山羊胡子也忍不住贱格发作：“欸，这怎么能说是中了迷心散疯的，她明明一直都这么疯。”
沈盈缺皮笑肉不笑地道：“倘若这种程度就叫‘疯’，那王大人以后出门可要当心了，说不准哪天叫我碰上，就不小心再‘疯’上一回，将您打得鼻青脸肿，满地找牙，连那两位美姬都认不出来。到时您可千万别怪罪，谁让我‘一直都这么疯’。”
“你休要猖狂！”山羊胡子大喝，“你构陷太子，破坏皇后生辰，可谓罪大恶极。就算太子肯放过你，陛下和皇后娘娘也定然不会姑息。这顿罚，你tຊ无论如何也逃脱不掉。”瞟了眼萧妄，又道，“哪怕有广陵王殿下为你求情，也无济于事！”
沈盈缺哂笑，“我若真想逃，又何必起这么大早，跑来这里自讨苦吃？套辆快快的马车，躲到城外庄子上，等风头过了再回来继续享受陛下的恩宠，不是更好？”
山羊胡子一噎，心道的确是这么个理，他也不是傻子，看不出她今日行事有多诡异，只不过话赶话都说到这份上了，若就这么轻易服软，他以后还有什么颜面出门见人？
于是硬着头皮继续叫嚣：“你少在这里狡辩！药是你下的，人是你骗去的，婚也是你非要退的，太子殿下何辜？此番若不严惩，岂不要叫北边那群蛮子笑话，说我们堂堂大乾朝的太子，竟还不如一个小女娘的裙带亲来得重要？”
说罢他便要跪下再拜，恳请天禧帝降旨。
然沈盈缺却幽幽道：“太子殿下何辜？我承认昨日宫宴上的局是我布的，但我可从未说过，太子殿下与舍妹之间，并无半点私情。”
说罢，她也朝天禧帝拱手再拜，“启禀陛下，宫宴之事的确是臣女行事不当，臣女该当受罚，绝无二话。只是其中内情，还请陛下听完臣女之言，再做决断。”
“当年落凤城破，阖城百姓流离失所，臣女也痛失双亲，若非陛下垂怜，臣女安能苟活至今？又如何能与太子殿下结亲？弥天大恩，臣女从不敢忘，更不敢心生怨怼。可就在前几日，臣女偶然得知，早在陛下口头将臣女许配于东宫之前，太子殿下就已然和舍妹私定终身。臣女不愿受此羞辱，亦有心成全有情人，故而生了退婚之意，还请陛下为臣女做主！”
此言一出，殿内立时被此起彼伏的“哎呀”惊呼声淹没。
天禧帝愣在御案后，萧意卿脑袋“嗡嗡”，连最是沉得住气的荀勉之也骤然黑了脸。
山羊胡子厉声大喝：“你少血口喷人，谁不知道太子殿下这些年为你守身如玉，平日和小宫人调笑一句都不曾，怎么可能……”
“怎么不可能？！”
沈盈缺像瞄准靶心一样竖目瞪去，“要想人不知，除非己莫为。太子殿下行事谨慎，所有往来书信皆焚于灯火，不曾留下任何把柄，可舍妹却不是。她不忍心毁掉殿下留给她的墨宝，也怕殿下以后赖账，不肯认她，便是一张字条，她都千宝万贝地珍藏起来，连个折角也无，这积年累月地积攒下来，都快铺满一整张床榻。”
最后半句话，她语气刻意添了几分玩味，惹人遐想无限。
山羊胡子眉梢抽了抽，仍道：“口说无凭，令妹人就在沈家，而你也是沈家人，焉知那些所谓的‘书信’，是不是你寻人仿着太子的笔迹伪造好，再放到令妹房中的？你连给太子投药的事都干得出来，还有什么做不出来？”
沈盈缺冷笑，“若无确凿证据，我自不会轻易放矢。你们昨日派人上沈家盘问舍妹的时候，难道就没有发现，她跟前的贴身婢女全都不见了？”
山羊胡子眼皮一跳，很快反应过来：“她们都在你手里？！”
沈盈缺娇娇一笑，“不仅在我手里，眼下还都在西掖门外听候召见。好巧不巧，她们还都随身携带着这些年太子殿下私下里赠予舍妹的礼物。小到香囊首饰，大到铜镜花觚，可谓应有尽有。有些还都是禁中贡品，世间独一无二，若无太子殿下首肯，谁也挪用不得。王大人若是不信，大可叫她们将东西拿上来，和内廷司的名册比对，看看我究竟有没有冤枉太子殿下！”
像是一记重锤狠狠砸在众人心上，每个人的面色变化精彩纷呈。
山羊胡子期期艾艾说不出来话。
天禧帝双眉紧锁，一言不发，以目示意曹惟按照沈盈缺说的去办。
待东西和名册都相继呈上来，当众核对，发现确系东宫之物无疑；那几位婢女被宣上御前，对太子和自家女公子的私下往来也供认不讳，天禧帝脸色越发难看，抬手用力将名册往萧意卿身上一掷，冷笑连连。
“朕竟一点也不知，太子原来这般深情，连朕赏赐给你的生辰礼，都敢轻易转赠他人。”
荀派官员齐齐打了个哆嗦，脑袋缩到笏板后头，不知该如何应对。
沉稳如荀勉之，额头也渗出一层薄汗，心潮起伏间不由意味深长地瞥了眼沈盈缺。
几日不见，这丫头是越发厉害了。
当大家都围着那顶博山炉争论里头是否被人动过手脚时，她反其道而行之，直接承认自己的罪行，打了所有人一个措手不及；
等大家都开始攻讦她的罪状时，她又另辟蹊径，直接从问题的本质入手，将矛头又引回到太子的不轨行径上，让大家哑口无言。
仔细想想也对，博山炉里头到底有没有被人投过媚药，有什么要紧？
萧意卿是不是主动去见沈令宜的，又有什么干系？
她是来退亲的。
只要能证明萧意卿和沈令宜的确早有私情，且定亲后还一直藕断丝连，这门亲事就能退掉。
而宫宴上发生的一切，和今日这场可笑的朝堂辩论，不过都是她用来达到目的的手段——
荀家势大，又兼手眼通天，她若直接拿着这些证据，到天禧帝面前恳请退亲，只怕连面圣的门都还没摸着，他们的人就已经把所有证据都消灭得一干二净。
而现在闹了这么一出，不仅将他们的注意力全都转移到宫宴上，还将秋家也拖了进来，帮她分散他们的精力，让他们无暇去兼顾沈家，这才给了她机会，从沈令宜手上拿到证据，继而再借宫宴之事闹出来的巨大风波，顺利将证据当众提交到天子面前，由他发落。
这事本就是萧意卿理亏在先，天禧帝又是个顶顶不亲荀派的人，打从一开始就没打算答应这门亲，迫于荀家压力才不得不点了这个头，眼下现成的把柄落他手里头，他如何还会放过？
呵。
这丫头还真是好心计，居然把所有人都算计了个遍！
想他荀勉之纵横朝堂这么多年，对上盛年时期的嘉祐帝，都未尝落过下风，而今竟然栽在一个小女子手里。
好好好，可真是太好了！
荀勉之愤恨地磨了磨牙，深吸几口大气，才勉强平复心绪。
重新斟酌了下目前的形势，他出列拱手道：“启禀陛下，仅凭几个婢女的一面之词，就给太子殿下定罪，未免太过武断。须知当年武帝的巫蛊之祸，也起于奸佞的毁谤之言，不可不鉴。不如先问问这几位婢女，晏清郡主寻她们过来作证时，是如何同她们说的？是告诉她们‘太子和沈三娘子悖礼失德，请她们为天证道’，还是‘谁肯站出来出告太子和沈三娘子，统统有赏’。御前状告储君可不是小事，能有这番胆量，总得有个说法吧？”
秋派官员心头一沉，皆道“好厉害的诡辩术”，一句话就把矛头又转到了别处——
以奴告主本就需要莫大的勇气，更何况是在御前，状告的还是太子，一旦失败，说一句“死无葬身之地”都是轻的。那些深受儒家教义熏陶的有志之士，都未必有这等觉悟，敢舍身证道，更何况几个没见过世面的小婢女？
用屁股想都知道，定是晏清郡主许诺了她们不少好处，才叫她们动了心。
虽是情有可原，但手段终究不光彩。
姓荀的就是看穿了这点，才有意将风向往“收买人证”上引。
只要能证明这些婢女的确受了晏清郡主的利诱，那她们提供的证据也会变得微妙，太子和沈三娘子的事，自也不能妄下定论。再加上荀派那群人的三寸不烂舌，保不齐最后就真成了晏清郡主私自挪用东宫物什，构陷太子。
毕竟她连在皇后生辰宴上给太子投药的事都做得出来，还有什么是她不敢的？
几个小婢女被荀勉之一吓，果然都结结巴巴，说不出来话。
荀派官员如闻号角般一拥而上，跟着叫嚣，让沈盈缺先说说自己是如何拿到这些证据的，再来定太子的罪。
有几人话说得还格外难听：“一个未出阁的小女娘，不在家琢磨日后怎么伺候郎婿，tຊ还一径给人泼脏水，不是天生蠢毒，就是水性杨花，想找个借口另寻高枝。”
“这高枝不是挺明显的吗，还用得着猜？”
“若不查个水落石出，只怕又是一个夏姬哦。”
——夏姬乃是春秋时期郑国的一位公主，容貌生得极好，性情却尤为荒/淫，曾三度为后，七嫁人妇，一生不知与多少诸侯大夫暗通过款曲，又不知连累多少人为她无辜丧命，其中还不乏真父子、亲兄弟，号称“杀三夫一君一子，亡一国两卿”，放在祸水里头，也算得上是头号极品。
拿她作比喻，已经是指着鼻子明骂了。
荀派自己人都有些听不下去。
沈盈缺却语气平静道：“诸公对夏姬之事如此念念不忘，莫不是也在暗中惋惜，自己不能成为她的裙下臣？”
那几个烂嚼舌根的官员立时被塞住喉咙，说不出话。
山羊胡子站出来呵斥：“你休要污蔑人！诸位大人不过是在陈述事实，何错之有？倘若你当真问心无愧，就直接告诉大家，你的证据都来得堂堂正正，并无半分威逼利诱之嫌。倘若说不出来，谁又能保证，你不是在包藏祸心，欲行夏姬误国之事？”
沈盈缺乜斜眼睨他，“我是夏姬又如何？不是又如何？难不成太子与舍妹私通之事，会因为我个人的品行，而有所改变吗？”
“况且陈楚之乱，与夏姬何干？贪图她美色的是男子，为争夺美人而大打出手的也是男子，因己身能力不济而害得国家走向灭亡的更是男子。夏姬从头到尾都只是一个被抢夺的猎物，一种胜利者的奖赏，一块案板上的鱼肉，同我一样没有资格站在朝堂上指点江山，也不曾拥有一支能够足以踏平万里山河的精兵强将，甚至连自己的婚嫁都做不了主。这样的无能之辈，倘若换成男子，和诸公一道同朝为官，诸公恐怕连多余的眼神都不屑分去半个，怎的一变成女子，就立马成了能掌握国家生死存亡的关键？难道诸公每年随圣驾出城围猎，因自己骑术不精而跌马摔伤，也要说是那头被你们万箭穿心的鹿，在设计谋害你们吗？”
“王大人这番言论，究竟是真心在为太子殿下叫屈，还是单纯觉得我不过是一个小小女娘，根本没资格为自己说话，即便真有什么天大的委屈，也不配指责经天纬地、才名卓著的太子殿下！”
“你！”山羊胡子又一次被堵得哑口无言，梗着脖子不愿服输，“你……你这是在诡辩，简直可笑，可笑至极！”
言辞苍白得连自己人都忍不住朝他翻白眼。
可沈盈缺还真因为这样一句话，颤了颤浓睫，低头惨然一笑，“王大人这话倒是没说错，有时候我也觉得自己挺可笑的。”
山羊胡子一愣，以为自己耳朵出了毛病。
沈盈缺已收回目光，向上朝天禧帝稽首一礼，“陛下现在总算知道，臣女为何要出此下策了吧？”
不待天禧帝开口，她便自问自答地叹了口气，“因为不会有人相信臣女呀。”
“太子殿下贤名在外，舍妹又惯会笼络人心，而臣女又是个饱受争议之人。即便臣女说出真相，也会被曲解成无端构陷；拿出证据，也会有人说是臣女别有用心，故意造假；哪怕最后，臣女能够证明这些人证物证都干干净净，没有丝毫作伪，也会有人搬出一百种方法，一千桶脏水，排着队地往臣女身上泼。只因从一开始，就没人觉得臣女会受委屈，也没有资格同太子殿下退婚。”
“人行正道，鬼祟才走邪径。倘若不是当真求告无门，臣女又何必孤注一掷，去背这给未婚郎婿投药的骂名？臣女也有自尊，也有骄傲，也想堂堂正正、毫无污点地嫁给一个真心疼爱自己的良人，安稳度过一生，怎奈这世上总是权势盖过真相，雄辩胜于事实，哪怕臣女剖开自己的肚皮，让大家看看臣女的真心，也抵不过一张张能真正开口讲话的嘴。”
“陛下您说，臣女这样以卵击石，是不是很可笑？”
她仰起头，自嘲地扯了下嘴角，声音苦涩又不甘。
纤薄的双肩颤如蝶翼，却坚持维持着挺身而跪的姿势，不愿弯折半分，好像风雨中挣扎着从枝头萌出脑门的花苞，有种近乎孤勇的倔强。
在场众人无不动容，连山羊胡子也沉默下来，难得没有继续跟她抬杠。
荀勉之手心渗出一层冷汗，几乎拿不住笏板。
这番话说得可谓相当有水平，乍听仿佛当真只是一个走投无路的小女娘，为了自己的婚事，在御前示弱博怜，实则每一句都在影射天禧帝现如今的处境——
“太子殿下贤名在外，而臣女饱受非议”，是在说荀氏等一干士族在外弄权，皇权则被他们架空成一个有名无实的花架子，为世人所轻慢；
“无论有没有证据，都会被打压排挤”，则是在暗示天禧帝登基后的这些年，每每想要推行什么政令，巩固自己的皇权，都会被士族们扼杀在摇篮里，寸步难行，就因为士族们也都没把他这个皇帝当一回事！
而她想要嫁一个良人的简单愿望，也正暗合了天禧帝想励精图治，成就一番自己的事业的美好愿景。而这愿景好死不死，也正好在被“一张张能真正开口讲话的嘴”，堵得死死的。
她说她可笑。
天禧帝又何尝不觉得自己这个傀儡皇帝当得十分可笑？
以己为喻，引得天禧帝共鸣，对她的难处感同身受；证据的来源的确说不清，那就干脆彻底模糊掉，不让别人有机会再提。
这丫头是真的很会利用自己的优势，和对方最在意的弱点，为自己造势。
倘若他们再以权势威逼下去，难保天禧帝不会龙颜大怒，执意要为她撑腰到底。到时别说太子的亲事，连他们也要跟着吃挂落。
果然，天禧帝听完这番话，龙目隐隐泛起水意，身形也微微摇晃，几次张口想说点什么，却都哽咽得难以言语，缓了许久，才终于哑声道：“先起来吧，地上凉，别跪坏咯……”
荀派官员心头皆道不好，忙要开口阻拦。
那位自今日上朝起就一直发挥失常的司徒公秋道成，终于灵感爆发，来了句近日最佳箴言：“此陛下家事，何须外人多嘴。”
一下就把那些跟皇家毫无血缘姻亲关系的官员，噎得齐齐没了声。
天禧帝似也从这句话得到启发，端肃起龙颜，格外坚定道：“姻缘乃天定，朕不敢妄言。但既然襄王有他意，神女也无心，再强迫阿珩和太子结为夫妻，也不过是为人间多添一对怨侣，索性就……”
