身旁有大胆的妇人议论起来男人之中谁的身材最好。
“你瞧瞧人家谢郎，他生得最高，人群之中我一眼便能看见他，那蜂腰，猿臂，螳螂腿……做他的媳妇可不知多快活！哎，我家那个死鬼平日里虚得要命，没几下就能完事！”
“那你当真可怜，怎的就没请个老大夫给你家那个看一看？”周围有贵妇怜悯地道。
“看什么看，他才不承认自己不行！”那妇人啐道：“吃几粒胡僧药便张狂了，将我给骗了去，哼，谁知不过强硬一时罢了！”
有个年轻些的妇人便接话道：“要我说找男人，可是门讲究活，是骡子是马，还是得拉出来遛遛才是。”
说罢纤手朝着谢瞻身上遥遥一指，还神神秘秘地拉着周围的几个妇人也去瞧。
“你瞧瞧那儿，就是那匹黑蹄子的白马，马鞍旁边……你们快瞧！”
接着，众女便不知瞧见了什么，纷纷心照不宣地凑在一处偷笑起来。
沈棠宁有些好奇，就也朝着她们描述的地方看过过去。
谢瞻浑身只下半身套了条黑色的绸裤，此刻绸裤被汗水湿透，紧贴在大腿上，勾勒出大腿久经训练的健壮轮廓。
而他在马鞍处那鼓囊囊一大团是……
沈棠宁瞪大双眼，突然意识到她们在讨论的是什么，急忙红着脸别开自己的目光。
她们竟当众在说男女之事，当真是胆大豪放！
所幸沈棠宁坐的位置周围似乎只有她能听到那几人说话的声音，生怕她们再说出什么虎狼之词，她不敢再多待下去，挽了锦书和韶音的胳膊，借口有些疲倦和王氏告辞，逃也似的离开了球场。
王氏坐在主座的上首，沈棠宁与谢嘉妤坐在她的左手侧。
谢瞻有几回余光无意从王氏左侧瞥过时，都能与沈棠宁对上。
有时，还能看到她红着脸，神情也是颇为激动的模样。
谢瞻顿时便感觉浑身上下都充满了用不完的力量，打得愈发卖力。
可这一回再去望她，却意外地没再看见她的身影。
“二哥！”
谢四郎好几回见谢瞻频频停下来，不知在向彩棚中张望什么，也顿住马喊道：“二哥你愣着做什么，还剩最后一刻钟我们这一回合就胜了！”
沈棠宁不在了，谢瞻打得就有些意兴阑珊。
一刻钟之后，谢四郎与谢三郎还跃跃欲试地催促谢瞻再来一局。
谢瞻却跳下马套上衣服，把球杆丢给了谢四郎，大步走了。
“玩腻了。”
-
黄昏时分，暮色四合，晚风习习。
从校场出来，略吹了会儿风，沈棠宁脸上的热度才渐渐退了下去。
锦书和韶音正高兴地商议着晚上吃什么，走到一处粉墙下，忽见一团黑色的影子正坐在一块太湖石上托着腮发呆。
“那是七郎？”韶音扯扯沈棠宁的袖子，小声说。
沈棠宁也看见了谢睿。
看他的模样，发髻凌乱，衣上都是些汗渍尘土，似乎有些心绪不佳。
沈棠宁记不清谢睿是何时下场的了，只ῳ*是今日是他的相亲宴，他既不回家相看，怎会坐在此处呢？
虽然谢睿待她很是友善，但谢瞻本就误会她性情放荡，为了两人的名声考虑，她不该与谢睿多有来往。
沈棠宁犹豫了片刻，转身刚欲走，身后的谢睿就发现了她。
“二嫂？”
谢睿一喜，忙走过来向沈棠宁施礼，问道：“可是球赛结束了，二嫂这是要回去？”
“尚未结束，只是我觉得有些困倦，便提前离席了。”
沈棠宁轻声提醒道：“外面风大，七叔还是早些回家换身衣服吧，免得着凉。”
谢睿看了看自己，终于意识到自己此时的形容打扮并不甚妥当，赧然一笑，退后两步道：“多谢二嫂，我马上就走。”
可在沈棠宁转身之时，他又忍不住出声叫住她道：“二嫂，你……你会不会觉得我挺没用的？”
沈棠宁一怔，停下了步子，回身看向他。
“七叔何出此言？”
谢睿低下头去，“都怪我自己技不如人，若不是因为我拖后腿，我们那队也不会险些输给四哥……输给自家兄弟并不丢脸，我只是觉得自己挺没用的，几个嫡出的兄弟里面，大哥勤恳谨慎，早早有了功名，二哥精通骑射，为国为民立下汗马功劳，三哥四哥聪慧能服众，唯有我最高不成，低不就。”
说着，谢睿苦笑了起来。
上头有这么多能干的兄长，他自幼生活在他们的光环之下，与之相比，才干略显平庸，这也是为何他的母亲四夫人执着于为他寻一门好亲事的缘故。
只是谢睿并不愿遂母亲的意愿，随便娶一位四夫人眼中门当户对的大家闺秀。
尤其是今日在马球场上，几位兄长配合得骁勇默契，而他却频频给大家拖后腿，初上场的自信全被打击得溃散零落。
各种的因素交织在一处，连日来心头的苦闷犹如石头一般沉甸甸地积压在了他的心头，心里别提多难受了。
也不知为什么，从第一眼见到沈棠宁开始，谢睿便对她有种一见如故的感觉，明知不该，却还是忍不住想将心头的烦闷倾诉于她。
“七叔何必要妄自菲薄？龙生九子，尚且品性各不相同，囚龙凡事不争，宽和仁厚，而二弟睚眦则心胸狭窄，锱铢必较。七叔年纪虽轻，性情却谦和守礼。常言道，君子以仁礼存心。仁者爱人，爱人者人恒敬之爱之，抱朴守拙，行稳致远，又何惧他人之言？”
沈棠宁微微笑着。
谢睿略作思忖，恍然大悟。
原来沈棠宁是告诉他，他们兄弟几人各有擅长，莫说是人、龙，万事万物皆是如此，此乃天性。
既然无可更改，那他只需要坚守自己宽和仁厚的本性，总有实现抱负的那一日。
“原来如此！多谢二嫂，我受教了！”
谢睿一拍自己的脑袋。
到底是少年心性，脸上藏不住情绪，倾慕的女子夸赞他品性纯良，并以此鼓励，他高兴地给沈棠宁连作了两个揖，这才不好意思地快步离开。
……
“咦，姑娘那件粉色的小衣呢，锦书你瞧见没有，我刚明明就放这儿了呀！”
“还说呢，你专司姑娘衣物，姑娘这段时间丢了多少东西了，不是玉佩便是帕子，现下连小衣都找不到了……”
帘外忽有人咳嗽了一声，韶音和锦书急忙跪下。
沈棠宁刚回寻春小榭不久，确实有些疲倦了，便洗了个澡，正换衣服，准备等下上床躺会儿歇息。
还没系好腰间的带子，就听有脚步似是大步流星，朝着内室走进来。
她赶紧掩好胸口的衣襟，几乎是同时，便听“哗啦”一声，帘子被拉开，所幸她已系好了衣服，抬眼一看，那罪魁祸首正光着个膀子，就站在床边居高临下地瞧着她。
“你瞪我做什么？谁家女子像你这样给人做媳妇的，夫婿回来了连杯热茶都不沏，躺在床上和我大眼瞪小眼？”
这人回来不知道梳洗换衣便罢了，也不知道遮掩一些，从沈棠宁的角度，恰好能看到一些不该看的。
沈棠宁扭过头说：“我又不是你的丫鬟……”
谢瞻冷哼了一声，突然抬手朝她还没干的发伸了过来。
沈棠宁被他险些扯住头发，连忙在床上一滚避开，却是直接滚下了床。
谢瞻得意洋洋地看着她，指了指自己的头发。
这就是威胁她的意思了，若是她不肯去，他就要拽她的头发。
沈棠宁懊恼不已，只好去给他倒了杯茶。
茶已是冷了，这人竟一无所觉般，谢瞻喝光了她端来的茶盏，又越过她，拎起茶壶直接扔了盖子往嘴里灌水，“咕咚咚”接连牛饮了两壶冷茶，看得沈棠宁瞠目。
便是在沈家，她的几位堂兄弟也从未有过此等失礼的举动，谢家簪缨世族，竟能养出谢瞻这般……浑然无拘之人。
谢瞻喝完了茶水，手往她腰间一抽就抽走了她的丝帕，在嘴边随意抹了两下，瞥着她慢吞吞地道：“站住，你去哪儿？不是说自己不舒服吗？那你去球场做什么？”
沈棠宁往后退步。
“嘉妤盛情邀请，我不好拒绝，”又道：“我还有些事，先出去了。”
可惜自然是走不成，谢瞻霍然两步上前挡去了她的去路，男人湿烫的手掌攥住她手腕的那一刻，沈棠宁悚然一惊，只见一具精壮光裸，还散发着男人陌生气息的身体已赫然朝着她笼罩了过来。
她慌忙闭上眼睛。
“我让你去你就不去，嘉妤一开口你就盛情难却了？”谢瞻冷笑道。
听他这口气，似乎很是不满和生气。
见她身子不住向后躲他，又像是找到了什么恶趣味似的笑了起来，笑得也很是不怀好意，凑得她越来越近，嘴巴都快贴到她的脸颊上了。
“你别！”沈棠宁大惊，连忙抵住他的胸口道：“我今日当真不是有意的拒绝你，的确是……有些不舒服，却也不好拂了嘉妤的好意。”
她耳后染上了大片的红晕，因着慌张，语气也软软的，颇有几分撒娇求饶的意味。
男人么，自然都好享受女人在他们面前展现出的畏惧与柔弱可欺。
谢瞻心里受用了，也就松开了她。
“你来不来，与我有什么干系。”
沈棠宁后退两步，看他几眼，忽然说道：“今日在球场上，世子爷骁勇善战，当真是风采夺目，吸引了所有人的目光。”
谢瞻本因她那日对他的断然拒绝和无故缺席心中郁闷，闻言不免就有几分自鸣得意，暗暗站直了身子，面上却作出一副云淡风轻的模样。
“哦，是吗，那你倒是说说，我何处便骁勇了？”
沈棠宁说道：“我一介女子，自小也懂得谦让，家和万事兴的道理，您身为一府世子，更不必提了，始终谦让着几位兄弟不说，若非是您带队，只怕今日球场之上的头筹，还不知会被哪位郎君抢去，岂非有损咱们镇国公府的颜面，叫人看着背后议论咱们国公府”
谢瞻听着听着，脸上笑容却逐渐变得僵硬了起来。
“我怎么觉得，你这些话不像是在夸我，倒像是在损我？”
他眯起一双狭长的凤眼，看着沈棠宁的眼光中也透露出危险来，尤其是这幅皮笑肉不笑的样子。
沈棠宁自然是姿态恭敬地道：“那一定是您听错了，今日坐在场下，我便听闻许多姑娘倾心于您，今日一见，您的风姿果然名不虚传。世子爷乃人中龙凤，既然我没法伺候您，不若您选几个妹妹入府，我绝不会只置喙半句，更不敢鸠占鹊巢，届时我离开国公府，您再想抬哪位妹妹为继室，岂不是顺理成章？”
她这前半句话，倒是顺耳得很。
只是越说到后面，谢瞻脸色越来越难看，到最后说完，脸上更是一丝笑容也没了。
“你倒是很会盘算讨好，在沈家的时候，莫非也是这么奉承得郭氏，叫她给你挑户好人家嫁了？”
“啊——”沈棠宁忍不住痛呼一声。
谢瞻一把攥住了她的手腕，恼怒道：“我谢瞻怎么做人做事，想要娶哪个女人，莫非还要你来教？！”
沈棠宁瞪大双眼。
她承认自己是有讽刺他的意味，可是适才劝他纳妾那番话，却是真心实意的！
“你干什么……”
沈棠宁以为伸手他是要来打自己，忙挣扎着去躲，谁知他一只手制住了她的肩膀，另一只竟然掐住了她的后脖颈，将她往后面一拽，将她整个人制了在怀里。
“有本事你再给我说一遍！”
沈棠宁的发髻全被他扯乱了，吓得她一口咬在了男人的手腕上。
“嘶——沈棠宁，你真是作死，还敢咬我！”
谢瞻一巴掌扇过去。
“啊！”
屋里接连传来“啪啪”的清脆声，男人的冷笑声，以及女人惊恐的求饶尖叫声。
两人一开始只是争执了两句，韶音和锦书便在外听得心里七上八下，到后来听到谢瞻竟然还动起了手。
二婢顿时大惊失色，立即想闯进屋去救主，谁知门却被人直接从里面反锁上了。
安成在一旁插嘴道：“你俩急什么，我家爷从来不打女人，何况小夫妻打架有什么稀奇的，这叫夫妻情趣懂不懂！”
“呸！你家主子都打我们姑娘巴掌了，你这狗东西还在说风凉话，看我不撕烂你的嘴！”
韶音愤怒地扑向了安成。
“啊——”安成也尖叫了起来。
一时之间，屋内屋外都乱成了一锅粥。
屋里的动静持续了足有一刻多钟，才渐渐熄了。
锦书用力推了一下，门一开，两人便赶紧跑进去。
谢瞻早已不见踪影，只听见净房传来冲水声。
二婢心道不妙，一瞬间脑中闪过了无数个念头，急忙飞奔进内室之中。
只见偌大的架子床上被褥凌乱，什么枕巾、腰封、绣鞋东一件西一只地丢到了地上，而自家姑娘正衣衫凌乱地卧在床上，将整颗脑袋都埋在了枕下。
“呜呜，姑娘！他这是把你怎么了，是不是他打你了？”两个丫头扑到她身边哭得鼻涕一把泪一把。
岂止是……打！
这个坏胚，坏胚！
沈棠宁又羞又气，恨不得永远也不要把头抬起来才好。
良久，枕下方传来她闷闷的声音。
“好了，我没事。”
-
花朝节过后，四夫人看中的儿媳人选渐渐传出了些风声出来，据说是东海郡王之女。
