声音很轻，骆心词与江协愣了一下，猛然转身，发现不知何时，周夷已经出现在二人身后，衣衫整洁，依然是一副风度翩翩的书生模样，面色温和地望着他们。
他身后，左右各立着一持刀护卫。
“出来吧。”周夷侧身，做出请的动作。
骆心词与江协惨白着脸对视，不得已，相互搀扶着从草丛中走出。
两人都是周夷抓来的，周夷不想事情暴露，就不会让他们活着。
临死前，骆心词只想弄明白一件事，“那封信是你写的？为什么？”
这是周夷心底掩藏了很久的秘密，他很早就想与人倾诉了，不介意回答骆心词，但在此之前，他要先与骆心词确认另一件事，“你留了关于我的线索？”
那簇烟火是京中同党给他的信号，是在告诉他，他的身份暴露了。
“是。”骆心词坦诚道，“在范柠身上。”
周夷恍然大悟，继而遗憾摇头，自言自语道：“该杀了她的。可惜……”
事已至此，周夷不再隐瞒，微一思量，看向骆心词，娓娓道：“你相貌好，性情温和，家中简单，可我并不喜欢你，与你定亲只是因为你适合成亲。我原想与你共度一生也可以，谁知你爹不仅没死，还是京中高官。”
周夷是在一次外出，拜访当地有名望的老先生时，得知王寅桡的事迹的。
“……可惜那位骆姑娘，当年那么多青年才俊争相求娶，偏选了个人面兽心的东西，成亲不足三年，就被人弃如敝履……”那位老先生谆谆教诲道，“人们总说负心多是读书人，你们以后万不能如此……”
类似的提醒，周夷曾在骆家舅舅耳中听过不下三次。
他留意到那位被抛弃的姑娘姓骆。
周夷记起骆家舅舅每年都会去虹桥镇祭祖，恰好离得不远，他便去了一趟，由此得知了王寅桡与骆裳的往事。
他是林州知名学子，前途无量，官府也会给几分面子。借助林州官府和当年负责核验考生身份的官员，寻了几个门道打听到了京城，周夷得到“王束”这个名字。
“我是要留在京城做官的，总要为以后考虑。”
留在京城，总是会碰面的，骆心词可能不知道王束是她生父，王束却是一定记得骆裳的，难保不会认出骆心词。
周夷不想将来入仕后，无故遭人针对。
“我便以骆姑姑的身份，给王束写了一封信。”他道，“我没有恶意，只是想确认他对你母女二人的态度。可惜始终没收到回信。我不想冒险，与你道别那日，本想提出解除婚事的，你舅舅……你知道你舅舅的。”
骆家舅舅护短，有了骆裳的前车之鉴，他对骆心词的婚事格外看重，周夷没敢开口。
“高中之后，我不知如何开口与你解除婚约，便一直找借口未回林州。直到四月，我奉旨随侍郎大人去了江北检修水利，在那里，我收到爹娘的来信，得知你家频频发生的意外。”
骆心词明白了，“那时你就知晓我家那些事并非意外，而是王束身边的人要杀人灭口。”
“不错。”
天光越发的明亮，骆心词清楚看见了周夷面上的惭愧。
“在我写信之时，我着实不知常太傅要致仕归乡，也没想到王束会下此狠手。我想过回京后进行补救，可更让我意外的是，回京那日，你以侯府女儿的身份出现在我面前……”
那日小楼上，周夷见到了王凌浩与明于鹤。
骆心词的“未婚夫婿”是王凌浩，她同父异母的弟弟，足以说明她已经查到王束身上，那封信迟早会暴露。
明于鹤的袒护，则让周夷看出他对骆心词情谊不凡。
骆心词道：“字迹很容易对比，所以你回府后，刻意找他人写了张字条送给我，以排除你的嫌疑。”
周夷点头。
旁边的江协听到这里，也全部想明白了，顺着骆心词的话表达疑惑：“朝廷官员留下的字迹很多，比如奏折……对，表哥不能随意翻看奏折，可是你当年的考卷保存完好，只要表哥怀疑你，可以去弥封所调出来比对……”
“所以你动了当年的考卷。”骆心词接住江协的话。
“没错，我因此被抓到了把柄，弥封所的赵理敬与瞿礼要我帮忙做一件事。”周夷看了眼太子，重新转向骆心词，“我年岁轻，资历浅，原本没人怀疑我的。可是心词，你为什么要多事呢？”
倘若骆心词没有多事，没人会知道太子失踪的事情是他做的，他仍是风光无限、前途坦荡的大好青年。
他又得范都护赏识，或许能与范柠成就好事……
周夷喜欢那样活泼真诚的姑娘，所以才会心软，没有杀了范柠，不曾想会因此暴露了身份。
如今，他已经没有退路了。
“一步错，步步错。”周夷给自己的行为下了定论，复而叹息，“总之，不管你信不信，心词，我真的不是有意的。”
“信的！”骆心词用力点头，说道，“我知道你本性不坏，只是一时冲动做了错事，没关系，可以挽救的！”
江协与她经历了这一晚的坎坷，已经磨练出了默契，飞快接住骆心词的话进行保证：“你可以将功折罪，我让父皇赦免你！”
周夷笑了笑，道：“你们知道这是不可能的。”
他边说，边往后退。
因他的后退，两侧持刀的守卫露面，给骆心词与江协带来很大的压迫感。
二人惊骇地退了半步，再往后，是方才他们藏身的草丛，两人已无处可逃。
守卫拔刀，寒芒刺目。
骆心词双目圆睁地转向江协，江协脸色扭曲，但在两守卫将刀举起时，仍是有了行动——并非逃跑或是反击，而是将腰间一个由衣裳粗浅扎起的袋子，朝着两持刀的人扔了过去。
守卫丝毫不惧，扬刀劈下！
只见布袋被凌空砍破，黑漆漆的杂物兜头落在两个守卫的头上、肩膀上。
那些杂物并非碎石、草木，而是扭动的蛇与活生生的老鼠。
骤然遭此爬虫袭击，纵是两个大汉也吓得魂飞魄散，惊慌地抛了刀撕扯起衣裳驱赶蛇虫。
周夷已退出一段距离，见此情景，厉声喝道：“快追！”
骆心词与江协已经趁着这时机跑开了。
“早知道真的有用，该多抓些老鼠的！”江协急喘着低声喊道，语气很是后悔。
“我说了，没有人不怕那些东西的！”
骆心词是认同江协的说法的，可仍是很崩溃，躲藏时碰见那些东西已经很吓人了，他们俩竟然还要动手去捉。
太恶心了！
她只能庆幸江协虽然做太子的能力不足，但很有男人的担当，没有让她带着那些东西。
两人对那些爬虫都感激又恶心，说了几句就没了声音，专心躲避身后的追捕。
已经担惊受怕了一整宿，长时间的紧张惊惧，加上空空如也的肚子，两个本就不算强壮的人根本支撑不了多久。
没逃出多远，江协就被满地疯长的杂草绊了一下，右脚踏错，重心失衡，低呼一声，直直往一旁的杂草丛中摔去。
骆心词急忙拽住他，可惜只抓住一角衣裳。
但这也并非祸事，因为那堆杂草下方是一处凹下去的洞穴，江协跌下去之后，杂草摇摆着恢复原样，将他彻底覆盖住了。
骆心词亲眼看见他摔下去的，都瞧不见他的身影。
可江协没有声音，不知是摔晕了还是怎么了。
骆心词想喊他，可搜寻声已经到了附近，她一咬牙，只得提着残破的裙子，继续往前跑。
天亮了，可她已经无暇辨别方向或者观察周围的情况，她只能盲目地跑着。
骆心词的裙角已经被荆棘划破，脚踝与小腿好像也带了伤，挂着晶莹露珠的草叶宛若一条条软鞭，一下下刺痛她的伤口。
可她不能有片刻的停歇。
跌跌撞撞跑过一颗老藤树时，树上栖息的大鸟突地飞扑下来，情绪紧绷的骆心词已经承受不住任何惊吓，没控制住发出了一声尖叫。
声音没有很大，但足以将她的位置暴露。
骆心词恍惚中听见有人踏着草丛向她靠近。
她只能拖着疲惫不堪的身躯继续移动，绕过一株蔷薇时，有一条带刺的花枝从她颊上划过，大概是因为出了汗，细小的伤口浸入汗水，搔起阵阵痛感。
骆心词无暇看顾自己，就要跑入另一片半人高的灌木丛中，“唰”的一声，身后传来杂草被人猛烈拨开的声音。
骆心词吓得肝胆俱裂，紧闭双眼，纵身就要往前跃去，腰间舒尔一紧，她被人大力地拖拽了回去。
腰间的手臂就像一条铁链，不由分说地拖拽着她退了好几步。
骆心词后背抵住一个结实的胸膛，不必看，就知道这人比她强壮出许多倍。
会死的。
她咬着牙用力朝腰间的手臂抓去，指尖划破腰间抓着的手背的同时，听见耳后压抑着浓厚情绪的低哑声音：“你先看看我是谁！”
这声音很耳熟。
骆心词猛地扭脸，看见明于鹤那张熟得不能更熟悉的俊美面孔。
他漂亮的桃花眼中带着血丝，满是急躁与杀意，额头上则冒出了细密的汗珠，看着像是马不停蹄地赶来的。
骆心词瞬间卸下所有力气，呜咽一声，身子瘫软了下去。
“你怎么才来啊！”她眼泪哗哗地往下流，被明于鹤搂着腰转过去后，搂着他的脖子道，“我没劲儿了，你抱着我！”
明于鹤没有将她抱起，只是搂着她的腰，仔细检查她身上有没有受伤。
“我害怕！你抱着我！”
明于鹤放弃检查她的伤势，将她抱进怀中，问：“太子在哪儿？”
“他摔进一个洞窟，被杂草遮挡着……”骆心词抽噎着回答过，抓着明于鹤的衣裳大哭，“我让你把我抱起来啊！就像上回在山崖底下那样！我都说了我害怕呜呜呜……”
明于鹤没有如她的愿，而是说：“太子还活着，我就不能抱你。”
他不仅没将骆心词抱起，还抓着她的肩膀把她从怀中推出去。
骆心词已经累得快站不住了，此时情绪也决堤了，再也按捺不住，委屈地仰面大哭起来。
“范都护就在后面，去找他，带着他去找太子。”明于鹤不顾骆心词的哭喊，一手抓着她的肩膀，另一手扶着她的下巴，低着头，深沉的双目直勾勾盯着骆心词的泪眼，道：“撑下去！”
“带他去找太子！”
“不许说见过我！”
每一句，他都是用不可违抗的命令口吻说出来的，语气是骆心词从未见过的严厉。
骆心词的眼泪被震得缓住，隔着朦胧泪雾，看见明于鹤眼中的肃然。
她明白了。
是她独自逃离出来的，也是她硬撑着找到范都护，带范都护救下太子的。
期间不能有明于鹤的身影，否则，没人相信其中没有明于鹤的帮助。
明于鹤是要她再撑一撑，要她担下本就该属于她一个人的荣誉。
那么，她就可以将功抵罪，解救自己、明念笙与全家人了。
骆心词混沌的大脑中，忽然想起初与江协汇合时，她问江协安全出去后，能不能赦免她与明念笙的罪行这事。
江协回答说明于鹤会帮她的。
当时她说：“我不……”
骆心词不想让明于鹤帮她。
她与明于鹤的身份已经相差太多，门第差异，明于鹤不介意，她也可以忽略，可是两人的相识起始于一场谎言。
骆心词不想让明于鹤为她消除罪名，也不想让他为自己解决骆家的麻烦事，否则，别人会说她与明于鹤在一起，只是为了利用他。
——就像明念笙所说的：“明于鹤喜欢你，我们可以利用他啊！”
哪怕她本人和明于鹤都知道不是，她也不想那样做。
骆心词想通了明于鹤的用意，哽咽着“嗯”了一声。
明于鹤的大拇指抚过她眼下湿漉漉的泪水，不管骆心词现在的模样有多狼狈、身上挂了多少杂草、泥土，在她发顶、额头、眼角细密亲吻了几下，重新紧紧抱住骆心词，低声呢喃：“你是最勇敢的姑娘……”
为了家人孤身入京寻找真相，怕高却义无反顾地阻挡他坠入山崖，找到太子并带人逃离……这是他见过的最勇敢、最有毅力的姑娘。
说着，前方的灌木丛中发出窸窣声响。
明于鹤抱着骆心词的动作不变，眼皮却掀了起来，冷冷盯着晃动的草丛。
又亲了骆心词两下，他侧过脸，双唇贴在骆心词耳边，轻声说道：“那边是安全的，去吧。”
说完，他提着骆心词的腰与她换了个位置，放开了她。
“嗯！”骆心词睁着婆娑泪眼重重点头，抹了抹眼角，重新调动力气，转身朝明于鹤来的方向跑了过去。
