和首饰，美是美，和颜姝的妆扮比起来，就落了俗套，韵味不足。
年轻姑娘脸皮薄，又爱美，在同龄人面前被比得黯然失色，很难不会介意。这种落差感藏在心里，越积越多，最后转化成对人的不满。
第04章 集市
两家人寒暄入席，男子聚一侧，女子聚在另一侧。
颜姝的座位与郑云淑相邻，落座后，母亲在与舅母说话，她便侧过头与郑云淑交谈：“云淑，可叫你们久等了，我素来磨蹭，还请包涵。”
颜姝说话时，一双美目望着郑云淑，发现她并未回视，嘴唇微抿，脸上的笑容勉强。她觉察到郑云淑心中起了芥蒂，不过并不着急着去维护。
一来，现在不是场合。二来，两人还不熟，即便交朋友也得多方考量，不是朋友，那她没必要去哄着讨好。人与人能否熟识深交，并不是一方一昧努力迎合就能办到的。颜姝一贯的交友准则，是她只需要真诚地展示自己，合拍的人自会互相吸引。
对于颜姝的自我调侃，郑云淑的回应淡淡的，她只是摇了摇头，轻言细语道：“无碍，你们是客。”
三言两语之间，颜姝就看出来了，她舅母这位妹妹，是个内向又玲珑心的人儿，颜姝自己是个直率活泼的，别人不理她，她也不介意，自己另寻开心。
听闻母亲在同舅母商议，明日去添置些东西，颜姝便接话说：“也不知京城有哪些出名的膳食点心，不如，明日我和母亲出门去瞧瞧，待找到了，请舅母和舅父来品鉴，看甥女我眼光如何？”
她一番话说得几位长辈都笑起来。
谢秉安笑言：“真是个馋嘴猫，这顿还没吃完，就想着下顿了。”他笑话过后，又接了颜姝的话头，“好，那舅舅就等着看你能找到什么美味佳肴。”
颜家一家人暂住在谢府，即使是近亲，对谢家人来说也是个不小的麻烦，尤其是操持庶务的主母郑氏，不知添了多少需操心的事。主家招待周到，来作客的人更该有所报答。除了该有的答谢礼数之外，小事上也可多多付出。一套茶具、几匹布、难得的果品吃食，都能以表心意。勿以小而不为。
这便是人情亲恩，有来有往拧成一股，才能好得长久。将来颜家若要在京城扎根，有谢家照映帮扶，许多事都能轻松。
如果由颜父颜母来主张宴请，有些刻意，又显得似乎是谢家的宴席招待不周，让人难堪。但由颜姝来出面相邀，借口腹之欲的名头，不那么正式，就不会让人多想。这事双方都没负担，刻意的味道便能轻松揭过去。
因此谢秉安和郑氏都答应得利落。
当然，如果谢家主君和主母不是颜姝的舅父舅母，宴请邀约自然是颜母来主张才正式。
欢笑过后，席间气氛松软，郑氏的话也多了起来：“明日是中和节，西市的集市与相国寺都比平时要热闹些，我带姑姐和甥女去走一走，添置些东西。另外，二月十五就是花朝节了，提前准备准备，是极好的。”
颜家之所以一月中就动身来京，就是为了赶上花朝节。花朝节是未出阁的姑娘们能施展才艺的传统佳节，节日风俗纵情浪漫。有郑氏牵头，能参加一场京中权贵高门举办的赏红宴，多在那些官夫人面前露露脸，有人说亲，媒人登门多了，有多方选择比较，择其优再换庚帖，才不至于盲婚哑嫁耽误了好姑娘的一生。
庆朝没有严格的男女大防，年轻的公子与姑娘们在节日宴会上可以一同赋诗行令，如果有青年才俊与颜姝两相意合，再求娶结亲，就再好不过了。
花朝节那日，游春、赏红、拜花神、放花灯等等，有诸多游玩的事宜，未出阁的姑娘们盛装出席，斗才情展技艺，有诸多需要提前准备的，所以郑氏特地有此提点。
谢氏感激，忙应下来。母女两个当夜为此事，还商量了近半个时辰。
第二日一早，郑氏带着郑云淑一起，作陪颜姝母女逛集市，见识京中的烟火气息。
这日是二月初一，中和节。
中和节为庆祝天气转暖万物复苏，农事伊始之际而生。这日，宫里会赐宴群臣，百官向君主献农书。在民间，百姓悬挂五谷、祭土地神，祈求风调雨顺，农田丰收。
在郑氏的带领下，一行人乘马车到城西的集市游玩。
京中内城有东西各一市，多店铺少民居，摊贩集中。这天既是早市又是中和节，行人摩肩接踵，临近市口道路就已堵塞。几位女眷便只好下车步行，府中马车去远处等着。
颜姝刚来京城时，坐在马车上看的都是远景，现在步入集市中一瞧，还是有许多新鲜玩意和没见过的吃食。她是爱新奇的人，一路看一路买，才走两里路，两名丫鬟手里已经快拿不下了。
她买了酿橙糕、奶花酥饼、豆娘纸鸢、并蒂莲的花灯等等。这些小东西倒都没几个钱，只是颜姝买东西的势头有如恶狼，看到新奇的好看的东西，就想买来品一品，让郑氏她们看得意外。
待一行人离开吃玩集中的地方，来到售卖胭脂水粉、珠钗头冠及布料的一条街，颜姝的狩猎才刚刚开始。
这些铺面的门头不一定宽大纵横，但京城到底是京城，天子脚下富贵集中，这些商铺里陈列着的，有些连颜姝的眼睛都认不出来历。
从波斯、西域千里迢迢运过来的矿石、香料，制成的眉黛、胭脂。还有新挖的宝石矿出土的彩宝做的花簪。颜姝从未见过浅紫色的宝石，和她今日的装扮十分相配。
听店娘子说，这叫堇青石，是自家的商队从遥远西洲的墨伽带回的，小小一块宝石，只做了三支，这是最后一支簪子。
稀有又金贵的珠宝自然是昂贵的，但颜家最不愁的就是金银钱两。颜姝豪掷六百两白银的银票，将其斩为己有。
好看的首饰人人都喜欢，但当郑氏和郑云淑听到店娘子报价时，脸色全都凝固在了脸上，再听颜姝一句“给我仔细装起来”，瞳仁与眼睫都在微微颤抖。
六百两白银，在郑氏来看，那是谢府上下能嚼用四五年的巨额钱财。在郑云淑来看，那是三品官员家庶女的出嫁嫁妆，还要更多。
但是此时，六百两只是颜姝毫不犹豫买下的一柄花簪。颜家有多富贵，在这一刻才让郑家两姐妹感受到具体。
然而就在店娘子要应声时，一道急促的轻呵从通往二层的楼梯转角传来：“慢着！”
几人回头，看到一群年轻的姑娘带着丫鬟仆妇结伴而来。为首的两位衣料昂贵样式时兴，打扮得也精致，不知是哪家高门的贵女。
方才呵止人的那位，走近前来，看一眼即将要被包上的花簪，又瞟了眼颜姝，眼神犀利。
她略抬着下巴，冲店娘子扬声说：“我才听说你们毓宝阁出了件难得的首饰，今日得空赶来。现在还未交易完成，是不是得优先老主顾？”
虽然这花簪还未交易完全，可口头上已是说好了的。店娘子为难语塞：“秦姑娘，这……”
看店娘子怯然犹豫的模样，颜姝就知道这姓秦的贵女身份不低，她得罪不起。并且还是“老主顾”。
这首饰要是一般的东西也就罢了，颜姝初来乍到，不好得罪人。但今天她对这堇青石的花簪一见惊艳，喜爱非常，又占着先机，心里自然不愿割爱。
颜姝从容不让：“怎么没有交易完成？我说要买，伙计说要卖，那就是我的。银票都已备好，又无赊账，这里所有人都是见证，不要歪曲事实。”
那姓秦的贵女立即反驳：“没送到你手里，就不是你的。”
她的好友也站出来说话帮衬：“就算买了也有退的，谁知道你银票够不够，会不会反悔。说不定早就反悔了，现在正嘴硬呢。”
在颜姝说要买后，桑荷没多久就将银票备齐了，听旁人诽谤颜姝买不起，桑荷立即就要将银票送到店娘子手里去。
却不料，记起事后的郑氏忽然变了脸色，小声同谢氏提醒：“这姓秦的姑娘，是武威侯，骠骑大将军的曾孙女秦相宜。”
谢氏听了来头，脸色也变了。封侯的一品武将，且听起来军权在握，如此鼎盛的勋贵之家，难怪这姑娘如此跋扈。因为她背后的靠山，让她有横行霸道的资本。
尽管谢氏也不愿让女儿退让，但对方来头不小，才刚来京城就得罪这样身份的贵女，只怕会影响颜姝未来与京中姑娘们结交。
颜姝听到了舅母的话，她是聪明人，不会因小失大地给自己添麻烦。但这口气，一时半会谁能咽得下。
一直没动静的郑云淑向她靠近，轻声劝说：“阿姝，暂且忍一忍，我们得罪不起她们。”
秦相宜几人察觉到对方减弱的气势，猜出来脸生的几人惹不起她们，底气更足了。另一名女子催促说：“怎样，让还是不让？”
秦相宜上下扫了颜姝一眼，傲声道：“我需要她让？张娘子，她出多少钱，我出双倍，这生意，你们毓宝阁是做还是不做？”
“威逼利诱”四个字，给这位武威侯的曾孙女演活了。
不料，本该感到难堪的颜姝，却露了个笑颜，大大方方冲秦相宜说：“秦姑娘，别这么浪费银钱，我六百两买的，你给我八百两，我把它卖给你，你省个四百两不好吗？”
第05章 白赚
颜姝知道，这支花簪今天她带不走。倘若带走，将来这群拉帮结派的贵女不会给她好脸色，旁人若要顾及她们，也不敢与她亲近。对她影响甚大。
可颜姝不是软柿子，怎么能让人这样踩在头上欺负呢？更要紧的是，她要是一声不吭就退让了，低微懦弱，被人看不起，将来的人缘也不会好到哪里去。
秦相宜想要这根簪子，不妨让她收取点好处，颜姝就当作没见过这支花簪，白捡了钱，心里也好受。
颜姝的提议，让毓宝阁的伙计们和这群气势汹汹的贵女措手不及。秦相宜英气的眉头微蹙，盯着颜姝的视线减淡了攻击性，转而变得古怪。
如颜姝预料，她并没有生气。
秦相宜刚才说不需要颜姝相让，说明她是个傲气的人。如果颜姝说“让给你”或者说自己退货，都会得罪秦相宜。前者弄巧成拙，不但不能平息争端，还讨不着好。后者会让人觉得，这东西是她不要的，秦相宜却眼巴巴地要抢。
但说卖给她，就成了二人之间的交易，转变了性质。花簪的价值拔高，也不会伤及秦相宜的面子。
至于毓宝阁的人，不但不会阻挠，还会感谢颜姝解围。
这家珠宝阁是西市最大的，正如颜姝所说，她要买，店娘子也应了要卖，买卖已经达成。如果她们反悔不卖给颜姝，交易的秩序被打乱，论贵贱不论先后，以后谁还愿意光顾？
可如果卖给颜姝，又得罪了秦相宜这尊大佛，损失一位有权有钱的主顾。不仅如此，秦相宜可能也不许身边的朋友再来，珠宝阁损失惨重，同样对店铺的经营造成重创。
花簪被颜姝买下，再高价转手，对毓宝阁来说，生意做了，没有损失，也不会得罪人，这是两全其美的好事。
默默之间，方才剑拔弩张互不相让的气氛微妙地平缓冷却了。跟着秦相宜的贵女们看她的脸色，不知道她在想什么。
说到底，这都是一群简单的小姑娘罢了。秦相宜好面子，夸下海口说两倍的价钱买簪子，话一出口就后悔了。一千二百两银子对武威侯府来说不算多，她给得起，但是这么多钱只买一支花簪未免奢靡浪费。让家人知道，少不了被说教好一阵时日。
在秦相宜如此细思时，颜姝的提议相当于给后悔的她递了台阶。秦相宜想要这支花簪，除了喜欢，更多的是想要独特、别致、稀有的东西陪衬于她。所以她不会放弃，她必须得到。花费一千二百两银子打肿脸充胖子有点勉强，变成八百两，好像可以接受。
再说，如果颜姝不松口，毓宝阁也不敢反悔，她总不能明抢吧？
秦相宜被打动了，但她倨傲依旧。眼风鄙夷地上下扫一眼颜姝，吐出两个字：“俗物！”随后，她走上前去从店娘子手中夺走装入锦盒的花簪，吩咐丫鬟，“喜鹊，拿钱。”
喜鹊从钱袋里数了四张两百两银票，走到颜姝面前，重重塞给她。
颜姝笑吟吟地接了，拿出三张来递给桑荷：“去，咱们还没给钱呢。”剩下的一张，她递给清露，“收好。”
简简单单，净赚二百两。
她这番左手换右手的举动，看得秦相宜那边的人怒目圆睁。然而在秦相宜发作之前，颜姝嘴甜道：“秦姑娘生得天仙似的，这支簪子合该跟了你才不委屈。”
秦相宜没来得及变的脸色僵住，冷哼一声，转身带着一群人离去。
出了毓宝阁的门，走远了，秦相宜冷不丁地问：“我问你们，我比她还要好看吗？”
跟在秦相宜身边的，不是她的丫鬟婆子，就是她的好友，她们自然向着她说话。
“那是当然，相宜明艳万端，说是京城第一美也不为过。”
“她哪里能跟你比？”
秦相宜听了一圈恭维，却没言语。方才那人虽然讨厌，却生了一副教人过目不忘的好皮囊。被身边人讨好的话听多了也没意思了，但是刚才那句话，不知怎么，竟很有分量，令秦相宜念念不忘，反复回想。
她随口问了问刚那女子是谁，却没人认识。京中往来的人不少，但划分得挺明显，文官家族之流、武官家族之流，京中人士、外来人士，不认识的人多着。既不认识，秦相宜也没在意。
不知不觉中，她已经忘了颜姝倒卖花簪，白赚她二百两的事了。
毓宝阁这边，颜姝没想着走，她出了气也挣了银子，心情愉快地又看了许多漂亮的东西，拿秦相宜的二百两买了两副耳饰。
经历刚才的场合，郑氏和郑云淑都对颜姝的本事有了新的认知。
尤其是郑云淑，她也曾跟着郑氏参加过多次贵女云集的场合，类似秦相宜这种身份的天之娇女，莫说结识，她连话都说不上几句。身份有别是其一，更要紧的是郑云淑脸皮薄，又没胆量，不知道怎么与身份高于她的人有来有回，平等地结交。
与郑云淑走得比较近的，多是与她身份相仿的，或者不如她的。
再看颜姝，初来皇城的外地人，被一群京中贵女欺凌，不仅没吃亏，还倒占了别人的便宜。郑云淑刚才在一边，头都未抬，默默心想过无数次“颜姝胆子太大了”。
此时看颜姝若无其事地买首饰，郑云淑也弄不明白，她是小瞧了京中交际圈的复杂，还是心太大不当一回事。这个秦家姑娘一看就不是宽宏大量的人，如果她有心整治，颜姝可就有苦头吃了。
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这一上午，颜姝一行人逛了快两个时辰，因为买得太多，郑氏还派人去叫小厮来搬去马车运回府中。
巳时末，从西市所在的天福长街走到临河的集春畔，颜姝总算找到一家还算合眼缘的酒楼。
酒楼名为听泊筑，并不像途经的太丰楼那样，巍峨高达五层，气派又热闹。这里临着河畔，楼外有长段的篱笆与花田隔开，僻静清幽。站在外面，能听到从打开的支摘窗飘扬出来的丝竹声。
