要是把刀拿远一点，这团过分赤红的颜色就会消失无踪了，取而代之的是未曾有过半点变化的、清透的金属色泽，漂亮的锋芒看着倒让人觉得心寒呢。
在这种时候，绀音觉得自己应该叹口气才好，或者是说点无伤大雅的俏皮话，可惜她半点也没能做到，只僵着脸，视线扫过早已别开目光的铁之森与一脸困惑的义勇，一时也不知道该说什么了。
僵硬的气氛持续了片刻，她凑到义勇身边，换上一副严肃面孔。
“请告诉我！”就连少见的敬语都被她用上了，“你以前是怎么让刀变色的？”
“嗯……”
义勇陷入了长久的沉思，思索半天却给不出什么正经的答复。
且不说拿到刀是多么久远的事情了，印象里自己似乎也没有为了让刀变色而做出什么特别的行动，仅仅只是握住了刀柄，日轮刀便褪去了金属的光泽，变成一把真正的刀——再然后的然后刀就变成人了。
理论不足，但经验多少还是存在着的。他向绀音伸出手：“把刀拿给我看看吧。”
“哦……诶？！”
都已经把刀递出去了，绀音忽然收回手，很警惕地抱紧了自己的刀，以一副盯小偷似的目光斜睨着他。
“不行不行！”她否定得好果断，“要是碰到你的手，刀肯定会变色。这么一来，日轮刀所呈现出的姿态就不是我实现的了！所以不行！”
她好像在这种莫名其妙的地方很固执。
义勇大概能够明白她在坚持什么。
明白归明白，想要百分百理解，实在不是什么容易的事情。至于铁之森，他就更搞不懂绀音的想法了，不过，只要她看起来喜欢自己的刀，这就算是足够了。
真打是要送给神明的，不曾出鞘便先用布匹包裹起来了。铁之森拿起真打，依着绀音的后背比划起来。而影打依旧被她死死搂在怀里，也不知道是打算用体温捂化刀身上那层朴素的金属外壳，还是想要同它增进感情，催它快快变色。
“怎么了吗？”真打的刀锷撞到肩膀上了，有点痒，她不自在地扭了扭肩膀，“打算让我一路背着真打吗？”
铁之森点点头：“对。”
“唔……”她还想再扭扭身子，但可能觉得这小动作实在不好，只能以更奇妙的姿势僵硬着了，“感觉这会是很沉重的工作呢。”
既有物理意义上的沉重——把日轮刀背在身上，多少也是有点重量的——以及心理意义上的沉重。
她丢三落四不多，可惜闯祸不少。如此重要的刀带在她的身上，要是不小心出了差错，那绝对会成为她人生中最糟糕的事情，没有之一。
绀音有点想要劝说铁之森自己带着刀，或者是干脆把这个重担移交给更靠谱且以前每天都带着刀的义勇，但他正很认真地捣鼓着挂刀的方式，末了还很满意地拍了拍她的后背，要是对他说出自己的不情愿，不管怎么听都会显得她很扫兴吧。
这么想着，她便不吭声了，不自觉抿了抿唇，心想这回绝对不能闯下任何的祸了。
“果然是很漂亮的刀吧？”
好像感觉到了义勇的眼神正直勾勾地落在她背后的岛上，绀音故意以一种玩笑般的语调问他。
光明正大的偷窥行动被这么直白地戳穿了，他倒是没觉得有什么不自在的，分外坦然地点点头：“确实是很精致的日轮刀。”他说，“看起来和以前的那把非常像。”
以前的那把，说得不就是她绀音吗？
也不知道应不应当为此感到窃喜了，她努了努嘴，嘀咕着：“原来你在想着这种事呀？不如多想想该怎么找到日之山神呢。”
刀都锻造好了，想必出发的日子也很近了——说不定明天一大早他们就要踏上旅程了。然而一头雾水依旧是一头雾水，只能看铁之森的想法了。不过他似乎还沉浸在完成作品的满足感中，一整天不是在盯着刀，就是独自坐着、摆出一副心满意足的姿态，晚上甚至很难得地吃光了三大碗饭，“日之山神”却是一回都没有提起过。
“咦，你怎么今天也不睡觉？”
绕着村子走完了两大圈，回到家居然看到了坐在藤椅里的铁之森，绀音忍不住这么问他，目光也像是粘在他身上了。
很难得的，铁之森居然摘下了火男面具——往日里他最多也只会把面具掀开一半。毫不夸张地说，这绝对是绀音第一次看到他的脸了。
铁之森五郎究竟长什么样，其实她从来没思索过，但看到他日渐佝偻的身躯，多少也能想到他的面孔也一定透出了苍老。
不过，他的脸实际上要比驼成半圆的后背看起来更健朗些，少少的几条皱纹散在干瘪的额头上，眯起的双眼很费解地才认出了从夜色里走过来的绀音。
“我睡不着。”他说，“所以在外面坐会儿。”
“你天天都不睡觉。”
绀音揶揄似的说，在他身旁的地上坐下，完全不介意泥地上的尘土。一抬头，碎了一半的房子就竖在眼前，她猜想铁之森刚才一直在看这栋房子吧。
“这房子，是我年轻的时候自己建的。”
很像是读懂了她的思想，铁之森忽然说。
真是不可思议的一句话，绀音忍不住像个笨蛋似的眨了眨眼，看了看他，又转头打量破房子，然后视线还是落回到了铁之森的身上。
“原来你还会搭房子呀？”
“嗯。”他轻轻点头，风一下子吹散了他灰白的发丝，“不只是我一个人的功劳，也有其他人帮忙了。”
“我想也是。”
独自一人搭出一栋房子，听起来可太艰难了。肯定会很辛苦的。
绀音想象着年轻的铁之森在眼前这片土地上劳作的样子，可惜脑袋空空。
她既想不出他年轻时的样子，也想不到在铁之森家的房子出现之前，这片土地到底是什么样的。
既然想象不到，那就果断地询问本人吧！
“在房子搭起来之前，这里是什么样的？”
“我想想……”铁之森慢吞吞地拍着自己的脑袋，好像这样就能把答案给捣鼓出来了，“可能是一大丛桃金娘吧，还是一个小土包来着？那是好久好久之前的事情了，实在记不清楚了。”
“哦——没事没事！”
反正她也没见过桃金娘嘛！
又一阵晚风拂过，四周的草叶碰撞出沙啦沙啦的声响，仿佛将要下雨。铁之森呼出一口气，这叹气声听起来倒像是铁珍这个年纪的人才会发出的声响。
“刀也锻好了，马上就该去找日之山神了。”他说。
终于说到这个重点了！绀音赶紧点点头：“嗯嗯嗯！”
“虽然大家都听忙碌的，但如果可以的话，我还是希望可以尽快启程。”
“尽快是多快？明天出发？”
这句话，铁之森似乎没有听清楚，因为他并未予以回答，只自顾自地说下去了。
“日之山神的踪迹如今仍是未知，所以这段旅途肯定会相当漫长，也很辛苦吧。我还是觉得很不好意思，给你们添了麻烦。”
绀音摆出一副不高兴的面孔：“你怎么现在还说这种话呀？”
“说实话，如果你们中途实在太疲惫了，想要放弃的话，也没关系，只要把刀随便找个神社寄存或者供奉就好。我绝不会怪罪你们的，倒不如说你们能这么做我就足够高兴了。”
“不会啦不会啦。怎么能半途而废呢？”
“无论如何，你们一路上都要安安全全的，好嘛？日之山神其实没那么要紧，你们的安危才是最重要的。你们以前去过南边吗？我没有去过，实在没办法给你们传授什么经验。唉，希望南边的人们都很和善……怎么了，为什么看着我？”
不知从什么时候开始，绀音已经不搭腔了，只直勾勾盯着他，板正的表情里也看不出她的心思。
就这么盯着盯着，她总算露出了一点鲜明的情绪——似乎是疑惑和沮丧的混杂体。
“五郎，你今天说话好奇怪。”
她嘀咕着。
第55章 消失的猫
绀音很难得地摆出一副严肃面孔，多少让铁之森有点意外。他稍稍坐正了些，也严肃起来了。
“我说话哪里奇怪了？”他必须问清楚。
回答没有立刻到来。绀音依旧眯着眼，像是在打量他，也像是在思索着什么。
就这么沉闷了片刻吼，她总算出声了。
“你刚才说了太多‘你们’。”
“……什么？”铁之森还是没明白。
“你总是说‘你们’——‘你们会很辛苦’‘你们要注意安全’。明明是我们一起出发找山神，要是老说‘你们’，像是把烦人的事情都丢给我和义勇了。”她不太高兴地努着嘴，“这可不行，所以你别这么说了。”
铁之森迟钝了一下。他像是想要对绀音笑笑，可脸颊只是扭曲了一下，挤出好几道褶子，嘴角怎么也没能扬起来。
“对……对……”他不停点头，“是‘我们’一起出发。抱歉，我说错了。”
绀音心满意足地点点头：“知错能改就好！”
像这种大人的发言，她早就想说一次了，没想到机会来得如此之快！
被她当作了该训斥的小孩，铁之森完全不恼，只是笑着——现在他终于能够露出笑意了——伸出手，粗糙却温暖的手掌搭在了她的脑袋上，轻轻地拍了拍，而后又一路向下，把她的肩膀、后背、手臂统统拍了个遍，就像第一次正经见面时做得那样。
有些不同的是，那回他拍的好用力，手掌和她的骨肉碰撞在一起，发出了砰砰的声响，撞得她脑瓜子嗡嗡的。今天他的动作倒是温柔了点，甚至算不上轻拍，到更像是抚摸一把刀。
“我果然打造出了一把很好的刀。”
他忽然说。
被莫名其妙夸了一下。受宠若惊倒是算不上，不过也的确挺让她意外的。她不自觉歪过脑袋看他，于是映在眼眸中的铁之森的笑脸也变得歪斜了一点。
“我是把好刀，这早就是大家都知道的事情了呀！”她得意地眯起眼。
“是啊。”铁之森的手又回到了她的脑袋上，依然是温柔的抚摸，“也是很棒的人。”
“没错没错！”
总觉得夸奖还会继续下去的，铁之森却不再说话了，依旧笑着看她。
果然，有点奇怪。
不只是他说的话，也不只是他的动作。今晚的铁之森，到处都透着一种微妙的违和感。绀音能感觉到，却说不出是怎么一回事，甚至都问不出口。生疏的话语在嘴里打转，凑不出什么完整的话语。
就这么转悠着转悠着，铁之森忽然放下了手，看向远方。才瞥了一眼，忽然说：“那里，好像跑过了一只猫。”
“诶？哪里哪里？”
绀音顺着他的视线望过去，看到的就只有屋后的几丛杂草而已，完全没有瞥见到猫的踪迹。她合理怀疑，他只是看错了——毕竟他的眼神真算不上有多好。可铁之森却信誓旦旦的。
“就在哪儿呢。”他轻轻推着绀音，“去找找看？”
她懒得动弹，就算被推着，也还只是往前磨蹭了几厘米而已。
“找猫做什么？”
“你不觉得猫很可爱，很想亲自去看看吗？”
“话是这么说没错啦。”她笨拙地挠挠头，“可猫太机灵了，估计很难找到。而且我想陪你待在这里嘛。”
铁之森似乎愣了愣神，或许是在思索她的话语吧。
思索无需太久，他依旧笑着：“去吧。如果看到了心爱的小猫，就带回来养吧。”
“你想要养猫呀？”
“对。”
“用来抓老鼠？”
“也不是不行。”
“好吧，我知道啦。”
原来他就是想要小猫，但不愿意直白地说出口呀——绀音感觉感觉自己已经完全把铁之森的思维方式摸透了！
为了替拐弯抹角的他实现愿望，再不情愿也能变得情愿了。绀音乖乖地站起身，朝着猫咪可能出没的方向前进。
走着走着，她莫名很想回头。转身一看，果然发现铁之森还在盯着自己。他向她摆了摆手，像是在催着她继续向前。
可真着急呢。绀音忍不住想。
于是她加快脚步，风风火火往前走，以前所未有的飞快速度消失在了他视野的边界。小猫好像比她跑得更快一些，她完全没能在眼前的这几丛杂草间找到毛茸茸的踪迹。或许泥地还留有爪痕，可惜天色太暗了些，她看不清，只能靠直觉往前走了。
往前走一些，再往前一点。不知不觉，她走到了离家好远的地方，就算回过头去，也看不到铁之森的踪影了。夜里的风带着一点凉意，钻进衣服里，让人忍不住要发抖。这场夜间搜寻毫无成果，她有点想回去了。
要是就这么两手空空的跑回家了，五郎会觉得失望吗？他好像对猫的事情执念很深的样子。
考虑到这一点，归心就打消殆尽了。她伏低了身子，一点一点，继续在周围搜寻着。
要是坚持和时间全都可以化作具象化的成果，那绝对是千载难逢的好事。但既然是好事，显然是很难轻轻松松地落在绀音的头上的。
在村子里游荡了一整晚，别说是小猫了，她居然连一根老鼠毛都没有见到——大概只有后者才算是唯一的好事了吧。清晨的薄雾也在不知不觉间濡湿了她的头发，要不是感觉到黏在脸颊上湿漉漉的头发很难受，她很可能都不会注意到日光已经落在肩头了。
天都亮了，看来是没办法找到小猫了吧。猫是一种昼伏夜出的生物，她可不会忘记这种常识。
在心里宣告了放弃，绀音终于能够直起身子了。折迭了一整晚的后背总算能够恢复原本的状态，一动起来，骨头都发出了嘎吱嘎吱的声响，像是快要从身体里掉出来了，幸好一点也不痛。她伸了个懒腰，转身朝家走去。
