入了夜之后，山里气氛骤降，一行人穿的都是轻薄柔软的夏衫，哪怕刘嬷嬷将自个儿的褙子脱了盖在瑾夫人和徐愫真身上，也不过是杯水车薪，养尊处优惯了的瑾夫人冷得脸色青白，偏她又不敢出声叫骂。
她心里，对着长房一家始终还是存了些说不清道不明的理亏之意。
当年萧熜正当盛年，打了败仗还要靠侄子萧持去救不说，自个儿还跌下马摔伤了脊柱，成了只能瘫痪在床、要人服侍一辈子的老废物。
不过一夕之间，长房和二房的地位便骤然颠倒，天差地别。瑾夫人很是享受从前对她冷淡又高高在上的嫂子如今也只能客客气气地在她面前说话的快.感，但她听着族里那些妇人嚼舌根的话，心里也泛起了嘀咕。
萧熜大败又落得个半身不遂，是不是奉谦想要上位夺权，这才设计他叔父一家跌落云端？
后来陆续又发生了一些事，瑾夫人不敢再问儿子是否确有其事。
只默默替长房一家做了场法事，给他们点了长明灯，祈求他们早登极乐。
结果长房的人，个个都活得好好的，去岁奉谦带着她去看时，瑾夫人还吓了一跳。
现在她和外孙女儿被萧珏给掳走了，瑾夫人心里自然是怨的，却也不得不相信一句话——因果报应。
瑾夫人的思绪不由得又发散了起来，翁氏女迟迟没有孕信，难不成就是奉谦造了太多杀孽，损了阴鸷的缘故？
一行只有她们三个女眷，萧珏将她们关在了一处地下石洞里，不知是何时凿开的石洞，人进去时一股陈腐之气扑面而来，难闻不说，整间石洞还格外阴冷。
瑾夫人看了一眼外孙女儿，见她头靠在墙上，双眸紧闭，像是睡着了，瑾夫人却睡不着，忍不住和同样没有睡着的刘嬷嬷低声道：
“奉谦日日过的是在刀口上舔血的日子，如今我们一家子能享得荣华富贵，都是仰着他在外边儿奔劳。”
“但这世上因果报应不爽，奉谦造了那么多杀孽，里面还有他自个儿血亲手足的一份儿，我到这一步了才真正心慌起来，都报应到我头上便罢了。”
“左右我这个老婆子寿数也不长，替我儿挡一挡灾也是好的……”
“我就怕，那些罪孽都到了下一辈儿头上，奉谦今年便二十六了，膝下空空，连个女儿都没有。这让我下到九泉之下，怎么有脸去寻夫君与翁姑他们呢？”
说到后面，瑾夫人声音哽咽。
听着她真情实意的担忧，刘嬷嬷有些为难，低声道：“许是今儿受了惊吓，夫人忧惧多思，一时之下想得多了些。
君侯乃是天命之人，福气大着呢，说不定您的孙儿孙女，也是想等天下时局大定之后，才来这太平人间享福。夫人莫要多想。”
刘嬷嬷是她的心腹，是随她从琅琊嫁到平州来的陪嫁侍女，多少年来，若没有她从旁提点协助，瑾夫人知道自己的日子不会过得那样舒服。
刘嬷嬷说的话，她还是会听上几句的。
瑾夫人这才反应过来，她刚刚说的话，很有些长他人志气、灭自己威风的意思，幸而屋里没有外人，要是被奉谦听去，他定然要生气。
她讪讪地点了点头，替一旁睡着了的外孙女儿掖了掖衣角，又摸了摸她的脸，见没有起高热，这才放心。
有残枝腐叶被轻轻碾碎的声音传来，石洞里的女眷们担惊受怕了许久，天又冷，靠在一块儿取暖都来不及，自然没有注意到石洞上方的动静。
萧珏默然转身离开。
去年夏，裘沣找到了他，想要与他做一桩极其划算的买卖。
裘沣那样的人物自然不会亲自见他，派了手底下的一员将领前来游说他。
“那可是您的阿耶一手兴建起来的平州军，大公子舍得让萧持小儿一人独霸平州军，今后坐拥天下么？他脚底下踩着的，可是大公子您全家人的脊梁骨啊。”那将领叫做纪灵，见萧珏神色不像刚开始那般抵触，又笑了笑，“我家主公意欲助大公子一把，就看您敢不敢接下这青云梯了。”
“事成之后，您将萧氏女君交给我，主公许诺的五万兵力也会如期借给您，待您重新夺回平州，重掌兵权。”
“到那时，咱们再继续谈后边儿的合作。”
萧珏知道，裘沣生性暴戾凶残，又好享受，这样的人虽在行军打仗、卖弄人心方面有所建树，但他不齿与此类人为伍。
但想起低矮茅房里，死气沉沉的阿耶、疯疯癫癫的阿娘、毁了容心性扭曲的弟弟，还有柔弱的妹妹。
萧珏还是点头答应了。
但他心底始终存了一道提防，在成功劫走萧持之妻的那晚，他连夜去了纪灵与他定好交付之处，略使计谋一诈，心中猜测成了真，裘沣怎么可能真心助他，他只想看平州内乱，前有从前的平州军主帅之子带军宣扬萧持得位不正、扰乱军民之心，后有其妻落入裘沣之手，或是凌辱，或是作为人质逼迫萧持让步，都是一本万利的买卖。
裘沣的确派了五万士兵随时待命，但只需扯他萧珏的大棋，而非要他做真正领兵杀回平州之人。
萧珏暗嘲自己落魄几年，连心性也跟着肮脏起来，干脆利落地反杀了纪灵，逃脱他身边亲卫们的追杀回到山上时，他受伤不轻，却又发现草屋已被大火烧了个精光，遍地狼藉，而他的耶娘弟妹，还有萧持之妻，全都不见了踪影。
借着对地势的熟悉，萧持悄然立在山顶，看着几队卫兵神情严肃地在山间来回巡逻，知道耶娘她们多半落入了萧持手中。
他扯了扯身上的蓑衣，转身遁入密林之中。
……
时至今日，萧珏知道，他将见到暌违的萧持，那位凶名在外、悍勇无比的萧候。
连自己亲娘都在潜意识地谴责他造杀孽太重，踩着大伯上位，萧持为何不解释？
只怕是确有其事，辩无可辩了。
萧珏听到疾驰而来的脚步声，脸色未变，放下擦拭剑刃的布，剑锋锐利，映出他冷漠的半边脸庞。
萧持来的速度之快，也在他意料中。
萧持看着不远处的男人，眼眸中闪过几分复杂与厌恶，嗤道：“上回掳走我妻，这次又劫了我阿娘与外甥女儿，怎么，萧氏长房长孙的风骨，就是在女人身上敲骨吸髓吗？”
萧氏长房长孙。这个从前给予他与生俱来荣耀与地位的身份，如今给他的，只有迷惘与厌恶。
“我的确不是什么好人，但相比于踩着亲大伯上位的贼子来说，略胜一筹罢了。”萧珏冷冷望着他。
“连你阿娘都不相信我阿耶当年大败又落马受伤之事与你无关，外人眼中，你这君侯之位，只怕也来得并非实至名归。”
扯来扯去，还是那些陈年把戏。
萧持不耐：“我与萧熜之间的恩怨，只止于我与他之间。你们硬要往里凑，闹得家不成家，如今将罪责归咎到我身上，不过是想找个人转移你们无能为力的愤怒而已。”
“至于我与萧熜到底有什么深仇大恨，我今日带了他过来，你不妨自己问一问他。”
他拍了拍手，副将陈犀将萧熜从板车上扯了下来，带到两人面前。
萧珏看着奄奄一息的老父，心头大恸，又听到萧持冷冷道：
“隆绪二十三年，你与我阿耶举兵伐东胡人。你听信身边亲信之言，担心我阿耶在军中威严日盛，终有一日会盖过你这个主帅的风头，所以趁着攻打东胡人的藉口，设局让我阿耶率兵出击，却早已与东胡通敌报信，我不知你是想让东胡人活捉我阿耶，还是想让他们就地斩杀。若东胡人妄以他为人质，依我阿耶的性子，断不会容忍自己成了大军的拖累，必然会自尽以全大义。若是就地斩杀，你也能对外宣称，我阿耶好大喜功，贸然出击，罔顾主帅命令，掉几滴眼泪，说他糊涂而已。”
提起旧事，萧持眼眸幽深，他望了一眼僵着脸的萧珏，嗤笑道：
“那个叫做岑蟾的谋士，你们能忘，我却忘不了。”
“岑蟾屡屡捕风捉影，在萧熜耳边提及我阿耶有取而代之之心。捕的也不过是萧熜你心中的真实所想罢了，岑蟾此人固然可恶，但萧熜你这样的不仁不义之人，你落到这般地步，是咎由自取，我不过替天行道，有何不对？”
阿耶猝然离世，阿娘和阿姐用柔弱的肩膀扛起了整个家，但风雨不止。
萧持在种种疑窦与不甘之下，隐姓埋名投军，从一个最低贱的小卒做起，直到他屡立奇功，得了一些名望，这才进入了萧熜的视野。萧熜几番设局，萧持都侥幸逃脱，在萧熜更疯狂的反扑之前，他终于得到了当年遗留的证据。
他对萧熜的复仇，是为让阿耶的在天之灵安息。旁人再不理解他，性格使然，萧持不屑于同他们解释，更也不会将那些闲言碎语放在心里。
哪怕瑾夫人亦在误会他，几次出言想要劝他对长房不要赶尽杀绝，萧持在最开始的失望之后，心境更加冷硬。他没有将阿耶之死的真相告诉她，徒增悲伤与怨恨而已。
不如就让她继续误会下去。
见萧持一连点出当年的人、事与疑点，萧珏皱眉，看向紧紧闭着眼、一言不发的萧熜，迟疑道：“阿耶，你……”
那边，张翼带着人将瑾夫人她们从地下石洞里救了出来。
瑾夫人记挂着先前的事儿，心里默默念叨着不能再让奉谦造杀孽了，起码别对着同宗之人大开杀戒。
被救出来之后，也没听张翼的建议，瑾夫人看见了儿子的身影，直直朝着萧持他们所站的地方走去。
刘嬷嬷和徐愫真无奈地对视一眼，也赶紧追了上去。
瑾夫人走得慢，山路难行，她扶着一棵树歇了歇，正想继续往上走时，却听得一阵粗噶难听的声音划破天际，炸响在她耳侧。
“是！我当年是一时糊涂，被岑蟾那个奸人所惑，出手设计了二弟，让他枉死战场！”萧持怎么嘲讽，萧熜都无动于衷，但是对于长子痛苦而怀疑的眼神，他一张枯树皮似的老脸隐隐发烫，他想逃，但他早已失去了对自己身体的掌控权。
自他被恨不得除之而后快的侄儿单刀快马地从敌人堆里救出后，萧熜就知道，自己的主帅生涯怕是完了。
他恍惚间跌下了马，摔断脊柱之后，他竟还有些庆幸。
…
…至少能在外人眼里落得个无奈退任的印象，不用丢人了。
老妻、长子他们询问他缘由时，他一声不吭，任由二子将罪责都推到萧持身上，怒斥他狼子野心、寡廉鲜耻时，他也一声不吭。
反正他萧持已经是胜利者了，被他们记恨几句，又有什么要紧。
但他现在看着长子几欲崩裂的神情，他有些后悔，顿了顿，又续上了之前的话：“可此事也并非我一人之过，二弟太不懂得尊卑，明明我才是家主，我才是主帅，他却想事事压我一头！萧持，你如今也身居高位，岂能容忍卧榻之侧有他人酣睡？！”
萧持不屑于回答这种问题，萧熜器小易盈、心胸狭隘，就当旁人也与他一样？
他抬脚欲走，长房一家里，也就一个萧珏还勉强能让他高看几分。今日萧熜在他面前说破了真相，于公于私，萧珏都会约束好他的家人，不会再给他们作妖的机会了。
此时，山路上猛地冲上来一道身影。
瑾夫人这辈子都没有跑得那么快过，自她听到了萧熜，她一直以来还报以愧疚之心的大伯哥说出当年的真相之后。
她的心跳就再没有平静下来。
她抓住儿子的手臂，十指紧攥，力道之大，几乎要陷入他肉里。
“奉谦，奉谦，你阿耶是枉死的！是被他的兄弟害死的啊！”
瑾夫人情绪太过激动，眼睛里都泛起不正常的红，萧持皱了皱眉。
刘嬷嬷和徐愫真好不容易跟过来，见状连忙去搀扶瑾夫人，却被异常亢奋的瑾夫人给甩开手。
刘嬷嬷还好，勉强站稳了，徐愫真身子柔弱，在石洞里待了半宿，饥寒交迫，被瑾夫人这么大力一甩，她脚下一软，众人还没反应过来时，她咕噜噜滚下了山坡，头仿佛撞到了石头，‘咚’的一声，让人心惊。
萧持拂开瑾夫人的手，一字一顿道：“阿耶的仇，我已替他报了，你勿要多生事端。冤冤相报何时了，这不是阿娘你劝我的话么？”
说完，他匆匆赶去愫真摔下的地方，将人抱了起来，察觉出有些不对劲，他手摸上小娘子的后脑勺，一手的血。
……
徐愫真这一摔，伤得可不轻，等到医士为她包扎好伤口，又开了药方，煎了药汤喂人服下时，已是第二日的上午。
好不容易劝得萧皎去休息一会儿，她在这里守着，翁绿萼看着床榻上白布裹头、脸色苍白的小娘子，擦了擦眼角的泪。
萧持迈着有些沉重的步伐走进来，他那时一心急着带愫真止血就医，无暇去管身后的瑾夫人乃至萧珏他们。
刚刚，张翼向他禀报，长房一家已经坐着他们备下的马车离开了平州，萧珏让他转告一声，言他此生再不会回平州，更会约束好家人，请他放心。
