华家在笙歌所开酒楼已经初具形貌，酒楼之中桌椅板凳皆已备齐，只需要找上些伙计，采买酒楼之中装饰，便可择一吉日开张了。
她们先于门前贴了招人告示，而后走街串巷去采买酒店所需装饰，什么摆件，盆景……反正见着合适的便往酒楼之中买，几日下来，两人俱是精疲力竭。
宋明泽不在，就只有华清和阿罗陪着宋朝月住在褚临的宅子里。
天气愈发炎热，宋朝月扇着扇子与华清吃着从外头买来的冰。
阿罗在一旁见了，免不得劝她少食些。
宋朝月瞧这冰实在诱人，可每每想着自己每次来月事都会隐痛，便不敢再多吃。
华清见状，同宋朝月说了一个消息，“我母亲说等这酒楼开张，她打算搬来笙歌住些时日，到时候，我手中的活计轻松些了，我带你去跑马如何顺带练练太极？”
她兴致勃勃地提议，宋朝月却面带难色。
她骑马的技艺实在不精湛，只能骑着马儿缓缓前行，哪里能同华清出门前去跑马。不过这太极，倒是不错。
可华清听完此顾虑，道：“你放心，我定能把你教会，到时你我于山野间骑马追逐，淌过浅溪，追逐小鹿，做那林间游仙。”
听华清这般说，她也逐渐心动。宋朝月突然对自己有了信心，一定要学会跑马！
华家酒楼开业的日子初步定于六月初五，是华家主从繁城来信所定的日子。
为了赶在这日子之前顺利叫酒楼开业，宋朝月与华清没少费神，每日都忙至子时才回去歇息。
终于，功夫不负有心人，华家在笙歌第一家酒楼顺利开张，第一天便迎来了不少食客，门庭若市，生意好得不行。
宋朝月戴着面纱，站在酒楼最顶层俯瞰着自己与华清辛苦筹备起来的酒楼，有了一种莫大的成就感。
她感觉到，自己在真真正正作为宋朝月而活。
华清从旁侧包厢里走出，手中端着一个粉色莲花碟子，里面装着点心。
她边吃着，边递给宋朝月一块。
“尝尝，这是我华家酒楼的招牌，荷花酥，夏时特供，再过些日子便吃不着了。”
宋朝月接过，将其放在口中，入口便觉荷花之清香于口中迸出，香气甚至从口中窜到了鼻子里。
华清满意地看着宋朝月的表情，同她讲过几日母亲便会来笙歌。
可她这边同宋朝月说着事情，对方的心思却已经跑到了别处。
她看见，宋朝月的眼神一直随一人的而动，那是一个年轻的女子。
“怎么了？”华清问道。
宋朝月追随着那道熟悉的身影离开，想了半天又觉得不太应该，答华清一句没什么。
这疑窦只在宋朝月心中停留一瞬便消失，华家酒楼开始经营的第三日，迎来了华家家主。
这家主到来，宋朝月与华清他们自是不会再住在褚临的宅子中了。
宋朝月留下一封感谢信后，便同华清住进了华家在笙歌新买的宅子。
换了个地方，宋朝月顿时感觉自在许多。她趴在新的软榻之上，阿罗站于旁侧给她捏肩。
这几日酒楼一直没有招到账房先生，宋朝月便暂时充当了这个角色，成日匍匐于案前，肩背胀痛不已。
幸好，今日总算招得两位账房先生，她也总算能够卸下这副重担。
“阿罗，右边，右边一点点。”宋朝月指挥着阿罗给自己按捏这的肩膀处，待到阿罗按到那地方后，便发出一声满足的喟叹。
按了不出一炷香时间，宋朝月便嚷着要起来。
阿罗没法，只得叫宋朝月起身。
她给宋朝月倒了一杯提前放凉的茶水，问她：“小姐，明日便是您的生辰了，您打算怎么过啊？”
宋朝月口中喝着解暑气的茶水，根本没将自己的生辰放在心上。
不过是又长了一岁，有何可庆祝的呢。
她打算就去酒楼中吃顿好的便了事，可这时她的房门却叩响。
华清手中拿着一张单子，兴冲冲地走了进来。
“朝月，明日便是你十九岁的生辰，我特意为你拟了一个单子，明日晨起，我便带你，度过美好的生辰日！”
说着，华清就坐到了她身边，宋朝月见到那张单子里从早到晚都安排得满满的，晨起先吃一碗长寿面，然后便带她去寺庙祈福。然后用完午膳，她特意给宋朝月请了一个戏班子要他们来府中唱戏，最后用一顿丰盛的晚膳，晚上再去河边放一场焰火。
宋朝月听着华清所安排的计划，不由得瞠目结舌，她不过个生辰，不需要如此隆重。
不过她还是没能拒绝华清，晚上用饭时华家主也提及了此事，要为宋朝月好好过个生辰。
诧异之余，宋朝月更多的是感动，这母女二人待她，当真如亲人般亲厚。
不过，她们是如何得知自己生辰的，明明她从未在外说过啊。
后来问了华清她才知道，是宋明泽提前告知了华清。不知道什么时候，他还跑去买了礼物，托华清于生辰当日送给他阿姐。
这也叫宋朝月对自己明日到来的生辰有了许多的憧憬。
六月初九那日，宋朝月起了个大早。
华清还未起身，她就独自在这院中轻轻捧着垂在脚边的枝叶，看着晨间露水滴答落下，感受这旭日逐渐东升。
知道她起床了，一碗手拉的长寿面便被丢入了烧着沸水的大锅之中，不一会儿便端上了餐桌。
华静元每日也起得极早，两人安静用着各自的早膳，那般安宁祥和之景，旁人若不知可能会以为她们是两母女。
宋朝月吃了满满一碗长寿面，华清在这时也来了前厅。
她将早买好的生辰礼物放到了宋朝月面前，宋朝月接过，将其拆开，丝绒盒子里正放着一圈镶满了各色宝石的璎珞，一看便知价值不菲。
宋朝月从未收过如此贵重的礼物，看过一眼后便要还给华清。
华清一见对方要还给自己，佯装生气道：“这可是我精心着人为你打了璎珞，你这般，岂不是拂了我的意。”
华静元也在旁劝说：“这璎珞于华家而言不算什么，朝月，你便收下吧。”
宋朝月面露难色，口中不停道谢将这贵重的璎珞收下。
她带着这璎珞回了自己的院中，将其好生放好，又见桌上放着一个盒子。
她狐疑地将其打开，里面正放着一颗如盘子般大小的夜明珠。
阿罗在旁解释说，这是家主所赠的生辰礼。
宋朝月将这颗夜明珠从盒中拿出，感动而又觉得过意不去，她何德何能，配得上如此重礼。
“阿弟的礼物呢？”
宋朝月放下这颗珍贵的夜明珠，寻起了宋明泽给她的生辰礼。
阿罗故作神秘的要宋朝月自己去寻，宋朝月在这屋内找了半天，终于在衣柜顶上发现了一个小手臂般长的盒子。
宋朝月拿起，先是掂了掂，觉得有些重，却也猜不出是个什么东西。
从踩着的脚凳上下来，宋朝月将这包着水蓝色布衾的盒子打开，里面躺着一对泥塑的小人儿。
这一看，便知是何人。
矮一点儿的那个女子是宋朝月，高一点环抱着宋朝月肩的则是宋明泽，两人都仰头朝天大笑，瞧来十分喜人。
宋朝月摸着这个两个上了彩釉的泥人儿，也跟着两个泥人儿笑。
这泥人儿底下还有一张字条，宋朝月拿起，是宋明泽的字迹：“阿姐，祝你生辰快乐，怎么样，我亲手做的这两个泥人儿好看吧，祝阿姐岁岁年年都要笑得如这泥人般开心！”
宋朝月看着看着，就落下泪来，纵使收到了华清与华静元如此贵重的礼物，她还是觉得，阿弟的这个礼物最得她心。
阿罗见宋朝月哭了，连忙给她拭泪，“小姐，今日是你的生辰，可不兴哭的。”
宋朝月伸手抹掉了眼泪，扬起一个笑脸。
对，她要如阿弟所说那般，时常带笑。
接下来，便是华清安排得极满的生辰之行了。
她们先去了寺庙祈福，又在外用了午膳，然后又回府看戏班子唱戏。
彼时，孟祈正在前往禁军营赴任的路上。
他骑着马，问旁边的孟梁，“今日宋朝月那边如何？”
孟梁同他说：“今日好像是呢宋小姐的生辰，华家女儿带着她去了寺庙，吃了饭，而今正在华府看戏呢。”
他说着关于宋朝月的消息，也不知孟祈有没有听进去。
到了晚上，华府放起了焰火，宋朝月瞧着那五彩斑斓的火花，双手合十，闭眼许愿。
华清笑呵呵在一旁看着她，等到她睁眼后，问她：“你许了何愿？”
宋朝月用指尖轻轻点了一下华清的眉心，“阿清，愿望说出来便不灵啦。”
华清假意撇了撇嘴，待到焰火放完，同宋朝月祝福：“祝朝月生辰喜乐，心想事成！”
十九岁的这一整天，宋朝月都过得无比开心。
她与阿罗回院子的途中，还喋喋不休地同其聊着今日之事。
二人说着话推开屋门，便见桌子上放着一个巴掌大的盒子。
阿罗走上前去，疑惑地说道：“咦，这是何物？”
宋朝月将这盒子打开，便见里面放着一支点翠嵌红宝石山茶花玉簪，精美别致，绝非是寻常铺子里能买到的东西。
这是何人所赠？竟还是她最喜欢的山茶。
她不知道，一个人在她看焰火之际，翻墙而入，于她房中，放了她最喜的山茶。
第58章 绑架
入夜后的皇宫，肃穆非常。
这里是大衡命脉所在，是以皇宫安全，便成了禁军最为重视之地。
孟祈统领禁军，任务并不繁杂，甚至相比于广闻司副使一职要轻松许多。
他带着孟梁，巡视宫闱。二人的眼睛如同鹰隼，锐利无比，即便有一只飞鸟掠过，也逃不过他们的眼睛。
从前孟祈于广闻司，并不被允入后宫，而今成为禁军统领，整个皇宫他便可来去自如。
才来不过几天，他便看遍了宫中各类肮脏之事。皇宫之内的各种琐事却又恶心人的事情直叫他生厌，他竟开始怀念起了广闻司。
“主子，已经入夜了，咱们便先回吧，宫内巡防早已安排妥当，您需歇息了。”
孟祈未置可否，沿着红墙而走，两旁的宫灯将他的影子拉得老长。
走到一处宫墙外，二人突然听到了一阵阵啜泣声，那声音久久未绝，在这深宫之中听得人直发毛。
明明是炎热夏夜，孟梁却觉得身体一阵寒凉。
早就听闻宫中冤魂众多，这大晚上的，他们二人莫不是撞见鬼了吧。
孟梁汗毛直竖，想要唤孟祈尽快离开。
可孟祈却凝视着声音传来的方向，目光如电，他丢下一句在此等我，便三两下跃上红墙循那声音而去。
孟祈之身手早已超越常人，即便从禁军头上掠过，他们也不能发现分毫。
孟祈闻着声音寻到了宫中一极为偏僻之地，此处名为碧霄阁，名字虽好听，却是历代住着各地藩王之子的地方。
大衡自建国来，为了更好地控制各地藩王，叫他们不敢造次。每一任藩王都需将自己的嫡生子送入宫中，由宫内教养。
说起来是教养，其实不过是权力的牺牲品，变成了在宫内地位极为低下的质子。
他们不被允外出，等到能出宫之际，下一任藩王也已经继任，又送入新的孩子。如此往复，大衡就这般延续着它的统治。
其实各个藩王都很清楚，自己的儿子被送入宫中，便是被囚入牢中的幼兽，被磨平了爪牙。他们不忍，却也无可奈何。
孟祈蹲在碧霄阁的屋檐之上，黑夜很好地掩藏了他的行踪。
他居高而下向下观察，发现一个人正被绳索绑住拴在院中那棵足有腰粗的大树之上。
他偷偷啜泣着，却不敢放声大哭，好像怕惊扰了屋中正睡着的人。
孟祈一直观察着他，只见他哭了一会儿，便停了。
收回眼泪后，他开始抬头数天上的星星，视线自下而上之际，发现了坐在屋檐上故意没有遮掩的孟祈。
他先是被吓了一跳，以为这人乃宫中刺客，可转念一想却又不对，刺客定不会叫人看见他的脸。
他鼓起勇气问屋檐上的孟祈，“你是何人？”
孟祈飞身而下，迅速到了这藩王之子面前，“你父母可曾教过你，问人姓名前，需先自己报上名来。”
“我叫褚玉珩，北苍王之子。”
北苍王，褚长陵。
听到这个名字后，孟祈便多看了这个褚玉珩两眼。
褚长陵年长自己不过一岁，没曾想竟然儿子都这般大了。
“如此轻信于人，你不怕我杀了你？”孟祈想吓一吓他，看看他是否如他的父亲那般勇猛。
“父王告诉我，若要识人，要看这人的眼睛，看那里面，藏着什么东西。”
孟祈听到这个说法，轻挑了一下眉头，问他：“那你看我的眼睛里，藏着什么？”
本以为能听到什么出乎意料的答案，谁曾想这小儿却摇摇头说不知，最后来了一句，“反正你算不得什么坏人。”
这是孟祈第二次听人这般说，第一次，是宋朝月。
“你想我救你吗？”
褚玉珩眼睛看向孟祈，似是在认真思考这个问题。
他犹豫不决，后决定不再牵连孟祈，拒绝了孟祈要帮他一事。
“谁绑的你？”
“另外几位藩王世子。”
宫内高位者欺负低位者之事并不少见，可藩王之间平起平坐，儿子们送入宫中来做质子自然身份地位也属等同，这世子被人欺负，想来是太过软弱的缘故。
孟祈瞬间失了兴致，这世间千千万万人，他不可能每人都帮。
孟祈欲走，那褚玉珩却叫住了他，“不知您，能否借我您腰间匕首一用。”
他怎知自己腰间衣服里藏着惯用的匕首。
孟祈折返回去，将衣服下的匕首掏出，这把匕首跟了他近五年，刀刃被他磨得锋利无比，只需轻轻一划，便可取人性命。
“你想用这匕首划开绳子？”
褚玉珩点头。
“我凭什么帮你？”
“你将匕首给我，我会赠你一样东西，凭此物，你可于我父王处得一允诺。”
孟祈觉得有些不可思议，他竟然在和这样一个毛头小儿谈着交易，这样看来，褚玉珩倒是比他那五大三粗的父亲要聪明得多。
孟祈将匕首递给他，转身离去，走时留下一句话，“你的回报，我改日再来索取。但请记住，宫内，唯有吃人的野兽可以生存。”
-
昼夜交替上演，一望无际的绿色草场，上面有两头棕色骏马正在奔驰。
